阿基米德家最近來了位常客，他每天都來拜訪，有時甚至會在這裏過夜。仆人們隻知道他是一位不起眼的文員，可他非常年輕，實在讓人看不出是那種有學問的人，但他的智慧卻早已超出了外表。他們的主人阿基米德已是位奇人了，據他們所知，世上還沒有人能在幾何、物理方麵與他們主人攀談，然而這位看上去還不到二十的年輕人與他們主人一起，在庭院的平地上畫滿了圖形，寫滿了公式。為了防止踩到它們，所有人都得繞道。

    趙弄潮目前最頭痛的事不是尺寸的測量，而是他必須將自己早已習慣的國際長度單位改為古希臘人的長度單位。單位不統一，根本無法交流，但這又是件十分困難的事，有時候單位轉變了，自己竟然忘了怎樣計算。古希臘單位缺少微型尺寸名稱，隻有這時趙弄潮才會引進一些現代元素作為補充，畢竟即使以毫米為單位，齒輪的精度也得達到小數點後三位。

    另外一個基礎性難題是圓周率。圓周率的推算經功了很長時間，它的值準確與否和周長的測量緊密相關。古代人由於測量工具的限製，所以長期以來沒有大突破。趙弄潮很想一次性就將這些基礎問題全解決了，讓阿基米德聰明的腦袋用到後邊的推算上去，但是他不能那樣做，不能留下超越時代的知識。可另一方麵，計算的緩慢進度又讓他心急。這還隻是計算，之後還有修複的過程，等到修好零件已不知是哪年哪月了。

    為什麽不告訴他那些基礎數值呢？修好零件後，再將他除掉不就行了。趙弄潮注視著阿基米德的背脊，急忙回避了眼神，剛才自己竟冒出了個可怕想法。

    門外又有敲門者，被阿基米德的奴隸打發走了，與昨天來的是同一個人，請阿基米德出任公職。現在敘拉古的當權者也心急了，他們再愚蠢也預見到了與羅馬的衝突，他們需要阿基米德的智慧，所以一直沒有為難他這個與親羅馬派有著千絲萬縷聯係的人。

    “下次他再來，不用再問我願不願意見了。”阿基米德對奴隸說，“直接讓他走。不要客氣。”

    “先生對為城邦效力沒有興趣嗎？”趙弄潮問。

    “不過是讓我幹改進武器、維護器械的事。如果技術知識是為了用在這些東西上，還不如沒有。”

    “你說得很正確。高貴的知識不應該用於戰爭這種野蠻的事上。”

    “還是讓我們來說點別的吧！”阿基米德為趙弄潮與他有相同想法而高興，他從裝滿油的盆裏取出齒輪，“關於這個東西的用途，我有了新想法。”

    “好啊！你請說。”

    阿基米德將手指伸入齒輪中空的內壁，“你看，它的中心開了通孔，很明顯是為了與某件東西套在一起，很可能是根軸。”他又撫過帶齒的外壁，“邊沿做成齒形，是為了與某件物體咬合，可能是與它類似的東西。那麽可以這麽想，它隻是某個組合中的一塊。”

    “你的猜想很正確。”趙弄潮點點頭，他要看看這個阿基米德還能想到什麽。

    “去！把那件東西搬來！”阿基米德向仆人吩咐。

    仆人抬來了用布蓋著的箱子。阿基米德掀開布塊，趙弄潮吃了一驚，布下的東西竟然是個簡單的機械裝置，由兩根軸和兩塊齒輪組成，都是木製的。

    “為了修好你那件東西，我必須弄清它的功能和作用，所以我按自己的猜想做了這個。當然，論形狀不如原件精準。”

    阿基米德轉動其中一根軸，連著軸的齒輪也轉動起來，它帶動了旁邊的另一塊齒輪，第二根軸也轉動了，隻不過方向與第一根軸相反。

    “你瞧！它能改變力的方向，比用滑輪更節省空間！”阿基米德興奮地叫起來。

    趙弄潮隻是默默觀察。

    “我在想，它既然能改變力的方向，那麽能不能達到省力的目的呢？現在的情況肯定不省力，可如果是一大一小兩個輪子……大輪的齒數比小輪多，以大輪帶動小輪，大輪還沒完成一周轉動，小輪卻轉完了一圈……速度改變了！太神奇了！”阿基米德猛拍大腿，不禁要讚美這種帶齒輪子的發明人一番。

    “或許我們還能更進一步設想，假如不隻有兩個輪子，把它的數量增加到三個或者三個以上，再融入其它運動方式，比如杠杆和滑輪，將會有什麽效果呢？”

    “可以形成一種機器，完成幾個人不能完成的任務。”

    “沒錯，沒錯。我們可以嚐試一下，不過目前我也想不到要做什麽機器。我會這樣設想，也隻是因為想弄清它的用途，如果真要運用到機器中，它的齒是必須注意的關鍵，最好每一個齒的形狀和它們間的距離能達到一模一樣。越複雜的機器對這種輪子的要求越高，因為它得做更精確的運動，形狀必須更完美。所以我更加好奇，你的這個金屬輪子要求實在太高，它究竟是用在怎樣的機器上？”

    阿基米德再次握住趙弄潮的齒輪，反複欣賞。

    趙弄潮抿住嘴唇微笑，看來以後他做什麽都得小心翼翼了。“我也不知道那是個怎樣的機器，我見到的也隻是這麽一塊奇特的東西，它早已經脫離本體了。我隻是想修複缺陷，希望它恢複到從前的形狀而已。至少將來回鄉的時候，能在給我這東西的朋友麵前有所交待，到那時我一定仔細問問他，這東西的來曆。”(www.101noveL.com)