迦太基的冬季從不寒冷，比起同時的意大利，這裏更像嚴冬已過去的陽春。重新回到這片土地，馬戈深深吸了口帶著濃濃後氣息的空氣，頓時感到精神百倍。他跳下跳板，隨從跟上了他。

    港口還是如從前那般繁華，來自世界各地的商人說著不同語言，帶著手勢大聲地叫喊比劃，人流從港內便堵得不能動彈，盡管後彼岸的陸地上已是血灑大地，可這裏沒有絲毫戰爭的陰影，身為交戰國之一，迦太基人感覺不到戰爭的壓抑與危機。

    馬戈在密集的人工智能流中看見縫隙便立刻插上去，隨從們跟不上他，隻能在身後呼喊主人，可他們的聲音早就被市集的嘈雜給掩埋了。馬戈東瞧西看，已經有兩年沒看見這樣熱鬧的市場，時不時嚐嚐路邊小販的糕點水果。他披著條粗布鬥篷，裏邊的衣服也不光鮮，兩年前迦太基城裏沒有人不認識他，現在就算站在別人眼前，也沒人認得他了。

    “讓開！吉斯科將軍將要經過！”路口處急馳過一隊騎兵，趕開擁擠的人群，高人與市民們紛紛逃命似的擠向路邊。

    馬戈咬著熱騰騰的麵包望向路口，純白的高大駿馬搭著五彩毯子，馬脖子係著黃金鈴，隨著馬蹄律動，響聲悅耳，馬背上的男子年近中年，卻有著如天神般英俊容貌。馬戈看著心裏不是滋味，吉斯科現在的境遇比在伊比利亞時還要神氣，一點不像犯錯被貶遠地的將軍。

    “吉斯科現在掌管迦太基阿非利加本土的所有軍隊，他的女兒已經與馬西利亞的王子馬西尼薩訂婚了。”追上馬戈的隨從看著路過的吉斯科，向主人解釋。

    “明天的議員會議他會參加嗎？”馬戈咽下最後幾口麵包。吉斯科是巴爾西德黨的死敵，假如他也參加會議，一定會對巴爾西德黨的任何提案反對到底。

    “閣下，請你放心。議會對將軍的權力限製很嚴格，將軍不能參與與自己無關的議會討論。”

    馬戈點點頭，與隨從們混入熙熙攘攘的人流之中。

    由於長途旅行需要休息，因此才將會議定在了第二天，可是馬戈依然沒有空閑解除身上的疲勞。一到巴爾卡家的宅院，他必須立刻與早已等候多時的巴爾西德黨的評論員們見麵。議員們向他提問最多的就是目前意大利的戰況，他們急切地想知道形勢對迦太基如何，馬戈也明白這十分重要，因而說得也詳細。而他也從議員們口中得知了現在迦太基議會的政治格局，漢諾依舊領導著貴族保守派，他更加衰老了，因沒有繼承人的問題而煩惱著，可也變得更加狡詐。議員人選上這兩年來沒有太大變化，因此保守派仍控製著議會，明天的會議將受到極大阻力。

    送走巴爾西德黨的議員，接著又有巨富、等級較低的官員來求見，這些人消息靈通，聽說哈米爾卡的小兒子回來了，帶著禮物來拜訪。這群人是諂媚者，令馬戈厭惡的人，他不想見他們，告訴管家，叫他們離開，可又立刻想到漢尼拔在臨行前囑咐他多交朋友，少得罪人，特別是不認識的人，對任何帶著善意來求見的人都得與他們友好交談。馬戈隻好叫回管家，重新吩咐他把客人們請進屋。

    見完所有拜訪者，馬戈捶打著肩，栽倒床榻上，他躺著就不想起身，總算可以休息了。半開的窗外已是滿天星鬥，看樣子時間也不早了。這時，跟隨他回到迦太基的顧問拿來了演講稿讓他熟讀，明天的會議中會用到。馬戈頓時痛苦地捶打腦袋叫起來，現在在迦太基城中他就是巴爾西德黨的首領，馬戈才做一天領袖已經感到煩悶疲憊，他讀著稿子，心裏琢磨著父親和大哥這麽多年是怎麽幹出成績的，想著想著，居然睡著了……

    “……這就是我們在意大利的戰績。兩年內，四名執政官被我們打敗，羅馬人選出了獨裁官依然不能戰勝我們，他們的軍隊被嚇住了，不敢與我們戰鬥……”馬戈站在講台上陳述軍隊的功績，他麵對的聽眾是比他更有演講經驗的議員們。

    “對不起，我能提問嗎？”一位老議員舉手說，他的身子已經慢悠悠站起來，準備提問了。

    “你請問。”馬戈禮貌地允許。他已經站起身了，難道要強行命令他坐回去？這已經是第五次有人以提問的名義打斷演講了，馬戈心裏憋著氣，準備回答他們那些莫明其妙，無關痛癢的提問。

    老議員慢吞吞地說：“你剛才提到你們打敗了四名執政官，可是被你們打敗的執政禮賓司之一西庇阿現在在伊比利亞給我們造成了很大威脅，盡管意大利的戰勢如你所說很順利，但伊比利亞的不利形勢要怎麽解決呢？你們作戰勇猛，羅馬人不敢與你們戰鬥，可也因此他們富餘的戰鬥力發生了轉移，不僅是伊比利亞，也威脅著我們的其它土地。”

    又是一個莫明其妙的疑問。馬戈心裏的火快要爆發出來了，這個老頭兒拐著彎說迦太基的土地麵臨威脅是由於他們在意大利的片戰引起的，如果沒有這場戰爭，威脅也就不存在了，典型的投降派。要是在兩年前，他早已經衝入議員席位，揪住老頭兒的胡須，臭罵這個老東西了。顧問在身後提醒馬戈，叫他別理會這樣的無理提問。

    馬戈拍了兩聲手掌，兩名隨從提著隻籃子走來，籃子裏有金屬閃著光，隨從傾倒籃子，一籃金戒指撒在地麵。

    “這些是從戰死的羅馬軍官及貴族手裏摘下的金戒指。”馬戈得意地說，“我相信，伊比利亞受到的威脅隻是暫時的。羅馬人在本土受到威脅的情況下不會大規模征戰國外，隻要我們的軍隊在意大利繼續打勝仗，不久後西庇阿一定會撤軍。”

    議員們看見數不清的金戒指，發出了驚歎的議論，這些戒指的寶貴之處不在於它的含金量有多高，而是刻上去的各家族的徽章和人個標誌。

    馬戈認為議員們有所動搖了，繼續說：“你們已經看見了，我們的戰績如此輝煌，現在必須保持這樣的榮耀，隻要我們繼續勝利下去，戰爭的勝利者將是迦太基，到時我們不僅能雪洗上次戰爭的恥辱，還能獲得優厚的和談條件……”

    “請等一等，馬戈。”演講第六次被打斷了，這次鬧事的人是議長漢諾。議長向議員們壓了壓手掌，示意他們安靜，他對馬戈說：“你說了這麽多無用的話，大談你們在意大利的勝利，真實目的是什麽？其實是希望我們給予你們什麽東西吧？錢，還是士兵，或者兩者都要？說痛快些，別浪費我們的時間了。”

    “是的，我們需要士兵和金錢。盡管取得了勝利，可我們也有損失，如果要保衛勝果，我們需要援助！但是，這些付出是值得……”

    “夠了，別再說了。”議長伸手止住他的話。他走出席位，麵對馬戈，質問說：“從前，無論是希臘，還是東方諸國，取得勝利的將軍從不向祖國請求金錢，而是把敵人的金錢送回國給予自己的人民，不是嗎？既然你們的戰績如你吹噓的那樣好，為什麽還得請示援助呢？請你回答！”

    “那是……我沒‘吹噓’！”馬戈在議長嚴厲質問下有些顯得因經驗不足而慌張。

    “那麽你們擄獲的戰利品去哪兒？除了這些無用的戒指，你的哥哥沒有給他的祖國送回任何東西！”漢諾議長繼續質問。

    “因為……因為我們的士兵也需要錢，他們參與戰爭是為使自己過得富裕，有了錢他們才能更勇猛地……”

    “你的意思是漢尼拔把戰利品給分了？哼！那些戰利品從擄獲的時候起所有權已經歸國有，他們居然私下把它們分了！誰給了他這樣的權力？”

    “不是那樣的！不是那樣的！”

    馬戈著急了，他已經顧不了參與會議的本來目的，漢諾的肆意扭曲使他遭架不住。

    “漢諾議長，迦太基能在與羅馬交戰的情況下繼續正常經商，甚至因戰爭而賺取更多的錢，這就是漢尼拔送給祖國的最好戰利品。”席位中的巴爾西德派議員說話反駁了，他們反駁得正是時機。馬戈感激他們，不過占大多數的保守派議員紛紛也因他們的出手而參與進辯論。馬戈頓覺自己沒了說話餘地，不過他身為會議主角還得繼續留下。(www.101noveL.com)