熱氣從浴池表麵騰騰升起，侍女們行走於若隱若現的紗帳間，手捧衣裳與香料。池中有人攪動熱手，告訴身後的人水溫合適。索福尼斯巴在侍女幫助下脫去紗裙，順著台階一步一步浸入浴池。

    房間的門開了，又一幫人闖了進來。王玉婷帶領她的侍女在浴室內活動起來。

    “擔任了職務就是這樣，忙。來晚了。”她邊說邊脫掉鬥篷。

    被薄紗罩住的浴池裏傳出女孩悅耳的笑聲，“不晚，水溫剛好，隻不過被我先用了。我的身上帶著從迦太基一路趕來的沙塵和汗水，你別嫌我把水弄髒了就行。”

    王玉婷厭惡那笑聲，這個女人先占用了浴池，得了便宜還賣乖。“我整天和那些臭男人在一起，你不嫌我身上的味才是真的好！”說完，她掀開薄紗，跳入浴池。濺起的大片水花把索福尼斯巴和她的侍女嚇得尖叫躲避，索福尼斯巴泡在池中躲不了，水濺上她的頭，把她徹底弄了個濕淋淋。

    “我替你洗洗頭發裏的沙！”看著索福尼斯巴流水的頭發，王玉婷免不了大笑。

    侍女們忙著為索福尼斯巴擦臉，為她梳理頭發。

    “幾年沒見，我以為你的脾氣會變好一點兒，結果沒有任何變化！”索福尼斯巴瞪著池子另一端的女孩說。

    “你還不是一樣，還是那副死德性！”王玉婷嘀咕著，遊到索福尼斯巴身邊，“聽說你訂婚了？”

    “你的消息真不靈通，現在才聽說。”索福尼斯巴有些感歎，不過她不因王玉婷的詢問而厭煩，她不討厭別人提及她的婚事。

    索福尼斯巴的訂婚對象她曾見過，印象中是一位黑黑的毫無激情的王子。“你認為馬西尼薩怎麽樣？”她問。

    “不知道。我父親為我選定的。”索福尼斯巴低頭流露微笑，“從前見過他，挺討厭。可是後來，越來越不討厭了。”

    “不會吧？越來越喜歡了？”王玉婷仔細觀察她的反應，“馬西尼薩有什麽好？跟一塊黑木頭似的！而且他的國家好像已經被西法克斯征服了，一個亡國王子，要什麽沒什麽！”

    “你不懂！”索福尼斯巴背過臉，“戰爭使你變得隻注重眼前利益了。”

    王玉婷感到自己受到了鄙視被一個小女人鄙視了。她躍出浴池，趴上臥榻，讓侍女為自己抹香油。“我知道，又是什麽愛上一個人就不會在乎他的所有和過去的大道理！”她不服氣地嘀咕。

    索福尼斯趴在池沿，看著她說：“你也該有結婚對象。你的父親沒給你訂婚？”

    “我大忙人一個，哪有時間？再說我爸爸，他敢給我訂親？自己的婚姻自己做主！”

    “你果然是個奇特的女人。就沒有看中的人嗎？你也算見過世麵了，見過的男人比我們這裏所有人見過的都多。”

    “哪想過這種事啊！”王玉婷閉著眼睛，索福尼斯巴的提問真把她問住了。軍隊裏相貌英俊的男人不是沒有，但與他們都是純潔的戰鬥友情，誰也沒多想。王玉婷在回憶中找尋著這樣的人，決不能把趙弄潮說出去，如果被這個女人傳出去了，難保不會有人知道他曾為羅馬人做過事。“其實我遇上過一個人。”她跳下臥榻，跑向水池邊。怎麽也要說出一個人，要不然真會被這個哪裏也沒去過的女人小瞧了。

    ……

    “瞎編的吧？你說的人一點兒不像羅馬貴族。”索福尼斯巴聽完王玉婷的描述，懷疑地問。

    王玉婷告訴她的是普布利烏斯。她認為他是個有趣而特別的人，值得當作見聞說出來炫耀。“是真的！不信就算了！”

    “在我的印象中，羅馬人老土又保守，特別是他們的貴族。你說的人聽起來像個敗家的浪蕩子，他是哪個家族的？”

    “他姓西庇阿。”

    “西庇阿？那個在伊比利亞和我們作戰的羅馬將軍該不會是他的親戚吧？”

    “我說的就是他的兒子。”

    “他的兒子？你一定是瞎編！西庇阿的兒子給你寫情書？而且他知道你的身份！這是隻有故事中才有的情節！行了，我知道了。你想掩飾沒人追求的尷尬，可這樣的劇情隻會使你更加尷尬。”

    索福尼斯巴高傲地淺笑，走出水池。侍女們圍住她，擦去身體上的水珠。王玉婷感到可氣，這個女人竟然不信她的話，她以為隻有她才會得到王孫公子的追求。

    侍女總管進入了浴室，她首先向王玉婷鞠躬。“西法克斯國王的使者送來了禮物，其中有專門贈予索福尼斯巴小姐的紫紗裙。請問，是直接送入小姐房中，還是請小姐先過目？”

    “收下吧！不能掃了國王的興。”索福尼斯巴回笑，“但別送到我房裏。那樣的裙子我太多了，你隨便處理吧！”

    侍女總管有些為難，看了看王玉婷，王玉婷示意她照辦。

    索福尼斯巴還得穿戴，已經穿戴整齊的王玉婷假裝等不及，先行離開了。

    在花園裏，她見到了索福尼斯巴授權侍女總管處理的長裙。雖然隻是條裙子，但既是國王送的，自然不差，第一眼就讓人喜歡。王玉婷把它放在自己身上試了試，有了感歎，怎麽就沒人瘋狂地送自己禮物呢？

    “既然她已經訂婚，又那麽滿意訂婚對象，讓她與國王接觸太多，我會被人說閑話，對吧？”王玉婷比試著紗裙，似乎挺合她身。

    “肯定會。”王重陽欣賞著女兒試衣服，“會有人說你打算拆散這樁婚姻，這樣得罪的人就多了。”

    “我還打算安排她與國王一起遊玩……我也怕出事。”王玉婷遺憾地說。她突然對裙子起了濃厚興趣，“爸爸，這條裙子我穿剛好！反正索福尼斯巴她不要……”

    “別！我怕你出事！”王重陽按住紗裙，女兒心裏想什麽，他太清楚了。(www.101noveL.com)