行徑中的馬忽然停下來，驚醒了伏在加魯背上打盹的王玉婷。她睜開眼睛，抬頭仰望已經西墜的夕陽，金色太陽已有大半藏進起伏的山脊裏，一束耀眼金光從山體背後射出，讓還有些睡意的王玉婷更加不願睜眼。

    “就是這座山，我們快到了！迦太基的軍營就在山背後！”加魯指著擋住日暮的高山大叫，他很興奮，臉上泛著難以抑製的笑容。

    安巴利與幾位熟路的人商議後也露出欣喜。“神靈保佑，總算找到他們了。”紅鼻子的笑聲很舒坦，似乎長年的心病得到了治愈。他當即下令就地過夜，明天一早翻越大山。安巴利是個能幹人，很快吩咐好露營的事。誰搭帳篷，誰去打獵，準備晚餐，他安排得井井有條。

    這一帶水草豐盛，正好適合疲勞兩天的馬休息。王玉婷全身發軟，下馬時兩腿甚至無法支撐身體。她發誓，就算小時候被父親逼著練功時也沒這麽累過。從桑東的部落逃出來後，兩天走完四天的路程，不眠不休地在馬背上顛簸，全身骨頭快散架了。來到溪邊，用清透的溪水洗上一把臉，精神頓時振作了許多。王玉婷對著流動的水麵上浮現出的晃動的倒影，手指輕按兩下輕微浮腫的眼瞼，不禁一聲哀歎。

    溪流與沉入其中的石塊相互摩擦，“嘩啦啦”的細響像綿綿不斷的低語在深夜的耳旁徘徊，晚風吹拂溪水兩岸的小草，青翠的草葉在風中軟弱地彎曲身子，葉片在流動空氣中左右搖擺，野草鞠躬卻又搖頭，直觀地顯現著它雖迫於壓力卻沒有屈服　溪送來一隻木盆，它順著流水從上遊緩緩漂下，這樣的盆子女人多用來洗衣，可它的尺寸卻要小得多，小時候玩水用的塑料盆與它大小差不多。看見它，王玉婷想起了還在迦太基時，與桑德拉一起在河邊洗衣的情景，那件漂走的衣服就像現在這隻木盆般無助。木盆離她並不遠，伸直手臂，手指輕輕勾住盆沿，很容易就得到它了。盆裏竟然放著隻玩具木偶，這讓王玉婷很意外，木偶做得很精巧，四肢關節可以活動，工匠用嫻熟的刀法雕刻出娃娃漂亮的五官，清秀的麵孔像個“女孩”。

    “尊貴的小姐，你在看什麽？”安巴利發現溪邊的王玉婷行為有些奇怪。

    王玉婷高舉木偶，喊道：“我撿到了一個娃娃！”

    揮動的木偶將安巴利吸引了過去。他接過木偶，沒發現什麽特別之處，隻是個普通的小女孩的玩具。不過沒有危險的小玩意反而增加了大叔的憂慮，他的目光四處張望，四周隻有晚風在大地上奔馳的腳步聲。“提高緊惕！這附近有部落！”他向著搭帳篷的人們高喊。自從經過桑東事件後，他們路經別的部落領地時總是特別小心。

    王玉婷沒有多在意，玩耍起木偶靈活的四肢，這還是她第一次擁有古代玩具。加魯提著野兔耳朵，帶著獵物回來了。日暮中，野地裏升起嫋嫋飲煙，毛絨絨的兔子很快變做火焰上的美食。

    蘆葦叢裏忽然有幾根高草逆風搖擺，有東西在草叢裏亂竄。進餐的人們立刻警覺起來。

    “是誰？”安巴利手持滿弦的弓箭瞄準晃動的草叢。是敵人？也可能是迷路的小鹿。

    柔嫩的小手扒開草叢，緊密的蘆葦間鑽出個小女孩。女孩望著這些持劍弄斧的露營者，餘輝中武器閃爍的亮光把女孩嚇住了，她顫抖的小腳不住往後退，又縮回草叢。

    “你們嚇到她了！”王玉婷責備地向所有握有武器的人大喊。她將短劍收回劍鞘，追進蘆葦叢裏。不一會兒，蘆葦叢傳來小孩的哭鬧，王玉婷抱著小女孩出來了。

    “嚇到她的應該是你。”加魯看一眼哭喊得滿臉通紅的小女孩，對王玉婷說。

    逃跑中的女孩被追上來的王玉婷突然抓住，因此嚇哭了。“我要回家！我要回家……”小女孩不斷重複一句話，混合著哭聲與咳嗽。王玉婷用盡辦法安慰，可始終止不住哭泣。

    安巴利抱過小孩，“讓我來吧！”那雙隆起肌肉的手臂溫柔地抱住弱小的身軀，他對著女孩說了幾句悄悄話，小孩立刻不哭了。

    “你叫什麽名字？”

    “尼米。”

    安巴利用粗糙的手替小女孩抹幹眼淚。“好吧，尼米。告訴叔叔，你從哪裏來？來做什麽？”

    尼米乖巧的小手指著溪流上遊，“我家在那裏。我是來找娜娜的，她被水衝走了。”

    “娜娜？”安巴利很吃驚，沒想到還有個女孩。

    “娜娜！娜娜！”尼米似乎發現她的同伴了，蹦出安巴利結實的臂彎，撲向火堆旁烘烤食物的王玉婷。她抓住王玉婷放在腳邊的木偶，像擁抱妹妹般將玩具擁進懷裏。“叔叔，我找到娜娜了。”小女孩欣喜地竄回安巴利溫暖的臂膀裏。

    忽然被人搶走已經認定屬於自己的東西，王玉婷氣憤地跳了起來，“喂！那是……”加魯拉住了她，不然她已衝上前去搶回了玩具。

    “叔叔，送我回家吧！”尼米向安巴利請求。

    安巴利溫柔地拒絕了她，“不行，可愛的小尼米。現在太晚了，你會被狼吃掉的。這樣就再也見不到愛你的爸爸媽媽了。”他認為自己的話已經很輕，可沒想到小女孩的眼中立刻被淚水灌滿，連忙補充道：“這樣吧！明天我們就送你回去。到時會有很多叔叔送你回家的。”

    小女孩的情緒依然不見好轉。“爸爸媽媽不在家。爺爺說，他們卻了很遠的地方，等尼米長大了才會回來。”她小聲對安巴利說。

    “是嗎？”安巴利平淡地回應了尼米稚嫩的聲音，他頓了頓，安慰的話沒有繼續說下去。他將她擁得更緊，希望她能感到更多溫暖。

    晚餐後，安巴利安排尼米與王玉婷同住一個帳篷。他也隻能這樣安排，因為除了王玉婷，隊伍裏沒有其他女性。

    今夜的王玉婷又將被失眠困擾。她既興奮又緊張，明天將見到哈斯德魯巴了，麵對迦太基將軍她將說什麽，怎樣把信交給他才能達到最好效果呢？她在被窩裏自言自語起來，“將軍，您好。我是來自新迦太基的信使，有封重要信件要轉交給您……”她搖搖頭，再來一次，“哈斯德魯巴將軍，久抑您的大名……”還是搖頭。

    王玉婷小聲練習見到哈斯德魯巴時的開場白，卻不想吵醒睡在身旁的小女孩。“姐姐，你在跟誰說話？”尼米揉揉眼睛，抱著玩偶翻身看著王玉婷。

    “閉嘴！你很吵！”王玉婷跟著翻身，把背脊朝向尼米。可不一會兒，她又立刻將身體翻轉回來，“尼米，你剛才說的迦太基語？”王玉婷很驚奇，蠻族小女孩竟然會說土著語以外的語言。

    尼米點點頭。“嗯。紅鼻子的叔叔說姐姐是迦太基人，我剛好會一點，是爺爺教我的。”

    “你爺爺是什麽人？”經實踐證明，會說迦太基語的野蠻人都是不簡單的人。比如說英狄比利斯這樣酋長級的人物，或是安巴利這樣的酋長得力助手。

    尼米露出小女孩一向招人喜愛的可愛笑容。“我爺爺是好人。”她的回答等於沒有回答。

    “睡覺。”王玉婷再次轉身，裹緊被褥。

    帳篷外跑動的步伐把王玉婷從夢中吵醒，她睜開眼睛時天空已經發亮。耳邊感覺到陣陣熱氣，像吹拂的夏天熾熱的風，這樣的感覺太異常，她突然起身，身旁有人“哎喲”一聲，小女孩跌在了地上。尼米的大眼睛裏立刻又沾滿水氣。

    “真討厭！誰叫你朝我耳裏吹氣的！”王玉婷搶先大聲責備她，省得小孩哭起來自己反而說不清了。

    走出帳篷，安巴利正帶頭收拾東西，除了她的帳篷，其餘人的早在天不亮時就已拆掉了。尼米跟著跑出來，拉住王玉婷的衣角。王玉婷感到很煩人，小女孩粘上她了。加魯帶著幾個人開始拆兩個女孩住過的帳篷，他們動作要快，今天首先要送尼米回家，之後必須翻越高山，與迦太基軍隊匯合。

    兩個女孩從安巴利手裏接過硬邦邦的餅子，喝幾口清水，大口咀嚼起來。寧靜的清晨不時傳來馬的輕鳴，淡藍天空下覆蓋著一層薄薄的霧，四周景色就像戴麵紗的少女，美得很神秘。燃盡的篝火還冒著濃煙，筆直的煙柱就算在霧中也可以從遠方看見。

    收拾露營地剩餘雜物的加魯突然停下手中工作。他的黑眼睛注視起被薄霧淡化的遠方。

    “怎麽了？”安巴利問努米底亞人。

    “我聽見在馬在叫。”加魯的回答聲音很輕，似乎害怕驚動了什麽。

    安巴利不以為然，笑著說：“是我們的馬在叫。你警惕過頭了。”

    “不對，不是我們的馬……”

    混合在空氣中的霧氣被“嗖”的一聲劈成兩半，細長的箭穿透晨霧與人群的間隙斜插進營地鬆軟的泥土，就像利劍刺進牛腹般容易。薄霧裏出現幾個影子——幾匹馬，還有騎馬的人。不斷有騎士的剪影從霧中顯現，他們列成一排，麵朝安巴利的營地。

    “有敵人！”

    安巴利大聲呼喊。金屬脫離封鎖它們的器具聲在霧中起伏。(www.101noveL.com)