卡蘭巴爾議員病了，從巴爾卡家的夜宴回來後就一病不起，發病的原因沒有任何人提起過，議員的家人的之餘，隻當是上年紀的老者所必經的自然現象∫虧救治及時，老議員保住了性命，不過卻成為了半身不遂的廢人，他本人也由此終於可以退休了，在妻子的建議下，他將回到迦太基靜養。

    發布更令人吃驚的消息接踵而來，以安提貝爾議員為首的十幾位元老議會代表紛紛辭職或要求調回迦太基，這讓議會在伊比利亞的勢力遭受到了前所未有的挑戰。人們議論紛紛，猜測著那場宴會之中究竟發生了什麽事，竟使得伊比利亞的局勢發生了如此重大的變化，好奇者們千方百計地打聽，除了得知當晚的“刺客虛驚”外，任何細節也無從知曉。

    發布“漢尼拔究竟用了什麽把戲，把議員們逼迫到了這步田地？他們居然爭著辭職、退休了？”王玉婷問。她看著書桌前的安娜特，議長的女兒正趕著一封寫給父親的急信。

    發布安娜特邊寫邊說：“漢尼拔什麽把戲也沒做，頂多僅是個‘惡作劇’，玩把戲的人是議員們和吉斯科，漢尼拔隻是借助他們的陰謀擺出一種姿態，他暗示他的對手，他已經對他們動了殺念。當然事實上他根本沒有要殺死他們的念頭。”

    發布“他們就這樣害怕了？”

    發布“沒錯。吉斯科已經無可避免地必須回到迦太基了，沒有吉斯科的保護，隻會動嘴唇的議員能有多大威脅漢尼拔的力量？這個時候保住性命更重要，隻有活下去，才有力量和機會反擊。”

    發布“依我看根本是軟弱。”王玉婷一句話將議員們鄙視到了地底。

    發布安娜特在信的末尾簽下了名字，信已經寫完了。她把它封進了另一封信的夾層裏。“好了，跟我去港口吧！我們把它寄出去。”

    發布她晃了晃手裏的信件。王玉婷望著它，心裏又生出感歎，安娜特又開始玩詭計了。

    發布今天是吉斯科回國的日子，新迦太基城的軍港一改平日較為冷清的涅，被即將遠行的軍隊和送別的人群塞滿了。

    發布王玉婷下了馬車，立刻被眼前所見驚呆。所有達官顯貴們雲集碼頭那一片彈丸之地，他們的衛隊把整個碼頭圍得水泄不通，像一堵牆把它密封在了另一個世界。如果不是有安娜特，她根本無法突破他們的封鎖。

    發布衛兵們見到議長的女兒立刻主動為她讓路。王玉婷如同一位貼身隨從般提著禮物，跟著她順利進入了被衛兵包圍的核心地帶。裏邊隻是非常普通的送別場景，吉斯科正與選擇留下的議員們告別，他的女兒索福尼絲巴跟隨他身旁，吉斯科每向一位議員道別，她便文雅地向他行禮。漢尼拔和忠心的軍官們站在議員們旁邊，安靜地注視著。

    發布安娜特脫離人群，走向了吉斯科，吉斯科也看到了她，同樣向著她走去。

    發布“聰明美麗的安娜特小姐打算繼續留在伊比利亞嗎？如果你想念父親了，請不要猶豫，立刻登上我的船吧！我會把你送到安全的地方。”

    發布“謝謝您的好意。不過這裏的情況並沒有想象中的糟糕，希望與危機並存。”她向王玉婷招了招手，王玉婷提著包裹走到了兩人身邊。

    發布安娜特將包裹交給了吉斯科，“這是我為父親準備的迦太基買不到的伊比利亞土產，將軍能為我轉交嗎？裏邊有特色食品，不能久放，希望您能盡快。”

    發布吉斯科掂量著包裹，似乎是在猜測裏麵的神秘物品。他拉出會意的漂亮微笑，“請安娜特小姐放心好了，我一定會及時送到，絕不會讓迦太基偉大的領袖吃變質食物的。漢諾議長將會為有如此體貼他的女兒而驕傲。”

    發布他很快將目光移向了王玉婷，安娜特身旁的這位外國女孩不起眼，可凡與她打過交道的人卻又無法忽視她。“我們又見麵了，機智的使者小姐。”

    發布“是啊！世界真小。”王玉婷僵硬地微笑，她感到自己的麵部肌肉在見到吉斯科的那一刻就石化了。對這個人，喜歡與厭惡都不適合。

    發布“我最近時常回憶與使者小姐初次見麵時的情景。你讓我猜不透，那一次你是真糊塗嗎？或是在假裝，故意戲弄我？你的表現總是充滿了矛盾，當別人認為你是位聰明的智者時，你做傻事；而當所有人相信你是傻瓜時，你卻要出人意料了。我越是推敲，越感到你像海底的深淵般充滿未知。”

    發布“你是在誇獎我嗎？”王玉婷摸摸腦勺，有些受寵若驚。

    發布她的天真表現惹來吉斯科一聲輕蔑的淺笑，似乎她又在戲弄他了。“你的愚蠢表現總會使人放鬆警惕，然後在他們沒有防備的情況下，給予致命一擊。如果有一天你成為了一位了不起的人物，我不會奇怪，因為你擁有被神眷顧的運氣和狡猾的實力。”

    發布“漢尼拔！”他向著安靜的漢尼拔大喊，“你要當心女人！她可能是你將來的對手，會像今天你趕走我一般驅逐你！”

    發布“如果她有那樣的本事，那將是迦太基的福氣。”漢尼拔平靜地說。

    發布“勝利者總愛說出輕狂的話語。”吉斯科轉身登上了跳板。他走出幾步卻又停住了，回頭看著送別的人群，如同對著自己自語般輕聲低吟，“不會太長，我會回來的。一定要回來。”

    發布號手吹響了離別的長音。海港出入口處的巨大鎖鏈緩緩收起了，戰船的碩長船槳開始攪動海水，漸漸遠離人們的視線。岸邊的議員們沉默不語，眼眸裏遙望的不是離去的同僚，而是他們的希望。而哈斯德魯巴有點想笑的衝動，卻被漢尼拔及馬哈巴爾的嚴肅壓製了，對漢尼拔來說，這似乎不是勝利，而是另一場戰爭的開始。

    發布王玉婷與安娜特則早早地混入人群，趁著軍官與議員的注意力仍留在吉斯科的戰船上時，離開港口，回到了城裏的住宅。

    發布安娜特關上書房房門，從櫃子裏拿出一疊信件，將它們一一燒毀。那夜晚宴回來後，她也曾毀掉一些，不過這次卻全燒掉了。王玉婷跟著幫忙。

    發布“知道怎麽做了嗎？”安娜特提醒說。

    發布王玉婷顯得不太耐煩了，“我知道，我會好好表現的！不過你爸爸那邊會成功嗎？我是外國人，而且是女人。”

    發布安娜特點了點頭，“外國人擔任軍職不是沒有先例，雇傭兵製下男女不成問題。你已經具備成為軍官的資格，更重要的是現在議會急需能頂替吉斯科的人，而這個人必須能使議會放心，又不能讓漢尼拔產生戒心。無論從何種角度來看，一個看起來像傻瓜，卻又擁有戰功的女孩都將是最佳人選。”

    發布“哼，直說我是傻瓜不就行了！”安娜特的形容讓王玉婷心裏不舒服了，“我隻是不懂你們那一套，給我點時間習慣，你們全不是我的對手！”

    發布“我也有同樣的看法。期待看到你展現能力的時候，這也是我選擇與你合作的原因，我相信你是有價值的。如果沒有大問題，議會的任命很快就會到。雖然議會隻是找到合適人選前的暫時任命，但我們會使它變得長久。這是我為你能做的，以後就憑你自己的本事了，要知道想在漢尼拔手下晉升不是容易的事。”

    發布王玉婷若有所思地點點頭，扔下一疊文件，火焰迅速把它們吞噬了，旺盛的火苗照亮了她的臉。

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