“為什麽暴曬後的水是冰涼的？”王玉婷再喝了口水，還是感到如冰水般爽快。

    趙弄潮將曬幹的衣服再次浸濕，用它包裹水罐。他邊做邊回答：“這是很簡單的物理現象。衣服裏的水份在暴曬下會快速蒸發，水蒸發時會吸收周圍的熱量，因此罐裏的水溫會降低，隻要注意保持濕度，水溫會越曬越低，這就如同冰水般了。”

    “原來是這樣。”王玉婷驚奇地感歎，這種事她還是頭一次聽說過。她很快興奮起來，這簡直是無本生意，靠賣水他們就能發財。

    夏季的冰塊是很貴的，但他們擁有冰水般溫度的涼水，價格相當便宜，很快買水的人排起了長隊，三個人忙不過來了。

    當天，趙弄潮向麵包店老板付清了水罐的租金，而且還將這些罐子買下。剩下的事就是在旅館裏數錢。剩餘的錢不多，王玉婷把它們一個個整齊地擺放床上，賺夠了路費與生活費他們才會出發前往迦太基，她相信這些小銀幣的數量會越來越多。

    接下來的日子裏每天都是他們希望的大晴天，不過由於水罐必須放在烈日下，而生意又出奇的好，無法躲入陰影休息，他們的打扮便如同沙漠民族，王玉婷裹著頭巾，雖然很熱，但保證了皮膚不會被日光灼傷。

    客人中突然來了群騎馬的人，他們作騎兵裝扮，王玉婷不並覺得奇怪，在剛到迦太基的那段日子裏她就聽說過哈德魯密敦設有軍營，這幾天她也在城中見到過不少軍人。

    “你們都散開！散開！”領頭的軍官驅趕前排的顧客，不願為他讓路的人會遭到馬鞭抽打，客人們驚恐地逃走了。

    王玉婷很生氣，迦太基的霸道軍官她見過不少，這樣蠻不講理的很少見。更重要的是他的行為影響到她的生意。

    軍官下了馬，奪過趙弄潮手中水勺，嚐了口涼水，“不錯，的確很涼！剩下的我全要了！”他扔給趙弄潮一隻鼓脹的錢袋，手下人開始搬運水罐。

    這個軍人出手大方，趙弄潮粗略地數了一下，足夠達到他們預訂的賺錢目標了，王玉婷與王重陽看著銀幣，露出小小的驚歎。王玉婷更多地把目光投向這個軍官，這個人很麵善，從他服飾上看，是個高級軍官。王玉婷見過許多駐守伊比利亞的高級軍官，可在迦太基附近的她並不熟悉。

    她注意到士兵們將水罐搬去的地方。道路的遠方，岔路路口處還有許多人，這些人都是軍人，騎著馬，其中一人甲胄上的貼金裝飾在陽光下閃閃發光，大紅色繡花披風遮擋身軀，那人的職位不低。王玉婷注視著那人幾秒，突然將目光投向買水的軍官，她與軍官四目相對，王玉婷驚恐地以頭巾遮住臉，轉身跑開，躲入了附近房屋的背麵。

    王重陽與趙弄潮為她的古怪行為感到奇怪。

    “那個小姑娘是誰？我好像見過她。”軍官問。

    “怎麽可能？我們是剛到這兒的旅行商人。”王重陽陪笑回答。他拍拍趙弄潮的肩，轉身走向王玉婷躲藏的地方。

    “等等，錢的數目似乎不對。”趙弄潮拉住軍官，把他的注意力從女孩那兒轉移。

    王重陽在房屋後找到了王玉婷。“你們認識？”看到王玉婷的舉動後，他就有這樣的想法。

    王玉婷緊張地點頭。“吉斯科！”她喊出名字，不過壓低了聲音。

    “他是吉斯科？不像啊！”王重陽瞥了眼買水的人。

    “呸！他是吉斯科的副官。吉斯科在那兒！”王玉婷拉著王重陽來到房屋另一端，給他指出遠處披著紅色披風的人，“雖然距離有些遠，不過我知道是他。我以為他在迦太基，怎麽到哈德魯密敦來了？”

    “不能讓他發現我們。趙弄潮擋著那個副官，我們躲一會兒。”

    趙弄潮故意數錯錢幣數目，與吉斯科的副官數了好幾遍才將帳算清。軍官被他這樣折騰，已經把小姑娘的事忘記了，他跨上馬，趕回軍隊中。

    他跳下馬，向麵前的將軍行禮。

    “波斯達，怎麽這麽久才回來？那裏有金子把你吸引住了嗎？”棕色馬背上的紅衣人責怪地說。

    波斯達副官很委屈，“將軍閣下，金子不能吸引我。隻是那個賣水人連錢也不會數，硬說我少付了他錢……”

    “你真是蠢貨！他數不清，你也數不清了嗎？”

    “不過我買到了好水！您請嚐嚐。這些水如同浸過冰塊，在這樣的小地方很難得！”波斯達親自為將軍倒水。

    清水流入金杯中，仆人再將杯中的水倒一些在普通杯子中，由奴隸喝這隻普通杯子裏的水，奴隸喝了沒事，吉斯科才能喝。

    “很涼快，不過比不上混著冰雪的美酒。”吉斯科喝了水，還算滿意。

    “我已經派人通知哈德魯密敦的市政官，叫他送冰塊去軍營。天氣很熱，沒有冰哪像人過的日子。”

    “波斯達，這件事你辦得還不錯。走吧！我要快些接管這裏的軍隊，邊境的局勢不會等我們。”吉斯科下令軍隊前進，波斯達趕緊上了馬。

    波斯達副官在新迦太基時留給王玉婷的印象就是笨頭笨腦，一個很好唬弄的人。可王玉婷不敢保證他不會記起她是誰，如果他想起來了，並告訴吉斯科，吉斯科一定會派人來找，那麽他們將無法脫身。

    趙弄潮與王重陽的意見與她相同趕快離開哈德魯密敦。他們回到旅館，立刻收拾了東西，從商隊那兒買了馬，連價格也顧不上談，付了錢就走。

    “你們趕著去迦太基？”賣馬的商人看著他們急匆匆的涅問。

    趙弄潮回答，“是的。有什麽近路嗎？”

    “沿著所有人走的這條道路走是最近的路了。不過給你們一點消息，現在這條路變得很危險。有努米底亞人在沙漠邊沿活動，他們會搶劫路過的商隊，但願你們別遇上。”(www.101noveL.com)