1

    那時，在諸路流民軍裏，兵力最為強大的，是曾經據守琅琊郡、濮陽（河南省濮陽縣）等地，號稱有百萬之眾的赤眉軍流民軍。

    那時，赤眉軍大首領樊崇，正準備統領自己的赤眉部屬，南下進軍，前去攻擊，前“厭新將軍”舂陵侯宗室潁川郡太守劉茂，據守的潁川郡（河南省禹縣），劫掠潁川郡的糧食和財富，大撈一把。

    赤眉軍大統領三老樊崇下令，把赤眉軍的部眾，分為兩個方麵軍，分頭行動。

    樊崇自己，與大將逢安一道，率領赤眉軍一個方麵軍；徐宣，謝祿，楊音等赤眉軍將領，則率領赤眉軍另一個方麵軍。

    那時，樊崇統領的赤眉軍，人多勢眾，兵力最為強大，淩駕於諸部流民軍之上。

    雖然先先後後，赤眉軍在與新莽軍隊、玄漢軍隊、以及其他流民軍對手的戰鬥中，是屢戰屢勝。但事實上，赤眉軍也早已經是，筋疲力盡，軍心不穩，士卒厭戰，到了強弩之末。

    那些出生於琅琊郡等地，祖祖輩輩都是莊稼漢出生，帶著自己的宗室家族子弟親屬從軍的赤眉軍普通將士，早已經對戰亂，十分厭倦，害著嚴重的思鄉病，渴望歸家，榮歸故裏。

    赤眉軍軍營裏，赤眉軍將士，憂愁不安，常常日夜哭泣，想念自己的家鄉和親戚朋友。

    普通的赤眉軍將士，隻希望自己的首腦們同意，能夠攜帶自己，搶劫掠奪來的金銀珠寶等錢財，回到自己東方的老家琅琊郡（山東省諸城縣）裏，去買田置地，重操舊業。

    大統領三老樊崇，視察軍營，見軍心如此，擔憂不已，擔心將士潰逃，那就大勢已去。

    大統領三老樊崇，急忙召來從事徐宣、謝祿、楊音、逢安等赤眉軍大首領，商議對策。

    三老樊崇，率先開言說道：

    “諸位從事、卒史兄弟，諸位首領：

    巨人兄弟們，都想回到自己的故鄉，不想再過，打家劫舍，刀口舔血的日子了。

    大哥我以為，我們的隊伍，一旦回到，我們東方的老家琅琊郡，勢必會一哄而散，各回自己的故鄉，再也無法再聚了。

    大哥我聽人說過，西京長安，富甲天下，富庶非凡，市民以黃金白銀鋪地，尤其是皇宮之中，更是酒池瓊林，金銀珠寶成堆，山珍海味成山。

    我們不如，向西而去，攻擊玄漢王朝的西京長安，大撈一筆以後，再回我們的老家琅琊郡，各自營生。

    如果這樣，我們的子孫後代，幾十年，甚至百年時間，都會吃穿不愁，幾輩子都不會，受窮挨餓，再受我輩的辛苦折磨了。”

    一聽說掠奪，西京長安的金銀珠寶，從事、卒史等首領們，就來了勁，一個個財迷心竅，也不考慮有什麽危險了，紛紛出言，讚同大統領三老樊崇的建議道：

    “還是三老大哥英明，我們敬聽三老大哥的命令。”赤眉的首領們，就這樣計議已定。

    更始帝二年（公元24年）十二月，到了寒冬臘月時節，天氣已經十分寒冷。

    赤眉三老樊崇，從事徐宣、謝祿、逢安、楊音等赤眉首領，統領將近百萬之眾的赤眉軍主力大軍，分成兩路人馬，改變進攻方向，轉而向西，向西京長安快速挺進。

    三老樊崇、從事逢安等赤眉首領為一路，穿過武關（陝西省商縣），向西京長安突擊；從事徐宣，謝祿，楊音等為一路，則率軍穿過陸渾關（河南省嵩縣東北），向西京長安突擊。

    赤眉軍主力部隊兩路將領，被西京的龐大財富迷惑，率領數十萬赤眉將士，馬不停蹄地向西京長安，向前突擊，攻擊駐守城池關隘的玄漢軍隊，掃清西進長安障礙。

    2

    得知赤眉樊崇，統領百萬赤眉大軍，前來進犯關中的意圖以後，更始帝君臣，恐懼萬分。

    更始帝急忙下旨，調兵勤王，抵禦赤眉軍攻擊。

    更始帝命令，泚陽王、綠林軍新市兵大統領定國上公王匡，襄邑王、綠林下江兵大統領成丹，以及抗威將軍劉均，大司徒李鬆，大司馬朱鮪等，分別駐防河東郡（山西省夏縣），弘農郡（河南省靈寶縣）等地，嚴密防守，竭力堵截，赤眉百萬大軍的西進道路。

    不幸，這時候，玄漢王朝，是禍不單行。

    不久，河北地界，又傳來了大司馬蕭王劉秀，擊斬尚書令謝躬，吞並他部下的七路軍隊的消息。

    更始帝劉玄聞訊，憂心如焚，悔恨交加。當著肉墩等親近侍臣，更始帝反躬自省，不斷埋怨自己道：

    “肉墩啊，為什麽朕當初，鬼迷心竅，沒有聽從舞陰王李大人，大司馬朱大人的建議，對蕭王劉秀，來個斬草除根呢？

    都怪朕一時仁慈心軟，聽信宛王大哥、曹竟、曹詡父子，那些家夥的胡說八道，最終放走了劉秀這個奸賊，縱虎歸山，終於釀成了今天的大錯。

    如今，劉秀雄踞河北，羽翼已成，他的勢力，已經不可小視，朕該怎麽辦呢？

    如果朕公開下旨，剝奪劉秀職位爵位，勢必激怒劉秀，再樹一個強敵，就是一件十分可怕的事情了。劉秀的複仇之劍，恐怕早晚，都會指向朕這個大漢皇帝了。

    何況如今，朕已經有了，赤眉盜賊這樣的強大對手，那朕究竟應該，怎麽辦呢？

    哎呀，都怪大司徒、右丞相他們，當年處事不當，放虎歸山，放走了樊崇這群亂賊，以致貽害無窮，造成今天的亂局啊！”

    侍臣肉墩，經曆幾代皇帝，什麽大風大浪，沒有見過呢？見更始帝焦慮不安，肉墩急忙上前，勸說更始帝道：

    “陛下：

    請陛下不要著急，亂了陣腳，影響朝廷大局。現在，赤眉亂賊，距離西京長安，還遠著呢？

    定國上公，成國上公，大司徒，大司馬大人等，都是久經沙場、身經百戰的大英雄，大豪傑，他們已經調兵遣將，攔截赤眉亂賊去了。陛下還擔心憂慮什麽呢？

    肉墩私下以為，如今陛下的關鍵措施，重中之重，還是在於，努力地穩定長安三輔的局勢。

    隻要陛下守住了京師長安三輔，穩定了社稷根本，赤眉就不足為懼了。

    今後，陛下才能夠抽出，充足的兵力，去對付蕭王對陛下造成的威脅和傷害，一統天下。

    如今的當務之急，就是尋找大司徒、大司馬等三公大人，前來商討，應對之策為宜。”

    聽了肉墩的建議，更始帝稍稍鬆了一口氣，對肉墩說道：

    “還是老人家見多識廣，冷靜鎮定。多謝肉墩指教！朕立即傳旨，命令大司徒大人，右大司馬大人等諸位三公大臣，前來宮中商議應對赤眉盜賊之策。”

    很快，大司徒李鬆，右大司馬趙萌，左丞相曹竟，尚書令曹詡等親信大臣，就來到了未央宮，與更始帝一道，緊急磋商。

    很快，就有了結果。更始帝君臣決定，先鞏固自己的後方基地，拱衛西京三輔為宜。

    於是，更始帝下旨，派遣柱功侯李寶，益州刺史李忠等玄漢將領，率漢軍萬餘人，南下進攻，奪取漢中郡、蜀郡，以拓展自己的地盤，穩定自己的大後方。

    不想，更始帝君臣，偷雞不著蝕把米。

    據守成都的蜀郡太守公孫述，得知柱功侯李寶、益州刺史李忠，統領玄漢軍隊來犯，也毫不客氣，立即派遣自己的弟弟公孫恢，率領蜀軍，前去迎擊玄漢軍隊。

    其時，柱功侯李寶，益州刺史李忠，已經率軍到了綿竹，兵臨成都城下。公孫恢正以逸待勞，等著玄漢軍隊。

    蜀漢兩軍，在綿竹展開一場會戰，蜀軍占據天時地利人和諸多有利條件，玄漢軍隊後援以及糧食不足，結果大敗。

    柱功侯李寶，益州刺史李忠，無法再戰，見勢不妙，隻好率領殘餘的玄漢軍隊，狼狽撤退，回到京師長安，向更始帝複命。

    得知南征西蜀失利，更始帝更加擔心，憂慮蜀郡太守公孫述，趁機反擊，偷襲長安。

    此時，玄漢王朝的局勢，變得更加地不穩。

    好在蜀郡太守公孫述，忙於在成都稱帝，無暇顧及爭奪西京的問題，玄漢朝廷，才避開了一個強敵。

    3

    此時，玄漢王朝亂象重生，敗相紛呈，朝廷的有識之士，憂心忡忡。

    禦史大夫隗囂的小叔父隗崔、大叔父隗義兩兄弟，深謀遠慮，眼光獨到，見玄漢王朝亂象紛呈，心中憂慮不安，於是開始暗中謀劃，脫身之計。

    隗崔、隗義，遂抽空，跟侄兒隗囂等人，秘密商議道：

    “禦史大夫大人：

    如今，大漢朝廷已經亂象紛呈，結局堪虞。

    叔父打算，逃離京師長安，回到我們的老家，天水基地，重操我們的舊業，召集我們的舊部，割據一方，以待天時。

    如此，定能夠保全，我們的家族。”

    禦史大夫隗囂，膽小怕事，心裏顧慮重重，認為玄漢朝廷依然勢大，恐怕事情敗露以後，最終會牽連到自己，不敢答應。

    隗崔、隗義，見侄子隗囂，疑慮重重，膽小怕事，不敢果斷決斷，遂怒氣衝衝不顧而去。

    隗囂明哲保身，希望給予叔父們一些教訓，遂大義滅親，向更始帝告密道：

    “陛下：

    臣聽說，大義滅親，是一個臣子的美德。臣的叔父隗崔、隗義兩人，不顧朝廷大義，欲私自逃回天水，對陛下不忠。

    臣忠於陛下，不敢不揭發，叔父隗崔、隗義等，對陛下不忠的罪行，表達臣的耿耿忠心。請陛下處罰。”

    更始帝接到隗囂報告，理智失去了控製，勃然大怒道：

    “隗崔、隗義，身為朝廷大臣，位列將軍之位，沒有君命，私自逃亡回鄉，不是背棄君王，還是什麽呢？罪該處死！”

    更始帝見情況變化，畏懼臣子背叛自己，欲殺一儆百。

    更始帝遂決定，嚴厲處罰隗義、隗崔等人，下旨誅殺了隗囂的叔父隗義、隗崔兩人，對禦史大夫隗囂，依然信任如故。

    隗囂沒有想到，自己大義滅親，舉報叔父逃亡，居然會讓自己的兩個親叔父，因此喪命。

    隗囂心裏愧悔不已，憂慮隗氏家族親人仇恨背離，但更加畏懼更始帝、綠林豪傑君臣勢大，隻有忍辱負重，暫且隱忍。

    而更始帝阻止背叛的努力，也沒有多大成效。就連同樣出生於舂陵侯家族的宗室親人，叔父國三老劉良、宗室兄弟太常將軍劉祉等親屬，也萌生了脫離更始帝，離開西京長安的心思。

    4

    然而，一波未平，一波又起。

    隗崔、隗義兄弟，密謀私逃回家鄉天水郡的事件，剛剛平息，而梁王劉永，又在他的睢陽封國內，起兵自立，與玄漢分庭抗禮的消息，又傳到了京師長安。

    更始帝聞訊，越發惱怒不安，憤懣不已，大怒著對宰相李鬆、左丞相曹竟等親近大臣說道：

    “宰相大人啊，大事不妙！

    梁王劉永，背叛君王，公開自立為帝，開了一個非常惡劣的先例啊！

    梁王的背叛，不僅意味著梁王劉永，脫離了朝廷的管轄範圍，而且這個梁王，將會成為朝廷的一大勁敵。如果蕭王劉秀等諸侯，群起效仿，公開自立，分庭抗禮，朕該怎麽應對呢？”

    更始帝君臣，談到這裏，無不憂心忡忡。他們心裏十分清楚，朝廷發生這樣的巨大變故，意味著朝廷的控製力，已經嚴重削弱。

    於是，更始帝與宰相李鬆、左丞相曹竟等親近大臣，緊鑼密鼓地磋商起來，思考如何應對，諸侯紛紛背叛的窘境。

    5

    梁王劉永，是梁郡睢陽縣人，本是梁孝王劉武的第八代孫子。元始年間（公元1-5年），梁王的封爵，傳給了劉永的父親劉立之手。

    那時，王莽擔任大司馬專權，早就想剝奪，劉姓宗室諸侯的爵位了。於是，王莽借口，梁王劉立與漢平帝劉衎的外戚衛氏家族，相互勾結，密謀造反叛逆，於是借機殺害了梁王劉立，梁王封爵，從此被朝廷廢棄了。梁王劉立之子劉永等，也被廢為了庶民。

    更始帝元年（公元23年），更始帝即位，梁王劉立之子劉永，最先到東都洛陽，去朝拜更始帝，承認更始帝的皇權。

    更始帝大喜，繼封劉永，為梁王，定都睢陽縣。

    6

    不想此時，梁王劉永，眼見更始帝朝政混亂，內憂外患加劇，知道更始帝必敗，也野心膨脹，有了割據之意。

    於是，梁王劉永，占據自己的封邑睢陽等地，起兵自立，自稱大漢皇帝，開始封官拜爵，任命大臣官吏，儼然又一漢庭。

    劉永下旨，任命自己的弟弟劉防，為輔國大將軍；任命另一個弟弟劉少公，為禦史大夫，晉封魯王。

    漢帝劉永還下旨，招攬天下英雄豪傑，賢良士大夫，作為自己的輔佐。

    沛縣人周建等英雄豪傑、士大夫們，前去投奔，接受劉永的封爵，被劉永任命為將帥，領軍南征北戰。

    自立為漢帝以後，響應劉永者眾。

    於是，睢陽漢帝劉永，命令部下大將，統領大軍，四處征討。睢陽漢帝劉永的軍隊，一連攻陷了濟陰郡，山陽郡，沛郡，楚郡，淮陽郡，汝南郡等郡縣，一共占領了二十八個縣城之多，儼然已成氣候。

    漢帝劉永，又派遣使者，招撫四方，拜西防縣流民郡首領山陽郡人佼強，為橫行將軍。

    這時，東海郡人董憲，在東海郡起兵，占據了東海郡。而琅琊郡人張步，也在齊地起兵，占領了齊地大部。

    漢帝劉永遂遣使招撫，拜董憲，為翼漢大將軍，拜張步，為輔漢大將軍。

    漢帝劉永，與翼漢大將軍董憲，輔漢大將軍張步聯合，共同連兵，集結武力，統轄青州、徐州兩州，在東方稱霸。

    正如更始帝君臣所料，梁王自立為王，一開先例，各地割據勢力，紛紛效仿，先先後後叛離玄漢，自立山頭，占山為王。

    7

    就在此時，宜城人秦豐，也在黎丘一帶，聚眾起兵。秦豐率領軍隊，一連攻陷了宜城等十餘縣城，擁有部屬將士數萬人之多，遂開始自稱為“楚黎王”，割據一方。

    汝南郡人田戎，也攻陷了夷陵，自稱為“掃地大將軍”。

    “掃地大將軍”田戎，也率軍轉戰各個郡縣，不久就擁有了部屬將士數萬人之眾，成為了稱霸一方的勢力。

    到了此時，玄漢王朝統治的區域，越發四分五裂。更始帝君臣，四麵楚歌，處境更加危險。

    8

    麵對四方叛離的窘境，更始帝君臣，束手無策，更加無計可施，隻能夠，苟延殘喘，維持殘局。

    當初，綠林三部龍頭大哥定國上公王匡、成國上公王鳳等，就欲架空更始帝，讓更始帝成為傀儡。此時此刻，玄漢將領，紛紛擁兵自重，更是不將更始帝放在眼裏。

    更始帝的身邊，早已經沒有了可用之將，可調之兵，也沒有多少，可以親信之人。

    憂上心頭，無處逃避，更始帝劉玄，隻能天天，與右大司馬趙萌的女兒趙妃、韓夫人等自己寵愛的妃嬪侍臣一道，飲酒作樂，以圖借酒澆愁而已。

    玄漢王朝的賢良士大夫，見此情景，更加憂心忡忡，不知道如何破解朝廷的困局。

    到了此時，玄漢王朝的有識之士、賢明士大夫們，都已經清清楚楚地明白，玄漢王朝大勢已去，早已經無可救藥，大廈將傾，無人能夠扶持了。