自從老國王海埃羅死後，西西裏政權的繼承者們立刻向迦太基傾斜，向外派出使者與漢尼拔結盟，對內清肅親羅馬派係，每天都有謀殺與逮捕，整座城邦已經很久沒這樣熱鬧了。

    一群少年唱著含有反羅馬用詞的歌謠，蹦跳著跑遠了，趙弄潮回頭看著他們的背影，露出抹微笑。城邦陷入了癲狂，當權者每日在廣場演說與迦太基結盟的好處，痛斥在羅馬控製下的屈辱，人民被重振城邦昔日輝煌的願望驅使，讚同政治家們，跟隨他們一起瘋狂下去。

    趙弄潮對敘拉古人的選擇不發表任何看法，城邦的親迦太基意向為他省了不少事，憑著封偽造的介紹信，他謀到了個文員工作，每天做些抄抄寫寫的事。有人說，有迦太基議員的介紹信在手，應該能找到更好的工作。趙弄潮很滿足現在的職位，不費勁，空閑時候也比較多。

    在敘拉古站穩了腳，他開始打聽阿基米德。這個古怪的老頭兒極少會客，雖然想見他的人有很多，但沒一個能獲得接見，而老國王去逝後，他的這種自閉仿佛越來越嚴重了。無論多困難，一定要見到阿基米德，趙弄潮尋思著能讓阿基米德願意見他的方法。

    然而在打聽阿基米德時，他卻無意間聽說了另一條消息迦太基任命了一位新將軍，是個女人。僅聽女將軍的外貌描述，他已經猜到是誰了。除了她還有誰呢？臨行前反複叮囑要遠離政治，她終究沒聽勸告。趙弄潮對這樣的局麵隻能無可奈何，他遠離迦太基，也幫不上忙，眼下的問題還是應盡快解決時空時的故障。

    輕輕敲了門，門裏有人答應，不過等了好一會兒它才被打開。“有什麽事嗎？”開門的奴隸問。

    “我找阿基米德先生。”趙弄潮說。

    奴隸隻將門開了條窄縫，趙弄潮想透過那條縫看見院子裏的景物，說不定能看見阿基米德本人，但那條縫太窄，看不清。

    “主人不見客。”奴隸說完要關門。

    趙弄潮急忙按住門，不讓那條縫合上，“我從遠方來……”

    “不管從哪兒來，主人什麽人也不見！什麽事也不想談！”

    “等等！我不是來見你的主人的！”趙弄潮用力推門，努力維持著那條窄縫。奴隸聽說他的目的並不是為了見麵，才稍微有了點聽他說下去的耐性。趙弄潮從包袱中取出件浸滿油的，用布包裹著的神秘物件。“這是件很有意思的東西，請轉交給先生看看，說不定他會有興趣。”

    奴隸也嫌它髒，猶豫了一陣才接下布滿油漬的包裹。它有些分量，拿在手中沉甸甸，可能是塊金屬。“這是什麽？”

    “絕對沒有危險。請務必親自交給你的主人。”趙弄潮說著將兩塊銀幣塞入奴隸手中。奴隸很高興地答應了。

    接著，很長時間沒有消息。趙弄潮開始在門口等得有些不耐煩，甚至懷疑起奴隸有沒有按照他的吩咐辦事，或許這次他太輕率了，不該把重要物件交給陌生人，也或者阿基米德不感興趣，各種可能都有。他在門外來回踱步，想著下一步該怎麽走。

    門突然又開了，剛才開門的奴隸探出頭，神秘地張望兩側是否還有其他人。他向趙弄潮招手，“你快進來！”把趙弄潮迅速拉入大門，唯恐害怕被其他人見到。

    “主人說過他不見任何人，如果被人看見我放你進來，立刻會有一大群拜訪者圍住大門。來吧，跟我來！主人突然改變主意，他願意見你了。”奴隸領著他走向庭院。

    趙弄潮很高興，一定是他送來的東西起了作用。

    庭院中，一位頭發與胡須已經雪白的老人舉著塊圓形金屬仔細端詳◆光下，他的白須與金屬一同發著光。趙弄潮像老人觀察齒輪般，仔細觀察著老人，他的心情開始激動，眼前的人是說出“我可以翹起地球”這樣，即使在兩千多年後聽起來也牛氣衝天的名言的人物。盡管與想象中的形象有些差別，但對未知事物的好奇心與探尋心和想象中一樣，有著孩童般的眼神。

    “你好，阿基米德先生。”趙弄潮主動打招呼。阿基米德的注意力集中於那塊金屬塊，如果沒人主動說話，他恐怕將沉浸於自己的世界中。

    老人一下子注意到有客人。“這是你的東西？”他指著手中的齒輪問。接著才想到要招呼客人，忙請趙弄潮坐下，但附近卻沒有座椅，一時所有人都很尷尬。

    奴隸搬來兩張凳子，這樣才可以交談了。

    “太奇妙了！這東西有著完美的幾何構造，它是怎麽製造的？”阿基米德對齒輪愛不釋手。

    關於這個問題，趙弄潮無法回答，總不能直接告訴對方是機器加工的產品吧！“這是我從一個朋友那兒得到的，至於他怎麽得到了它，我不清楚。不過這東西壞掉了，它並不這麽完美。”

    “沒錯，這裏有明顯的瑕疵。”阿基米德的拇指撫過裂痕，感到惋惜。“但這不影響它精準的尺寸。我很好奇，它的尺寸是怎樣計算的，用怎樣的公式才能達到這樣的精度。這牽涉到圓周率……”阿基米德輕輕搖頭，這是個難題，但他也顯示出無比興趣。

    趙弄潮很高興能見到他有這樣的態度，這意味著他們的見麵成功了。“你考慮的難題也是我所想要解決的。阿基米德先生，我打算修好它，但這需要運用到複雜的計算，所以才找到了你。如果你有興趣，我們可以共同研究。首先，我們應當解決測量工具，我們需要新型的工具以達到更準確的測量。”

    “我很讚同。或許我們可以深入談談。”

    兩個人越坐越近，在數學與物理方麵非常愉快地交談起來。(www.101noveL.com)