1

    “大司徒大人：

    大事不好。抗威將軍劉稷大人，因違背陛下軍令、拒不赴任，已經被大臣彈劾治罪。

    如今陛下下旨，逮捕抗威將軍下獄，下令把抗威將軍殺掉，梟首示眾，以警戒朝廷的驕兵悍將。看陛下此舉的樣子，項莊舞劍，意在沛公，矛頭好像是對著大司徒大人你的啊！請大司徒大人警惕！”

    劉縯部將劉堯，心急火燎、慌裏慌張地前來司徒府，稟告大司徒劉縯說道。

    “怎麽回事，怎麽回事？究竟是怎麽回事？

    如今創業未半，大業未成，陛下怎麽能夠因一點小過失，就誅殺功臣勇將，自毀長城呢？

    本司徒要立即前去，阻止陛下，殺害功臣賢士。”

    聞聽自己心愛的部將抗威將軍劉稷，被更始帝下旨逮捕的消息以後，大司徒劉縯十分的震驚，一時失了方寸。

    劉縯不知是計，立即準備前去，挽救劉稷。部將劉堯，急忙阻止道：“司徒大人，如今朝內情況不明，你身係社稷安危，怎麽能夠舍身犯險呢？”

    劉縯不理劉堯阻止，大喊道：

    “劉堯，休要胡言亂語，搬弄是非。朝中都是耿忠賢良之士，誰人敢於動我呢？來人啊，立即叫護軍朱大人前來。”

    大司徒劉縯，不及細想，不理會劉堯的反對，給急急趕來的護軍朱祐，匆匆忙忙地簡單交代了幾句。

    大司徒護軍朱祐，也十分警覺，提醒大司徒劉縯道：

    “司徒大人，劉堯說得很對，請先不要著急，倉促行動。未雨綢繆，謹慎小心，總是對的。

    屬下私下擔心，恐怕事情沒有這麽簡單。司徒大人不要舍身犯險，中了綠林兄弟的陰謀詭計，落入他們的圈套，那就悔之晚矣。

    屬下前去召集將士，護衛司徒大人，一道上朝。”

    “護軍大人：

    你不要小題大做，遭人閑話了。帶兵入朝，豈不是正中奸佞小人的話語嗎？伯升晾他們綠林兄弟，如何膽大，也絕對不敢，在朝堂上明目張膽地加害伯升。”

    不等朱祐的回話，劉縯就急急忙忙帶領幾個衛士，單槍匹馬地出了司徒府，向宛城郡府的皇帝行宮跑去，打算對更始帝做出的這個決定，提出反對意見，阻止加害劉稷。

    大司徒護軍朱祐，見劉縯不以為意，心裏更加擔心，立即下去，集合司徒府衛士，追趕劉縯。

    大司徒護軍朱祐、部將劉堯等，也沒有想到，他們的擔憂，竟然很快成為了現實。

    大司徒劉縯，同大司徒護軍朱祐，部將劉堯一樣，都萬萬沒有料到，逮捕抗威將軍劉稷，隻是綠林三部兄弟的一個計謀和誘餌，矛頭其實正是對著他大司徒劉縯的。

    他大司徒劉縯，才是綠林三部兄弟心中，最具有威脅的強大敵人，抗威將軍劉稷，隻是一個作為誘餌的替死鬼而已。

    謀殺的屠刀，早已在大司徒劉縯的身後，高高舉起，而劉縯疏闊豁達，疏忽大意，茫然無知。

    2

    大司徒劉縯，站立不安，苦苦地等在行宮的大殿外，等待著更始帝，下旨召見。

    看見大司徒劉縯中計，果然毫無防備地前來應召，五威將軍李軼、大司徒朱鮪等綠林豪傑，如釋重負，急忙命令武士，看住劉縯，與更始帝劉玄，緊急商議起來。

    大司徒朱鮪，迫不及待地走到更始帝跟前，對更始帝耳語說道：

    “陛下：

    臣私下以為，抗威將軍劉稷，不過是一個頭腦簡單的將領，他大膽抗命，不接受陛下旨意，恐怕內幕並不簡單。

    臣私下猜度，抗威將軍劉稷，一直對司徒大人唯命是從。他之所以敢於抗命，一定是聽了司徒大人的暗中指使，或者司徒大人直接縱容的結果。

    臣建議，陛下不如抓住這個機會，一不做，二不休，一並拿下司徒大人這個居功自傲、自以為是、桀驁不馴的家夥，嚴加審訊，看看司徒大人，是否與劉稷這個叛逆勾結，悖逆陛下。

    如果司徒大人，結黨營私，試圖反叛陛下的罪行確鑿，陛下就可以斬草除根，永絕後患了。

    陛下如此秉公執法，大義滅親，就能夠警戒驕橫跋扈的將領，讓他們聽從君令。

    臣可以預料，從此以後，就再也沒有誰，敢於違背陛下的旨意，背叛陛下了。”

    五威將軍李軼，也建議更始帝道：

    “陛下：

    大司馬大人言之有理。

    臣私下以為，司徒大人居功自傲，拉幫結派，結黨營私，久後必成朝廷大患。

    如果群臣效仿司徒大人、抗威將軍做派，不聽皇帝旨意，驕橫不法，君令無法施行，那就將危害大漢社稷，影響漢室複興大業。

    請陛下以大漢帝國的千秋大業為重，摒棄親情，大義滅親，懲罰大臣將領的悖逆抗旨罪行，申明朝廷的法紀，維護君王威嚴。”五威將軍李軼，也振振有詞地建議道。

    成國上公王鳳，也跟著上前進諫說道：

    “陛下：

    五威將軍大人，一直與大司徒的關係十分密切，最了解舂陵諸兄弟的品行個性。

    如今，五威將軍大人也看不慣司徒大人的專橫跋扈，大逆不道，看出司徒大人有了反意，陛下不得不嚴加防範啊！”

    定國上公王匡上前，帶點威脅說道：

    “陛下：

    諸位大臣的看法有理啊！群臣的意見統一，陛下不可逆了忠臣義士之意，放縱奸佞之輩，慢了賢良士大夫之心啊！”

    3

    見五威將軍李軼、大司徒朱鮪、定國上公王匡、成國上公王鳳等綠林重臣，都請求罷黜大司徒劉縯，更始帝劉玄，更加猶豫不決起來，憂心忡忡地說道：

    “諸君：

    不妥不妥！如今創業未半，複興大業未成，怎麽能夠罷黜、殺害功臣賢良呢？豈不讓子孫後代，議論朕是忘恩負義、不知好歹、屠殺功臣勳舊的昏君嗎？”

    見更始帝躊躇不決，大司馬朱鮪，心裏更加擔憂焦急，急忙催促更始帝道：

    “陛下：

    此時已經到了這個份上，恐怕放掉大司徒劉縯，就會留下天大的禍患。

    如果大司徒劉縯，率兵反擊，我們君臣將死無葬身之地，哪裏還有大漢的千秋偉業呢？請陛下三思。”

    大司馬朱鮪，非常清楚陰謀泄露的極端危險性，急慌慌地要挾更始帝道。

    大司馬朱鮪，又看了看在大殿外，等待更始帝召見的大司徒劉縯，急忙躡手躡腳地走到劉玄的身邊，裝作十分懇切的樣子，更加小聲地對劉玄進言道：

    “陛下啊：

    你可知道，作為一個皇帝，最重要的事情，究竟是什麽嗎？那就是樹立陛下這個君王的權威啊！

    劉稷是劉縯的愛將，勇冠三軍，這話不假。

    當初，陛下你皇恩浩蕩，不肯追究劉稷的抗命行為，好心好意地下旨，任命劉稷，為抗威將軍，對劉稷，委以重任。

    沒有想到，劉稷居然忘恩負義，不顧浩蕩的皇恩，居然敢公開地拒絕接受，陛下的命令，讓陛下大傷威信。

    由此可見，劉稷的心裏，隻有他劉伯升這個大司徒，並沒有皇帝陛下你！

    當初，陛下剛剛登上寶座之時，也是劉稷這個小賊，竟然為劉縯抱不平，口吐狂言，胡言亂語什麽道：

    ‘最初起兵圖謀大事的，是劉伯升兄弟！聖公這個無能無義的破落戶，他還在哪裏鬼混啊？他究竟是幹什麽吃的，有什麽資格，登上大漢皇帝之位啊？’

    劉稷竟然敢，當眾辱罵皇帝，簡直是一種大逆不道的欺君背叛行為，光憑這句大逆不道話，就應該立即處死！

    臣以為，而劉稷之所以敢於如此膽大妄為，都是依仗大司徒伯升的權勢，有大司徒為他撐腰，他才敢如此肆無忌憚，胡作非為啊！

    臣的意見是否得當，請陛下三思！”

    劉玄一聽朱鮪，談起往事，新仇舊恨，立即湧上心頭。更始帝怒火上升，徹底被激怒，臉色一下子變得煞白。

    4

    西漢末年到新莽之時，複仇之風，在全國盛行。

    五威將軍李軼，既對劉縯、劉秀兄弟，建立的赫赫功勞十分嫉恨，同時對大哥李通的同母弟申屠臣，當年被劉縯失手殺害一事，一直耿耿於懷，難以忘記。

    當初，隻是礙於“劉氏將興，李氏為輔”的符命讖言，劉李兩家聯合舉義的緣故，加之大哥李通與劉縯、劉秀兄弟，走得很近，李軼才忍辱負重，沒有尋找機會，洗雪李氏家族的這個仇恨。

    如今，更始帝劉玄，如願登上大漢帝位，李家兄弟，也成為玄漢王朝大臣，正應了符命圖讖“劉氏將興，李氏為輔”之言。

    五威將軍李軼，開始覺得，既然“劉氏將興，李氏為輔”的符命圖讖之言，已經全部應驗，那麽到了現在，與舂陵劉家劉縯、劉秀諸兄弟的聯合，就已經沒有了任何意義。

    李軼於是開始思考，如何緊緊地跟隨綠林龍頭大哥王匡王鳳等上公，效忠更始帝，最終報得李氏家族的舊仇。

    5

    那時，看見更始帝的臉色，五威將軍李軼，知道大司馬朱鮪的話，已經起了作用。

    於是，五威將軍李軼，再次走上前來，火上澆油，借刀殺人，希望以此，報得家族兄弟申屠臣冤死的仇恨。

    五威將軍李軼，遂勸更始帝道：

    “是啊，陛下！大司馬大人所說的，的確是精辟之論！

    如果陛下隻殺掉劉稷一人，以伯升大哥的脾氣，他是一定不會與陛下善罷甘休的！

    伯升大哥新近立下大功，而爵位職位，已達頂峰，已經無法繼續獎勵他了。所謂功高不賞，就是如此道理。

    如果伯升大哥，他知道了事情的真相，知道我們的矛頭，實際上是對準他的，他一定會伺機反撲，報複我們君臣的。

    我們不如一不做二不休，將他倆一起解決，落個一勞永逸。以免後患無窮！請陛下三思！”

    6

    聽了大司馬朱鮪，五威將軍李軼的說辭，更始帝（劉玄）更加心動起來。

    幼時所受的種種屈辱，堂兄劉縯咄咄逼人的強橫模樣，又出現在了劉玄的眼前。

    劉玄心中的怒火更熾。

    此時此刻，更始帝劉玄，實實在在地懂得了，功高震主的深刻含義，思忖道：

    “諸位大臣所言，不是沒有道理啊！

    伯升大哥不是傻瓜，早先選立大漢皇帝和前次‘鴻門宴’上的仇恨，既已結下，是很難化解的。

    一山不容二虎。

    朕要成為劉氏宗族名正言順的主人，成為大漢天下的主人，伯升大哥這個心腹大患，不除不行啊！”

    7

    更始帝劉玄，沉思片刻，向大司馬朱鮪，五威將軍李軼諸人，揮了揮手，輕聲下旨道：

    “傳朕旨意：

    大司徒與劉稷勾結，試圖叛亂，謀害皇帝，顛覆漢室。立即逮捕劉縯，與劉稷一道，斬首示眾，號令天下。”

    大司馬朱鮪，五威將軍李軼等人，一聽更始帝聖旨，默然大喜，立即派兵，下去實施。

    功勳顯赫、勇敢善戰的司徒劉縯，就這樣猝不及防，被武士綁縛起來，斬立決，慘死在綠林豪傑等自己兄弟的屠刀之下。

    等大司徒護軍朱祐，帶領司徒府衛士，趕到行宮之時，劉縯、劉稷的頭顱，已經懸首行宮之外。

    大司徒護軍朱祐，如雷轟頂，頓時昏倒在地。司徒府左右衛士，也呆若木雞，無人敢衝進行宮，去為司徒劉縯，報仇雪恨。

    8

    新生的玄漢王朝，也未能逃脫即將成功之時，上層掌權人士，爭權奪利，導致政權衰敗、甚至滅亡的曆史宿命。

    玄漢大司徒劉縯，無辜被殺，對於新生的玄漢王朝來說，是一個非常重大的變局。

    自此以後，玄漢王朝的掌權秩序，重新徹底洗牌。

    無知無識、鼠目寸光、追求眼前利益的綠林三部豪傑為主的大臣將領，控製了整個玄漢王朝，而具有遠大抱負和傑出才幹、高瞻遠矚、以拯救蒼生、複興漢室為己任，以舂陵劉氏為首的豪族大姓士大夫們，被排擠出了玄漢王朝的權力中心，淪為邊緣化的位置。

    聽到大司徒劉縯、抗威將軍劉稷，因謀反被殺的消息，玄漢王朝上下的有識之士、賢明士大夫，都十分的震驚。

    眼看著一場驚天動地，可能造成新生的玄漢王朝覆滅，內部分裂的大爭鬥，就將在行宮宛城展開。

    玄漢王朝內外的有識之士，都心知肚明，十分清楚大司徒劉縯之死，是綠林豪傑，爭權奪利的陰謀所致。

    玄漢王朝的賢明士大夫，有見識文武大臣，內心憂愁恐懼，心中忿忿不平，開始對更始帝，離心離德。

    更始帝劉玄見此，後悔內疚不已。

    殺害司徒劉縯以後，更始帝心內恐懼不安，憂心忡忡地獨自待在行宮裏，如坐針氈，下令侍從衛士，加強戒備。

    綠林三部的龍頭大哥，定國上公王匡、成國上公王鳳、大司馬朱鮪、大司空陳牧等重臣，也是擔心不止，加緊布置軍隊，防備舂陵一係的大臣將領的強烈反擊。

    玄漢朝廷行宮宛城，籠罩在一片恐懼不安之中，刀光劍影、血雨腥風的場麵，就將在宛城上演。