1

    身在太學的劉秀、鄧禹、朱佑、韓寒、強華等太學同窗學子，對新王朝現實的認識，越來越深刻，越來越清晰。

    新王朝的革新改製措施，讓身處京師常安，了解真相的劉秀、鄧禹等青年士子，越來越失望，越來越疑惑不解。

    那時的王莽，以及他手下文武大臣的全副精力，並不是用在治國理政，懲治貪腐上，而是用在了新王朝的各項製度的改製設計，庸人自擾，胡亂折騰上。

    而新朝廷政事，越發混亂，各級官吏的貪腐，也愈演愈烈。

    就連王莽最親密的戰友國師公劉歆、大司空王邑、太中大夫嚴尤等文武大臣，也憂心忡忡，十分不解困惑。

    2

    天鳳二年（公元15年）六月的一天，赤日炎炎，酷暑難耐，天氣十分炎熱。

    新王朝君臣，在朝堂議政之時，大臣們糾纏於無休無止的改製討論會商，大都萎靡不振，疲憊不堪，懨懨欲睡。

    王莽見群臣精力不濟，萎靡不振，心裏很是生氣。

    於是，王莽下旨，命令文武大臣，停止公務，回家避暑，修養五七天再說。

    聞聽皇帝旨意，新王朝大臣們，欣喜若狂。

    大臣們遂利用難得悠閑的這幾天，離開西京常安，前往終南山等地避暑，或者走親訪友，或者消暑修養，很是愜意舒適。

    3

    那天，終南山上，國師公劉歆的別墅裏，是高朋滿座，濟濟一堂，很是熱鬧。

    衛將軍王涉，司中大贅孫伋，大司馬董忠等，與國師公劉歆，關係非常親近的大臣將領，都興致勃勃地前來國師公劉歆的山中別墅，拜訪國師公劉歆。

    見貴客盈門，其樂融融，國師公劉歆，哀傷憂鬱的情緒，消失了許多，振作精神，招呼接待著同僚親友們。

    自從大司空甄豐、甄尋父子的事件發生以後，國師公劉歆，開始與王莽，有了細須隔閡、裂痕。

    劉歆既哀傷兩個兒子隆威侯劉棻，劉棻之弟右曹、長水校尉、伐虜侯劉泳的無辜被殺，也為王莽的冷酷無情、不納忠言、自以為是，而怨恨不止。

    為了自保，國師公劉歆，與衛將軍（首都衛戍司令）王涉，司中大贅孫伋，大司馬董忠等大臣，走得越來越近。

    衛將軍王涉，是王莽的堂弟，王莽叔父曲陽侯王根的兒子。

    親近的同僚們，閑聊了一會，國師公劉歆見大司馬董忠，似乎有話要說，急忙屏退了身邊侍候的奴仆。

    “諸位大人：

    我們到後麵的涼亭裏，去品茗休閑如何？那個涼亭樹蔭濃密，流水潺潺，請諸位大人，去鑒賞一下如何呢？”

    國師公劉歆，知道王莽多疑，生怕同僚的談話，引起皇帝的猜忌，急忙向大家提議道。

    同僚們心領神會，讚同道：

    “國師公大人，考慮十分周到，我們幾位，就叨擾大人了。”

    “說哪裏話呢？來人啊，在涼亭裏擺些茶水，果品零食，我要與諸位大人，品茗賞景。”劉歆大聲吩咐道。

    不多一會，就布置完畢，主賓從堂屋裏出來，到了涼亭裏。

    寒暄一會，國師公劉歆，屏退侍候的奴仆，與同僚們貼心閑談了起來。

    “諸君不避嫌疑，光臨寒舍，蓬蓽生輝，子俊感激不盡。”國師公劉歆，謙遜地招呼大家道。

    “國師公大人過謙了。誰不知道，國師公大人豪爽大度，熱情好客呢？

    王涉知道，國師公大人，近些日子有些不順，心情鬱鬱，所以特地與大司馬大人，司中大贅大人約定，抽空來問候一下國師公大人。”衛將軍王涉坦誠地說道。

    “前些日子，家門不幸，逆子逞凶，世態炎涼，別人唯恐避之不及。多謝諸位大人的盛情，子俊感激不盡。”劉歆急忙道謝道。

    “國師公大人足智多謀，乃帝國棟梁，誰不知道呢？

    唉，可歎陛下，不能夠慧眼識君，浪費了國師公大好的賢才。”大司馬董忠，用言語挑動劉歆道。

    “多謝大司馬大人！

    大司馬大人，衛將軍大人，司中大贅大人，才真正是國家棟梁，張良、蕭何一般的賢才。

    子俊不過是一個凡夫俗子罷了，大人太高看子俊了。”劉歆向大司馬董忠道謝道。

    司中大贅孫伋，猝爾言道：

    “諸位大人，都不要客氣謙虛了！

    不知諸位大人，是否聽過，符命圖讖上的一句話語，‘劉秀發兵捕不道卯金修德為天子’。

    此話莫不是，應在國師公大人的身上嗎？”

    劉歆聽了大驚道：

    “司中大贅大人，折煞子俊了。請司中大贅大人，不要再講這句話了。

    就是因為這句符命圖讖，皇帝陛下，一直猜忌子俊。

    從前，子俊曾經十分崇敬，認同陛下的改製主張，現在，子俊也越來越感到了不解和困惑。

    陛下也意識到了子俊的這些變化，知道我們君臣間，有了一些芥蒂。

    如果再讓大人這句話，傳到陛下的耳中，再加上奸佞的挑唆中傷播弄，子俊更是，跳進黃河也洗不清了。

    陛下豈不是更要，猜忌子俊，讓子俊招惹滔天大禍，禍及家族了嗎？”

    “國師公大人言之有理。陛下疑心，越來越重了，我們同國師公大人一樣，對陛下的進諫和勸說，也已經越來越不起作用了。

    陛下也越發猜忌國師公大人和我們這些忠臣，認為國師公大人和我們有野心了。”

    大司馬董忠很同情地說道。

    “是啊，陛下剛愎自用，越來越不肯接受大臣們的諫言了。

    陛下始終堅持認為，曆代王朝之所以最終覆滅，全在於沒有很好的製度設計。

    而要保證新王朝千秋萬代長存，隻需把製度設計好就行。製度一經確定，那麽天下自然太平。

    我王涉雖然見識短淺，但也同國師公大人一樣，並不認同陛下的觀點是對的。

    王涉同國師公大人觀點一樣，私下認為，興利除弊，解決大新帝國存在問題的辦法，主要並不是要去效法先賢，一味複古，而是應該根據人心所向，時代潮流，去順應民意，去革新弊政，解決官吏貪腐行政混亂的問題，解決百姓的實際困難，穩定人心。”

    “衛將軍大人見識高遠，不愧為至理名言。

    至高無上的皇帝陛下，放棄至關重要的國家事務不處理。

    而是對劃分帝國的地域，改變官名地名，製定帝國的禮儀，創立帝國的樂教等枝節末梢的問題，津津樂道，殫精竭慮，不分白天黑夜，一心一意地去思考、商討、研究如何處理。

    這不是主次不分，輕重不明嗎？

    陛下整天糾纏於本屬於有關部門，研究考慮的枝節末梢的小事，不顧大節，不顧國家大事，不思考製定深謀遠慮的國策，豈是一個賢明的君王應該做的事情呢？”

    大司馬董忠也抱怨道。

    “是啊，大司馬大人。子俊曾經多次上書，諫阻皇帝，陛下依然固執己見，堅持認為朝廷製度的設計，最為重要，必須要十分講究，符合《六經》的真諦和原則才行。

    就這樣，子俊與陛下，君臣之間的分歧，越來越大了。

    子俊灰心喪氣，隻好常常借口，身體有病，不再參與政事的討論了。”

    劉歆無可奈何地向大家解釋道。

    “真是難為國師公大人了。陛下沒有了國師公大人不時的諫阻、掣肘，反而覺得輕鬆了一些。

    諸君，既然陛下，已經無可救藥，難道諸君,就沒有什麽別的自保的想法嗎？”

    司中大贅孫伋，再次挑動試探大家道。

    “司中大贅大人，陛下嚴厲，臣等怎麽敢有大逆不道的想法呢？

    請司中大贅大人，不要談論這些敏感的話題。”

    劉歆謹慎，阻止大家道。

    “國師公大人言之有理。我們還是明哲保身，少談國事為是。”

    衛將軍王涉，也讚同道。

    “好了，諸君。我們的年紀，也是老大不小了，我們還是自得其樂，過一天，算一天吧！

    今朝有酒今朝醉，明日憂來明日愁。

    誰人知道，自己身後的結局，到底如何，是名留青史，還是遺臭萬年呢？

    來人啊，收拾茶具，擺上美食。子俊要和諸君，大幹一場，不醉不歸！”

    劉歆大喊一聲，吩咐奴婢道。

    3

    天氣漸漸涼爽，大臣們開始正常辦公，新王朝又開始了正常的運行。

    在朝堂上，王莽整年累月地，親自主持討論改製以及製度設計的問題。

    公卿大臣，各抒己見，爭論不休，莫衷一是。

    到了最後，幾年時間過去，改製的製度設計，也沒有任何實質上的進展，無法得到落實。

    王莽和文武大臣們，都十分辛苦。君臣早晨很早，就開始上朝議事，傍晚很晚，才能夠退朝，回家休息。

    君臣竭盡全副精力，討論連年，都不能夠作出最後的決斷，開始有條不紊地實施。

    上至皇帝，下至朝廷文武大臣和地方各級官吏，一心放在改製的製度設計上。

    他們根本就沒有時間和精力，去處理訴訟冤案，懲治貪官汙吏，維持正常生產生活秩序，解決那些下層百姓，迫切需要的土地分配，釋放奴婢等有關國計民生的問題。

    新王朝的大小諸侯貴族，隻有朝廷受封各等爵位的虛名，卻無法得到，實實在在的封土和俸祿。

    就是受封公侯等高等爵位的臣子，也是日益窘困，難以通過合法手段和途徑，去維持一家人的生活。

    新王朝的大小貴族，遂紛紛利用，朝廷給予的特權，尋找法律製度漏洞，強取豪奪，想盡千方百計，掠奪官府和百姓財富或者違法亂紀，明火執仗地貪汙勒索。

    地方郡縣的政事，也陷入混亂與停頓之中。

    縣宰、縣令等基層官員的缺額很多，往往是好幾年時間，都無法得到，朝廷的正常補充任命，而是由朝廷有關部門，指派官吏，去臨時代理。

    加之基層官吏，俸祿微薄，甚至長期不能夠及時兌現俸祿。地方各級官吏，趁機徇情枉法，徇私舞弊，以維持自己以及家族的生存。

    各種貪贓枉法的行徑，一天比一天厲害。新王朝的各項法律法規，陷入荒廢的境地。

    4

    實際上，王莽也意識到了朝政上的弊端，知道了貪官汙吏對朝廷、對地方的禍害，覺得國師劉歆等大臣的意見和建議，很有道理。

    為了彌補缺失朝政，監督地方官吏，王莽專門下旨，設置監察機構，派遣大批的親信大臣，擔任監察大員，進駐各地郡縣，各個部門，進行監察。

    然而，王莽一廂情願的監察、督導措施，並沒有取得良好的效果。既不能治標，更不能治本。

    那些由皇帝親自任命，由朝廷派駐各郡、各封國、各部門的監察督導大員們，並沒有嚴格地執行，皇帝的旨意，履行自己安民、懲腐的職責。

    如中郎將、繡衣執法等欽差大臣，他們常常是打著皇帝詔令的旗號，利用他們手中的權勢，去結黨營私，拉幫結派，互相檢舉彈劾，相互攻擊。

    當時，王莽親自任命的十一位上公公爵，也都打著朝廷，安撫百姓、懲治貪腐的招牌，分別派出他們自己的部屬，前往全國各地，去進行巡查。

    他們或者聲稱，奉旨前去，督促農耕和蠶桑，宣告季節時令，安排每季每月的工作；或者聲稱，傳達朝廷的政令，檢查各種規章製度的落實情況。

    這些監察督導地方的官員們，車水馬龍，在路上摩肩接踵，絡繹不絕。

    每到一處，監察督導的欽差大臣們，都打著傳達皇帝旨意的旗號，召集官民，開會聽訓。

    稍不如意，或是賄賂不到，欽差大臣們，就挾私報複，逮捕官民下獄，進行刑訊逼供，調查取證。

    5

    郡縣官府的官吏們，為了應付上級欽差大臣，堂而皇之的檢查、明目張膽的索取，不得不向黎民百姓，橫征暴斂、尋找資材，去賄賂欽差大臣，以保住自己的官職和性命。

    地方官吏們，明目張膽地違反，新王朝的法律和法規，超指標地征收賦稅、佃租和財物貢品，用下層百姓的血汗，去層層賄賂，以保全他們的官位、俸祿和生命。

    朝廷上下的大小官僚，徇情枉法，是非不明，清濁不分，黑白顛倒。

    各地哀哀無告的小民百姓，紛紛放棄，祖祖輩輩耕種的土地，拖兒帶母，淪為流民、難民或者成為豪族大姓的蔭護戶。

    膽大的，則冒死前往首都常安，匍匐在未央宮的門前，親自向皇帝，呈遞冤情狀，申訴百姓的冤苦。

    地方各級官員，見百姓上書皇帝，申訴苦難，一個個如臨大敵，對申述的百姓，恨之入骨。

    為了掩蓋事情的真相，掩飾自己的罪行，保住自己的官位俸祿，地方各級官員，竭盡全力，對訴冤的百姓，進行圍追堵截，打壓鎮壓，以維持地方的和諧與穩定。

    地方各級官府的維穩措施，不僅無法解決根本的問題，反而激發，更大更多的矛盾，黎民百姓的怨怒越盛。

    遭受冤屈的百姓，想盡千方百計，躲過各級官吏們的圍追堵截，逃難上京，向皇帝大臣哀告。

    遭受冤屈，不遠萬裏，上京上訪的百姓，實在是數不勝數，難以攔截。控訴的百姓，多如過江之鯽。

    王莽和三公四輔大臣見此，憂心忡忡，束手無策，不知道如何，破解這個死結。