1

    “新野的父老鄉親，糶穀了！糶穀了！各位大伯，大嬸，大哥，大姐，請問您們家，需要穀物雜糧嗎？糶穀了！糶穀了！

    諸位父老鄉親，在下是舂陵劉氏穀業的劉秀，再次前來貴地，為諸君，送貨上門。

    請諸位父老鄉親放心，我們舂陵劉氏穀業的糧食，大都產自我們著名的湖陽盆地。品種優良，質量上乘，貨真價實，保證童叟無欺。

    隻要諸位父老鄉親，有所需要，我們還可以送貨上門，隨要隨送，保證品質，讓諸君滿意。”

    2

    轉眼之間，就到了新莽地皇元年（公元2http://yw.api.qq.com/html-chapter-24234-125486

    年）的下半年。

    雖然還有很長很長一段時間，才能夠到一年一度的臘月大祭的盛大節日，但心急焦慮，憂心忡忡的新莽百姓，已經在開始籌備，臘月大祭的物品了。

    臘月大祭，是大漢王朝建立以來，平民百姓心目中，最為隆重盛大的節日。

    那一天白天，雖說新野的天氣晴朗，陽光燦爛，但還是會不時地刮來，一陣陣的微風，帶來了些許的寒意，讓人感受到了冬季的漸漸臨近。

    3

    新野的大街上，那一個二十五歲左右，身材十分高大英俊，自稱舂陵劉秀的小夥，放開架子，扯開喉嚨，在大聲的吆喝著，招呼著路過的新野市民百姓。

    這個幹練精神的年輕漢子，臉上有著一個十分突出的高鼻梁。

    他的麵容俊美，秀氣，長相十分斯文，說話口齒清晰，文質彬彬，有條不紊，充滿勃勃生氣。

    4

    “好一個俊俏的小夥子，看著真讓人親切！連我這個老太婆，也覺得自己，變得年輕了許多，有些心動了。

    帥小夥子，你到底是糶（tiào）穀，還是糴（dí）穀啊？”

    一個閑得無聊的中年大嬸，徐娘半老，口裏念叨著，帶著湊湊熱鬧的心情，笑眯眯地走上前來，詢問劉秀、劉安主仆道。

    “大嬸啊，你需要點什麽呢？無論賣穀，還是買穀都行啊！

    不瞞大嬸說，我是做穀物生意的，靠一點小本買賣，來維持家族一家人的生存。

    無論糶（tiào）穀，還是糴（dí）穀，買多買少，賣多賣少，我都能夠，滿足大嬸的需要。

    劉安啊，你快醒醒，生意來了！”

    5

    正在寒風中守候生意的的青年小夥，見生意上門，急忙搖醒了正在牛車旁，蒙住腦袋，埋頭打盹的仆人劉安。

    劉安剛被劉秀從酣睡中搖醒，頭腦還有些迷迷糊糊，不知道究竟發生了什麽事。

    劉安人近三十，正當壯年，他的臉色黝黑，身體十分高大結實，一副強勁有力的模樣。

    雖然是一身奴仆打扮，但劉安的神態，並不卑賤，反而給人一種虎虎生威，氣勢非凡的感覺，一點也沒有讓人覺得，他低人一等。

    “看你小夥子這樣的熱情誠懇，我不買也想買點了。我家需要兩擔稻穀，小夥子你肯送嗎？價錢如何呢？”大嬸問劉秀道。

    “大嬸，我們的糧食價格，是隨行就市，看質量議價，童叟無欺的。

    新野，湖陽，棗陽，宛城，社旗（賒店鎮）等地，凡是買過我們舂陵劉氏穀業糧食的人，沒有不信任我劉秀的。

    兩擔稻穀，這是一筆大生意了，怎麽不肯送呢？大嬸啊，你照顧我們的，是筆大買賣啊，我們怎麽不肯送呢？你就放心了。我的牛車現成著呢！

    劉安，你睡清醒了沒有？你趕快裝好糧食，立即給大嬸，送到家裏去！”

    那個自稱劉秀的俊俏小夥子，熱情地招呼著自己的買賣，向大嬸推銷著自己的糧食。

    6

    “原來你就是劉秀啊！

    你這個南陽郡舂陵，那個大名鼎鼎的太學生劉秀嗎？怎麽會放棄儒生之業，做起小本生意來了呢？這豈不是有辱斯文嗎？

    一直聽說，劉秀這小夥子，做生意誠實厚道，今天我算是，第一次見識了。

    衝劉秀你這名字，就給我再來上一擔吧！”大嬸眉開眼笑，樂嗬嗬地對劉秀、劉安主仆說道。

    “好的，大嬸！養家糊口，自謀生路，哪裏有辱斯文呢？做生意，靠腦力，勞力，賺點錢，也是正當事情。

    多謝大嬸惠顧，照顧小生的生意！

    劉安啊，你給大嬸，挑選三擔上好的稻穀，快給大嬸稱量好，快快送去！再次感謝大嬸，照顧小生的生意！

    大嬸啊，這一批糧食，都是今年南陽郡城宛城周圍田地，出產的新穀。

    如果您還有什麽，不滿意的地方，請你多多指教。我好給買主們、賣主們提出一些建議。

    糧食這東西，是事關人命生存的東西，可昧不得一點良心，摻不得一點假啊！”

    劉秀臉色誠懇，態度熱情地對大嬸說道。

    “劉秀啊，你做生意果然厚道，大嬸眼尖著呢！可不是隨便哪個，可以糊弄的呢！

    唉，如今這世風日下，人人唯利是圖。別人家做生意，一個個精明的很，人稱奸商。

    隻有你劉秀，還能夠出淤泥而不染，講究信用，誠實經營，不賺黑心錢、昧心錢，的確不易啊！

    劉秀啊，大嬸聽說，你這個年青人，可是美名在外啊！

    可是，大嬸萬分不解的是，你堂堂一個太學生，中了甲科的士大夫，為什麽要放棄自己的儒業，做這些沒有什麽前途的小本生意，毀壞名節呢？”

    大嬸一邊等待著劉安，把糧食裝上車，一邊與劉秀隨意地聊著天，談些閑話。

    “哎呀，不瞞大嬸說，我們舂陵劉氏家族，因為是前朝宗室的緣故，如今不僅被當今聖上，剝奪了爵位封土，還被剝奪了讀書仕進的機會。

    舂陵劉氏一大家族，幾百口人，老老小小，坐吃山空，一個個窮愁潦倒，前途難測。

    如今，天下又不太平，盜賊蜂起，天下局勢難測，民生凋敝，活人不易啊！

    我們不做點小本生意，自保求生，怎麽能夠維持，家族上百老小的生存，苟延殘喘，苟且偷生呢？

    我們不拚命求活，做一點謀生的事情，怎麽能行呢？”劉秀憂心忡忡地談道。

    “是啊，是啊！哎，人生艱難啊！”大嬸深有同感，歎息道。

    “大嬸啊，劉秀私下以為，做人做生意，最重要的，就是講究誠信二字。

    將心比心，世上沒有人，心甘情願做傻瓜，被人家欺騙。如果不誠不信，人家上當受騙了一回，誰還那麽傻，肯再次上當呢？

    何況，無論是與我糶穀，還是糴穀的主顧，大多是左鄰右舍的鄉裏鄉親。

    你欺騙了別人一次，賺了一點昧心錢，再次見麵，不是挺難為情，心裏羞愧不安嗎？

    別人上了你一次當，誰還肯再次照顧，我的生意，我到哪裏去賺錢呢？

    不瞞大嬸說，劉秀我這是打小算盤，想長久經營。所以，我不想為賺一點小錢，就昧了自己的良心，失去了知道信譽，弄瞎了我的長遠生意啊！”

    劉秀很有主見，落落大方地與大嬸閑聊道。

    “小夥子啊，你的想法很對啊！

    哎呀，如今，各地盜賊橫行，官府貪掠，活人的確不易，沒有遠慮，必有近憂啊！

    幾年前，我就聽說，山東地界的呂母，已經起兵作亂了，至今都還沒有平息。

    可是，聖上依然迂腐混沌，一心複古改製，大臣巧取豪奪，官府貪掠蠻橫。皇帝大臣，都不愛惜百姓。

    看樣子，大亂就要興起啊！恐怕不久，兵火就要燒到我們南陽郡來了啊！

    既然天下，並不太平，做人厚道一些，多做一點善事，就能夠多留一些後路啊！”

    大嬸憂心忡忡，很有見地地感歎道。

    7

    “三少爺，大嬸的糧食，我已經全部裝好了。我這就給大嬸，送去啊！

    少爺啊，你就在這兒好好地守著剩餘的糧食，等著我回來吧！”

    劉安突然插嘴，打斷了劉秀與大嬸的閑聊。

    “很好，劉安！你動作真夠麻利的，怪不得伯升大哥把你當做左膀右臂，一刻離不開你呢！

    劉安啊，無論大嬸住得多遠，你都一定要給大嬸送到家裏，幫大嬸收拾好。

    我在這兒等你，隨便翻一頁書啊！”劉秀一遍誇讚奴仆劉安，一邊吩咐道。

    “劉安聽少爺的呢！三少爺一向體諒下人，待劉安如兄弟，劉安感激著呢1”劉安答應道。

    “那好！你們去吧！”劉秀吩咐劉安道。

    “劉秀少爺，我和劉安走了。再見了，如果有緣，我們以後再聊吧！

    劉安啊，我家住得不遠，就在陰大戶隔壁的張家老巷子裏，很好找的，一會就到了。”

    大嬸對劉秀說完，就麻利地轉身，準備離去。

    8

    “大嬸啊，不要忙，你也坐在車上，我們一道走吧，這樣快一些！

    好的！三少爺，你稍安勿躁，我很快就會回來的。

    嘻！嘻！嘻！三少爺，怎麽一聽見陰大戶三個字，你的眼睛就直了呢？

    如果你實在等不及了，你就把糧食寄放在哪戶人家，到陰家花園附近，去逛逛吧！

    說不定三少爺你，還能夠碰見你夢中念念不忘的那位佳人呢！”

    劉安帶著一絲鬼笑，有些不懷好意地對著主人劉秀嘻嘻笑著。

    9

    “劉安，又在耍你的貧嘴，還不忙你的去，看本少爺不收拾你！”

    劉秀揚起手上的木牘，嚇唬劉安道，“你還不知道本少爺的脾氣嗎？本少爺是說一不二，既然說等你，哪怕天塌下來，也會等你的！”

    “少爺饒命！劉安賤骨頭硬，如果砸壞了少爺的簡牘，劉安就擔當不起了！

    大嬸忙，我給大嬸送糧去了！

    大嬸啊，你還真健朗啊，健步如飛，連我劉安都快趕不上了！不是叫大嬸你，上車走嗎？”

    “大嬸有那麽老嗎？路不遠，大嬸走走，正好活動一下筋骨，你家的牛兒拉著那麽多糧食，走那麽遠的路，怪辛苦的！你慢慢走吧！”

    不等大嬸說完，劉安就套上牛車，緊跟著追了上去，留下劉秀一個人，守著剩下的那堆糧食。

    “很好，劉安！無論大嬸家有多遠，你一定要給大嬸送到家門。我在這兒等你，隨便翻一頁書啊！”

    劉秀再次對奴仆劉安叮囑道。

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    劉秀含著笑，目送劉安與大嬸漸漸遠去。

    目送劉安與大嬸漸漸遠去，劉秀用手搬起了一袋稻穀，壘在另一袋稻穀上，做成一個糧食座椅，擋著風。

    然後，劉秀就著稻穀座椅，很舒服地坐著，捧起手中的簡牘，津津有味地看了起來。