1

    李軼聰明多智，善於洞察人心，十分清楚劉李兩家結仇的始末，也當然十分明白劉縯、劉秀諸兄弟，害怕仇家設計報複的心思。

    李通、李軼諸李家兄弟，一心一意，欲與舂陵侯劉家結盟，是有緣由的。

    其時，新莽盲目複古改製，濫施苛政，人心盡失，人心思漢。以宛城李氏家族諸兄弟為代表的官神士大夫，甚至庶民百姓，差不多都堅信，符命圖讖當中“劉氏當興，李氏為輔”的話語，隻有打著興複漢室的旗號，才有可能凝聚人心，成就大業。

    而荊州南陽郡的前漢宗室貴族，以安眾侯、安成侯、複陽侯、舂陵侯等諸侯為代表。

    南陽郡的前漢宗室貴族劉氏家族，雖然已經被王莽，剝奪了侯爵爵位和封土，受到了新王朝的迫害打擊，複陽侯家族，人眾凋零，影響不再，安眾侯劉崇、安成侯劉禮家族，也隻剩下了劉隆等孤兒寡母、家族破敗，但劉縯、劉秀兄弟所在的舂陵侯家族，卻人丁興旺，房份分支眾多，有名的子孫如劉縯、劉仲、劉秀三兄弟，劉賜、劉玄、劉稷、劉祉等堂兄弟，數以十計，整個家族人口，數以百計，著實興旺發達，不可小覷。

    更重要的是，前朝劉氏宗室貴族，百足之蟲，死而不僵，雖然家族破敗，但姻親還在，在南陽郡的勢力和影響力，依然是非同一般，不是一般的豪族大姓，能夠與之相比的。

    尤其是以舂陵侯家族的劉縯、劉仲、劉秀三兄弟為代表的劉氏宗室子弟，劉縯、劉秀、劉賜、劉玄、劉祉等舂陵侯家族諸子弟，才幹卓絕，美名遠揚，都不是一般的等閑之輩，無一不是當世俊傑。

    顯而易見，如果欲在南陽郡，高舉複興漢室大旗，沒有南陽郡劉氏家族子弟等前朝宗室貴族、豪族大姓、英雄豪傑的參與，恐怕就會名不正言不順，實力不濟，大事難成。

    考慮到這些，李軼顯得很有耐心，知道心急不得，也深深明了劉氏諸兄弟的擔心畏懼心理。

    見劉秀不給自己麵子，不肯隨著自己，前往宛城李家，向大哥李通交差，李軼雖然十分失望，但也能夠理解劉家兄弟的心情。

    2

    於是，與劉秀、劉安主仆告辭以後，李軼隻好獨自一人，悶悶不樂地回到宛城李家，去向大哥李通匯報，邀請劉氏兄弟，受到拒絕的情形。

    李通、李軼、李泛、李鬆諸李氏兄弟，家在宛城，對南陽郡的豪族大姓，前漢宗室貴族，可謂了如指掌。

    李家兄弟，都非常清楚，舂陵侯劉氏家族，與南陽郡的豪族大姓陰氏家族、鄧氏家族、樊氏家族、馮氏家族等地方豪族大姓的特殊姻親關係。

    如果說動了舂陵侯劉氏家族一家，那麽，說服南陽郡其他豪族大姓，就水到渠成，迎刃而解了

    見劉秀沒有回環餘地，直接拒絕李家兄弟邀請，李通、李軼諸兄弟，也不禁有些泄氣。

    好在李通豁達，明智，知道劉縯、劉秀諸兄弟心中，擔心的是什麽，急忙出言，安慰李軼諸兄弟道：

    “兄弟們啊：

    一點小小挫折，不用垂頭喪氣。

    符命圖讖所言，‘漢室當興，劉氏為輔。’沒有劉氏這棵大樹，遮風避雨，發號施令，我們怎麽能成氣候呢？

    無論如何，我們要成就大事，都一定不能夠泄氣，要努力爭取到，劉氏家族以及諸南陽郡豪族大姓的支持。”

    聽了大哥李通安慰，李軼也漸漸安心了一些，急忙說道：

    “大哥言之有理！

    舂陵侯等劉氏家族的力量，實在是太重要了。如果沒有劉氏家族等豪族大姓的加入和支持，失去複興漢室的號召力，光靠我們李氏家族的力量，豈不是就會孤掌難鳴，乃至一敗塗地嗎？

    所謂對症下藥，小弟如今，已經找到了病症所在，成竹在胸了。所謂，精誠所至，金石為開。

    請大哥放心養病，憑小弟的三寸不爛之舌，一定能夠說服舂陵劉氏諸兄弟，與我們李家結成聯盟！”

    李軼信心十足，慷慨激昂地向大哥李通保證說道。李通聽了李軼所言，很是滿意，病體也好了許多。

    李氏諸兄弟，於是再次商議，決定立即分頭出發，再到新野、棗陽、湖陽等地，去尋找劉氏兄弟，務必讓劉氏兄弟答應，與李家結成聯盟，共襄義舉。

    3

    李氏諸兄弟的不懈努力，終於沒有白費。

    不久，李軼在新野，再次找到了劉秀。李軼立即緊緊拉住了劉秀，堅決不讓劉秀離開，誠懇地對劉秀說道：

    “文叔兄弟，上次兄弟，邀請文叔兄弟，前往我們李家一聚的事情，文叔兄弟，考慮得怎麽樣啊？”

    劉秀心有疑慮，依然推辭道：

    “多謝李大哥盛情相邀！不瞞李大哥，小弟最近的生意，的的確確，有點忙碌，實在脫不開身子。”

    李軼知道，劉秀是在故意推脫逃避。李軼心生一計，做出一點也不生氣的樣子，繼續厚著臉皮，微笑著，故意激將劉秀說道：

    “文叔啊，小弟聽說，文叔貌似英雄豪傑，實際上謹小慎微，膽小怕事，看樣子，此言不虛啊！

    我們李家，又不是刀山火海、龍潭虎穴，你劉文叔高大魁梧、相貌堂堂的漢子一個，心裏害怕什麽呢？

    文叔啊，你就不要太疑心了吧！

    小弟對天發誓，向文叔兄弟保證，此番我們李家兄弟，邀請文叔前去，是有非常重要的大事相商，絕對沒有任何歹意。肯定不會為了當年的申徒臣之死之事，想陷害報複你們兄弟，貽誤大事。

    文叔如果不信，小弟我可以對天，發下毒誓：我們李家兄弟，如有異心，有殺害劉家兄弟之事，必將天打五雷轟，天誅地滅，萬世不得超生！”

    李軼一而再、再而三的承諾，甚至對天，發下毒誓，一直猶豫不決的劉秀，終於有些動心了。

    劉秀被激，相信了李軼的諾言，答應李軼道：

    “李大哥，請你不要發什麽毒誓了！李大哥說得不錯，文叔平日裏，的確有些謹小慎微，膽小怕事。

    請李大哥，容劉秀稍稍考慮一下！”

    4

    見劉秀心裏有些鬆動，李軼暗喜，決定趁熱打鐵，再次向劉秀轉達，大哥李通的問候邀請道：

    “文叔兄弟，請不要認為老哥侮慢，得罪之處，多多包涵。大哥也是太急了，才說出如此憤激之語。

    不瞞文叔兄弟，我們李家諸兄弟，一向對舂陵劉氏諸兄弟，充滿仰慕之情。

    此次，我們李家兄弟，的的確確是誠懇邀請，舂陵劉氏諸兄弟，能夠盡快到我們李家一聚，商討大事。”

    李軼深知，聚義造反，乃朝廷大忌，當然不敢明言，大哥李通邀請劉秀兄弟，是協商舉義之事。

    劉秀聽後，再次沉思起來，臉色舒緩了許多。

    李軼見此，暗暗高興。李軼怕劉秀反悔，急忙又用誠懇的語氣，向劉秀解釋了，自己的大哥李通，為什麽沒有親自前來，邀請劉氏兄弟的原因。

    李軼十分誠懇委婉地對劉秀說道：

    “文叔啊，你就不要再懷疑，兄弟的誠意了吧！大哥再說一句，我們李家兄弟，絕對沒有什麽惡意。隻是想請劉秀兄弟前去，商議一些家族自保的大事而已。

    不瞞文叔兄弟，本來這件大事，並不是我這個小弟的意思，而是大哥之意。

    隻是這些日子以來，大哥身染疾病，一直臥病在床，沒有痊愈，無法親自前來，邀請你們劉家兄弟聚會。實在非常抱歉，還請伯升大哥，文叔老弟，多多包涵才好啊！

    文叔啊，常言道，將心比心。

    李通大哥，對你們劉家兄弟，是如此坦誠真摯，如果小弟我，完不成大哥交給的任務，怎麽好意思獨自回家去，向大哥交差呢？今後，如何在江湖立足，麵對江湖豪傑呢？

    希望文叔兄弟，見諒小弟的這片赤誠之心。”

    李軼十分誠懇地，向劉秀解說致意道。

    5

    見李軼一片至誠，根本不像欺騙使詐的樣子，劉秀終於動心了，於是開言道：

    “李通、李軼大哥的深情厚誼，我和伯升大哥，都十分感激。不瞞大哥，小弟近段時間，真的很忙。麻煩李家大哥，你們就再等一段時間，怎麽樣呢？”

    見劉秀越發鬆動，答應邀請，李軼喜不自禁，當然不願意放棄，這個千載難逢的好機會，於是熱情洋溢地強烈邀請劉秀說道：

    “文叔老弟啊，我們都是男子漢大丈夫，君子一言，駟馬難追，你還婆婆媽媽，猶猶豫豫地考慮什麽呢？你再忙，難道連與李通大哥，見一見麵的時間，都沒有嗎？又不會耽誤兄弟做大事的。

    膽小怕事，畏手畏腳，瞻前顧後，優柔寡斷，豈是英雄豪傑所為呢？

    我們兄弟，也理解伯升大哥和文叔兄弟心中的顧慮。我李軼今天，就打開窗子說亮話，把事情說明白吧！

    當初，李通大哥的同母弟申徒臣，被伯升大哥誤傷，實際上也不全是伯升大哥的過錯。

    申徒臣也有錯在先，他的死，也並不能夠，全怪伯升大哥。何況伯升大哥，不過是因為孝順娘親，憂慮娘親疾病，義憤之下，一時失手，情有可原呢？

    申徒臣的一言一行，也漠視了醫者父母心的本性。難怪招惹到了伯升大哥，讓伯升大哥生氣呢？

    此事既然已經過去，我們李家兄弟，都已經沒有把這件事，放在心上了，李通大哥，也早就想通了，決心化解這個怨恨。

    我們李家兄弟，都想開了，你們劉家兄弟，為什麽還要對此事，耿耿於懷，何必要糾結於心呢？

    兄弟我可以再次，再次對天發誓，我這次來，的確是與你們舂陵諸兄弟，誠心誠意地，商議大事來的。

    小弟聽說過，凡處大事者，必然忘人小過。兄弟我怎麽能夠，因私廢公，挾私報複呢？何況，這件事，與文叔兄弟根本無關呢？

    請伯升大哥、文叔兄弟，一定要相信我們李家諸兄弟的誠心誠意，不要誤解我們兄弟的好意。

    大哥如有欺瞞伯升大哥、文叔兄弟，意圖報複伯升大哥、文叔兄弟的話，定當天誅地滅，屍骨無存。”

    李軼一臉嚴肅，再次莊重地向著劉秀，發著毒誓道。

    見李軼這麽慎重嚴肅的邀請，劉秀越發覺得，李軼不像是作偽使詐的樣子，心中有些為自己的多慮，慚愧了。劉秀自思道：

    “我劉秀堂堂漢子，漢室之胄，怎麽能夠貪生怕死，被李家兄弟看不起，認為我們劉家兄弟，不夠英雄豪傑呢？

    哪怕是龍潭虎穴，我劉秀也要去闖一闖，看個究竟！”

    劉秀再也卻不過，李通、李軼兄弟的麵子，拒絕李軼的盛情邀請了，隻好勉強答應道：

    “大哥，請你們放心！小弟我稍稍有空以後，一定會選擇一個，恰當的時機，前去宛城，拜見你們兩位大哥。”

    “好了，君子一言，駟馬難追！大哥我相信，文叔兄弟，是重然諾的謙謙君子，不是欺瞞哄騙的奸詐小人！”

    見劉秀答應，李軼如釋重負，興高采烈地告辭而去，興衝衝地回去，向大哥李通，稟報了劉秀接受邀請的經過。

    6

    舂陵劉氏諸兄弟，劉縯、劉賜、劉玄、劉祉等，雖然一向潛藏行跡，但常常以英雄豪傑自詡。

    李家兄弟反複盛情邀請幾次以後，劉秀覺得，如果再拒絕，恐怕會被李家兄弟和江湖豪傑小視了。

    劉秀不再猶豫，終於答應李通、李軼兄弟，決定選擇合適機會，前去李家拜訪，看看李家兄弟，到底有什麽想法。