卡蘭巴爾議員的住所在城西南角。假如想要拜訪這位老先生，首先必須穿過喧鬧的市場，這裏人潮擁擠，四人抬的肩輿很難通過，必須下轎步行。地麵汙水橫流，肮髒的水窪裏漂浮著菜葉，菜販將底部粘滿泥土的木桶扔進蓄水池裏，打出滿滿一桶水，把他的蘿卜泡進水裏，隨便晃動幾下，就算清洗幹淨了。空氣裏充滿惡臭，畜禽的臊味與雞鴨糞便的毒氣攪和一在起，叫人作嘔≯雞跳上柵欄，撲打翅膀，發出長長一鳴，聲音穿透各種叫賣，向路人申明它是市場一霸，可這剛出頭的霸王很快就被雞販按回圈裏。

    從市場東邊的入口進入，直走，在出市場後的大街背街處，很快就能找到卡蘭巴爾議員家的大門。議員的住宅很簡樸，石頭圍牆間嵌著沒有任何紋飾的門，這一帶全是類似的建築，普通商人的住宅就是如此。卡蘭巴爾議員事實上在城外擁有無盡良田和大莊園，他在北非同樣掌握著房產，可他寧願拋棄鄉間舒適住宅，住在城裏過簡樸生活，目的非常簡單——他要用自己的“樸素”控訴巴爾卡家族的“奢華”，他要讓人民看看，“公仆”是應該怎樣生活的。不過他的做法並沒有得到新迦太基人民的認可，人們早就清楚他的金庫裏放著多少金子，不少人甚至私下猜測他偽裝貧窮是為了逃稅，“守財奴卡蘭巴爾”的稱號在老議員聽不見的地方流行開來。

    元老院議長的女兒在卡蘭巴爾議員的家奴領引下進入主人布置好的會議室。一間隻粉刷白灰，而沒有繪製壁畫的房間裏不少議員已經就坐，角落裏的高腳香爐中點燃薰香，淡淡香氣彌漫整間屋子。盡管煙霧對老議員的咳嗽症沒有好處，可他依然堅持每日點香，自從搬來平民的住宅區後，他就抱怨市場裏的臭氣。

    “安娜特小姐，你總算到了。”屋子的主人卡蘭巴爾議員張開雙臂歡迎貴客。

    安娜特禮貌地向議員們問好，坐上屬於她的座位。身邊的馬戈將軍衝著她微笑點頭，安娜特點頭回應他。

    卡蘭巴爾老議員坐回主席，“各位，現在我們開始吧！有好消息……”

    老議員的講話剛起個頭，忽然被一串咳嗽打斷。身體健康的安提貝爾議員故意咳嗽，他似乎有話要說。“請您先說那件事。”他向老頭兒建議。

    老議員因興奮而伸展開的眉頭一下子聚攏起來，抬高的聲調也跟著降下，“是的，謝謝你，親愛的安提貝爾。”他將目光投向仔細聆聽他說話的議員們，“相信各位已經很清楚，我們之中出現了不和諧的聲音，有叛徒把我們的秘密出賣給了哈米爾卡的兒子！慶幸的是漢尼拔目前沒有物證，無法控告在座的諸位。但他一定會除掉我們。我們不會等著他的衛隊來敲門的，反擊是我們必須做的事。首先，我們要鏟除這個混在光榮的迦太基利益維護者們中的可恥家夥！”

    “希望他能自己站出來，不要逼我們喊出他的名字。”安提貝爾議員對著房間裏所有人大聲說。

    議員們切切私語起來。

    安提貝爾的目光突然轉向安娜特所在的方向。就坐於元老女兒身旁的馬戈立刻握緊拳頭，另一隻手伸向藏匿袍下的短劍。議員問道：“安娜特小姐，請你向我們解釋你的所作所為吧！”

    “尊敬的安提貝爾議員，出什麽事了嗎？”議員的問話已經提醒了安娜特——她是他們的懷疑對象。她必須裝作毫不知情。

    卡蘭巴爾議員舉起枯槁的雙手，扶著拐杖，手背上的皮膚就像隻剩下一層皮的空心樹杆，幹燥而易碎。他那對被皺紋包圍的三角眼裏充滿控訴，“聰明的安娜特小姐，按照慣例，女人是不應該參與到男人的世界當中的，但你是偉大漢諾的女兒，所以我們沒有計較女人的身份，而相信你。如果不是親眼所見，難以想象，受人尊敬的領袖的女兒竟是背叛她父親事業的人。”

    “您在說什麽，我背叛了父親的事業？以智慧著稱的迦太基議員怎麽會有這樣荒唐的疑問呢？”安娜特鎮定地回答。雖然不知道是怎麽被發現的，她心裏盤算著對應方法。

    不少議員對卡蘭巴爾的說法表示懷疑，希望他拿出證據。房間裏的年輕人之一，城防軍司令官馬戈為安娜特辯解，“先生們，你們懷疑安娜特小姐就是叛徒嗎？這怎麽可能！小姐的命運與諸位被女神係在同一根細繩上，投靠漢尼拔對她有什麽好處呢？漢諾議長一旦被漢尼拔擊敗，小姐的利益必定會受到極大損害，而且比任何一位主和派議員都大。所以，無論從何種角度看，安娜特小姐是最不可能成為叛徒的人。卡蘭巴爾議員、安提貝爾議員，你們做出這樣的懷疑必須有充足的證據。”

    老議員的三角眼轉向一旁的安提貝爾。

    “安娜特小姐，你的奶媽深夜去巴爾卡家幹什麽？”議員直接質問安娜特，“有人看見在我們秘密集會後的當晚，你的貼身老女奴鬼鬼祟祟地溜進巴爾卡家的大門，出來時，她借著路邊的燈火數著銀幣。巴爾卡家族的大門不會隨便為奴隸敞開，深夜求見是為了什麽事呢？”

    “安娜特小姐，請你允許我們審問你的奴隸。”不等安娜特回答安提貝爾的話，卡蘭巴爾老議員接著要求道。

    房間裏再次冒出馬戈的聲音。“兩位議員，你們不覺得可笑嗎？這就是你們的證據？誰看見的？僅憑他的話也能指正議長的女兒嗎？”

    “是我親眼看見的。我參加的宴會結束後，回家時，偶然見到了這件事。”安提貝爾議員的回答讓馬戈的笑聲啞然截止。

    懷疑與猜忌瞬間圍繞在元老女兒的四周。安娜特經過一番沉默，精致的喉嚨裏發出聲音，阻斷了議員們的議論。“我的奶媽就在門外。為了消除各位的猜疑，你們可以盤問她。”

    密室門打開，背脊微駝的老女人戰戰兢兢地向門裏邁出第一步，議員們的眼睛注視著她，老女奴從未身處過這樣的氣氛，老化的雙腿竟顫抖起來。

    “無恥的奴隸！為什麽要陷害你的主人？你不知道忠誠嗎？”兩位議員還沒有開始問話，馬戈指揮官搶先開口。憤怒的語氣就像他才是這件事的最大受害人。

    安提貝爾議員咳嗽兩聲，提醒城防軍的長官過於激動了，要審問奴隸的人不是他，而是議員。

    老奶媽不知該怎麽辦，她連發生了什麽事也不是很清楚，兩眼偷偷望向安娜特。元老的女兒試著找機會給她提示，可她不能做出太大的動作。

    衰老的議員發出沙啞聲音。“愚蠢的老東西！你把國家機密出賣給了漢尼拔對吧？是誰指使你的？快說！”

    老奶媽張大嘴，不知應該怎樣回答，她看著安娜特，小姐漂亮的雙眉已擰在一起，使它們不那麽美麗了。

    “你在往哪兒看？快回答！”馬戈留意到奶媽細小的舉動，這無疑證明了她與安娜特的特殊聯係。馬戈的喊聲使老太婆驚嚇得移開了目光。

    “你深夜進入漢尼拔的住所去幹什麽？是不是把我們的談話內容告訴漢尼拔？”

    “你還收了他的錢對吧？而且數目不小。如果你沒有提供有價值的東西，漢尼拔會無故給你財物嗎？”

    兩位議員一人一句，老太婆被問得無所是從了。“沒有，沒有……我，我沒有去過漢尼拔的住所，那麽高貴的人，我，我怎麽見得到……”她的話吞吞吐吐，閃爍的目光還是不時轉向她的主人。

    安娜特沒發言。打斷議員們的審問是不明智的，那樣隻會加深對她的懷疑。她滿足議員的願望，讓他們審問奶媽，隻是為表明自己問心無愧，她把希望寄托在跟隨多年的老奶媽身上，並相信她的忠誠。

    老太婆的回答顯然不能令兩位議員滿意。剛到伊比利亞不久的老女奴不會與當地人有太深淵源，她一定在做見不得人的交易，他們已認定這件事與泄密有關。

    “該死的東西，你的眼睛已告訴我們你在說謊。看來你已經很久沒嚐到鞭子的滋味了，奴隸如果沒有經受拷打是不會說實話的！”卡蘭巴爾老頭兒的拐杖又開始敲擊地麵。

    拷打讓老太婆害怕了，她早已衰弱的身體怎麽經受得了嚴刑呢？“小姐，小姐。”她向侍候多年的女主人求救，她的喊聲將所有議員的眼光引向安娜特。這聲音，無疑一種指認。

    “老東西！現在才想到善待你的主人了嗎？”安娜特沒有說話，身旁的馬戈今天卻異常活躍，“你的主人是怎樣對你的，你卻用你的無恥行徑讓她的美譽遭受玷汙。你貪圖錢財，把無意中聽到的，本應該保守的秘密出賣給敵人，更變本加厲地給愛你的主人扣上‘主謀’的帽子。忘恩負義的東西，別指望會有人救你！快認罪吧！這樣或許還能挽回品德高尚者的名聲！”

    安娜特抬頭望向馬戈，城防軍的長官今日已不止一次袒護自己，行為讓人奇怪。

    老奶媽索西婭是個聰明人，馬戈的話已說得很明白。卡蘭巴爾家的奴隸提著藤條與繩子遵照主人的命令進入屋內。看著奴隸手裏的東西，老奶媽兩腿軟軟地彎曲，整個身子隨著腿跌在地麵上。她再看一眼安娜特，看著長大的小姐依然一言不發。

    “請等一下，我願意說出實情。”她轉向兩位議員。安提貝爾議員揮手讓即將行刑的奴隸退下。屋裏的議員們也都停止猜忌與議論，他們要聽聽看，這個被揭發出的老女奴能說什麽。

    奶媽已感到沒這麽緊張了，她的聲音平和，像是在講故事。“尊敬的議員們，偉大的迦太基的傳承者們，請天上的諸神看著我，我下麵要說的話句句都是真的。是我將你們的秘密泄露出去，與我的小姐沒有關係。你們商議的每一件事都被我偷聽到，你們會議的時間、地點、內容，都被我準確無誤地轉告給漢尼拔∨使的事是我做的，不然漢尼拔怎麽會有所準備？”

    議員們在老太婆的陳述中騷動起來。馬戈更是恨得咬牙切齒，他就是在他的信使被捕後，為求自保，才向漢尼拔投誠的。

    “誰是幕後指使？”卡蘭巴爾議員的聲音已接近憤怒。

    “沒有，沒有人指使我。都是我自己的想法，因為我需要錢……漢尼拔答應我，每為他提供一條情報就付給我錢。是我太貪財了，作了對不起小姐的事！”老太婆跪坐著，彎曲身子，把頭貼上膝蓋，埋進壞抱它的雙手，“都是我的錯！前段時間，我終於打聽到了我的小兒子的音訊。在他還是嬰兒時，就被主人抱走了。現在他在提裏巴爾議員名下的礦山工作，采礦的奴隸生活很淒慘，我想為他贖身，所以，所以答應了漢尼拔的要求。我沒有想到會令我的主人背上汙名，高貴的議員閣下們，請您們不要錯怪我的小姐，她是忠誠的，她忠於這個國家和她偉大的父親。”老奶媽臉上老淚縱橫，喉嚨因悲傷而變得沙啞。

    久久沒有說話的安娜特已經不能再沉默了，“索西婭，你說的是真的嗎？你兒子的事為什麽不告訴我呢？你應該告訴我的。”她溫柔的話語中有一種惋惜。

    “該死的奴隸，總算說實話了！你會為你的所作所為付出代價的！”馬戈指揮官叫來隨同他一起來的衛兵，他指著縮成一團的老太婆，“把她裝進袋子，扔進大海。海裏的神靈知道該怎樣處罰她！”

    士兵們將癱軟無力的老太婆拖出房間。安娜特看著奶媽被淚水浸濕的臉，閃動的老眼不斷地望著她。

    “很抱歉，安娜特小姐，我們險些錯怪你了。”安提貝爾向安娜特表示歉意。他向著所有人說：“好了，危害到我們的人已經消失，現在讓我們的話題回到正題上，卡蘭巴爾議員，您請說。”

    卡蘭巴爾咳嗽著，清了清嗓子，“好的。正如我之前所說的，有個好消息。吉斯科的兒子哈斯德魯巴雖然沒有接到我們的密信，但他是個聰明的孩子，看準時機，已經有所行動了。首先，他將暗中聯合部落的力量消除另一個哈斯德魯巴的勢力……”

    安娜特對接下來的內容一直心不在焉，老奶媽最後的神情不斷在她腦中浮現，她已沒有精神再將會議繼續下去……

    回到住宅。侍女們收拾奶媽的房間時，在床底找到了個放銀幣的盒子，裏邊有十幾枚小銀幣。這些錢的來曆安娜特知道，她的奶媽曾向她坦白過，這些錢是她每次送信時，漢尼拔賞賜給她的跑腿費，可她沒有提起它們的用途。

    安娜特回到臥室，攤開羊皮紙，她要給遠在迦太基的父親寫封信：

    親愛的父親，迦太基至上的偉大的漢諾閣下。您的女兒現在被悲傷困擾著，服侍我多年的索西婭突然去世了，她的離去使我感到萬分遺憾。我感激她對我的照料和像母親般的關懷，她的忠誠應該得到獎賞。索西婭臨終時告訴我，她有個兒子在提裏巴爾議員名下的礦山采礦，如果他還活著，請您轉告議員，賜予他自由吧！提裏巴爾閣下是您一手提拔的官員，這不是什麽難事。索西婭遠去的靈魂將感到高興。

    下麵，我將向你談一些有關漢尼拔的事。

    寫到這裏，顫抖的筆尖忽然落不下去了。一滴透明液體落下羊皮紙表麵，暈花了未幹的墨跡……(www.101noveL.com)