戰場的喧囂已經散去了，烏雲聚集的天空下起了密雨”插進泥地的短劍在雨中掛著水柱，雨水匯聚一處，流過岩石與泥溝，帶著腥紅與汙濁的泡沫。

    雨繼續下，而且越來越密，雨水打落在軍營帳篷頂上“啪啪”直響，就像落下的不是雨，是冰雹。一位軍官掀開帳篷簾子，急步進入。他全身滴著水珠，紅色鬥篷濕透了，貼著甲胄。“閣下……”他想說什麽，可是又止住了。

    獨裁官費邊已經脫下盔甲，穿著粗布便裝，認真讀著卷軸。“他還在外麵？”老人頓了頓，“叫他回去吧！身上有傷，淋了雨會生病，有什麽話明天再說。”軍官點頭。

    大雨中有人麵對獨裁官的帳篷單膝而跪。他的胸甲上飾有鍍金浮雕紋飾，深紅的鬥篷浸了雨水，沉重地拖入地麵泥水中，右手握著節杖，杖頂的金色雕塑不斷流著水。他的身後跟著許多軍官和士兵，全都沉默地跪在雨中。

    “將軍回去吧。費邊閣下明天才能見你。”

    米努西烏斯突然站起來，推開傳令的軍官，徑直走向帳篷。“米努西烏斯將軍！”軍官攔不住他。米努西烏斯大步衝入帳篷，阻攔的人隻好退出去了。

    費邊意外地一驚，放下了手中的卷軸。“米努西烏斯？不是讓你回去處理傷口了嗎？有什麽我們明天再說。”

    米努西烏斯不但沒有轉身，反而跪了下去，節杖橫捧著，舉過頭頂。“我沒有臉再指揮軍隊了！”

    “這是什麽意思？快起來！”費邊扶起他，“如果所有將軍都像你這樣，打一場敗仗就不幹了，我們羅馬不是要滅亡了？西庇阿也打過敗仗，現在他在西班牙對應迦太基人，戰績很不錯，你應該像他學。軍權是元老院給你的，想丟就能丟掉嗎？”

    “不，不是的閣下。與敗仗沒有關係。”米努西烏斯麵帶愧色，“是我對不起你。我為了權力有意煽動元老院，那些密告你和要求罷黜你的信是我寫的，我讓我在羅馬的朋友散布對你不利的謠言……”

    “米努西烏斯，這些事我早知道了。”費邊歎了氣，整理著桌上的卷軸。“即使沒有你的告密信和謠言，我依然會落得目前的處境。幾封告密信就能煽動元老院，讓他們罷黜獨裁官？別把元老們想得太簡單了。所以你不用為這些事向我道歉。”

    “如果是這樣，我以不正當手段得到的兵權更加不能留下！”米努西烏斯甩開右手，手中的節杖插入了潮濕的地麵。

    費邊獨裁官轉身看著他，騎兵長官在這一刻突然變得堅毅果敢了。

    “閣下早已經知道我做過對你不利的事，不但沒有忌恨，還在我危難的時刻出兵援助，挽救了我和部下們的性命。閣下是位品德高尚的人，我長久以來對閣下的汙蔑和誹謗就像一團汙泥，想要掩蓋金子的光彩，可是汙泥越肮髒，金子越顯得寶貴。”

    “米努西烏斯，如果你是為了感激才決定放棄軍權，那麽我不能接受。你的權力是由元老院授予，它不是回饋情感的贈品，你的行為是對元老院的褻du！”

    “獨裁官閣下！”米努西烏斯急呼，抽出豎立的節杖，雙手獻至費邊麵前，“這不僅是出於情感，事實證明隻有你才是羅馬最適合的統帥。我小看了迦太基人，因此中了他們的詭計，這次失敗使我明白了，我隻是個缺乏經驗的冒失將軍，你說得對，漢尼拔太狡猾，我們不能輕意與他作戰。所以我放棄軍權，軍隊應該由有資格的人來指揮，如果元老院有責怪，我會向他們解釋。這不僅是對你的美德做出感激，也是為了羅馬的將來。”

    “米努西烏斯啊！你讓我說什麽好呢？”費邊獨裁官看著低下頭的騎兵長官，感慨萬千。

    與米努西烏斯一同跪在軍營裏感激獨裁官在戰鬥中出兵從失敗中挽救他們的士兵和軍官們，在他們的將軍進入帳篷不久後便遣散回了自己的營地。

    普布利烏斯回到帳篷裏，立刻脫掉胸甲和濕透的襯衣，浸濕的靴子也扔到了一邊，光著腳來回走動，尋找幹衣服，順便找塊幹布擦頭發。整個過程都很安靜，吃了敗仗，沒人願意調侃說笑話了。

    “喂！你們聽說了嗎？米努西烏斯將軍放棄兵權了！”隔壁帳篷的士兵像是遇上了驚天動地的大事般鑽入帳篷就喊，“他是自願放棄的！簡直難以相信，他不是最愛與獨裁官爭權的嗎？”

    帳篷裏的士兵們也都意外不小。“他早該放棄了，爭來爭去，結果爭得一個戰敗的結局。本來就不會打仗，還想帶領軍隊？”梅特盧斯驚訝之後，表現得不以為然，充滿了不屑。

    “梅特盧斯，當時你不是支持米努西烏斯的第一人嗎？現在他失敗了，我們中又是你做了反對他的第一人！”普布利烏斯挖苦說。梅特盧斯沒了聲音。“不過費邊獨裁官的確夠厲害，這樣也能拿回兵權。”想到之前與費邊的對話，普布利烏斯不禁輕歎。

    又有人闖進了帳篷，把之前傳遞消息的士兵擠到了一旁。“你是誰？”梅特盧斯和帳篷裏的其他人看著這個陌生的闖入者。

    普布利烏斯看著那人，可他覺得眼前這個身材高大的年輕軍官非馳熟。“穆西卡？”他突然想起來了，“穆西卡，真的是你？好久不見了！”

    “你還好嗎？普布利烏斯。”穆西卡衝上去，給了個有力的擁抱。

    “他是我在普拉孫喜阿城時認識的朋友。”普布利烏斯介紹說。“穆西卡，你有事嗎？現在可不是閑聊談交情的時候。”

    “其實我一直想來拜訪你，不過抽不出時間。可是現在有件事必須告訴你，我的一位朋友將護送一個人到軍營報到，這個人你也認識。”

    “誰？”

    “趙弄潮你認識嗎？”

    “是他？他是我父親的顧問，雖然很年輕，但卻很了不起，在西班牙時他幫過羅馬大忙。”

    “他已經被任命為書記官，即將赴任了。”

    普布利烏斯感到很高興，趙弄潮返回意大利後他們也曾見過幾麵，他由衷佩服這位年紀與自己相仿的少年的才智，他早應該到軍隊中任職了。“你想知道什麽？”普布利烏斯問道。穆西卡專程跑來告訴他這件事，決不可能隻是通知一聲。

    “我的那位朋友目前擔任這位少年天才的貼身護衛，因此他想更加了解他的保護對象。聽說我認識西庇阿家的人，所以托我打聽。”

    “沒問題！知道的我都會告訴你。”普布利烏斯看了眼室友們，把換下的濕衣服披在了頭頂，“走，我們換個地方說話。”他頂著衣服衝出帳篷，穆西卡立刻跟著他跑入雨中。(www.101noveL.com)