迦太基城冬日的陽光猶如春末的太陽光輝那般有些泛白，時間還早，它便已經躍出地平線，普照向依山而建的衛城柏薩◆光穿過窗欞，投身上chuang上睡著的人的眼睛。馬戈睜開眼，陽光讓他醒來了，這一覺睡得很舒服，沒有敵人在身邊，不需要提防，無夢的睡眠讓人心情愉快。

    但馬戈很快不覺得有什麽能讓自己愉快的事了。他坐在床上，還沒穿上衣服就已經想到將要麵臨的困難。議會的保守派並不希望戰爭繼續下去，他們似乎現在就想與羅馬人議和，把軍隊撤出意大利。現在議和對迦太基沒有好處，雖然在意大利取得了幾場勝利，但羅馬的根基沒有動搖，而且伊比利亞的戰勢處於僵持中，迦太基與羅馬誰也不能立刻戰勝對方，議和等於不敗而認輸。

    保守派的勢力盡管強大，不過巴爾西德黨也不是那麽容易被壓倒的，與羅馬議和不可能被通過，但向意大利增派軍隊和錢物的事卻困難重重，馬戈最煩惱的也是這件事。保守派借口很多，時而說意大利南部城市立場不明，沒有可信賴的港口停靠戰船，介於迦太基與意大利之間的西西裏傾向羅馬，送軍隊與錢物去意大利是非常冒險的行動；時而又說駐守伊比利亞的哈斯德魯巴也需要增援，比起意大利，伊比利亞是必須守住的土地；另外西邊的努米底亞國王西法克斯野心勃勃，雖然目前對迦太基表現出臣服，但隨時有可能侵略邊境，迦太基不得不留些軍隊提防。理由多到馬戈也沒數清他們說了多少，這些僅是為了證明向意大利增援隻是會有損國力的錯誤行為。

    馬戈算是明白透了，對這些家夥來說，意大利的戰爭能夠勝利，將會獲得極大利益，如果失敗了，他們也能立刻與羅馬議和，保住目前擁有的，損失僅是一支軍隊而已，是不會賠本的生意。今天還將對是還增派援軍的事進行討論，不過馬戈已經不願再去議會了，他已把自己的厭惡情緒告訴了巴爾西德黨的議員們，議員們對他的任性沒有辦法。

    穿上平民服裝，馬戈打算到市集裏走走，會議討論出結果後他將離開迦太基，以後不知道什麽時候才能再回來了。

    迦太基的市集是地中海諸國中最熱鬧的市場之一，能與之相比的隻有亞曆山大裏亞和以弗所。馬戈帶著幾名隨從在擁擠的人流中閑晃。路邊商鋪裏的貨物色彩鮮豔，店主提著樣品吆喝著。路中央一隊駱駝逆著人流的前進方向艱難向前，畜生的體臭熏到了周圍的人，背上的貨物總與旁人磕磕碰碰，惹來人們的罵聲，駱駝的主人若無其事，驅趕畜生繼續走，偶爾還會對罵得厲害的行人不客氣地還上兩句。馬戈覺得這一切都很有趣。

    “哎呀！這是誰？這是誰呀？”

    馬戈好奇的觀察目光被身邊一位矮小男人的尖叫吸引過去了。這個男人很瘦，矮，卻如猴子般精神。

    “看我遇見誰了？馬戈哈米爾卡的兒子，漢尼拔的弟弟！”男人尖叫著，幸好四周很嘈雜，沒人注意到他的叫聲。“您可是貴客。如果有空，到我的店裏去吧！現在全迦太基的人都讚頌著漢尼拔將軍在意大利的功績呢！您能光臨，我的小店會被想聽故事的人擠塌的。”

    隨從們對這個奇怪的人警覺起來，馬戈認為這隻是個認識他的崇拜者。“你是誰？”他問。

    “您把我忘了？我叫薩布拉，像您這樣高貴的人也不可能記住我這種小人物。”矮小的男人說起話滔滔不絕，“兩年前，有個雇傭兵小子拐走了我的店裏最漂亮的姑娘，他的同夥砸了我的店，不揍了塞德巴爾議員的小兒子，惹出了風波。那個小子在逃跑時遇上了您，把您也卷進了事件，在處理這件事的調解會上，我作為證人出席時見過您一麵。”

    “兩年前？”馬戈想了想，對雇傭兵的事他沒有印象，但一提起塞德巴爾的小兒子被打的事他立刻恍然大悟，米隆那家夥被人教訓的事當時讓他非乘奮，不過聽說這件事後米隆突然變成了乖孩子，在父母監管下開始學習處理政務了。“是的，我想起來了！你是妓院老板？算了吧！我不能去你的店！”

    “早猜到你不願去！哈米爾卡的兒子與別的富家子弟不一樣。”妓館老板笑著說，“其實我想知道我的姑娘怎麽樣了。那麽漂亮的人跟著那個小雇傭兵跑了，她本來可以成為一代名妓，接受巨富顯貴的供養。”

    馬戈連那個女孩是誰也已經不記得了。“或許這個問題你應該問帶走姑娘的雇傭兵。等我們打敗羅馬人，勝利回國的時候你可以親自問他。”

    “說得對！到那時小雇傭兵也成大英雄了，我可不能再小看他！”薩布拉調侃地回答。那個人能不能活著回來還不一定呢！

    離開妓院老板，馬戈又去了許多地方，把迦太基城走了個遍。被燒毀的競技場變成了幾家店鋪和一間倉庫，一些店鋪關了門，一些做大了，除了這些變化，迦太基城沒有任何改變。

    一直走到天色漸晚，隨從們建議該回去了，但馬戈沒有回家的意圖，他喜歡聽平民們的議論，比議會裏議員的爭吵好聽多了。隨著幾名談論時事的人一起走進了家酒館，馬戈在角落處坐下。肥胖的老板娘抖著腰間的脂肪指揮奴隸們招呼客人，每到傍晚後店裏的客人便會很多，老板娘忙不過來。

    酒館裏的奴隸捧著酒壇吃力地走向老板娘。老板娘如大象腿般粗壯的手臂輕鬆提起壇子，重重往桌上一放，酒館內的客人們立刻統一閉上嘴巴，齊刷刷看向了她。

    “今天我請大家喝酒。”老板娘說。酒館的客人們歡呼起來，老板娘卻把臉色一沉，他們又能安靜了。“但是不能白喝。”她補充說，“昨天有個不知死活的東西說老娘沒修養……”

    “他真該死！”有客人插話喊起來。

    老板娘對這個插話者投以蔑視目光，威脅他別再打斷她說話。繼續說：“今天我就來一個有修養的活動，學一學柏拉圖的會飲。這裏的每個人都給我說段頌詞，讚頌我們尊敬的將軍，他在意大利讓羅馬人害怕，是迦太基的榮耀。說得好的人我不收酒錢，還請他喝好酒。誰要是不說，或者說得不好，老娘掏空他的錢包，把他丟出去！那個你！剛才打斷我說話的家夥，就從你開始！”

    老板娘的提議得到客人們的一致讚同，大家歡呼起來，爭搶第二個發言人的位置。馬戈更是精神百倍，他也是客人之一，當然也有機會參加，躍躍欲試中他已經編好頌詞了。

    酒館又來了客人，不是常客，是生麵孔，也不像是喝酒的，他左右看看，像是找人。直向馬戈走去。

    馬戈認識他，支持巴爾西德黨的年輕議員伊利福斯。“總算找到你了。”伊利福斯坐到馬戈身旁低聲說，“議會有了決定，我們失敗了。”

    馬戈聽到消息，心中的喜悅失去了大半。“哥哥告訴我，如果議會不增援，我就不能回意大利。他叫我去伊比利亞。”

    “好主意！伊比利亞一定能提供軍隊，不過那裏也有戰爭，而且距離意大利非常遙遠。”

    “我會想辦法去附近的島上招兵。哥哥讓我轉告你，以後議會裏的事由你主持。”

    “看來將軍已經有安排了。可是保守派勢力強大……”

    “喂！你們在低語什麽？”母象般的老板娘厲聲大吼，她分別指向馬戈與伊利福斯，“你第四，你第五，就這樣定了！”

    剛到的伊利福斯被老板娘的斷喝弄得無措了。“什麽遊戲？”

    “好玩的遊戲！”馬戈頑皮地吐吐舌頭，好心情又回來了。(www.101noveL.com)