1

    到了此時，全國官吏戰戰兢兢，循規蹈矩，唯恐冒犯皇帝和上司，召來大禍，沒有誰敢於違背皇帝調兵旨意，放手去幹，派屬下郡縣官軍，去撲滅下屬郡縣的流民反叛軍。

    隻有翼平郡連帥（郡太守）田況等地方官吏，一向以果斷勇敢、大有謀略，而在天下著稱，還稍稍有些膽略，敢於突破朝廷的各種規矩，有所作為。

    眼見自己的翼平郡轄區內，反叛流民的勢力，越發強大，翼平郡連帥田況，疑慮不安，憂心忡忡，決心派軍平定，恢複翼平郡官吏百姓的安寧。

    於是，翼平郡連帥田況，不顧皇帝旨意的約束，擅自發動，翼平郡郡內，年齡在十八歲上以上的丁壯民眾，總共四萬多人，組成了一支郡縣討賊隊伍。

    翼平郡連帥田況下令，發給丁壯民眾，官府庫存的武器，把軍令和誓約，刻在石碑之上，向他們宣布軍紀，命令郡府都尉，統領民眾，與郡縣官軍配合，一道出兵，討伐流民軍。

    此時，三老樊崇等首領率領部屬的赤眉軍將士，正在翼平郡界外的郡縣活動。

    聽到翼平郡連帥田況，兵力強大、戒備森嚴的軍情以後，三老樊崇等首領恐懼不安，不敢統領赤眉軍將士，進入翼平郡郡界，進行侵擾搶掠。

    翼平郡全郡，得以保持安寧。

    2

    翼平郡連帥田況，知道自己違背皇帝旨意，擅自調兵遣將，定會遭到皇帝的忌憚，大臣的彈劾。

    於是，田況主動上書王莽，彈劾自己道：

    “陛下：

    赤眉亂賊，侵犯郡界，臣迫不得已，不得不違背陛下旨意，擅自發兵，討伐赤眉亂賊，請陛下懲罰。”

    果然，王莽並不認可，翼平郡連帥田況，抵禦赤眉軍，守住了自己的地盤，不被赤眉軍等流民軍隊侵犯的功勞。

    王莽依然對翼平郡連帥田況，違背皇帝旨意，擅自發兵的舉動，大為惱恨。

    於是，王莽專門派遣使節王佳，前往翼平郡，責備翼平郡連帥田況擅自調兵說道：

    “田大人啊：

    你可知道，你已經犯下，朝廷沒有發給你進軍虎符，而擅自矯旨，調集軍隊的罪行嗎？

    你可知道，這是擅動幹戈，嚴重違反軍紀的嚴重罪行。這種罪過，應該與耽誤軍事調動一樣，受到軍法嚴厲處治。

    因為你已經向陛下保證，一定能夠捉拿和消滅，你們郡界裏的盜賊，所以陛下，寬大為懷，姑且不對你進行處分。

    下不為例，請田大人千萬不要再犯，這樣違背皇帝旨意的嚴重罪行。”

    見到皇帝的責備以後，翼平郡連帥田況，恐懼萬分，隻得答應道：

    “多謝陛下不殺之恩！多謝使節大人美言！臣將精忠報國，將功折罪，報答陛下皇恩浩蕩。”

    於是，翼平郡連帥田況，向王莽上書請罪，請求皇帝，能夠特別頒旨，允許自己，越過自己的郡界，去攻打赤眉等盜賊，將功贖罪。

    王莽見流民軍勢力強大，十分憂慮，下旨特別批準。

    翼平郡連帥田況，得到王莽的特別旨意以後，急忙率領精銳的官軍、民兵數萬人，再次攻擊流民隊伍。

    翼平郡官軍，銳不可當，流民隊伍都被翼平郡官軍，打敗了，隻能夠四散逃離。

    三老樊崇的統領赤眉軍，聞聽翼平郡官軍，兵強馬壯，聲勢浩大，不敢招惹，隻好遠遠走避，不與翼平郡官軍接觸。

    3

    得到翼平郡官軍，大勝流民軍的戰報，王莽大喜，就下達聖旨，命令翼平郡連帥田況，暫時代理青州、徐州兩州牧的職務，剿滅青州和徐州兩地的流民軍。

    得到皇帝旨意，受到王莽的獎勵，代理青州和徐州兩州牧職務以後，翼平郡連帥田況，更加想有所作為，報效皇帝的知遇之恩。

    於是，翼平郡連帥田況，上書皇帝，奏報王莽，提出自己的平叛方略說道：

    “陛下：

    臣蒙受陛下的大恩，被陛下委以重任，一直激動不已，感激涕零，一心思量，報效皇帝深恩，為陛下竭盡忠誠。

    為此，微臣甘冒犯忌的危險，特別向陛下直言進諫，請求英明睿智的陛下，能夠批準臣的討賊方略。

    臣發現，各地盜賊，剛起事時，事件都十分輕微。他們反叛的基礎，也非常薄弱，當地的治安官吏和鄰裏相保的伍人，一出馬，就能夠將他們，迅速捉拿歸案。

    可是，事情起初剛剛發生之時，郡府縣府的主要官吏，大都麻痹大意，不足為意，根本就對這些小事，豪不在意，沒有放在他們的心上。

    官吏們一致認為，一點點民怨抗拒，根本就不足為奇，不值得大驚小怪，引起重視。

    甚至，官吏們還有意無意地，去故意激怒小民百姓，好借機打壓和盤剝這些小民百姓。

    後來，事情越鬧越大，難以控製，官吏們就欺上瞞下，搪塞和躲避自己的責任。

    於是，縣欺騙郡，郡欺騙州，州欺騙朝廷。

    實際上，盜賊隊伍已經有了一百人之多，他們依然謊報說，隻有十人左右；實際上盜賊隊伍已經有一千多人了，他們隻敢說，盜賊隻是小股隊伍，隻有一百人左右。

    因為這樣啟蒙哄騙的緣故，所以，朝廷大臣，往往忽略了盜賊事件發生的嚴重性，不深查盜賊頻繁的根本原因，沒有及時地進行督察和補救，給予地方官員，以責罰和懲處，勒令他們改正。

    結果到了最後，終於發展到了盜賊匪徒、成群結隊，蔓延幾州、無法遏製的嚴峻地步。

    到了這時，朝廷才知道少許真相，開始下令，派遣大批欽差大臣，派出大量使者，去層層督促，追究責任。

    為了應付上級的督查追責，郡縣官吏，整天就隻有忙著，服侍和討好上司和欽差大臣，應付上司和欽差大臣的責問和檢查，供給上司和欽差大臣美味酒飯，準備豐厚的物資和費用賄賂，來解救官吏自己，犯下的縱賊死罪。

    郡縣官吏，身處討賊前線，窮於應付使節和上司責罰，根本就沒有工夫和精力，去憂慮討賊之事，辦理地方的公事，隻好事事敷衍，以免責任。

    因而到了後來，惡性循環，局勢越發失控，盜賊也就越來越多，越來越猖獗，終於到了不可收拾，動搖根本的地步。

    將帥出兵，討伐盜賊之時，也令人沮喪不安。將帥們貪財腐化，一個個貪生怕死，又不能身先士卒，親自率領官兵，去衝鋒陷陣，而是借機，大肆搜刮民脂民膏，燒殺搶掠，中飽私囊。

    庶民百姓，怨恨官軍的惡行暴行，視之如仇寇，結果把更多的無辜善良百姓，推向了反叛盜賊的陣營。

    官軍將士軍心不齊，士氣不振，與盜賊一交戰，就被盜賊打敗，官軍士氣遂更加低落。結果，徒然耗費了老百姓的錢財，而勞而無功，讓盜賊坐大。

    前次，幸而得到了朝廷大赦免的命令，盜賊匪徒們，本來打算，解散自己的武裝，眼看就要瓦解。

    可是，有的將領為了立功授獎，反而違背陛下大赦的旨意，違背諾言，對盜賊加以截擊，以致激怒盜賊。

    盜賊們遭受官軍的偷襲以後，對官軍怨恨更深，越發對朝廷大赦之類的承諾，嗤之以鼻，不再相信陛下，赦免饒恕之類的話語了。

    為了活命求存，他們隻好惶恐地退入山穀大澤避難，並輾轉相告，官府違背大赦旨意的言行，不再相信朝廷赦免饒恕的承諾了。

    所以，各郡縣那些已經投降官府的盜賊，也深受影響，變得驚駭不安，惶惶不可終日起來。

    他們越發害怕，被官府欺騙，被官軍消滅，紛紛自保圖存，再也不敢相信，朝廷赦免之類的承諾了。

    由於現在，又處天災人禍不斷，饑荒連連的時期，百姓人心，最容易動搖。

    結果，十來天的時間不到，盜賊為了活命，就又重新聚集，又有了十多萬人之多，難以剿滅。

    所以，微臣私下裏以為，天災人禍不斷，饑荒連連，以及賦稅沉重，朝廷的安撫舉措不當，這就是盜賊匪徒，之所以星火燎原，數不勝數，此起彼伏，最終做大，無法剿滅的根本原因。

    現在，洛陽以東地區的郡縣，每石米的價格，已經高達兩千錢以上，庶民百姓，更加無法生存。

    微臣看見陛下，最近頒布的詔書，說要派遣太師大人和更始將軍等將領，率領中央軍，前來北方州郡，討伐各地的盜賊。

    微臣私下以為，陛下這樣做，並非上上之策。太師大人和更始將軍兩人，都是德高望重、聲名顯赫的武臣大將，是朝廷的股肱之臣、棟梁之才。如果太師大人和更始將軍兩人出軍，勢必陷入兩難境地。

    假如太師大人和更始將軍出軍之時，多帶人馬隨從，則沿途郡縣，民窮財盡，將無法供給。

    而如果太師大人和更始將軍出軍之時，所帶的隨從人員太少，則不足以用來，威震遠方盜匪，達到剿滅盜賊的目的。

    微臣私下以為，陛下與其這樣做，還不如迅速在州牧、大尹以下，挑選能幹的官吏將領，率領郡縣官軍，去平定盜賊，明確規定，朝廷對他們的獎賞和懲罰。

    然後，陛下下旨，命令各郡國，施行堅壁清野政策。陛下命令，郡縣官吏們，收集分散的鄉聚，和沒有城堡的小封國的官吏百姓，把它們的老弱婦孺，都遷移安頓到大城裏來居住，儲積糧食，合力堅守，派遣丁壯，協助官軍，抵禦盜賊進攻。

    盜賊前來攻城，一定不能夠攻下；盜賊們所經過的地方，沒有糧食草料供應，饑餓威逼之下，勢必不能長久群集，最終一定會一哄而去，作鳥獸散，不戰而能屈人之兵。

    朝廷趁機，招撫盜賊為善，盜賊們就一定會投降；攻打盜賊們，盜賊們就一定會，兵無戰心，最終被官軍，徹底消滅，無路可逃。

    微臣私下裏以為，如果朝廷如今，隻是一味地，多派將帥，調遣軍隊，一定會白白地增加郡縣官吏百姓的負擔，帶來更大的騷擾，最終無所作為，甚至適得其反。

    實際上，地方官吏百姓士大夫們，害怕朝廷的欽差大臣和使節，反而比害怕盜賊，還要厲害一些。

    微臣私下建議，陛下不如把那些，乘坐傳車巡視地方的各位朝廷使者，欽差大臣等，全部召回朝廷，讓郡縣官民士大夫，都得到安頓安寧，休養生息。

    假如陛下，信任微臣的才幹和忠誠，能夠把平定青州和徐州兩州盜賊的任務，全權委托給微臣，去處理的話，那麽按照微臣的設計和方略，一定能夠，順利地平定各地的盜賊，讓新王朝重歸太平盛世，建立蓋世功業。”

    代理青州和徐州兩州牧，翼平郡連帥田況，上書王莽建議，信誓旦旦地向王莽保證道。

    不料，王莽並不認同翼平郡連帥田況的分析，不同意翼平郡連帥田況深謀遠慮的平叛方略。

    得到代理青州和徐州兩州牧田況的奏報，王莽疑心頓起，突然開始擔心起來。

    4

    王莽為人處世，一向十分畏嫉、厭惡和猜忌像翼平郡連帥田況這樣的有權有勢、有才能、有威信的的封疆大吏和地方大員，擔心他們仿效自己，擅權作亂。

    讀到田況奏報和建議，王莽不喜反憂，突然警覺開來，對侍臣肉墩說道：

    “肉墩啊：

    田況這個家夥，的確很有本事，不是一個泛泛之輩。

    問題是，田況與朕並不親密，也不是宗室大臣。如果朕下旨，把平定兩州盜賊的任務，全權委托給他，到了最終，豈不是尾大不掉，功高蓋主，無法控製這些家夥了嗎？”

    侍臣肉墩，長期侍候皇帝，當然十分清楚，王莽猜忌能臣悍將的心思，急忙建議王莽道：

    “陛下：

    男奴私下以為，不如陛下，暗中布置，悄悄地派出陛下的親信大臣將領，去接替田況的職務，主持平賊任務。這樣，陛下就萬無一失了，可以高枕無憂。”

    王莽大喜，遂派遣王侃、王錕等親信宗室大臣，充當皇帝使者，賜給田況一封，加蓋了皇帝禦璽的詔書，讓王錕前去，接替田況職務，主持討賊事務。

    使者王侃等，到達代理青州和徐州兩州牧田況的駐地以後，立即召見了田況，頒布皇帝的旨意。

    於是，使者王侃，命令皇帝的親信宗室大臣王錕，代替田況，擔任代理青州和徐州兩州州牧職務，監管田況的軍隊，接管田況的軍權。

    代理青州和徐州兩州牧田況，知道王莽所忌，哪敢抗拒，隻好乖乖地跟隨欽差大臣王侃一道西行，回到京師常安，向王莽述職。

    到了長安之後，王莽下旨，任命田況，擔任朝廷的師尉大夫，剝奪了田況的實權。

    田況回京以後，青州和徐州等齊地的局勢，更加混亂，平叛形勢，越發不可收拾了。

    5

    新王朝君臣，經過數月的煎熬，終於熬到了地皇三年（公元22年）的正月。

    到了喜慶祥和的春季，喜訊也不斷傳來。王莽苦心經營，著力督促營建的王氏家族祖先的九廟建築，終於順利竣工，可以安放王氏祖先的神位了。

    眼見規模宏大的皇家九廟建築落成，王莽喜不自勝，親自梳洗齋戒沐浴，恭恭敬敬地前去皇家九廟，祭祀王氏家族祖先神靈，請求祖宗神靈護佑。

    王莽親率皇家車隊，大駕出行，前呼後擁，浩浩蕩蕩地前往皇家祖廟祭祀，一律按照，新王朝禮儀中的最高規格來施行。

    皇帝的乘車，套著六匹駿馬。每匹駿馬，都披著用五彩羽毛，織成龍形圖案的套子，駿馬頭上，還裝著角，每一角，都足足有三尺多長。

    王莽還命人，製造了華麗的皇帝車蓋九層，高約八丈一尺。富麗堂皇的皇帝車駕華蓋，很是龐大，必須專門用四輪大車，去進行裝載運輸才行。

    拉華蓋車的武士，走在皇帝車駕的最前麵的隊列。武士們一邊拉著華蓋車駕，一邊呼喊著“登仙升天”的口號，以迎合王莽，成仙登天的願望。

    每當皇帝車駕，外出之時，王莽都讓華麗的車蓋，走在車隊的最前頭，專門為皇帝開道，炫耀皇帝的赫赫聲勢。

    京師常安的官吏市民士大夫，早就對王莽，一心諂媚神靈，卻不體恤大臣、百姓，士大夫，早就心存不滿和怨恨。

    官吏市民士大夫，看見裝飾有華麗車蓋的皇帝車駕出行之時，禁不住竊竊私語，暗地裏詛咒王莽道：

    “諸君：

    不知道你們發現沒有，新帝的車駕，貌似莊嚴堂皇，給人的感覺，怎麽有些邪氣，就象小老百姓，祭祀祖宗神靈的用品裏的靈柩車啊！

    這樣的華蓋車輛，哪裏有皇家的威嚴莊重氣勢，像聖賢神聖，飛升登仙的禦用之物呢？”

    京師常安的下層官吏市民士大夫們，對新王朝君王的不滿和怨恨，由此可見一斑。

    6

    王莽的喜悅沒有延續多久。

    地皇三年（公元22年）二月，流民反叛的局勢越發失控，噩耗不斷地傳到京師常安。

    北方，赤眉軍樊崇等將領，率領赤眉軍主力，與討伐官軍激戰，殺死了新王朝派遣的剿匪主將太師羲仲景尚等名將。

    得知太師羲仲景尚遇害，王莽勃然大怒，越發將北方樊崇等將領統率的赤眉軍，視為新王朝的心腹大患，欲派遣主力官軍，加緊圍剿赤眉軍。

    7

    新王朝禍不單行。此時，北方戰亂未平，而函穀關以東地區，又再次發生嚴重的霜凍、旱災、蟲災等自然災害。

    天災人禍不斷，百姓更加無法生存。很多郡縣，甚至出現了人吃人的慘狀象。

    下層官吏百姓士大夫，無法生存，紛紛投靠赤眉、綠林、銅馬軍，赤眉、綠林、銅馬軍的軍力，也更加強大。

    8

    災難頻繁的二月、三月，終於熬了過去，轉眼之間，就到了地皇三年（公元22年）的四月。

    到了此時，新王朝的命運，依然沒有好轉。

    夏季之後，天氣炎熱了起來。各地旱災、蟲災，更加嚴重，蝗蟲遮天蔽日，啃食農民莊稼。作物、樹葉都被啃食殆盡，隻剩下光禿禿的枝幹。

    農民顆粒無收，隻得紛紛拋棄家園土地，四處逃亡，流離失所，或者加入赤眉、綠林、銅馬等流民軍隊，打家劫舍。

    王莽見烽煙四起，更加擔心，憂慮赤眉、綠林、銅馬流民隊伍，做大以後，更加無法收拾。

    於是，王莽再次下旨，派遣年輕氣盛的宗室子弟太師王匡、新室名將更始將軍廉丹為主將，率領中央軍東征，討伐函穀關以東地區的眾盜賊。

    9

    太師王匡，不過是一個紈絝子弟，年紀輕輕，就榮登太師之高位，身世當然很不一般，不是皇帝之子，就是宗室子弟。

    一說太師王匡，是新室前太師安陽侯王舜的兒子，一說是王莽的第六子。

    從驕橫跋扈的更始將軍廉丹，對太師王匡的敬畏上看，說王匡是王莽的第六子，似乎更合情理一些。

    王莽一輩子，共生有六子三女，反別是：

    嫡子四人，長子王宇，為隱太子；次子王獲，為戾太子；第三子王安，封新遷王，也曾經封為太子；第四子王臨，封統義陽（繆）王，後來立為新朝太子；皆不到三十歲就早死。

    庶子兩人，即第五子王興，封功脩公；第六子王匡，封功建公。

    三女是，長女王嬿，即漢朝孝平皇後，後來改封為黃皇室主；次女王曄，封睦脩任，下嫁新朝大將軍武漢(一作吳漢)，戲劇“吳漢殺妻”的主人翁之一，京劇中稱為“南寧公主”；第三女王捷，俗稱九公主，封睦逮任。

    安新公前太師王舜，是王音之子。太師王舜，生有三子：長子安新公王延、次子褒新公王匡、第三子說德侯王林。

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    任命好討賊主將以後，王莽親自到京城常安的東城門外，為太師王匡、更始將軍廉丹等剿匪將領送行。

    其時，天下大雨，新王朝君臣的衣服，都已經完全被暴雨完全淋濕了，但誓師儀式，一直沒有停止。

    京城常安的東城門之外，冒著瓢潑大雨，圍觀大新皇帝，檢閱出征就愛你是的常安市民士大夫，很多很多。

    常安年老的市民劉懷，眼望著暴雨之中，被淋成落湯雞的新王朝將士，出征的常安子弟，感歎著對身邊的鄉親，詛咒王莽說道：

    “唉呀，諸位鄉親，大軍誓師出征之前，突然天降暴雨，這是不祥之兆啊！

    這是天帝神靈，在為新室的軍隊將士哭泣啊！

    數十萬大軍，由一個乳臭未幹的花花公子率領，怎麽可能取勝呢？

    恐怕我們的常安子弟，再也無法，回到京師常安，見到常安父老鄉親了。”

    身邊好友王科，害怕劉懷惹禍，受到株連，急忙上前製止，掩住劉懷的口說道：

    “劉老丈：

    你這個烏鴉嘴，休要胡言亂語，妖言惑眾。

    皇帝有天帝神靈庇護，戰無不勝，太師也是少年老成，英才蓋世，更始將軍更是當世名將，屢立戰功。

    王師誓師出征，戰無不勝，怎麽可能敗給，那一群手無寸鐵、烏合之眾一般的盜賊呢？”

    11

    在東城門送別討伐大軍主將太師王匡和更始將軍廉丹等出征將領，回到未央宮，換掉渾身濕透的龍袍以後，王莽依然心潮澎湃，激動不已。

    王莽感觸頗深，歇息片刻，王莽歎息著，對在身邊侍候的大司空王邑、大司徒王尋、大司馬董忠等三公，解說自己派遣太師王匡和更始將軍廉丹出京的意圖說道：

    “諸君啊：

    朕想起，符命圖讖上麵所做的啟示，新王朝不幸的命運，跟災害之氣相會合，到去年為止，就應該徹底地宣告結束了。

    回想去年，天下百姓的種種慘狀，朕至今，依然心有餘悸，隱隱不安。

    旱災、霜災、蝗災等災難，不斷發生，饑荒接連來到，百姓生活困難，民不聊生，到處流浪，一直到今年春天，尤其厲害。

    朕想起黎民百姓，麵臨的這種種慘劇，心裏就充滿同情，非常悲傷難過，為百姓深深歎息。

    所以現在，朕特派東嶽太師、特進、褒新侯王匡，開放東方各處的糧倉，去救濟貧苦百姓，扶助良善。

    太師公王匡，所不經過的地方，朕也要分派大夫和謁者，同時開放各處糧倉，去賑濟災民，以保全善良的老百姓。

    隨後，太師公王匡，將同大使五威司命、位右大司馬、更始將軍平均侯廉丹等將領，前往兗州，去鎮撫所屬官吏和百姓。

    還有青州和徐州，原來無法無天的盜賊，沒有完全解散，或者後來又聚集起來的，朕已經嚴令，要把他們消滅幹淨，以求安定，億萬百姓，恢複天下太平。”

    王莽躊躇滿誌地講述道。

    大司空王邑聽後，越發憂鬱不安，不發一言。大司徒王尋，代表大司馬董忠等三公，急忙稱讚王莽的處置道：

    “陛下善良仁慈，一心為天下百姓做想，臣等高山仰止，敬慕不已。

    臣相信，太師大人、更始將軍大人，一定能夠貫徹，陛下的安民旨意，捷報頻傳，降服盜賊，安定地方，恢複國泰民安、天下太平的美好局麵。”

    聽了大司徒王尋的諂媚後，王莽憂慮的心情稍稍好轉，愁眉稍稍舒張了一些。

    12

    大司空王邑，見王莽的心情變好，似乎恢複了安撫百姓、安定社稷的信心，遂趁機進諫，規勸王莽說道：

    “陛下：

    臣常聽陛下教誨，不戰而能屈人之兵，乃最高謀略，臣一直銘記於心，不敢忘記。

    臣聽屬下言說，北方的赤眉亂賊三老樊崇等人，當初起兵之時，都是因災荒連連，被貧困所迫。

    他們的部眾，既然逐漸強盛，於是互相約定：‘殺人的抵命，傷人的養創。’以此用來，約束他們的部眾。

    樊崇的部眾，都是來自民間，所見所聞，全是一些低級官員，所以他們常常偷竊，朝廷低級官吏的名稱，去稱呼他們自己的首領，號令部眾。

    樊崇隊伍中，最尊貴的將領稱號，是‘三老’，其次是‘從事’，再其次是‘卒史’，士卒彼此，以‘巨人’互稱，並沒有王侯或者公侯伯子男之類的稱謂。

    由此可見，‘三老’樊崇，及其巨人部卒，根本就沒有，任何的政治野心，並不是欲篡奪君位，與陛下為敵。

    他們之所以，鋌而走險，不過是為饑餓所迫，苟延殘喘而已。實際上，是朝廷貪贓枉法的大小官吏，最終把流民們，逼上絕境，非有野心不可的。

    所以，臣建議陛下，攻心為上，以賑濟安撫民心為主，以剿滅為輔。

    如此，既能夠成就，陛下的好生之德，也能夠彰顯，陛下的大度仁慈，給予盜賊們，一個改過自新，重新向善的機會。”

    王莽見大司空王邑，是非不明，千方百計為赤眉等反叛流民說情，不禁大怒起來，勃然變色，聲色俱厲地斥責大司空王邑道：

    “大司空大人：

    你在大是大非的原則問題上，黑白不分，是非不明，不能與盜賊匪徒劃清界線，可算糊塗至極。

    你休要胡言亂語，蠱惑人心，亂了朝廷大計。

    赤眉、綠林、銅馬這些亂臣賊子，率先擾亂社稷，破壞安定局麵，荼毒生靈，殘害百姓，雖萬死，不足以贖他們之罪，怎麽能夠，饒恕他們呢？

    朕警告你們，君等一定要，始終堅持，對於亂臣賊子，不能夠心慈手軟，必須用武力，去解決這些盜賊亂黨，以免他們，犯上作亂，挑戰皇家威嚴。

    朕意已決，你們下去吧！”

    大司空王邑，聽到王莽的訓斥，大驚失色，知道王莽的脾氣秉性，再也不敢說話。

    大司徒王尋，大司馬董忠，見皇帝一向親近的大司空王邑，受到嚴厲訓斥，更是噤若寒蟬，驚恐不已。

    王莽決策已定，揮揮手，讓大司空王邑等三公們退了下去。

    13

    此時，赤眉軍首領，三老樊崇等赤眉軍將領，已經知道新朝廷君臣，放棄招撫策略，命令太師王匡、更始將軍廉丹，率領中央軍主力，數十萬精銳的官軍，前來討伐。

    得知中央軍官軍，武器精良，訓練有素，兵強馬壯，人馬眾多，三老樊崇等赤眉軍將領，大為恐懼，急謀自保之策。

    三老樊崇，隻得下令，召集各路赤眉軍將領，前來大帳，商議拚死自保對抗之策。

    得到三老樊崇指令，從事徐宣、楊音等各部將領，陸陸續續，來到了三老樊崇的大帳。

    三老樊崇，見眾將來齊，稍稍安心，對諸將說道：

    “諸君：

    樊某聽探子報告，官軍主力，已經開赴前線，即將前來，與我們義軍對壘。

    莽賊派遣太師王匡、更始將軍廉丹，氣勢洶洶而來，仗恃官軍兵力強大，人多勢眾，前來討伐我們，顯而易見，是不給我們一點活路，要對我們斬盡殺絕。

    我們不奮起反抗自救，怎麽能夠活命呢？”

    “三老言之有理！

    我們本是災民，朝廷不思賑濟安撫，反而派軍鎮壓。人為刀俎，我為魚肉。我們豈能夠坐以待斃呢？

    請三老下令，痛擊官軍！”

    從事楊音等諸將，義憤填膺道。

    “好了，諸君！我們隻有破釜沉舟，拚死一搏了，拚他一個魚死網破。我們身無一物，唯有英雄豪傑的誌氣，還怕失去什麽呢？

    隻是樊某擔心，官軍兵力強大，我軍確實難以抵禦。與官軍對壘之時，我們的部眾，跟新室的官軍將士，在混戰之時，難於辨別敵我，恐怕會誤傷兄弟。

    這個應該怎麽辦呢？”

    三老樊崇，有些憂慮地問道。

    從事徐宣，足智多謀，急忙安慰三老樊崇說道：

    “三老大人：

    這個就不用三老大人憂心了。

    太師王匡殘暴，官軍燒殺搶掠，早已經失去了民心。而太師王匡，乃宗室子弟，驕橫跋扈，年青幼稚，不懂軍事，不過是一個紈絝子弟罷了，不足為懼。

    更始將軍廉丹，號稱名將，也不過是一個，殘害百姓、荼毒生靈的老賊，人人欲殺之而後快。

    如今，我部將士，是同仇敵愾，士氣旺盛，隻需三老大人下令，開始進攻官軍就行了。

    徐某建議三老大人，首先集中我們的優勢兵力，前去攻打太師王匡，那個不學無術的紈絝子弟，再派一部軍隊，堵截更始將軍廉丹的增援，牽製廉丹，分而治之，就一定能夠戰勝官軍。

    至於區分敵我，那就更加容易了。

    三老大人隻需要下令，命令我們的部下將士，都用朱砂，去塗抹將士們的雙眉，就能夠互相，認識辨別，區分敵我了。

    三老大人何須擔心，官軍軍力強大，人多勢眾，我們義軍不能夠戰勝呢？”

    “此計大妙！徐從事果然足智多謀，是張良蕭何一般的英傑！

    有徐從事以及諸位兄弟的努力，何必擔心那些虐害百姓，豬狗一般的官軍將士呢？”

    三老樊崇、從事楊音以及諸將，信心百倍。

    自此以後，三老樊崇等將領統率的北方琅琊郡流民軍，因此就被稱為“赤眉”軍了。

    14

    官軍討伐主將太師王匡、更始將軍廉丹兩人，率領中央軍主力精兵十餘萬人，一路浩浩蕩蕩東下，前去攻打，盤踞琅琊郡、泰山郡等地的赤眉軍等流民武裝。

    其時，新王朝內庫空虛，供應嚴重不足，無法滿足數十萬大軍的軍需供應。

    太師王匡、更始將軍廉丹兩位討伐將領，於是放任部下官軍將士，一路搶劫擄掠，以供應軍隊，不加軍紀約束。

    官軍軍紀敗壞，奸淫擄掠，燒殺搶奪，無惡不作。官軍所經過的地方郡縣，大多殘破，十室九空，比赤眉的掠奪還盛。百姓苦不堪言，怒而奮起反抗，抗拒官軍官府的劫掠。

    更始將軍廉丹，更是殘暴成性，冷酷無情。他統領的軍隊，軍紀尤其敗壞，經常搶劫越貨，殺人如麻。

    新王朝東部地區郡縣的官吏百姓，飽受官軍的摧殘蹂躪，對官軍深惡痛疾，為此哀號道：

    “寧遇赤眉，不遇太師！太師尚可，更始殺我！”

    新王朝東部地區郡縣，所遭遇的慘景，確實如翼平郡連帥田況當初，所預料的完全一樣。

    一時之間，新王朝北方大地，天怒人怨，生靈塗炭，百姓淒慘的呼聲，響徹天地。

    下層官吏百姓，反抗新王朝暴政苛政的心願，也越發強烈，推翻新室的號角，已經完全吹響。