睿智的安娜特小姐：

    首先，我對近日來為您造成的麻煩表示深深的歉意，感謝您在關鍵時刻保守住了我們的秘密，事實證明，您是迦太基最優秀的女性。品德高尚之人應當受到神的祝福。

    下麵我要說說自我們分別後，我所遇見的奇怪的人與物÷招收的雇傭兵中有位成年男子與一名少年，他們與寄宿於您府中的小姑娘有著驚人相似，同樣的烏黑頭發與眼睛，擁有同樣的金色皮膚，這樣的膚色是非常少見的。從見到他們第一眼起，我便預感到三人間可能存在聯係，而隨後的發現更加證實了我的猜測。那名叫王的男人有一張小畫片，我敢說，世上技藝最精湛的藝術家也會在它麵前自愧不如，它簡直是天神的傑作，隻有神才能畫得如此惟妙惟肖，就像縮小的真人住在裏邊。畫裏的三人，一人是我提到的畫片所有者，叫王的男人；另一人則是住於貴府的女孩，我懷疑他們可能是父女。請安娜特小姐抽出時間，安排他們見一麵吧！如能使離散的家庭得到團聚，您的美德將得到銘記與傳頌。

    最後，我也沒什麽可說的了。再次祝福您，願您的美貌與智慧長存。

    安娜特的目光移至最後一行，落款——“無名小卒”。她發出淺淺一笑，柔軟的羊皮在火焰中化為灰燼。

    “來人，備馬車。”

    屋外有仆人應了一聲。

    “順便叫上我的小客人。”安娜特補充道。

    車輪軸承“吱呀”的怪叫和著馬蹄聲穿過熱鬧的街道，道路兩旁的行人紛紛向馬車投去好奇的目光。暗紅色車身與用黃色包裹的車身輪廓顯示出主人的尊貴與富有，車裏的人定是迦太基顯要人物或他們的直係親屬。

    王玉婷從車窗裏探出頭來，路邊的房屋全是商鋪，移動的馬車叫她看不清它們出售的是什麽商品。三五成群的少婦、少女們提著大小包裹從一家店鋪移向另一家，她們不停翻動的嘴皮像是在評價哪一家貨色更好，價格更便宜。

    原來購物狂自古就有。王玉婷笑著縮回車裏，扭頭瞧見了安娜特美麗的麵孔，那女人正注視著她，王玉婷與她對視幾秒，意感到不自在了。女人平靜的目光使她心裏發慌，這是從未有過的情況，與無數人對視過的她竟在一位女人麵前退縮。不停為自己打氣後，仍是不見效果，王玉婷心裏急了，她不知道馬車要駛向何方，眼前的女人是大富翁的女兒，應該還不至於為幾個臭錢把她賣掉，那麽她可能為那一晚的事懷恨在心，那一晚，自己可是把刀架在了她的脖子上，但王玉婷很快否定了這一假設，如果換成自己，在她剛受傷時就會報複，用不著等到現在。王玉婷摩擦著手掌，一旦情況不對，僅憑赤手空拳製服一位大小姐應該不難。

    馬車駛出城門，一路往西。路麵的兩條深溝像延深到遠處的軌道，車輪陷進溝裏，在裏邊壓出新的深度。比起通往迦太基的其它道路，這條路算是另類——它太冷清了。特別相對於連接港口與城市的那條路來說，像位孤獨的老人在黃昏中注視餘輝，有些淒涼。

    馬車停住了，停在被木柵欄圍住的建築群外。仆從們慌忙打開車門，扶出裏邊的兩位小姐。

    這裏簡直是強盜的山寨——這是王玉婷對眼前建築物的第一印象。緊接著蜂擁而來的人群更讓她驚恐，從矮房裏奔出無數男人，他們像聞到花朵芬芳的蜜蜂，把她們圍住，如果不是有人維持秩序，恐怕他們早就撲了上來。而那些維持秩序的人目光也不老實，他們一有機會總會朝女士這邊瞅上幾眼。但讓王玉婷感到遺憾的是，這些目光並不是向著她，而是全集中在身旁的小姐，安娜特的身上。

    首席元老漢諾的女兒不僅以窺視政治而聞名，她的美貌同樣使她的聲名蜚聲國內外。迦太基最美的女子是索福尼絲巴，其次就數安娜特。貴族的女兒們通常會幽居深閨，使常人難以見到。據傳聞，索福尼絲巴乘船出遊時，圍觀的民眾壓斷了一座橋，當場死傷無數。對於排名第二的安娜特，自然沒人願意放過一睹其芳容的機會。不過這次他們要失望了，安娜特以一條麵紗巧妙地遮住了美麗的容顏，人群裏發出不少埋怨的歎息。

    “克雷塔斯，看到了嗎？”歐卡斯伸長脖子，看到的依然是無盡的人頭，他隻好求助於身旁的高個子克雷塔斯，指望他見到絕世芳容後能為他描述一番。不過歐卡斯並不甘心，一蹦一跳地企圖依靠跳躍彌補身高的不足，假如能讓他瞧上一眼，哪怕是半眼，也心滿意足了。可是天上的眾神總愛捉弄凡人，矮胖的他能跳多高呢？歐卡斯從沒有比現在更痛恨身上的墜肉。

    比歐卡斯更矮的布西瑞斯忽然聰明起來。平日隻知辦傻事的他竟找來凳子，利用它使自己突然間變成了高個。可他偶爾一次的聰明之舉卻惹惱了身後蹦跳著的歐卡斯。“夠了，布西瑞斯你這矮子！就算給你兩條凳子，你也照樣高度不夠！”他一腳踹下布西瑞斯，然後自己踩了上去。可憐的老實人布西瑞斯隻能嘟噥幾句，把火氣吐進肚裏，不甘心地回到營房去了。

    歐卡斯掂直腳尖也見不到全貌，努力著希望更上一層樓的他卻聽見克雷塔斯失望的聲音。“別看了，小愛神的箭從來不會眷顧不是美男子的男人。‘阿芙羅狄忒’戴著麵紗，凡夫俗子們什麽也別想見到！”

    “什麽？有麵紗？我詛咒麵紗！”歐卡斯朝地麵吐出一口唾沫，憤憤不平地跳下矮凳。

    “等等！有點意思。”

    克雷塔斯的話喚回了準備離去的歐卡斯。

    “你看元老女兒身旁的侍女……”

    “你知道我看不見的！”

    “噢，對不起，親愛的歐卡斯。你快去叫王來吧！這可是重大發現，貴族小姐的侍女很像他正在尋找的人。”

    “是嗎？王一定會很高興的。”歐卡斯也樂了，“我這就把他叫來！”

    “等等，歐卡斯！我們一起去！”

    王玉婷仔細觀察著四周的建築。大片空地周圍是石頭徹成的矮房，大部分房屋牆壁沒有粉刷，裸露在外的岩石棱角透出原始的氣息。建築群中央有幾間房屋與眾不同，它們表麵光滑，並刷上白灰，門前立柱頂端有浮雕裝飾，明顯與其餘建築區分開。這樣的布局讓她眼熟，王玉婷搜尋記憶片斷，她與桑德拉送衣服時，來的不就是這裏嗎？

    軍官們殷勤地，幾乎是爭先恐後般地把安娜特接入指揮官的營房。

    “馬戈在嗎？”安娜特不想耽誤時間，進門第一句話便問起馬戈。漢尼拔有交代過，如果有事可通過馬戈轉達。

    負責接待的軍官回答說：“美麗的安娜特小姐，很不湊巧，馬戈閣下正忙於烏提卡的事務。如果您有急事，我立刻派人請他回來。”

    軍官提到的“烏提卡事務”可能就是剛被捕的刺客的事，安娜特暗中猜想。“不，也不是什麽急事。您看這孩子。”她指向隨她一同進屋的王玉婷，“她與父親失散了，可憐的小姑娘流落街頭，我雖然收留了她，可她畢竟需要親人的關懷，這點任何人也不能代替。”

    “安娜特小姐，您的心地真是善良　女孩的遭遇令人同情，有什麽可以幫上忙的，請盡管說。”

    “聽說她的父親已經被招募為雇傭兵了，而且就在這座兵營裏。所以我才想來試試，看看幸運之神能否重回不幸的人身邊。”

    “這樣的事何必煩勞馬戈呢？我們就能為您辦到！”軍官興奮地從坐榻上跳起來，“把士兵們集合起來，叫她從中找出自己父親不就行了？這是多麽簡單的事情。”

    “不太好吧？不要驚擾到士兵們的休息。應該可以篩選一些人，金色皮膚的民族是非常少見的。”

    “您說得對。安娜特小說，您不僅善良，而且還很體貼。為什麽世間的美德全集中到一人身上了呢？不，您不能這樣，完美的人會遭到天神的忌妒……”看來他是位能說會道的家夥，奉承話滔滔不絕地從兩片薄唇間湧出。就算是石女，聽到這些雖顯得誇張，卻很中聽的讚美之詞時，也會心花怒放吧！

    不過今天他算是表錯情了。安娜特並不是幾句甜言蜜語就能打動的普通女性；而他的話在王玉婷耳中更是亂七八糟的“鳥語”。王玉婷現在隻關心他們有什麽樣企圖，雖然她可以肯定安娜特是位不錯的人，可自己不能再犯同樣的錯誤了，那位說話眉飛色舞的穿盔甲的男人一看就不像好東西。趁著安娜特與他交談，沒人留意到她，她悄悄地使雙腳靠向大門。

    營房外的騷動更為王玉婷增添了幾分警覺。有人在屋外爭吵，他們的聲音打斷了安娜特與軍官的談話，使他們不得不把注意力放到屋外去。

    幾名士兵與守在營房門外的衛兵及他們的隊長爭吵起來。大致情況是那幾名士兵想要進入營房，他們被守衛攔下，不通情理的衛兵在對方做出解釋後，依然不允許其進入，不耐煩的傭兵們與他們立及展開口水戰。如果不是旁觀者們及時勸解，兩撥人恐怕早已扭作一團。

    “你們就不能安靜些嗎？在女士麵前失禮了！”開門一探究竟的青年軍官作為軍營負責人，威嚴地向士兵說道。哄鬧的人群安靜了。他回頭看向安娜特，給以一個微笑。安娜特的眼中泛出安心的微波，可以想象麵紗下紅潤豐唇勾勒出的美妙弧線。

    “好吧！現在告訴我是怎麽回事。”

    “報……”一位守門衛兵正要開口，可他的話僅開了個頭，立刻被一個洪亮的聲音壓了下去。

    “報告長官！我和我的朋友們有重要的事情需要求見您和安娜特小姐，然而這群蠢貨卻有意阻擋我們，不讓我們見到您和高貴的元老之女。他們根本是別有用心，居心叵測！”歐卡斯的大嗓門稱得上全軍第一，他的聲音迅速覆蓋營地，全營戰士都能聽見他的控訴。他的朋友們也很快附和起來。

    這根本是荒謬的指控，擅自闖營的人竟惡人先告狀，衛兵們哪能受這樣的冤氣，立刻以語言還擊，兩隊人暫時壓下的情緒又上升了。

    鬧哄哄的人群當然逃不過王玉婷愛看熱鬧的雙眼，從門後探出腦袋的她，小心翼翼地觀察著門外的西洋人的麵孔。

    “不許吵！”軍官的聲音再次令人群安靜下來，“一個一個地說，從你開始吧！你們為什麽事要求見安娜特小姐？”軍官向歐卡斯問道。

    歐卡斯立刻回答說：“報告長官，事情是這樣的。我們想見見安娜特小姐身邊的侍女，她與我們的一位隊友要尋找的人實在太像了，我們想他們可能認識，極有可能是就他要找的人。”

    “所以你們就大膽來求見了？”

    “是這樣的，長官。”

    營地負責人與安娜特互換了眼神。事情的進展讓安娜特高興，沒想到這麽快竟有了線索。

    “能讓我見見那位先生嗎？”安娜特向士兵們請求，麵紗使她甜美的聲音變得模糊。

    “王，你出來吧！小姐要見你！”

    王玉婷眨巴著的大眼睛中，一個熟悉的身影從人群裏擠了出來。

    王重陽從頭至尾沒摸清狀況。歐卡斯幾人衝進房間，搶過他的照片，議論幾句後，便把他往外拉。他們把他帶至軍官營房前，接著又與守衛發生口角，不願惹事的自己藏進圍觀的人群中，而現在又被他們連拖帶拉地從人群裏揪出來了。他現在成了目光的焦點，不自在地向著四周的圍觀者們微笑。

    忽然，一個聲音把他從尷尬的窘境中解救出來。

    “爸爸——”

    不是聽不明白的外語，而是熟悉的家鄉語言。少女的聲線像劃破空氣的無形刀刃，把一切雜音給阻斷了。嘈雜的人群為這一絲尖叫瞬間寧靜，人們的目光轉移到發出聲音的女孩身上。

    王重陽看到了這些日子裏隻能在照片中見到的身影，張大的嘴唇圍出驚訝的口型，他一時竟說不出話來。

    王玉婷衝出營房，一頭紮進父親溫暖的懷中。王重陽抱緊她，像同孩子玩耍般把她舉向天空。一束明亮的光芒穿透潔白飄渺的雲朵，在王玉婷頭頂上畫出一圈圈圓形的七彩光暈……(www.101noveL.com)