1

    地皇二年（公元21年）年末的一天，王莽再次召集文武大臣，元老勳舊等，召開禦前擴大會議，商討如何平定四方叛亂的問題。

    新王朝文武大臣，早已經吃到了嚴尤、費興、範升等大臣說實話的苦頭，沒有誰，敢於向王莽提出，與皇帝相左的意見。

    大司空王邑、大司徒王尋、大司馬董忠等三公四輔大臣，皆異口同聲，諂媚王莽，讚同王莽的看法。

    禦前會議開始，少壯派大臣代表大司徒王尋，率先出班進言，安慰王莽道：

    “陛下：

    臣等無能，看見陛下整日殫精竭慮，為國事操勞，卻愛莫能助，一直心痛不已。

    臣以為，陛下您大可不必為區區盜賊，如此憂心。臣私下以為，南方綠林，北方赤眉、銅馬為首的盜賊匪徒，雖然氣勢洶洶，喜歡玩弄陛下的權柄，不過是一群烏合之眾，是一群鼠目寸光的無知自大的盜賊而已，根本不值得陛下憂慮擔心！

    這些家夥，都是一群違法亂紀，觸怒和得罪天帝神靈的罪犯惡賊，不過是一具具還在吃飯的行屍走肉而已，已經活不多久了。

    請陛下相信，這群烏合之眾，很快就會被官軍，徹底消滅，灰飛煙滅的。”

    聽了大司徒王尋的安慰後，王莽焦慮的心情稍稍寬慰了一些，臉上不禁露出了一絲笑容，讚揚道：

    “愛卿言之有理！

    南方綠林，北方赤眉、銅馬，雖然人多勢眾，但不過是一群鼠目寸光，四處求食的烏合之眾而已，不值得憂慮。

    這夥盜賊，不過乃秋後螞蚱，沒有幾天蹦頭的。他們聚眾造反，可謂蚍蜉撼樹，不自量力。

    朕的鐵騎一出，定將他們碾得粉碎。”

    王莽信心十足地對群臣說道。群臣立即微笑讚同，唯有原左將軍公孫祿等元老勳舊，不屑一顧，看著君臣，盡情表演。

    2

    當初，元壽二年（公元前1年）之時，原左將軍公孫祿、前將軍何武，因沒有舉薦，東山再起的王莽，擔任大司馬，而遭到以太皇太後王政君為首的王氏家族當權人士的猜忌，而被大漢朝廷罷黜。

    今天，原左將軍公孫祿，因軍事經驗豐富，作為幾朝元老，而被王莽邀請前來，參與內廷議事，討論平叛。

    眼見大司空王邑、大司徒王尋、大司馬董忠等三公四輔大臣，不顧國家大局，掩蓋民變真相，阿諛逢迎，一心諂媚王莽，將國家帶入危局，公孫祿非常憂慮。

    公孫祿不改耿直坦率的脾氣，低聲對回京不久的嚴尤說道：

    “嚴大人：

    文武大臣罔顧國事，阿諛奉迎，胡言亂語，貽害蒼生社稷，這幫馬屁精，真是該死！

    臣要立即出班，向皇帝直言進諫，痛斥那些奸佞小人的誤國之言，回歸朝廷正道。”

    聽大司徒王尋說完，公孫祿再也忍受不住了，不顧嚴尤的阻止，向前跨了一步出班。

    前左將軍公孫祿，憤懣於胸，憂心忡忡地上前，言辭懇切激烈地向王莽進諫說道：

    “陛下：

    大司空王邑、大司徒王尋、大司馬董忠等三公四輔大臣，飽受朝廷恩賜，享受榮華富貴不盡，卻不思為國，一心為己，欲用花言巧語，欺瞞陛下，貽誤政事，危害帝國，實屬罪大惡極，應該立即處死。

    請英明的陛下，不要再聽信馬屁精們巧言令色，阿諛奉迎的諂媚之詞，以免亂了臣子們進盡忠言的規矩，壞了帝國的千秋大業了。

    太史令宗宣，掌管星象曆法，測候天氣，本應該實事求是地向陛下反映，天象顯示的征兆。

    宗宣卻顛倒是非，混淆黑白，把凶惡說成吉祥，把凶險的征象，當作吉利的征象，說給陛下傾聽，這是一種擾亂天文，貽誤朝廷的嚴重危害行為。

    太傅、平化侯唐尊，地位崇高，德高望重，本應該為國，進盡忠言，提出良策，他卻假冒善良，用虛偽的言行，去竊取崇高的名譽地位，害了自己，也害了人家的子弟。

    國師、嘉信公劉歆（劉秀），顛倒儒家學派的《五經》，毀壞了經師的家法，毀師滅法，造成學士們思想混亂，無所適從，罪不容赦。

    明學男張邯，地理侯孫陽，推行井田製，使得普通民眾，喪失了全部的土地和產業，剝奪了他們應得的利益，使天下百姓怨恨。

    羲和魯匡，設立專賣獨占的五均、六筦製度，使得手工業者和商人，都陷入走投無路的困境，天下共憤。

    說符侯崔發，諂媚拍馬，竭盡吹牛拍馬之能事，來取悅討好陛下和朝中掌握大權的文武大臣。弄得下情不能上達，百姓的怨憤，不能夠消泄。

    臣建議陛下，應當立即下旨，處死這幾個人，來安慰天下，糾正朝政失誤，消除百姓的不滿和怨恨！

    如此，則反側自消，天下太平，根本就用不著四處派兵，剿滅盜賊。”

    3

    聽了公孫祿之言，王莽為之一震，自語道：

    “公孫祿所說，也有些道理。朕也深知朝廷的弊端和用人的不當，一直思考應對之策。

    但公孫祿彈劾的這幾個大臣，都是朕一心依靠的改製強國的股肱重臣，朕怎麽能夠舍棄他們呢？

    公孫祿故意挑撥君臣之間矛盾，指責朕用人不當，豈不是彰顯朕的過失嗎？實屬可惡！”

    想到這裏，王莽有些生氣了。

    “如今國難當頭，朕還是隱忍為上吧！如果臣子們，指責朕不納忠言，與朕疏遠隔離，朕不是會小不忍而亂大謀，因小失大嗎？”

    王莽隻有隱忍著自己心中的怒火，竭力耐住自己的憤怒，聽公孫祿繼續說下去。

    而那幾個被公孫祿指責彈劾的大臣，一個個怒不可遏，橫眉怒眼，直視著公孫祿。

    公孫祿故意裝著沒有看見君臣憤怒的樣子，又繼續向王莽進諫說道：

    “陛下：

    如今國內反叛四起，民不聊生，微臣以為，朝廷絕對不可以派軍，前去攻打匈奴汗國，而是應當選擇，跟他們和親，安定北方邊塞。

    微臣擔心，新王朝的憂患，並不是在匈奴汗國，而是在國家內部啊！”

    王莽再也不能夠忍受，公孫祿在朝廷上，公開說三道四了。

    王莽的臉色大變，一片鐵青，勃然大怒起來，在龍椅上顫抖個不停。

    王莽一向十分在意，自己在大臣心裏的美好形象，不願在臣子眼裏，落下一個拒諫的名聲。

    王莽隻得揮揮手，強顏歡笑，微笑著，指揮虎賁武士王鬆等人說道：

    “諸位愛卿：

    前左將軍公孫大人，一直是帝國的元老忠臣，德高望重。雖然進諫的言辭，稍稍激烈，但也是為了帝國的美好前途著想，諸位愛卿不要生氣彈劾。

    來人啊，將元老忠臣前左將軍公孫大人，恭恭敬敬地攙扶下去，不要有半點閃失！”

    王莽下旨，將前左將軍公孫祿，驅趕了下去。

    群臣見狀，更加無人說話。討論平叛的朝會，就這樣草草結束，還是沒有什麽結果。

    4

    鬱鬱寡歡地回到內宮，王莽的心情，還是難以平靜。細細思考公孫祿的耿直建議，王莽心裏，也有些反省，對身邊侍候的大司空王邑說道：

    “大司空大人啊：

    今天朝會之上，公孫祿的建議，的確發人深省，朕不是沒有一絲觸動啊！

    天下百姓士大夫，怨恨五均、六筦等改製措施久也，朕怎麽不知道，能夠無動於衷呢？

    如果朕繼續對改製的弊端，置若罔聞，不聞不問，顢頇應對，豈不是會危害社稷嗎？”

    大司空王邑，見王莽醒悟，急忙建議王莽道：

    “陛下英明，善於察納雅言，臣仰慕不已。

    臣私下以為，公孫祿的建議，很有可取之處。陛下還是采納公孫祿大人的一些意見，將招惹眾怒的那些大臣免職，以平息眾怒，緩解百姓士大夫們的怨恨吧！”

    “大司空大人言之有理。朕不是剛愎自用的昏君，怎麽不知道是非黑白呢？

    來啊，傳朕旨意，把羲和魯匡等大臣降職，茲改任羲和魯匡，為五原郡卒正，以緩解天下百姓對五均、六筦製度的怨恨和抨擊。”

    王莽終於下旨，免去了羲和魯匡等大臣的職務。

    實際上，專賣獨占的五均、六筦製度的實施，並不是根據羲和魯匡一個人的意見，就搞起來的，而是得到了王莽君臣的首肯。

    如今，為了安撫百姓，滿足百姓的願望，王莽隻好選擇，把羲和魯匡，貶謫拋棄，以平息眾怒。

    然而，王莽至死不悟，一直沒有認真接受公孫祿、嚴尤、範升、費興等賢明大臣的意見。

    5

    實際上，新王朝的有識之士，賢良大臣公孫祿、嚴尤、範升、費興等，都十分了解，流民反叛的根本原因。

    各地流民反叛，大都是由於天災人禍造成的饑寒貧苦，窮苦無助的善良百姓，才最終不得不鋌而走險，起來造反，爭先恐後地去做盜賊匪徒的。

    反叛的流民，聚集在一起之時，卻時常盼望著，年景好時，能夠返回自己的家園，漁樵耕織，安居樂業。

    流民隊伍聚眾之時，雖然人馬以數萬計算，但流民軍，大都不敢，去攻占劫掠城市，與官府官軍公開做對。

    即使勉強劫掠到一些糧食財物，也隻能夠維持，流民軍全體部眾當天的生活，苟延殘喘，暫時活命而已。

    討伐流民之時，各縣長官和州牧、郡太守等大小官吏，戰死沙場的，大都是官軍，自己亂鬥，被自己人的武器殺傷殺死的。

    流民隊伍將士，謹小慎微、膽小怕事，知道觸犯官府的嚴重後果，並不敢存心，去殺死朝廷的各級地方官吏。

    6

    新王朝的官吏百姓士大夫，都清楚王莽的個性。

    可惜，新王朝的最高領袖王莽，高高在上，不詢下情，已經完全被自己的部下大臣官吏所蒙蔽。

    加之，王莽剛愎自用，自以為是的個性，不肯接受大臣將領，相左的意見。

    王莽完全不理解或者不願意去了解，流民反叛的真實原因，始終也不懂得流民內部的真實情形。

    於是，高高在上的新王朝君臣，不願意麵對百姓疾苦深重的殘酷現實。

    新王朝君臣，反而武斷地認為，造反的百姓，是惡性難改，百姓們都是無知刁民，天生的盜賊本性，凶殘成性。流民們，成群結隊，反叛犯上，違法亂紀，燒殺搶掠，一個個都是無惡不作的奸惡之徒，罪不容赦。

    於是，新王朝君臣，徹底放棄原有的安撫之策，欲用武力鎮壓，去平定四方叛亂。

    7

    新王朝君臣決心已定。

    地皇二年（公元21年）年末，王莽下令荊州州牧王佳，動員自己荊州州牧所轄的地方郡縣官軍將士二萬人，前去攻打，盤踞綠林山的流民武裝綠林軍，務必立即將綠林軍這些盜賊匪徒，剿滅淨盡，恢複地方安寧。

    接到皇帝旨意以後，荊州牧王佳，不敢怠慢，立即動員自己荊州牧所屬的稱做“奔命部隊”（機動部隊）的官軍將士二萬人，前去攻擊，盤踞綠林山的流民軍隊。

    8

    聞聽荊州牧王佳，率領郡縣官軍主力來攻，綠林軍首領王匡、王鳳等，不願意坐以待斃，為了自己的生存，隻好率軍，被動地應對官軍的討伐。

    荊州郡縣官軍和綠林流民軍，在雲社（湖北沔陽）一帶，展開了數場激戰。

    綠林軍占據天時、地利、人和等諸多有利條件，而官軍暴虐，軍紀渙散，百姓怨恨。

    結果，綠林軍大勝。

    王匡、王鳳兄弟統領的綠林軍，大破荊州牧王佳的官軍隊伍，殺死官軍將士數千人，把官軍所有的糧秣輜重等軍用物資，全部擄獲，大獲全勝。

    荊州牧王佳，見勢不妙，急忙率軍向北撤退，想逃脫綠林流民軍的包圍。

    綠林軍將領馬武等，率軍再對荊州牧王佳的官軍，予以截擊，對荊州牧王佳，迎頭痛擊。

    綠林將領馬武等，得勢不饒人，個個奮勇爭先，勇敢殺敵。

    綠林軍將領馬武，衝鋒陷陣，率領部屬將士，鉤住了荊州牧王佳戰車上擋泥的裝飾板，摧毀了荊州牧王佳座車的篷帳，刺殺了在車上陪乘和保護荊州牧王佳的護衛將士。

    荊州牧王佳見狀，大吃一驚，以為自己，已經是死路一條，隻好請求，綠林勇士饒命。

    綠林豪傑，卻放過了荊州牧王佳，自始至終，都沒有殺害荊州牧王佳的舉動。

    荊州牧王佳，大難不死，終於得以躲過一劫，率領殘兵敗將，回歸荊州州所。

    綠林豪傑，趁勝繼續進軍，於是揮軍攻陷了竟陵（湖北省天門縣），轉而襲擊雲杜、安陸（湖北省安陸縣）等地，聲勢更加浩大。

    得勝之後，綠林豪傑大量擄掠婦女，掠奪糧食財富，退回綠林山中駐紮，與官軍對壘。

    此戰以後，綠林豪傑節節勝利，聲勢更加浩大，綠林隊伍人馬，快速增加到了五萬餘人。一座小小的綠林山，已經難以駐紮，全部綠林軍將士了。

    見綠林軍勢大，荊州牧王佳等州郡官府官吏，更加無法製止，無法應對綠林豪傑的攻擊。

    綠林豪傑的聲威，傳遍荊州南陽等地。

    王莽得到消息，對綠林等流民軍的擔憂，也愈盛。而新王朝君臣，依然顢頇如故，不肯對法律法令、改製政策等，做絲毫的改變，以緩和百姓的反抗。

    9

    那時候，新王朝的法令，多如牛毛，而又十分苛酷瑣碎，百姓根本就無法適應，陷入法律羅網的人，越來越多。

    而全國各地，平叛戰事不斷，討伐叛亂所急需的軍需錢糧，都要從庶民百姓的身上去募集。

    庶民百姓的差役、賦稅負擔，更加沉重，加之大旱連連，災難不斷，庶民百姓無法繳納，而官府催逼賦稅更急，庶民百姓，更加不滿怨恨。

    貪官汙吏，逼人欲死。地方官吏，更是假借種種名義，去大肆盤剝搜刮百姓，從中漁利，中飽私囊。

    下情無法上達，不滿怨恨無法宣泄。新王朝全國各地，群情激奮，下層官吏與庶民百姓，對新王朝君臣的怨恨不滿更甚，隻有不斷抗爭，以求活命。

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    8

    大司馬董忠部下，有個屬吏大司馬士，名叫王堯，奉命到豫州去辦案，在路途之上，被流民武裝俘虜了。

    流民武裝將領，認為大司馬士王堯，是新王朝三公屬下官員，對王堯很是尊敬。流民軍將領，不僅沒有殺害王堯他，反而對他十分客氣，還派人把大司馬士王堯，安全地護送回了縣裏。

    大司馬士王堯，十分感激，認為流民將士心存善念，並不是萬惡不赦之徒，可以招撫安置，穩定民心。

    回到京師常安後，大司馬士王堯，如實詳細向皇帝上書，報告了自己沿途所見，以及流民軍內部的情況，反映了官逼民反的現實，懇求朝廷，改變剿撫政策，力求安撫為主。

    大司馬士王堯，所反映的實際情況，與王莽以前得到的內容，並不一樣。

    得到大司馬士王堯的上奏以後，王莽勃然大怒，當著侍臣肉墩之麵，申斥王堯說道：

    “大司馬士包庇盜賊，為盜賊代言，豈不是是非不分，不講大義原則，昧盡天良，欺騙君王，誣蔑朝廷的聖明嗎？

    肉墩啊，速詔三公四輔前來，商議討賊大事。”

    侍臣肉墩，急忙下去傳達聖旨，招來大司馬董忠、大司空王邑、大司徒王尋等三公、四輔大臣。

    君臣坐下，王莽就聲色俱厲、怒不可遏地責備三公、四輔大臣道：

    “諸君：

    官吏的意思，就是管理。處理國家事務，宣揚德政，彰明恩澤，去管教養育百姓，這是仁政的原則和基礎。

    壓製豪強，督察奸邪，逮捕誅殺盜賊，這是正義的節操和職責之所在。

    而今，卻根本不是這個樣子。

    盜賊四起，變亂不斷發生，大臣官吏總是不能夠逮捕和製止。

    直到盜賊聲勢更盛，結成大幫大夥，成群結隊，攔劫乘坐傳車的官吏，擄掠官民百姓時，才開始上報賊情。

    官吏從盜賊巢穴裏，脫了身，逃跑回來的，又被盜賊首領洗了腦，妄自信口胡言，在朕的麵前，胡說什麽道：

    ‘臣曾責問群盜道：

    ‘為什麽諸君，罔顧朝廷法令，違法亂紀，成為盜匪，出來幹這種禍國殃民，羞辱祖宗，遺臭萬年之事呢？’

    盜賊回答臣說道：

    ‘回報大人，並不是我們，小老百姓無恥，甘於墮落，自願做賊。這都是因為賦稅沉重，災難連連，我們貧窮無助，無路可走，才被逼上絕路的緣故。’

    然後，盜賊們還護送臣回去，向朝廷報告。’

    現在，庸俗無恥、不明是非的庸碌無能之輩，談論事情，多是采用這個樣子推脫責任。

    你們應該，好好想想這個道理，即使是由於天災人禍，貧困饑寒，而去胡作非為，觸犯法律，也不過，大的是一夥人，去實施搶劫，小的是一個人，去進行偷竊，不外乎這樣兩種情形。

    現在的情形，卻完全不是這樣的啊！

    盜賊匪徒們，竟然敢於，謀劃結黨成幫，人數以萬千百計算，去結黨做亂，對抗朝廷。

    這是十分明顯的大規模的叛亂行為，這是謀逆反叛、株連九族的叛逆大罪。

    難道是因為饑寒成為盜賊，這樣一句話，就可以簡簡單單解釋得了的嗎？

    諸位四輔、三公大人：

    你們應當嚴肅地告誡，地方官員，各位卿大夫、卒正、連率和各庶尹等，務必謹慎小心，認真管教、撫養善良的平民，迅速捉拿和殲滅盜賊地痞。

    如有人不同心合力，不憎恨狡猾的盜賊，而同情盜賊，胡說他們，是由於天災人禍不斷，饑寒所迫，才這樣幹的，為他們的罪行開脫的，你們就應該立即去逮捕、監禁他們，查辦他們為虎作倀，同流合汙的罪行！”

    “臣等恭敬地接受陛下的旨意，一定嚴懲盜賊，不縱容叛逆。”

    聽了王莽的訓斥，大司空王邑，大司徒王尋，大司馬董忠等三公，恐懼不安，急忙誠惶誠恐地向王莽表態道。

    自此以後，文武大臣和地方各級官吏們，更加地膽顫心驚，沒有誰再敢在皇帝麵前，說出流民、難民造反的真實原因了。

    而州府郡縣官吏，沒有皇帝的派兵旨意，又不能夠擅自調動所屬的郡縣官軍，去討伐和剿滅盜賊。

    因此，各地的盜賊反叛集團，越發無法製服，勢力更加強大，終於到了熊熊火焰，無法澆滅的地步了。