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    這件事發生以後不多久的一天，大哥劉縯，再次回到了舂陵白水的家中，幫助娘親，料理家族之事。

    看見一向開朗樂觀的弟弟劉秀，痛苦不堪，整天都是一副鬱鬱寡歡，不言不語，潛思默想的樣子，劉縯不禁有些心疼後悔，甚至有些想放棄，自己的打算了。

    然而，劉縯終於狠下心來，思量道：

    “反抗篡賊王莽，興複漢室基業，恢複漢家天下，是會掉腦袋的大事情。

    如果我連自己的親兄弟，都無法說服，無法動員他們，入夥聚義。我還有什麽希望和辦法，去說服其他的英雄豪傑，仁人誌士，參加反莽大業，匡扶漢室呢？

    看樣子，我的激將計謀，已經產生了一些效果。

    如果趁熱打鐵，也許就能夠，奪取最後的勝利，成功地說服弟弟們，加入反莽的隊伍。到時候，上陣親兄弟，打仗父子兵。我不是如虎添翼，更有了成功的希望嗎？”

    想到這裏，劉縯暗暗高興，輕輕地走到劉秀的跟前來，態度和藹，語氣坦誠地對劉秀說道：

    “文叔三弟啊：

    你還在為那一天，你當眾受到兄弟們的羞辱，而生你大哥的氣嗎？

    說實話，大哥我之所以這樣做，也是身不由己、迫不得已啊！

    三弟啊，你認真地想想，在如今的亂世裏，憑借你一個人的微小力量，辛苦地稼穡，整日不停勞碌，經商謀生，維持一家的生計。你能夠，安安穩穩地生活一輩子，度過一生，苟全你和整個家族親人的性命嗎？

    大哥我早就想過，如果現在，是太平盛世，世事公平、公正，發展機會均等，三弟你，的確可以，憑你的本領，你的才能，很好地生存，有所作為，大展你的拳腳，實現光宗耀祖的夢想！

    大哥一直堅信，憑弟弟你的聰明才智，依靠你的本事和才幹，發家致富，維持一家生計，也完全是遊刃有餘的。

    你甚至非常有可能，成為富甲一方的大紳士、大財主，像我們的外祖父那樣，擁有萬貫家私，讓全家衣食無憂，過上小康日子。

    問題是，現在天下紛擾，百姓不寧；苛捐雜稅，多如牛毛；攤派分攤，要人老命；關係至上，任人唯親。

    觀察如今，大新王朝的用人體製，完完全全是任人唯親，已經完全沒有寒門士子、庶民百姓、底層士大夫，公平公正發展的立足之地了。

    三弟你認為，憑借你的才能，你的聰明才智，你能夠有所作為，出人頭地嗎？

    大智大慧之人，必然會富有遠見，未雨綢繆，做出預先的防備，以防不測。

    大哥我私下觀察，整個社會的發展變化趨勢，體察我劉氏家族，連遭新帝君臣打壓的慘景，分析權高位重者，聚斂財富、貪婪搜刮百姓財富的所作所為，初步推斷，如今百姓，水深火熱，民怨沸騰，不堪苛政久也！

    也許，經過不太長的時間，天下定會大亂興起。

    到時候，我們舂陵侯劉氏家族一大家子人，將如何生存，保全家族老小呢？

    到了那時，你劉秀一個人，憑借什麽條件，去苟且偷生呢？你一個人，憑什麽本事，去獨善其身呢？

    這些急迫的問題，正是大哥輾轉反側、日夜擔憂的問題，也正是大哥圖謀自救的根本原因啊！

    從近處講，我們的舂陵侯堂叔（劉敞），如今的處境，就是一個十分明顯的血淋淋的例子。

    為兄就是因為，耳聞目睹堂叔（劉敞）的處境和遭遇，才怵然驚懼，幡然醒悟的。

    為兄徹底明白，我們劉氏家族，如今的處境，已經是岌岌可危，危如累卵了。不圖自保求存，恐怕唯有，自取滅亡一條路而已！

    我們怎能夠，認輸於人為刀俎，我為魚肉的命運，蠅營狗苟、苟且偷生地忙活一輩子呢？

    三弟啊，你可還記得，當初發生在堂叔（劉敞）身上的那些往事嗎？

    居攝元年（公元六年），發生那件大事的時候，我們的劉祉弟弟，才剛剛十四歲。

    而小弟你，也才剛剛十二歲，還不是十分醒事啊！

    舂陵侯叔父（劉敞-劉祉的父親），與安眾侯伯父（劉崇-舂陵節侯劉買曾孫），為了維護我們劉氏家族宗室子弟的利益，就密謀高舉義旗，興起義兵，反抗王莽的專製。

    那年的四月，舂陵侯叔父，與安眾侯依朝請之製，從南陽出發，一道去長安，參加朝廷的助祭明堂典禮。

    安眾侯伯父，見王莽大權獨攬，篡位之兆已萌，就憂心忡忡地對舂陵侯叔父說道：

    ‘兄弟啊：

    如今安漢公王莽，專擅國權，恐怕遲早要禍害天下。而朝廷的群臣，卻對安漢公阿諛逢迎，百般迎合，朝廷上噤若寒蟬，莫不曲從。

    看來，我們大漢社稷，很快就要傾覆了！

    皇太後年已古稀，聖上又衝齡，而安漢公權勢熏天，無人能製！

    高祖皇帝當年為何要分封諸侯，難道不就是為預防今日之事的發生麽？

    我們兄弟，乃劉氏子孫，難道能夠對發生的事情置若罔聞，采取委曲求全的方法，對國難臨頭的局勢，也置之不理嗎？’

    叔父舂陵侯，深然其議。

    二人秘密商議，最後決定，兩人回到各自的封國以後，就立即準備，密謀為國討滅逆賊，還我大漢江山社稷。到那時，天下義士，勢必群起響應。

    助祭明堂典禮歸來以後，安眾侯伯父就與自己封國的丞相張紹，詳細商量誅滅逆賊之事道：

    ‘丞相大人啊：

    照本爵看來，王莽那廝，肯定遲早要篡漢自立的。這樣一來，就一定會傷害到我們的劉氏皇族的利益！

    可是如今，天下人雖然在心裏反對他，都對他不滿和怨恨，卻沒有人敢率先舉義起事，對他進行討伐。

    這實在是我們劉氏皇族之恥啊！

    本爵是高皇子孫，破賊衛國自然是責無旁貸！我當代表皇家，奮起一擊。則全國定會群起響應！

    如果本爵率先振臂一呼，在舂陵率領我們的族人，高舉義旗，大軍西向，則大事就一定可成！

    大人認為如何呢？’

    張紹也是個忠貞之士，當即慨然應允道：

    ‘侯爺，如今的情形，的確如此！微臣願意聽從侯爺的旨令，鏟除叛逆。’

    安眾侯和族弟安成侯（劉禮）以及丞相張紹等人，就帶領集結的一百多人，前去進攻南陽郡城宛城（今河南南陽市），希望攻下宛城，擴充自己的勢力，建立反莽的基地。

    他們的準備並不充分，就倉促行事。結果，他們連宛城的城門，都沒有攻進去，就被官軍全部擒獲！功敗垂成！

    幸虧王莽當時，羽翼未豐，還有些忌憚，我們劉氏皇族十萬之眾的勢力。

    所以當時，王莽還沒有敢於殺害安眾侯、安成侯家族的全部宗室子弟，隻是奪去了他們的爵位，把他們統統罷為了庶人，安眾侯的家宅，也遭水灌破滅。

    堂叔（劉敞）也受到此事牽連，從此低調行事。堂叔的兒子劉祉，本來有望，繼承父親的舂陵侯爵位，一輩子安享榮華富貴的，卻被王莽一封旨意，剝奪了侯爵爵位。

    舂陵侯堂叔（劉敞），為了我們複興漢室，為了劉氏皇族的權益，幾乎犧牲了自己的一切。

    他與安眾侯伯父一道，孤軍奮戰，拚死努力地，同莽賊抗爭，是多麽勇敢和義無反顧啊！

    雖然最後，是功敗垂成，但舂陵侯堂叔和安眾侯伯父，也無愧於我劉氏子孫的英雄氣概啊！

    堂叔（劉敞）這麽為國一折騰，給劉祉小弟，就什麽東西，也都沒有留下了。

    最後留下的，也許隻有仇恨了。

    你想想啊，文叔啊，堂叔、伯父他們，這些年高德邵之人，仍想努力地維護，我們劉氏皇室的利益，力圖恢複我高祖皇帝的偉大基業。

    雖然他們最終，大事不成，但卻是英雄豪傑作為。哪裏是那些蠅營狗苟的鼠雀之輩，能夠相比的呢？

    可三弟你呢，卻隻是希圖，苟全自己的生命，這無異於是一種背棄家國、祖宗，苟且偷生的行為啊！

    這樣沒有光彩地活著，你的人生，還有何意義呢？你怎麽能夠稱得上，是高祖皇帝玄孫呢？

    大哥再跟你說說，撫養我們兄弟長大的二叔吧！他的境況，也是同樣地令人同情啊！

    而這些，都是王莽整個篡賊所造成。

    當初，二叔擔任蕭縣縣令時，可算是一心為民，處事公正廉潔，這些情況，你肯定是非常清楚的。

    最後呢，二叔這樣的好官，卻也因為是劉氏宗室的緣故，被莽賊不分青紅皂白地，貶官削職，放歸鄉裏。

    現在啊，就連二叔一家的生活，也都沒有了保障。起碼的生存條件，也成了問題。

    而劉祉弟弟，還是你最好的朋友呢！你看見朋友的不幸，家族的凋零，難道就這樣，無動於衷、漠不關心嗎？

    如果真是這樣，你文叔這個人，還能夠稱得上，是一個堂堂正正的男子漢嗎？

    拋開我們劉氏皇族的國恨不說，就是為了家仇，我們也該對篡賊反戈一擊，殊死一搏啊！

    從大處講，小弟你平時，厚待奴仆，親愛鄰裏鄉親，關懷親戚朋友，可稱得是大仁大義，多情多義之人。

    但如果大亂興起，沒有自保安民之策，你將憑借什麽力量，去保護他們呢？

    如果他們，命喪於莽賊手下的暴徒官吏、盜賊官軍之手，你真的就能夠，心安理得，問心無愧嗎？

    這難道就是你，口口聲聲所講的大義、仁義嗎？”

    聽大哥劉縯講到這裏，劉秀心潮澎湃，激動萬分，醒悟過來，急忙對大哥劉縯說道：

    “大哥啊，你不要講了！

    聽了你的剖析，小弟已經如夢初醒，心中已經全然明白。

    你所講的，的確很有道理。天下興亡，我們每一個人都有責任，何況，我們宗室子弟，更是責無旁貸。

    然而，首倡聚義，舉起反莽大旗，是官府眼中，最為忌憚的反叛謀逆之事，可能誅滅九族的大事，一點也草率不得。你讓小弟，再多考慮考慮。

    忍氣吞聲、逆來順受，是一種苟且偷生的行為，君子所不為，的的確確，也不是最佳的自保之策。

    隻有團結誌同道合的同誌，仁人誌士，大家結成一團，主動出擊，奮起抗爭，才有一絲的轉機。

    小弟以為，幹什麽事情，倉促和急躁，都是不行的，必須把握有利時機才是。

    如今，我們的力量，還非常弱小，策略都還沒有具備，同誌們的人心，都還沒有聚齊。

    一切行動，都應該秘密準備才行，不宜操之過急，打草驚蛇，反被蛇咬。

    如果我們冒然提出，聚義自保，驅逐僭賊，恢複漢室的口號，乃是公開地對抗官府，觸犯偽朝大忌之事。

    前車之鑒，後事之師。

    如果我們，也如安眾侯堂叔、翟太守他們當年那樣，羽翼未豐，力量不足，時機不對，就貿然起兵，倉促地公開發難，公開反抗僭賊的暴政，必將驚動官府，召來官府的強有力討伐。

    最終，定會一敗塗地，全軍覆沒，全族屠滅。打蛇不成，反被蛇咬。我們不可不，慎之又慎。

    如今，莽賊還未惡貫滿盈，形勢還不具備，隊伍還不強大，我們的準備，也很不充分。

    小弟認為，我們還是潛藏行跡為上，不宜過分張揚，引起官府注意，招來大禍。

    請大哥千萬千萬，耐心一些，謹慎一些，不要輕舉妄動，打草驚蛇，招來官府鷹犬注意。

    小弟打算，先到京師太學，去學習一段時間，再考慮參加，大哥隊伍的問題。

    小弟這樣做，一則可以，增加一些學問和見識，可以廣交京師才俊，結識英雄豪傑，為我劉氏複興，搜羅人才，作好人才貯備；

    二則可以，順便觀察了解一下京師百姓的人心，可以了解京師百姓的人心所向，了解京師虛實，掌握莽賊朝廷的內幕，剖析莽賊內部的詳細情況，加深對僭賊統治基礎的認識，深刻地了解天下大勢的演變趨勢，決定我們，是否有發動義舉的必要。

    等小弟學成回鄉，找到誌同道合的同誌，做到知己知彼，萬事俱備以後，我們再尋找最佳的起兵時機為宜。

    到時候，我們兄弟再大幹一場，發動聲勢浩大的聚義，驅逐篡賊，恢複漢室，豈不是名正言順，豪傑也會聞風響應嗎？

    如此，一戰而下，大哥以為如何呢？

    小弟我並不是膽小怕事，畏手畏腳，貪生怕死，而是認為這樣做，成功的希望，才會更大一些。

    隻有如此，我劉氏的重新崛起，漢室的複興，才有更大的勝算希望。

    否則，頭腦發熱，憑著自己的一腔熱血，就冒然起事，不過是蚍蜉撼樹，自尋死路，家族屠滅的自戕而已！

    所謂，小不忍則亂大謀。如果當初，韓信忍受不了胯下之辱，手刃侮辱自己之人，犯法被誅，怎麽能夠，有後來的偉大功績呢？

    大哥啊，你說我的意見對嗎？”

    劉秀的頭腦十分清醒，他思路清晰，深謀遠慮地建議大哥劉縯，委婉地表示拒絕說道。

    “小弟啊，大哥一直都清楚，三弟謹慎小心，並不認為兄弟，是膽小怕事，貪生怕死之輩。

    你考慮得真是太周到了，真是大哥的好軍師啊！為兄我十分欣賞，你的遠見卓識、深謀遠慮！

    聽了你的分析，大哥也認為，很有道理，更加有了信心。

    聚義是滅族大事，的確應該如此通盤考慮、精心準備才是！隻有知己知彼，有備無患，才能夠百戰百勝！

    的的確確，如兄弟所言，當初安眾侯伯父他們，不幸聚義失利，一個十分重要的原因，就是安眾侯伯父他們的密謀，太早泄露。他們的起事，太過草率倉促。

    安眾侯伯父他們，既沒有抓住有利的時機，也沒有認清大勢，尋找到足夠多，誌同道合的義士，沒有爭取到官吏百姓的大力擁護與積極支持，沒有充分的準備，最終孤軍作戰而失利。

    大事的處理，的確應該如三弟所分析的那樣，應該慎重其事，考慮周全，不要急於求成。

    何況，這是保衛家園，驅逐篡賊，興複漢室的千秋大業，豈能夠不慎之又慎呢？

    大哥現在，也僅僅是自保圖存而已，並不是想現在，就立即發動義舉，而是提前招募同誌，集結隊伍，以為將來，共襄義舉，複興漢室，做好準備。

    起事舉義、複興漢室，乃王莽奸賊，最為忌恨之事，也是一件生死攸關的大事，必須嚴守秘密，一點也疏忽不得。

    我們必須。耐心地等待天怒人怨，莽賊惡貫滿盈之時，把握住天時、地利、人和之後，發動義舉，才能萬無一失，一擊而中，達到推翻莽賊、光複漢室的目的。

    否則，密謀提早泄露，後果難料！我們再也經受不起太多無謂的犧牲了！

    好了，兄弟啊，我們就這樣安排吧！

    兄弟啊，你放心地到京師太學，去用心學習吧，不要管家裏的大小事情。

    大哥我在家鄉，組織隊伍、結營自保，定能夠保護，全家老小的安寧。

    讓我們潛藏鋒芒，積蓄力量，了解局勢，觀察時機，尋找到最最有利的時機以後，再發動聚義，最終必定能夠，一戰成功，恢複我大漢的江山社稷！”

    劉縯滿臉興奮，仿佛已經看到了劉氏義軍，浩浩蕩蕩殺奔京師長安，活捉王莽的情形，情緒激昂地三弟劉秀說道。

    “好了，大哥。小弟相信你！我們就這樣分頭準備吧！”劉秀對大哥劉縯說道。

    2

    終於說服小弟劉秀，與自己共襄義舉，劉縯怎麽能夠，不異常激動呢？

    接下來的幾天，劉縯一直是既欣喜，又有些不放心，默默思量道：

    “二弟、三弟，一向循規蹈矩，膽小怕事。如今，小弟答應，與我同舟共濟，共謀大業，那麽複興漢室的大業，就更增添了幾分成功的機會。

    可是，二弟、三弟，並不熱心，漢室複興的事情，一直擔心聚義自保，會觸怒官府，召來殺身之禍。

    三弟今天這樣的說辭，會不會是緩兵之計呢？

    哎呀，管他的呢！反正現在，事情還不急。到了舉義時候，不管二弟、三弟，尋找怎樣的借口，我都要強拉他們，參加我們的隊伍，共襄義舉。

    我還是先去說服一下娘親，讓娘親答應，送文叔上京求學的事情吧！

    三弟一向講究情誼，信守承諾，欠了大哥天大一個人情，肯定會回報大哥的。

    到時候，我倒要好好看看，看老二、老三兩兄弟，還如何推脫，還有什麽遁詞！”

    劉縯默默自思道。

    3

    想好了主意，劉縯就滿臉笑容，興衝衝地地走進了母親樊嫻都的房間裏。

    剛剛走進母親房間，樊嫻都帶著一時嘲弄的語氣，對兒子劉縯發問道：

    “伯升啊：

    你一向忙得很，比朝廷三公還要辛苦忙碌幾分，今天怎麽有空，回家來看看娘親啊！為娘沒有看錯的話，你今天肯定是無事不登三寶殿啊！

    你給娘坦白說說，你今天來，究竟有什麽重要事情需要娘幫忙呢？該不是又有什麽麻煩事情，無法解決，要娘親親自出麵，為你擺平了吧？”

    “娘啊，你真是太神了。兒子的一舉一動，一言一行，你都了如指掌，真是鬼神莫測的樊半仙。”

    劉縯嬉皮笑臉地拍著娘親樊嫻都的馬屁，趁機準備將弟弟劉秀進京師太學學習的計劃，告知母親，說服母親同意弟弟進京求學。

    “伯升啊，你的那點小把戲，娘親能夠不知道嗎？有話就說，有屁就放！

    等一會，娘親還要去親自侍候你那兩個調皮的傻小子興兒、章兒，忙著呢？”樊嫻都笑著，對長子劉縯說道。

    “娘啊，兒子今天，是有非常重要的正事，需要稟告娘親，聆聽娘親旨意。

    文叔三弟小時候，就非常喜歡學習聖賢典籍，娘親不是一直誇獎他好學嗎？

    最近，文叔弟弟跟我談起，他有誌於學，想到太學，去遊學一斷時間。

    既然三弟有誌於學，誌存高遠，我這個做大哥的，怎麽能夠，不鼎力支持呢？

    要是祖宗英靈保佑，文叔發奮圖強，最終能夠入朝出仕，謀取一個功名利祿，光宗耀祖，為我們舂陵侯家族爭光。豈不是我這個做大哥的，也臉上有光嗎？”

    劉縯笑嘻嘻地對母親樊嫻都說道。

    望子成龍，一向是天下父母的共同心願。母親樊嫻都毫不猶豫地一口答應道：

    “好啊！伯升，你終於懂事了，幹了一件大好事。

    雖然現在，我們家裏的爵位、封土被奪，變得窮困了一些，但隻要孩子們愛學上進，做娘的，怎麽能夠不支持呢？

    這一切大事，都交給你去辦理了，娘沒有任何意見。伯升啊，你就好好去，為文叔準備吧！

    我們在家裏生活，窮一點沒有關係，不要讓文叔在路上、京城，因為缺乏金錢物品，而著急受累。”

    劉縯沒有想到，當自己一提起弟弟劉秀上太學讀書的事情，母親竟然很爽快地就答應了。

    劉縯似乎有些喜出望外，急忙笑著感謝母親樊嫻都道：

    “多謝娘親！我替文叔三弟，謝謝娘親了！”

    “伯升，你去忙吧！小三子求學的事情，也是家裏的大事，你要好好辦理，不要有什麽差錯紕漏。”

    娘親樊嫻都，再次叮囑兒子劉縯道。

    “兒辦事，娘放心！小三子求學之事，不過是小事一樁，兒子輕車熟路，一定用心辦理！兒子告辭了！”

    劉縯笑嘻嘻地走了下去。

    劉縯親自指揮，變賣家中值錢的東西，積極張羅著為三弟劉秀，打點行裝，幫忙操辦著劉秀上京遊學的事宜。

    很快地，一切都準備妥當了。劉秀就將獨自起行，前往京城長安太學遊學。

    4

    上京的日子越來越近了。臨行前，想到就將與親人們長久分別，劉秀突然有些，難舍難分起來，自思道：

    “我這一去京師，路途十分遙遠。還不知道究竟何時，才能夠回家，與親人們再次見麵。怎麽不令人黯然神傷呢？

    娘親年紀大了，體弱多病，腿腳不便，在家無人照顧，怎麽令人放心呢？”

    想到這裏，劉秀有些不放心起來。

    於是，劉秀帶著擔心，走到母親樊嫻都的房間，對母親樊嫻都說道：

    “娘啊，文叔這一去，不知道何年何月，才能夠回家看望娘親，孩兒真有些舍不得娘啊！

    沒有孩兒，在娘的身邊時候照顧，跟娘說話聊天，娘親你還習慣嗎？”

    “文叔啊，娘理解你的心情。你就放心上京城，遊學去吧！娘又不是小孩子，會自己照顧自己呢！

    況且，家裏還有你大哥、大嫂，你二哥，你小妹，你侄兒興兒、章兒陪著娘呢！

    娘還巴不得你小三子，早點遠走高飛，免得在家煩娘呢！”母親樊嫻都，故作輕鬆地對小兒子劉秀說道。

    “娘啊，小三子平時煩著娘了嗎？”劉秀有些不安，貼心地問母親道。

    “小三子多心了，娘與小三子開玩笑呢！

    哦，忘了告訴你了。

    小三子啊，你這次出遠門遊學，時間長，你應該先去，跟你大姐、大姐哥，二姐、二姐哥他們，告別一聲啊！以免他們掛念，說你這個小弟，不講情義呢！

    順便，你也可以讓你的外甥們，見見你這個藏在深閨無人識的英俊的小舅舅呢！”

    母親樊嫻都，漏出輕鬆的表情，帶著開玩笑的語氣，對小兒子劉秀吩咐說道。

    “娘啊，你又在開小三子的玩笑了。還是娘親英明蓋世，想的十分周到。

    娘啊，我明天就去拜訪他們。”

    5

    第二天，劉秀就行動了起來，去與親戚朋友告別辭行。

    劉秀與母親、大哥、大嫂，二哥，小妹伯姬和兩個侄子興兒、章兒，告辭以後，就興衝衝地直奔湖陽縣和新野縣，去向大姐劉黃、大姐哥胡珍，二姐劉元、二姐哥鄧晨等親戚朋友話別。

    劉秀湖陽、新野一行，徹底改變了他的命運。