1

    其時，王莽登上大新皇帝寶座，已經有好些年了，但還十分忌憚，前漢皇室貴族諸侯的影響力。

    王莽並不願意，與前漢宗室貴族，分享皇帝權力，也不願意看到，前朝皇族劉氏宗室的子孫，榮登朝堂的情況出現。

    王莽十分擔心，劉氏宗室子孫，掌握朝廷權利以後，會反攻倒算，進行複辟，篡奪王家的權利。

    王莽最為憂慮的，就是前朝宗室貴族的複辟，劉氏皇族的死灰複燃，對他的大新王朝，造成新的嚴重威脅。

    為了防範於未然，王莽特別下旨，命令大司空王邑、大司徒王尋、大司馬董忠等三公四輔大臣，親自進行審查，務必選拔，根紅葉正，忠於大新皇帝的苗子。

    得到皇帝旨意，大司空王邑、大司徒王尋、大司馬董忠、國師公劉歆等三公四輔大臣，立即行動起來，吩咐下屬，加緊認真審查。

    不久，審查結果，就呈報到了三公府裏。

    “大司徒大人：

    太學學子劉秀，研讀《尚書》，略通大義，考核成績優異，榮登甲科。

    然而，這個學子劉秀，乃前漢遠房宗室，是南陽郡舂陵侯家族旁係子弟。

    舂陵侯家族，是叛賊前安眾侯劉崇、安成侯劉禮兄弟一族的近親，都出於長沙定王一係，是否錄用，請司徒大人定奪。”

    大司徒士王吉，向大司徒王尋，報告道。

    “陛下一秉大公，嫉惡如仇，錄用士子劉秀，這樣的前朝宗室子弟，恐怕會遭到陛下的疑忌。還是不用為好。

    陛下早就下旨，下令摒棄貶斥，前朝宗室餘孽。

    前朝宗室子弟，叛亂犯安眾侯劉崇、安成侯劉禮兄弟一族的近親，怎麽能夠，榮登廟堂，進入太學呢？

    著即將舂陵劉秀，逐出太學，永不錄用，不要給予前朝餘孽，任何機會。”

    大司徒王尋，下令大司徒士王吉道。

    “謹遵大司徒大人的指示，屬下立即去辦！”大司徒士王吉，答應道。

    2

    大司徒王尋令下，結果可想而知。

    劉秀轉喜為悲，不僅沒有如願地入仕，擔任郎官，任職少府，反而被新王朝官吏，發現了前漢宗室子弟的身份，秋後算賬，被勒令趕出了京城太學，不許在太學繼續學習。

    消息傳開，太學生們群情激奮，紛紛上書朝廷以及三公四輔府，為劉秀大鳴不平。

    大臣們知道皇帝心病，不願意為劉秀這一個無名之輩，趟這一趟渾水，落下同情前朝宗室貴族的罪名，皆不敢過問。

    劉秀得知結果，灰心喪氣，沮喪不已。

    3

    其實當初，劉秀的誌向，並不宏大，不過是隨波逐流，順應時勢世俗的要求，希望求學入仕而已。

    他進入太學學習的樸素要求，不外乎是希望，能夠得到達官貴人的推薦，貴人相助，出仕做官，封妻蔭子，光宗耀祖而已。

    劉秀雖然答應了大哥劉縯，匡扶漢室的要求，但更多的是想做一個順民，逃避規避大哥劉縯等舂陵侯家族諸兄弟，複興漢室的造反事業。

    劉秀並不像他的大哥劉縯那樣，熱心複興漢室大業，甚至一心一意，要為大漢複興舍身取義、鞠躬盡瘁。

    劉秀也沒有想像他的大哥劉縯那樣，早就雄心勃勃，從小就立下了光複漢室的淩雲壯誌、樹立了匡扶社稷的遠大理想。

    劉秀最初的理想，十分樸素單純，甚至還比不上那個，曾經為人傭耕的陳勝。

    陳勝其人，雖然身處社會的最底層，替人傭耕為業，卻立下了王者之誌，甚至敢於懷疑、蔑視一切權貴，聲稱道：

    “王侯將相，寧有種乎？”

    說得直白一點，劉秀當時的理想，實際上非常世俗，也非常現實。劉秀就是希望，通過自己的不懈努力，出仕做官，考取一個官員的金飯碗，當個一官半長，出人頭地，衣錦還鄉，在同窗親友麵前，炫耀炫耀，滿足自己的虛榮心而已。

    也就是所謂的，討鄰家美女為妻，即完成“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”的心願，過上事業家庭雙豐收的優裕美好的生活罷了。

    然而，就是這樣樸素單純的心願，劉秀也無法完成，隻有隨波逐流地，在社會下層沉淪。

    4

    劉秀在太學辛辛苦苦學習的幾年時間，就這樣白白浪費了，徹底沒有了出仕做官的希望。

    最初，進京求學之時，劉秀一心懷有的出仕做官、封妻蔭子、光宗耀祖的美好希望，期望通過讀書出仕，而出人頭地的樸素理想，就這樣徹底地破滅了。

    如今，劉秀被趕出太學，遭受這一場沉重的打擊，不僅斷絕了劉秀出仕做官之路，劉秀出仕的點點希望，也徹底斷絕。

    甚至，連劉秀繼續留在太學學習的資格，也被徹底取消，隻有灰溜溜回家一條路可走了。

    劉秀的前途，可謂是一片渺茫，看不見任何希望。

    這種種令人不平的不公正待遇，怎麽不令劉秀和同窗好友們，憤懣怨恨，悲憤不滿呢？

    5

    經曆這一場失望、絕望的求學經曆，劉秀單純樸素的想法，逐漸地發生了一些微妙的變化，常常沉吟道：

    “如今，世事不平，前途渺茫。是不是伯升大哥，一心謀劃的道路，才是我們兄弟，最恰當、最適合的道路呢？

    如果大哥的道路是對的，為什麽幾乎所有的家族親戚朋友，都認為伯升大哥，是在胡作非為，招惹災禍呢？

    為什麽大家，都把伯升大哥的所作所為，看做一種野心勃勃、終將禍害家族的造反行為，而不予以支持呢？”

    劉秀心裏，困惑不已，又回想起了當初，將到京師求學之時，大哥劉縯，對他的吩咐和叮嚀。

    6

    劉秀、劉安主仆二人，駕著那輛破舊的驢車，朝著南陽郡的方向，淒然憂傷地漸漸地遠去。

    看見劉秀、劉安主仆遠去，想起劉秀受到的不公正待遇，強華、嚴光、鄧禹、朱祐、韓寒、張堪等太學同窗好友，都有些兔死狐悲，物傷其類的感覺。

    同窗好友們，不由自主地黯然神傷起來，心裏充滿了悲觀淒涼的感覺。

    “像我們這些平民士子，沒有家庭背景，沒有社會關係，如今雖然能夠，繼續在太學裏學習，但我們的前途，究竟在哪裏呢？

    我們出仕做官、治國齊家平天下的理想，也不過像海市蜃樓，空中樓閣一般，虛無縹緲啊！

    恐怕到了最後，我們大家的出路，也許和劉秀兄弟，也並沒有什麽兩樣啊！”

    強華、嚴光、鄧禹、朱祐、韓寒、張堪等太學同窗好友，都心明如鏡，十分清楚，如今的朝廷，任人唯親，大家依靠才華學問，出仕做官，已經成為了一件非常困難的事情。

    何況，就是按照新王朝正常的進學規則，上萬的太學生中，朝廷隻錄用甲乙丙三科，總共一百名，就是這樣的難度，考中的，也都是鳳毛麟角而已。

    大家心裏都非常明白，他們大多數士子的希望，其實都是十分渺茫，難以實現的。

    想到這些，大家也更加清楚地理解和明白了，劉秀的家世和那時心情。

    而且，新王朝局勢動蕩，官吏百姓士大夫們，都惶惶不可終日，都在憂慮著未來的日子，不知自己的將來，會是怎樣的結局。

    如今，強華、嚴光、鄧禹、朱祐、張堪、韓寒等，隻有滿含憂傷和同情，默默地看著劉秀、劉安，主仆二人，神情愴然地，黯然地離去了。

    但幾年同窗，朝夕相處，劉秀雍容大度的氣派，虛懷若穀的胸襟，堅毅寬厚的人格，處變不驚的反應能力，都給強華、嚴光、鄧禹、朱祐、張堪、韓寒他們幾個同窗好友，留下了極其深刻，難以磨滅的印象。

    太學同窗學子們，尤其是朱佑、鄧禹、張堪、莊光等，一輩子都難以忘懷，劉秀這個溫文爾雅、心地善良、大度豁達、性格溫柔的兄弟朋友，對他念叨、思念不已。

    7

    劉秀、劉安主仆，趕著驢車，慢慢行進在，日夜思念的南陽郡家鄉的路上。

    劉秀壯誌未酬，不免有些心情愁悶。他萎靡不振，鬱鬱寡歡，一副傷感落魄的樣子，一路上沉默不語，不大肯與劉安多說話。

    劉安y惡非常清楚三少爺的鬱悶心境，默默跟在驢車旁邊，照顧看護著驢子和車子。

    每當想起，未能完成大哥尋找誌同道合戰友的托付，未能實現自己仕宦的理想之時，劉秀的心中，就有一種，羞見江東父老的感覺。

    劉秀的腦海中，不時浮現出，新王朝君臣，對他這樣的前漢宗室子弟、窮苦士子，忽悠戲弄的情景。

    強烈的不滿與憤懣之情，就會溢於言表。劉秀有些痛恨自己，不能夠脫俗的淺薄：

    “回想當初，我劉秀，為什麽那樣膚淺無知，那樣幼稚天真，對出仕做官，那樣熱心，充滿幻想呢？

    如今，今非昔比，已經不是漢王朝了。

    我為什麽依然執迷不悟，看不清大新王朝君臣，欺騙愚弄百姓，任人唯親的真麵目呢？”

    8

    的的確確，不僅僅是劉秀，當初心中，充滿幻想和疑惑，看不清楚新王朝改製的本質。

    大漢朝廷以及後來的新王朝的有識之士、賢明士大夫，也都充滿希望和疑慮，並沒有看清，王莽這個當世大儒的真正麵目。

    當初，王莽高舉興利除弊、革新吏治的大旗，大力主持改製，果斷製定和堅決實施的土地國有、釋放奴婢的政策之時，曾經贏得了天下百姓的一片歡呼喝彩聲。

    然而，從始建國元年（公元9年）那一年，王莽頒布改製法令算起，僅僅隻有三年左右的時間，這個寄予利國利民希望的土地國有、釋放奴婢的政策，就在豪族大姓等既得利益者的竭力反對下，被新王朝宣布廢止了。

    也就是從這個時候起，天下百姓的災難，開始加劇，民不聊生的情況，越發嚴重。

    大新王朝的賦稅，卻由當初漢王朝的“什一而稅”，達到了“實什稅五也”，稅率整整提高了四倍。

    而奴婢的口錢，則也增加了三十倍之巨，達到了每人每年，三千六百文錢。

    而寄以厚望的幣製改革，更是成為了王莽的新王朝權貴，聚斂財富、瘋狂斂財的工具，達到登峰造極的地步。

    新王朝實施的各種各樣的專賣條例，更是成為，權貴階層搶劫百姓財富的赤裸裸的行為。

    半夜雞叫，朝令夕改的政策法令，使無數的小民百姓，突遭大新王朝的血洗，家破人亡，流離失所。

    9

    忽悠了普普通通的小民百姓還不夠，王莽又開始忽悠起了，那些豪族大戶來。

    王莽下旨，剝奪劉氏皇族公侯的爵位和封地。

    不久，王莽又降低了匈奴漢國單於等蠻族首領的等級，把匈奴單於改名為“降奴服於”，在授予匈奴單於新的印信，換回西漢朝廷頒發的舊印信之時，又庸人自擾地把“璽”，改為“章”，降低了匈奴汗國單於的待遇等級。

    王莽庸人自擾的舉措，致使劉氏皇族公侯宗室，匈奴漢國君臣，怒不可遏，最終導致他們，舉旗造反，導致新王朝朝廷崩盤的發生。

    在用人上，王莽更是利令智昏、任人唯親。

    王莽任用的“四輔”，太師安新公王舜，太傅就新公平晏，國師嘉新公劉歆，國將美新公哀章；以及“三公”大司馬承新公甄邯，大司徒章新公王尋，大司空隆新公王邑；“四將”更始將軍甄豐，立國將軍孫建，衛將軍王興，前將軍王盛等十一公，也不是什麽賢良之輩。

    這十一公，新王朝的智囊重臣，也幾乎個個都是利欲熏心，財迷心竅之徒。

    王莽寄以厚望的這十一位朝廷重臣，無一例外，都是以諂媚皇帝為上，以撈取高官厚祿為處事原則。

    他們根本就沒有想過，如何為新王朝，鞠躬盡瘁，竭盡忠誠，如何為國分憂，為民謀利。

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    普天之下的賢明士大夫，都十分清楚，當國將美新公哀章之類，不學無術的無恥之輩，衛將軍王興，前將軍王盛之類，無知淺薄的地痞流氓、江湖混混，被新王朝委以重任之日，就是賢良士大夫被逐，世風墮落之時。

    王莽貌似利民、惠民的改製措施，最終成為了屠殺平民百姓的殺手，造成了社會正常秩序的崩潰。

    王莽庸人自擾、不切實際的複古改製，不僅損害了前朝劉氏宗室貴族的利益，而且也損害了新王朝，大多數官吏百姓的利益。

    到了最後，王莽的改製，幾乎遭到了所有人的反對。王莽也最終，眾叛親離，被徹底唾棄。

    想起朝政的混亂動蕩，百姓的深重災難和個人落第的不平遭遇，劉秀心裏，怎麽可能好受呢？