獨裁官昆圖斯-費邊-馬克西姆的六個月任期平靜結束了，執政官塞維利阿與為頂替戰死的弗雷密尼烏斯而補選的阿提略恢複了職位。費邊重新成為了普通元老，他的離職伴隨著身後無數咒罵，他在任期內雖沒有遭遇失敗，可也沒有勝利，人民責怪他手持重兵卻如膽小鬼般不敢有所作為。恢複職位的兩位執政官在人民一再要求出戰的情況下，以冬季不宜戰鬥為由暫時壓製住人民的呼聲，他們繼續貫徹費邊的戰略，但這種拖延法堅持不了多久，羅馬為政者無法抗拒人民的需求。人民期盼春季，到時他們將選出能事來勝利的執政官。

    漢尼拔逃離穀地的陷阱後，攻下了基羅尼亞城，軍隊在城裏過冬，一路南下的劫掠富足了全軍。盡管與羅馬人時常發生散兵戰，不過大規模衝突始終沒有爆發，漢尼拔繼續讓羅馬人在這些散兵戰中保持勝利，以助長他們的傲氣。

    “求援？我們為什麽需要求援？”巴克爾坐在火堆旁盯住架上正烤著的肥羊說。

    安全過冬的士兵們因無戰事，時常成群聚在一起，他們聊著天南地北許多東西，但大多數都是道聽途說的走了樣的事實。

    王玉婷打著秋千，這個遊戲設施是城裏的女孩們玩耍的地方，但自從迦太基軍進入後，基羅尼亞城的女孩不再出門了。王玉婷向聚會的人們說起了她從軍官會議上聽來的事，漢尼拔會派一名倒黴回迦太基匯報戰況，關請求些援助。

    “如果是請求援兵還可以理解。雖然我們接連打了勝仗，但也喪失了許多士兵，而在北方加入我們的高盧人根本不會打仗，他們隻會拖累我們，的確應該從迦太基本國請求給予更有經驗的軍隊，可是索求金錢讓我不理解。我們剛到意大利時比乞丐更狼狽，但現在，我們搜刮了羅馬元老的莊園，洗劫了村莊，我們有錢。至少我是如此。”雇傭兵隊長居阿斯分析說。不少人很讚同。

    “你們隻看見自己的錢包，但是軍隊能夠調動的資金有多少，知道嗎？”王玉婷嘖嘖地不以為然地頂回他們的話，“通過戰爭得到的大部分財物已經作為戰利品消耗或分給大家，軍隊掌握的隻有補給品。錢，根本沒多少。迦太基是多麽富有的國家，不向他們伸手，還能找誰呢？”

    “那麽誰會作為使者回國？”巴克爾問道。大家都有同樣的疑問。

    王重陽笑起來，“雖說我和玉婷在迦太基居住時間很短，但我們也認識一些議員，與議長和議長的女兒都有交情，會不會派玉婷去呢？”王重陽把目光移向女兒，“有機會還是應該回去看看。我們有件東西放在迦太基的海邊，不知道怎麽樣了，可能還能用。”

    “爸爸！”王玉婷立刻製止住王重陽說話，他提到的東西是他們滯留迦太基的時空機。她轉移了話題，“怎麽可能派我去，這種事自然是派巴爾西德黨的親信。事實上使者已經決定了，而且昨天已經出發。”

    “誰？”所有人同時看向了王玉婷。

    “馬戈。”王玉婷蕩著秋千，微笑著眯住了眼睛。

    “他去？”居阿斯感到前路無光，“我估計一個銅板也要不到！”

    “為什麽？馬戈已經比從前收斂多了，不可能再幹出假裝羅馬人偷襲迦太基的惡作劇。”王玉婷雖然也認為馬戈幹不出大事，但漢尼拔既然派他回國當然有用意，很可能是為了鍛煉馬戈，而且隨軍軍官中除漢尼拔外，隻有馬戈的身份最適合做使者　漢諾的出身也不錯，但他年紀太輕，且沒有擔任正式職位。馬哈巴爾是漢尼拔忠心的副手，不可能離開。

    這次輪到居阿斯對她的話不以為然了，“可是他與從前一樣幼稚！他能在狡詐方麵贏過議員們？這些議員吝嗇出名，一定想盡方法保住國庫裏的錢也就是他們自己的錢。”

    “怎麽了？說不出話了？”居阿斯發現王玉婷突然陷入了沉默，以為她因想不出反駁的話而詞窮了。

    王玉婷聽見居阿斯的分析陷入了短暫沉思。她回過神，“議員們真的會不給錢？雖然巴爾西德黨與他們矛盾重重，但戰爭時期還是得一致對外吧？意大利戰場至關重要，他們會幹搬石頭砸自己腳的事？”

    “可如果他們認為意大利並不是最重要的呢？”居阿斯淡淡地說，引發了其他人的思考。

    自從雙方軍隊進入冬營後，局勢相對安寧了，隨著獨裁官的卸任，軍隊的事務反而沒那麽緊張了。可趙弄潮卻沒有感到半點休閑，他無時無刻不在計劃著以後的事。

    商人朋友普勞圖斯帶來了信，沒想到他受人之托尋找的出走少年就是那個加圖。趙弄潮對這件事是僅是一笑置之，加圖居然是這樣一個孩子，不過雖然年輕，才十七歲，他已經是個不能令人輕視的人物了，剛才伍就將他所在的小隊弄得天翻地覆，得罪了全隊人，不久前被自己人扔出營房，在房外凍了一夜，可趙弄潮不的他，隻是對他今後的成長十分有興趣。

    普勞圖斯還帶來了些信，這些信讓趙弄潮很關心王玉婷寫來的。王玉婷寫信的特點如同她給老師寫檢討般，首先空話、廢話一大篇，寫出了數百字才偶爾提到幾句重點。她從來不善文章，即使給親近的人寫文也是如此。盡管廢話很多，趙弄潮依舊逐字逐句仔細讀完。

    出任職位後，趙弄潮感到向他寫信的人明顯增多了，都是些無名之輩，希望能與他交朋友，更主要的是這些人可能有涉足政界的意圖，想通過他認識顯貴，或者請示他出主意，指出捷徑。對這類信趙弄潮仍會讀，但都讀得粗略。

    一個叫特林提烏斯-瓦羅的人的人來信讓他多看了兩眼。瓦羅的信文句通暢、邏輯清晰，不過吸引趙弄潮的不是他的文章寫得好，而是他的名字和信件內容，他在信中抒發了想成為執政官，趕走迦太基人的壯誌，並表示自己將參與明年的執政官選舉，請趙弄潮提出點建議。

    趙弄潮握著瓦羅的信遲遲放不下，他有信心說服這位叫瓦羅的人放棄競選，改而參加後年或再後年的選舉。趙弄潮感到曆史從未距離自己如此近，它似洶湧的洪流，而自己身處大壩，關掉閘門的按鈕就在麵前。堵是止不住的趙弄潮心中響起這句話。他提起筆，寫下了回信：

    尊敬的瓦羅先生：

    應您的要求，我將為您的選舉之路提出建議。首先，我認為明年的執政官選舉您必定成功，原因如下……(www.101noveL.com)