1

    第二天，劉秀與二姐夫鄧晨、二姐劉元告別，回到了自己白水的老家，又與二哥劉仲一道，重新開始了耕讀的生活。

    大哥劉縯娶親，大姐劉黃、二姐劉元相繼出嫁以後，原來歡樂祥和，熱鬧非凡的家庭，一下子變得冷清了許多。

    2

    大哥劉縯，與潘家小姐結婚以後，生活習慣以及脾氣秉性，並沒有多少大的改變。

    雖然妻子潘氏，十分嬌美，十分可愛懂事，但劉縯似乎覺得，親近喜歡女色，不是英雄豪傑所為似地。

    劉縯依然故我，整天與自己的堂兄弟、江湖豪傑們裹在一起，難改他疏闊豪爽，樂善好施，喜歡結交英雄豪傑的脾性。

    新婚之後不久，劉縯就依然過起了鬥雞走馬，好俠美士，交結天下豪俊的生活。

    劉縯甚至常常將新婚的嬌妻潘麗，孤獨地拋在家裏，令母親也常為自己的兒媳潘氏，打抱不平。

    3

    大哥劉縯，常常不呆在家裏，大嫂潘氏，不禁有些鬱鬱寡歡，悶悶不樂。

    母親樊嫻都隻好經常陪著自己的大兒媳潘麗，為她寬著心，忙著家內的事情。

    劉秀的哥哥劉縯，大姐姐劉黃，二姐劉元相繼結婚成家以後，母親樊嫻都，劉秀的二哥劉仲，小妹妹伯姬和劉秀一樣，心裏都有些失落，有些傷感，常常思念年少之時，兄弟姐妹們，待在一起嬉戲打鬧，其樂融融的快樂日子。

    就連娘親樊嫻都，似乎也很不習慣這樣的日子。

    經常地，母親樊嫻都，想起自己遠嫁的女兒劉黃、劉元，也會控製不住自己思念女兒的感情，傷心難過起來。

    樊嫻都經常含著汪汪的淚水，對自己的小兒子劉秀，小女兒伯姬傾述說道：

    “秀兒啊，伯姬啊，你倆知道的，娘是多麽舍不得，自己的女兒出嫁啊！

    雖然娘對你的姐姐們，牽腸掛肚，但也總不能一直把自己的女兒，都留在自己家裏養著吧！她們遲早都會出嫁，成家立業的啊！

    伯姬啊，你的將來，也是如此啊！

    娘如今，雖然感覺家裏，冷清了許多，也時常思念女兒們不止，但娘也知道，這是無可奈何的事情啊！

    孩兒們，你們知道娘這樣的心情嗎？

    隻要女兒們幸福快樂，做娘的就放心了啊！秀兒啊，伯姬啊，你倆最懂事了，你能理解娘親的心情嗎？”

    說著說著，母親樊嫻都，常常會流下眼淚。小妹劉伯姬，也常常陪著娘親，一道流淚。

    4

    這時，劉秀就會急忙上前，幫自己的母親擦幹淚水，安慰起母親來：

    “娘啊，是這樣的啊！俗話說，女大不由娘啊！娘啊，你就想開一些吧！

    反正，姐姐們的家，離我們的家，又不遠。

    如果娘，你想念姐姐們時，我們就可以經常去，看望看望姐姐們啊！

    順便，我們幾個兄弟姊妹，還可以去親戚家蹭蹭飯，打打牙祭，改善一下我們的夥食呢！”

    劉秀和自己的母親樊嫻都，開著玩笑，逗得母親樊嫻都漸漸開心了起來。

    母親樊嫻都的臉上，終於有了一些笑意。

    慢慢地，母親也就逐漸適應了姐姐們出嫁，離開家裏後的有些孤獨寂寞傷心的日子。

    5

    大哥劉縯，依然經常不能呆在自己的家裏。劉縯總用各種各樣的借口，溜出自己的家門，跟那些江湖豪傑，堂兄堂弟，混在一起。

    劉縯的年紀越來越大了，已經娶妻成家了，母親樊嫻都，也就更加地對長子劉縯，無可奈何了。

    劉縯不僅不能掙錢回來養家，而且還因為樂善好施的個性，常常喜歡把家裏的財物，拿出去幫助和周濟別人。

    作為大度慷慨的母親呢，雖然有些不滿，但也隻好睜隻眼，閉隻眼，假裝糊塗，不管不問。

    甚至有時，當劉縯的那些江湖朋友，來到家裏聚會之時，母親樊嫻都還要強作歡顏，盛情地準備酒食，款待他們，生怕傷了兒子劉縯的麵子呢！

    好在家裏的幾個小孩子，兒子仲兒、秀兒、小女兒伯姬，都非常聽母親的話，母親樊嫻都的心裏，也就寬慰輕鬆了許多。

    但母親樊嫻都最終還是決定，希望能夠早點解決孩子們的親事問題，當娘的，也就放心一些。

    母親樊嫻都，原來寄希望於給長子劉縯娶了媳婦，生下孩子以後，能給長子劉縯，一些約束，能夠有人，管住長子劉縯一些。

    樊嫻都也想趁著自己還比較年青，能夠早點抱上孫子，減輕兒子、兒媳的負擔，為養育孫子盡點力。

    現在的結果，卻有些失望。

    母親樊嫻都，就一心張羅著，想盡快給自己的老二劉仲，說一門親事。

    但好事多磨。老二劉仲的親事，卻總是不能夠如意。母親樊嫻都，常常惆悵不已，心裏非常著急。

    6

    劉秀的家裏，因為作為長子的大哥劉縯，經常不落家，自然而然，就隻有母親，嫂子潘麗，二哥劉舯，三弟劉秀，妹妹伯姬以及劉安等奴仆們，在一起生產，生活，管理和照應著家裏的一切，維持著一家的生計了。

    家庭生活的重擔，家裏的重要決策，理所當然，就落在了劉仲、劉秀這兩個男孩子的身上了。

    二哥劉仲，憨厚樸實，寡言少語。劉舯整天忙於農活以及奴仆的管理和指導，連書也很少讀了。

    雖然劉仲指導和管理家裏的農事，的的確確稱得上是一把好手，卻不太懂得，農業與商業的關係。

    劉舯似乎不知道商品流通，無商不富的道理，或者壓根兒，從骨子裏，輕視商人經商，與三弟劉秀的看法做法，截然不同。

    7

    這幾年，劉秀漸漸地長大了。

    劉秀家裏，不僅多了劉秀一個壯年勞力，而且多了一個謀劃者，管理者，也多了很多很好的主意。

    劉秀家裏，拮據的經濟狀況，因為孩子們的逐漸長大成人，有了很大的起色。

    那是一個農閑的日子。

    當時，劉秀對家裏的農事，已經有了一點想法。於是一天，劉秀叫來，與自己關係最好的二哥劉仲，以及劉安等親近奴仆，前來商議農事。

    主人、奴仆們，聚在一起，七嘴八舌地商討起了當年的抗旱大事，欲想方設法，解決靠天吃飯的問題。

    其時，劉秀已經成竹在胸，於是首先開言道：

    “二哥，劉安哥啊，這幾年，我們家的糧食收成，總是不太好，事倍功半，的確主要是因為，天災頻繁、天旱的原因。但我覺得，人定勝天，不能夠一切，都責怪老天不順啊！”

    劉秀率先，很有見地地發言道。

    “旱災雨淋，讓糧食歉收，是一個很大的因素，但更重要的，還在於人的不懈努力啊！所謂，人定勝天是也。”

    “三少爺言之有理。”

    劉安同意劉秀的意見道，“如果一切，都仰仗老天爺的幫忙，我們就沒有必要，去奮鬥，也沒有必要，去每天拚命幹活了，隻需要聽天由命、靠天吃飯就是了。”

    “劉安哥說得，很有道理。文叔我為什麽，會有這樣的疑問呢？是因為文叔，看了外祖父、舅舅家種的莊稼、種的糧食，一下子就看出了，我們劉家、樊家兩家，的巨大差距。

    外祖父、舅舅家種的莊稼，就沒有受到，天旱的太大的影響，反而是天旱時候，收成很好，收益更大。”

    “三弟說得很對啊！外祖父、舅舅他們樊氏家族，種的莊稼，收成很好，就是因為他們家裏，有了陂渠灌溉。而我們沒有陂渠依靠，就隻有靠天吃飯，聽從天命了。”

    劉舯也恍然大悟道。

    “二哥說得很對啊！外祖父和舅舅他們，能夠利用陂渠技術，來進行灌溉，讓糧食旱澇保收。我們劉家，又不笨，又有勞力，為什麽就不能夠，仿效仿效呢？”

    劉秀突發奇想，建議二哥劉舯道。

    “三少爺說得太好了。”劉安首先讚同道，“我們也借鑒一下樊家舅舅、舅爺的經驗，在自家的田地上，進行陂渠實驗，一定能夠獲得成功的。”

    劉秀所說的這種，陂渠灌溉技術，最早是由劉秀的舅舅樊氏家族開始發明的。

    外祖父、舅舅的樊氏家族，“其所起廬舍，皆有重堂高閣，陂渠灌注。”

    所以，樊家舅舅家裏的田地，有了陂渠灌溉技術，經常是無論天旱、雨淋，都能獲得糧食豐收。因而，樊家歲歲衣食豐足，良田廣進。

    劉秀剛剛一提出這個意見，立即就得到了二哥劉舯、奴仆劉安的讚同與響應。

    其實，劉安思考這個問題，也已經有好些日子了。

    劉安早就跟隨劉縯兄弟一道，多次到樊家去過，十分了解，樊家的陂渠灌溉技術，早就想學習學習了。

    劉安很清楚，雖然修建陂渠，十分費事，也十分勞神勞力，會帶來十分繁重的工作，耗費很多錢財。

    但一旦修建陂渠工程完成，卻是一件一勞永逸的事情。

    而且，更加重要的是，陂渠灌溉技術，能夠保證莊稼糧食，旱澇保收，不受旱澇的折磨和威脅，不再靠天吃飯，可以大幅穩定地提高糧食產量。

    隻是劉安覺得，自己不過是劉家的一個奴仆，所有這些事，隻有主人做主才行，才能夠做出最後的決定。

    二哥劉仲，是個沒有多少主見的人。見小弟劉秀提議以後，劉安也非常讚成，也沒有任何異議了。二哥劉仲，立即表示讚同。

    於是，劉家也開始學習，運用陂渠灌溉技術了。

    8

    很快，全家老小，主人奴仆一道，動起手來。他們利用農閑的時候，也開始在劉家的田地上，修建起了陂渠。

    大約一個年頭，沒日沒夜的辛苦工作，劉家的不懈努力，總算沒有白費。

    雖然劉家，花了不少錢財，花了不少功夫，但劉家的陂渠，終於完工了，全家老小都很興奮。

    陂渠灌溉技術的效果，立竿見影。第二年，劉秀家就得到了巨大的收獲。

    家裏的莊稼，不再受天旱雨淋的影響，糧食增產了不少，而農活反而，輕鬆悠閑了許多。

    四方鄰居見此，紛紛仿效。

    9

    自從劉家，聽從劉舯、劉秀、劉安的建議，利用從樊家舅舅學來的陂渠技術，來灌溉自家的田地以後，劉家的糧食，是連年豐收，收益大增。

    鄰近的貴族鄉紳，羨慕不已，爭相學習借鑒，劉家、樊家的陂渠技術，引水灌溉自己的農田。

    家裏逐漸寬裕，農閑時間增多，劉秀兄妹，也就有了更多的時間和金錢，去讀書學習，切磋武藝。

    但那時，劉秀家裏積蓄的糧食，雖然是越積越多，卻也沒有能夠，發揮更大的用途，給家裏帶來更多的收益。

    到了後來，劉秀對農業、商業的關係，有了更多的感悟和收獲，漸漸懂得了，商品流通，無商不富的道理。

    在這以後，劉秀才開始逐步運用，從書上和他人那裏，學來的知識和經驗，來指導家裏的農事，並努力學習經商。最終促成了，後來劉秀，經營糧食生意，經營商業的打算和計劃。

    劉秀一心希望，擺脫坐吃山空、靠天吃飯的局麵，讓自己的家族，變得更加富裕起來。

    劉舯、劉秀兄弟與劉安等奴仆一同勞作，一同娛樂，親切交往，共同交流，情誼也越來越深厚。