陽光普照大地，克莫山脈周遭的樹林間水霧繚繞。

    從單族大門口的道上一路走來，也不知遇到多少分支，淩元總是挑最直的路走，雖說如此，但他還是迷了路。

    幸好懷裏揣著大叔給他的金子，鼓鼓的，很有分量，餓了就在路邊小茶鋪買些吃喝。

    淩元正坐在簡易棚子搭起的小茶鋪上，將張莎送給他的水囊從背上取下，喚來老板，給了一疊銅錢，淩元說道“麻煩老板把水囊打滿清水，再給我來五個肉包子。”

    老板好嘞一聲，兩手麻利地抹掉桌上的一碟銅錢，拿著水囊往棚子內部走去。

    過會兒老板提來水囊跟一屜包子，將吃食放在淩元桌上，道“客官，你的東西都已準備齊了。”

    淩元四周望望，問道“這四周上下，我已經分不清方向了，請問湘潭城如何走？”

    淩元想著小叔的傷還未痊愈，現在應該還在張大叔家，但找不到路，隻得先去湘潭城，再沿原路返回。

    老板指著前方道“湘潭城啊，沿著這條樹林小路一直走，翻過前頭的兩座山，大概一天的腳程可到。”

    淩元起身，將包子裹在包袱裏，拿起水囊向老板道了聲謝，順著那條道路走了去。

    老板眼見淩元的身影走遠，他走到灶台旁，拿出與周圍環境極不相符的文房四寶，上寫道找到七天前混入客棧的小鬼頭，已往城裏來。

    隨後將紙條卷在小竹筒裏，放走了信鴿。

    “老板，結賬。”

    一位食客叫喚著，老板應了一聲，甩開抹布笑臉迎了過去。

    翌日，正值清晨，五月的天已有些了熱氣，勤勞的人們依舊忙活著，各個街道商販遍地，不時叫賣。

    有一處酒樓還未營業，卻迎來了一位怪人，酒樓名叫仙香樓，消金窟的青樓一座，來者是一位頭杵戒疤的和尚，和尚身著月白衣裳，手持念珠，正站在仙香樓大門口。

    ‘咚咚咚……’

    幾聲敲門把裏頭的龜公給惹毛了，邊吵邊往外頭囔道“大清早的發鬼喪啊！現在還沒姑娘呐！”

    氣勢做到這份兒上的龜公想必有些地位，和尚耳聽汙穢，正經道“阿彌陀佛，沒姑娘的話，施主卻是叫貧僧怎麽辦？”

    龜公開得門來，一見來者竟是和尚，晦氣道“去去去，滾一邊兒去……你個和尚上我們這邊兒來做什麽？開葷滾去尼姑庵！”

    說著就要把門關上。

    和尚樣貌和氣，唇齒平淡道“施主請留步，若不介意，讓貧僧道店內歇息，待你們開業，貧僧再找女伴如何？”

    這煩人究竟打哪兒來的？龜公見和尚皮膚白皙五官俊雅，也算得上是美男子一個，萬不像是尋花問柳之人，好似被戲耍一般，仙香樓從來就沒和尚上青樓的先例，龜公惱道“瞧你生得這麽好看的，也不像是喜歡拿女人開葷的主兒啊，住在哪間寺廟，就滾回去敲你的木魚，吃你的素齋，出來找樂子？還俗了再來吧，你啊，我們仙香樓拒絕接待！”

    砰地一身，大門關上，隻留和尚一人在門外杵著。

    和尚是個挺拔和尚，他的奇怪行徑讓周圍路過的人覺著瞧了新奇，雖沒看到他的樣貌，可行人依舊對著他的背影指指點點“這和尚六根不淨，還好沒讓他進去，不然要給佛門蒙羞咯。”

    有人接住話茬兒“看他臉不紅氣不喘的，定是常逛這類風月場地，說不定佛門的羞，早已被他給蒙上了。”

    那人呸呸兩聲，說著“有傷風化，有傷風化。”

    和尚轉過身來，街對麵擺攤兒的人們不由自主地多看了一眼，他們愣了愣，這般模樣英俊的人，竟會去上青樓？

    想要破戒何必這般費勁，還俗之後哪家姑娘有誰看他不上？

    真是奇了怪了。

    和尚目光環顧四周，往來時的方向走去，口中佛號，手撥佛珠，逐漸走遠，青樓門口恢複了平常。

    和尚走過街道拐角，來到一條正街上，小攤街邊兩旁擺，人群來往湧動，這湘潭城是和尚到過人潮最多的城鎮，畢竟百裏之外，就是克莫山脈的單族。

    和尚沿著街邊行走，逐漸清晰的吵鬧聲入得他耳。

    “我的，我的……”

    “你們都別跟我搶啊，呀，那個龜孫踩到我手啦……”

    隻聽得這類的話語越發清楚，和尚舉目望去，不遠處有人群來回跑動，一會兒從東跑到西，一會兒從西跑到南，到達一處便蹲地不起，也不知在搞些什麽名堂。

    和尚好奇，穿過人群，來到鬧事之處，便見得來回跑動的人們，全是衣著破爛的乞丐，年歲有大有小，有老有少，他們各自手揣著缺了角的瓷碗在胸懷，蹲在原地喘著粗氣。

    “你們還要嗎？”

    和尚這才發現眾乞丐們的目光，全都注釋著一名小男孩，此男孩兒身負包裹，左手提著水囊，右手則高舉著搖晃，一時間吸引著所有乞丐的目光。

    “要要要……我們還要……”

    眾乞丐回應著，神情頗為急切。

    男孩燦爛一笑，說道“那好，你們可要接好咯。”

    男孩右手往別處高高揮去，便見得十幾個銅板被他拋向遠處，銅錢在半空中分散開來，滾落在地，發出鈴鐺聲響。

    眾乞丐見又有錢撿，臉上浮現驚喜之色，趨之若鶩地往錢落的地方奔去。

    和尚哦了一聲，原來是小孩子在施善心，不過順帶玩弄玩弄這群乞丐們。

    男孩見乞丐們活蹦亂跳，好似自己像個神醫一般，讓他們重新充滿活力，甚是開心道“你們別搶哦，我這兒還有呢，誰沒撿到錢的，告訴我一聲，今天絕不會讓他餓肚子。”

    隻有一名乞丐始終落後同伴，男孩扔的銅錢又太遠，他跑不過，幾個來回下來，一個銅錢都沒撈到，心頭受了好大的委屈，聽見男孩說不會讓他餓肚子，他轉過身祈求道“活菩薩發發好心，我腿腳不便，一個銅板都沒撿到，求求活菩薩施舍幾個銅板給我，買兩個饅頭飽飽肚子。”

    男孩見這乞丐杵著拐杖，確實行走不便，於心不忍，向他扔出一個銅板，道“你接好哦，我先扔五個銅板給你。”

    乞丐見男孩好說話，身邊的同伴都蹲在地上爭搶著，有獨食可吃的他連忙興奮地點頭，之後果真見男孩扔了一枚銅板朝自己飛來，那乞丐臉色大喜，當下接住那枚銅板。

    男孩接連向乞丐扔了三枚銅板，待第四枚之時，地上的銅錢已經被眾乞丐拾光，見男孩朝同伴單獨扔出個銅板，便張牙舞爪地向那枚銅板伸手抓去，直把腿腳不便的乞丐躋在了身後。

    男孩又從懷裏摸出一把銅錢，道“我一個一個扔，你們都接好啊。”

    男孩扔銅板的方向時不時變換，站位不對的乞丐拚盡力氣往位置對的地方挪屁股，而一方被擠掉後，打算著又擠回去，不免又造成了更大的混亂。

    眼見著眾乞丐推推嚷嚷就要內訌打起來，男孩卻還玩兒得不亦樂乎，好似全然不曉，耳邊傳來一陣佛頌“阿彌陀佛，施主如此大發善心，恐怕會造成傷亡，不如將銅錢交給貧僧代勞分發給他們如何？”

    男孩轉身望去，見一位大自己幾歲的和尚向他合十頌佛，心有芥蒂，不由得往後退了一步，鄙夷道“我發我的善心，我自己能成，何必要你代勞。”

    和尚神情淡淡道“施主的善心貧僧體會得，但他們雖說靠乞討為生，卻也有自己尊嚴，施主大可不必這般作踐他們。”

    聽得和尚教訓自己，男孩惱道“我怎麽做事用得著你教嗎？我給他們錢買饅頭吃，卻是挨著你什麽了？”

    “施主莫氣，貧僧就事論事而已。”

    男孩扭頭不去看他，抬手指著和尚，向正等待著他的乞丐們喊道“這和尚說我在作踐你們，你們說有嗎？”

    一幫乞丐見有人攔財路，頓時情緒激動，厭惡的目光盡都朝和尚望去。

    和尚對男孩說道“佛家有雲，眾生平等，施主何不將銅板一一放在他們碗裏，這樣免得他們跑來跑去摔傷腿，也可讓街道不擁堵，好還人清淨。”

    聽這人又在管教自己，男孩厭了和尚一眼，沒好氣道“真是多管閑事，你隻見我這般拋出銅板，卻不知我剛剛挨個兒給他們發錢的時候，被他們團團圍住，袖子都給我扯落一塊，如何還敢叫我挨個兒給他們分發的？”

    男孩說著一甩衣袖，果見其衣袖少了一塊。

    和尚一愣，原來此事還有內情，自知錯怪他人，和尚臉皮不動地歉首道“貧僧冒昧，小施主請見諒。”

    “煩人！”

    男孩惱了一句，好心情全被和尚給破壞，扭臉便要走。

    眾乞丐見大財主要走，急忙跟上，男孩反身吼道“小爺我現在沒心情發善心啦，你們要錢，找和尚要去！”

    狠狠瞪了和尚一眼，男孩邁開大步離去。

    和尚見自己斷了人家財路，心中多有愧疚，也不等乞丐們找他算賬，自覺地從懷裏摸出大把細碎，彎腰放在地上，跟著也穿到人群中去，消失不見了。

    一出鬧劇被俊俏和尚打斷，百姓們悻悻而散，卻留著眾乞丐們爭搶和尚留下的銅板。

    本已走遠的和尚回首望來，見因自己的錢財，使得乞丐們打了起來，佛法顧身的和尚心境被男孩提點，心中一陣頓悟，默然低首，再一次口宣佛號。

    先前的小施主將銅板分散撒開，讓乞丐們各自尋找，現下自己將銅板放一個地方，引得乞丐們哄搶，有的乞丐一驚拳腳相向，勢要爭搶到一枚兩枚。

    “阿彌陀佛，師傅說過的‘己已羸弱，助人害己’原來是這麽一回事。”

    途徑此事，和尚對小施主多有望盼之心，隨即卻擔心著自己身上銀兩不多，晚上卻又如何去找姑娘吟詩作對，也不知她們價碼是多少，十兩銀子夠麽？

    天色漸漸暗下，湘潭城的夜市隻有三條街人聲鼎沸，客源客棧門前一條，仙香樓門前一條，另一條是城主府。

    前些日子嬰兒手指被剁，城主到目前還沒給出個正麵回應，那些百姓索性一天十二個時辰都吃住在城主府門前，白天哭鬧打門，到了晚上也是不曾停歇過。

    客源客棧的掌櫃正在錢櫃對著賬，聽遠處夥計在叫自己，抬頭望去，見夥計站與他打著手勢，掌櫃立馬放下手中墨筆，大步走了過去。

    那小二哥按捺住情緒說道“掌櫃的，陽家堡的魯班頭來了，看他樣子好凶，好似在怪我們沒有收集到情報，現在正坐在內庭裏。”

    掌櫃胡子拉碴的臉輕輕顫動，心念著今天的魯班頭不好對付，點點頭，示意夥計前頭帶路。

    掌櫃跟著夥計拐過鼓風呼呼的後廚，又走過了一處堆滿水缸的院壩，來到一處內庭門前，夥計回首看看了掌櫃，見掌櫃點頭，他便往前跨過門檻，說道“魯班頭，咱們掌櫃來了。”

    “叫他給我滾進來！”

    憤怒的話響透內庭，將門口的夥計跟掌櫃嚇得一哆嗦，掌櫃咽了口吐沫，抬步跨過夥計，走到內庭中央，見得魯班頭正坐在下座首位，不敢怠慢，躬身道“魯班頭，小的來了，不知魯班頭為何事，這般不順心？”

    那魯班頭質問道“賀掌櫃，彭良消失已經十天，是不是我不來親自找你，你就不打算給我答複了？”

    賀掌櫃臉漏難色，十天前淩澈一舉破獲嬰孩案，在鳳都城門口當眾揭穿湘潭城大戶人家李方季罪行。但眼下的罪行是李方季為幕後主使沒錯，可沒了彭良這證人，如何扳得倒他李方季，李方季家裏頭可是奉養著一位化境高手，足以跟陽家堡分庭抗禮，若沒有充足證據，掌櫃也不敢亂給陽家堡消息，隻怕惹禍燒身。

    眼下魯班頭催得緊，他賀掌櫃也就不急了麽？真是不給人活路，賀掌櫃道“魯班頭，咱們客源客棧探子遍布湘潭，鳳都，古陽三城，人數雖說不少，可他彭良若是一動不動，我們想要找到他，還真不太好找啊。”

    坐在椅子上的魯班頭怒道“少給我打諢，家主就嬰孩被殘害一事，十分惱怒，要我們半月找到他的行蹤，已是考慮到彭良此人生性狡猾，可再狡猾的狐狸，都有露出尾巴的時候，你就說你什麽時候能夠找到他！”

    “那還剩下不到五天時間啊。”

    賀掌櫃低聲一句，這十天來他派出大量眼線，俱是一無所獲，要在五天內找到彭良這個狼心狗肺的東西，怕是萬分艱難，想想片刻，賀掌櫃說道“魯班頭，五天時間確實難以完成任務，要不跟家主商量，再寬限幾天……”

    賀掌櫃話還未說話，魯班頭眼光斜視，冷冷道“這麽說來，你這客源客棧是不想繼續開下去了？”

    這話嚇得賀掌櫃連忙搖晃雙手，心口噓噓道“魯班頭哪兒的話啊，小的認為，彭良這個禍害我們找不到，我們可以找得到他的大哥江道南啊，我們何不從江道南那兒下手，聽說鳳都大門前，他們一家兄弟鬧得很僵，彭良做了什麽見不得人的勾當，江道南這個大哥定然一清二楚，他現在就在鳳都俞家巷養傷，要不小的帶魯班頭去看看？”

    賀掌櫃做事偷奸耍滑，能找到江道南，那還要賀掌櫃這個探子做什麽？鳳都一事鬧得沸沸揚揚，人們都知道李方季大有可能是幕後主使，若非家主急著要個人證出來興師問罪，他魯班頭也不在這兒了。

    魯班頭心頭頓生一股火氣，嚴喝道“你是豬腦子嗎？李方季前些日子放話說了，隻要江道南在內的幾人替他送貨，這彭良盜匪何時插手翡翠王明燈一事，他根本不知，何況還在箱子裏邊兒放贓物？現在我們口說無憑，江道南被他潛移默化地歸為自己人，若能用江道南來定他李方季的罪，我還跟你在這兒耗著？！”

    賀掌櫃被這麽力喝，哭喪臉道“魯班頭別急，船到橋頭自然直，我們從長計議，從長計議……”

    魯班頭冷哼一聲，端起手邊的茶碗，當酒似的一口幹掉，隨後他冷靜道“現在梁任祝那個狗屁城主不頂事，縮在家裏邊兒不敢跟李方季對著幹，也不怕百姓燒了他的狗窩，此事現在有些眉目，李家想要逃過這一難，除非他家裏十幾名護院全是化境以上，否則家主絕不會善罷甘休！”

    正當此時，另有一名夥計來到內庭門前，說道“掌櫃的，已經找到七天前冒充我們夥計的小鬼頭，這家夥驢趕驢亂趕的，此刻居然就坐在咱們客棧的大堂裏。”

    魯班頭看了一眼賀掌櫃，見他被自己說得話都不敢說，便望向那名夥計，那夥計會意，解釋道“魯班頭，七天前有個小鬼頭冒充咱們店裏的夥計，正巧有兩座客人的錢袋在客棧失竊，想必定是他偷了去，沒想到他還敢來。”

    魯班頭卻道“可有人親眼瞧見他偷東西的？若沒有，可別冤枉了好人。”

    賀掌櫃這幾日實在憋屈得慌，想著平日裏自己店裏來了小賊，定是逃不過他的法眼，張三李四等慣偷絕不敢上他店裏偷東西，正巧遇到這鬼崽子冒充夥計，十之是他偷了去。

    賀掌櫃邀功心切，竟是謊言道“我親眼瞧見他摸掉客人的銀袋，想必這些日子錢花完了，知道咱們客棧客人的油水足，又要來偷竊了。”

    魯班頭見賀掌櫃氣勢高昂，嗬嗬一笑道“那你為何不當場將他抓住，好來個人贓並獲？”

    賀掌櫃被這番盤問，苦口道“當時不是單大小姐模樣鬧的嗎，幸好當時魯班頭你們來得晚呀，要是等著魯班頭跟單大小姐動起手來，正巧趕上單大小姐突發病情，甭說我這小客棧了，就是我的腦袋也得搬家了才是。也就是當時單大小姐的病情發作，才嚇得我也沒管那些什麽金袋銀袋的。”

    忽的想起某件事來，賀掌櫃身子靠近魯班頭，問道“但不是為何，單族怎就又不追究是誰對小姐下的毒手？難不成是單大小姐自身原因嗎？”

    魯班頭責怪道“要什麽都被你猜中了你，幹脆去做單族長得了！”

    賀掌櫃背躬道“小的不敢，小的不敢……”

    魯班頭冷淡地盯了一眼賀掌櫃，道“單族長他老人家，行事豈是我等俗人能夠揣摩的？就連家主都打探不到了切確的消息，更何況我們？我警告你，別去瞎猜，要是出了事，家主第一個不饒你！”

    “是是是……”賀掌櫃諾諾點頭，問道“可不知單大小姐病情如何？”

    魯班頭道“聽家主說，單大小姐的病已在愈合中，功勞全仗單二公子煉製的丹藥。”

    賀掌櫃感歎首“單二公子也不知道練出了何種境的丹藥，能夠治愈這樣的怪病，若是能夠給我一枚，當真要升仙了不可！”

    魯班頭看著賀掌櫃這頭蠢豬，笑道“單族上下哪個又是凡人？想我陽家堡依附單族做事，不知給祖上增了多少光，連我本家魯家也倍感榮耀。”

    賀掌櫃拍馬屁道“那是當然，小的能夠跟在魯班頭手下做事，也是一件光大門楣之事，也是一件光大門楣之事啊。”

    千穿萬穿，馬屁不穿，魯班頭嘴角泛笑，道“好了，既然那小子還敢來，我就去把他捉回去好生拷問。”

    賀掌櫃嗬嗬點頭，對守在門口的夥計說道“快帶路呀。”

    那夥計應了聲，帶著魯班頭跟掌櫃出了門，邊往大廳方向趕去。

    客棧大堂裏，食客分坐各個角落，將客源客棧的人氣轟得很高，十幾位夥計不停忙活著，他們穿梭在食桌間，來往送著美食。

    因食客眾多，視野所及，皆是滿桌。

    淩元此時正被一名夥計帶到角落裏的空桌旁，夥計扯下肩頭上的抹布，將木桌來回抹了抹，笑道“客官請坐。”

    淩元四周觀望，這裏的生意還真是好，滿堂的熱鬧讓他喜歡這樣的感覺，每桌客人吃得都好開心。

    淩元一屁股坐下，夥計替他倒了茶水，又聽得夥計問道“請問客官是一個人嗎？”

    氣氛熱鬧，淩元也不小聲說話，他道“是啊，我一個人，不知你們店裏有什麽好吃的？挑幾樣精品上來嚐嚐。”

    夥計道“清芬魚籽是本店招牌菜，五彩火石、六喜高照是本店新發菜品，花語龍舌是本店點率最高的菜品，客官想要點什麽？”

    淩元問道，“這招牌菜不應該就是客點最高的菜品嗎？為何不是同一道？”

    夥計笑道“客官有所不知，清芬魚籽是季節性菜品，五月初正是清芬魚產卵的季節，但這種魚極難捕食，故而百金難求，可這花語龍舌則不一般，食材來自牛舌，取之容易。”

    淩元恍然道“那麻煩把這些菜都上上，如果吃著好吃，我再打包帶走一份。”

    夥計錯愕道“客官，四樣菜您一個人恐怕吃不完啊，要不小的給您上五彩火石跟花語龍舌，您先嚐嚐鮮？”

    身為皇子，星冥帝國的用膳極為講究，淩元陪著母親用膳時，雖說每頓不是一百零八道菜的全席，可排場跟菜品都甚為壯觀，現在淩元要吃四道菜，被客棧小二這般建議，淩元不喜被人管教的脾性瞬間上頭，吧唧吧唧嘴，淩元摸出一定金子放在桌上，道“吃飯嘛，樣樣嚐嚐鮮才好，快去快去，別怠慢了小爺我！”

    金元寶雖說稀罕，可客源客棧不比其他小酒館，夥計的眼光也獨到，本來見淩元衣著鮮亮，想必是富貴人家，現在出手這般闊綽，夥計嘿嘿一笑，將金元寶推到淩元麵前，道“客官別見怪，這金元寶正好能夠買下兩頓飯菜，等你用完飯菜，我們再一起結賬，這錢您先收起來，錢不外露的好。”

    客源客棧的服務周到，在湘潭城是出名的，淩元見夥計客氣，頓時氣消大半，喝了口茶水，坐那兒等著。

    夥計見此，歉意地離開，往後廚去了。

    大堂內人聲鼎沸，有人豪爽劃拳，有人細語用膳，魯班頭與賀掌櫃悄然地站在暗處，見對什麽都覺著稀奇的小孩一人坐在那兒東張西望，想必是手癢在尋找目標，賀掌櫃義憤道“沒錯就是他，就是他冒充我們的夥計偷了客人的錢袋！現在看他往哪兒跑。”

    賀掌櫃之所以認得出淩元，是因為他看了畫像，至於畫像的來源，便是當時淩元冒充夥計時，被另一個夥計斥責的人，是賀掌櫃找畫師憑著那夥計記憶，畫下了淩元的模樣。

    魯班頭沉著道“再等會兒，人贓俱獲讓他沒話說才好，你急什麽？”

    賀掌櫃不敢逆魯班頭的意，默默退到他身後。

    可要說淩元東張西望做什麽，得從淩元平時用膳說起，在皇宮內用膳時，整個大殿裏隻有他們娘仨動筷，周邊全是宮女太監伺候著，畢竟很少見到這麽大的堂子裏，有這麽多人吃飯，當真是個異境了。

    客棧上菜很快，除了那道清芬魚籽出得慢些，但總算先後都上了桌。

    四道菜的菜式不錯，雖比不上宮裏，但也算好看，淩元路上已吃掉四個大肉包，但行走大半天，現已餓極，索性就著大碗白米飯，大口吃了起來。

    要說淩元吃飯的樣子，還真如他爹單允說的那樣，閑情雅致得很，就算餓壞了，模樣也是有條不紊，比起周圍的食客要文雅不少。

    魯班頭是個精明人，但他被賀掌櫃迷惑，有了先入為主的意識，他認為淩元之所以吃飯這模樣，乃是職業習慣，心中更是給淩元下了定義這小子就算不是神偷，也是神偷的兒子。

    待淩元用完飯菜，他喚來之前的夥計，將那錠金元寶給他，說道“你們店裏邊兒的飯菜真好，比我在任何一家客棧吃的都要好，麻煩再做一次，我要打包帶走。”

    “好咧！”

    聽到食客的誇讚，夥計臉上也無比榮光，拿著金元寶便去了後廚。

    淩元打了個飽嗝，鬆了鬆褲腰帶，拍著肚子自語道“娘說我開始長個兒了，要吃好喝好才行，今天算是大補啦。”

    又等了一會兒，淩元休息好了，那些好菜也正好送來，夥計提著一隻木盒走了過來，道“客官，這食盒是本店贈送的，您好方便，四道菜都在裏邊兒了，請過目。”

    淩元隻是看了看食盒，也沒打開檢查，起身將食盒拿在手中，道了一聲謝，往大門走去。

    遠處盯了半天的魯班頭跟賀掌櫃傻了眼，這小子四處尋找目標到最後竟然不出手，這是在演哪一出戲？

    眼見淩元最後走出了客棧，魯班頭對身後的賀掌櫃問道“賀掌櫃，上次賠付了多少錢？”

    賀掌櫃細想片刻，道“一共二百兩紋銀，是本店三四天的收入。”

    魯班頭驚詫道“這麽多？”

    賀掌櫃哀怨道“可不是嘛，害得我們這幾天都白忙活。”

    魯班頭眼下一定，沉聲道“走，我們跟上去，今天就算捉不了他，定也要讓他把那二百兩吐出來！”

    賀掌櫃虛了，但見魯班頭氣勢洶洶要找淩元算賬，也不敢說出實情，灰溜溜地跟在魯班頭身後。

    話說淩元正找著熟悉的路，打算憑著記憶找到山林裏張大叔的家，可天都走黑了，還沒找到一絲熟悉之感，知道自己這下真是迷路了，索性放下食盒，一人坐在一顆槐樹下休息。

    月亮已高掛天邊，太陽的光輝還有最後一絲就要熄滅，淩元四周望望，人影不見一個，歎了一口氣，打算休息好了就去投店，順便打聽打聽哪裏有一間姓張的藥館，知曉張大叔三四天才會來湘潭城開館，真要找到他，也就隻得等到明天一早，去藥館門前碰碰運氣。

    淩元拍拍屁股，伸手正準備提起食盒，眼前卻被一排黑影擋住。

    眼見麵前的幾人盯著自己，淩元問道“你們看我做什麽？”

    見淩元竟還不知大禍臨頭，魯班頭氣得冷笑，並沒因對方是孩子就打算放過，招來身旁舉著火把的夥計，問道“你可瞧仔細了，前些日子，是此人假扮你們的？”

    那夥計將火把往前送了送，待到看清淩元的模樣，點頭肯定道“沒錯，就是他！”

    魯班頭微微點頭，又對賀掌櫃問道“你也看清楚他偷人錢袋了？”

    賀掌櫃也肯定道“我看得清清楚楚，便是他讓我們損失慘重，還請魯班頭為我們做主啊。”

    淩元不明所以，問道“你們說我假扮夥計偷了錢？”

    那夥計見淩元不肯承認，怒道“難不成你想不承認了嗎？七天前就是你在大堂提著水壺給客人摻水，我還說了你哩，你不記得我了？”

    當時淩元因為單璠一事驚得呆住，根本沒將眼前夥計的樣貌記住，加他凶巴巴地對自己，淩元怒道“你在這兒胡說什麽，冒充過又如何，可我哪裏記得你，又何時做過盜匪的？真是豈有此理，你們通通給我讓開，我要走了。”

    話已說完，麵前幾人一動不動，淩元狠狠地盯了那夥計一眼，轉過身打算另行出路。

    魯班頭見淩元心虛想逃，目光示意夥計，夥計衝上去，搶過食盒，另一隻手按住淩元肩頭，強勢道“就想這麽一走了之？出來做被人發現，也該講講規矩，現在被我們逮住，快把那些錢交出來，否則沒你好果子吃！”

    有人為難自己，淩元想也沒想，轉身抬腳就往夥計肚子踢去。

    那夥計沒留神，被淩元一腳踢中往後倒去，坐到地上，連帶著食盒裏的菜，灑落一地。

    魯班頭眉頭一皺，對賀掌櫃道“你去把這小孩拿下。”

    魯班頭遞給了賀掌櫃木質小盒，賀掌櫃見之，神情稍楞，又聽魯班頭說道“一切有罪者，均得收入牢房，這小孩想必身世有些背景，可遇到我們陽家堡，也隻能乖乖就範，去吧，將符印打在他手臂上。”

    將木盒子接過，賀掌櫃緊握手中，側目望見夥計起身跟小鬼頭扭打在了一起，提一口氣在胸，直往兩人走去。

    淩元皇子身份，身法技道跟著宮裏頭的奶奶學了些，客棧夥計跟賀掌櫃俱是手無寸鐵的男子，身法技道更是從未沾染，兩人去製服調皮搗蛋慣了的淩元，怕是還差些火候。

    賀掌櫃手中木盒目的性明確，招招都是往淩元手臂印去，但淩元不傻，知道此物害人，將之奪了過去。

    自出國以來，有惡人的事兒都給小叔處理了，淩元是好手好腳地來到克莫山，可這也是他第一次與被人打架，打到稍後，已成扭打。

    最終木盒被賀掌櫃奪回，淩元手臂上結結實實地挨上一擊。

    瞬間的疼痛讓淩元大聲嚎叫，奮起一身力氣，掙開兩人糾纏，往後跳開了三大步。

    熾熱的焦灼刺激著淩元的神經，那塊木盒看似純黑，卻能夠發出高火，將他的手臂燙傷，衣袖變得又破又爛，淩元踹著大氣，喝道“你們究竟要對我做什麽？！”

    陽家堡的勢力滲透方圓百裏的城鎮數十年，陽家堡家主陽威靖身懷化境道力，還認了單族大長老單祺安為義父，常年依附單族辦事。

    湘潭城一直都有城主一職，也是陽威靖暗地扶持的傀儡，直接授命於他本人，至於李方季一案，陽家堡家主陽威靖已出麵調停，正在調查此事。

    魯班頭站了出來，道“半個月前，凡是湘潭城作害者，一律交由陽家堡處置，小鬼，你千不該萬不該，真是不該在湘潭城碰見我們啊。”

    傷口處傳來陣陣疼痛，不像是平常灼傷，淩元抬臂一瞧，手臂上就有一處圖案，想必是他們陽家堡對待犯人的特殊印記。

    淩元眼下隻想逃走，萬不能被他們捉了去，心下拿定主意，淩元撒開腳丫子就往身後跑去。

    魯班頭見此，冷笑一聲，運氣體內道力，追了上去。

    淩元也沒管前頭有路沒路，見到空蕩就往裏邊兒使命奔跑，可他再怎麽跑得快，也比不上擁有道力的魯班頭，還沒跑出兩條街，就被魯班頭給攔了去路。

    魯班頭向前一步走，打算在氣勢上讓淩元就範，他嚴令道“乖乖跟我回去，免得吃苦頭。”

    “嗬，你們這些壞人，休想逮到我……”

    淩元擺出架勢，打算跟魯班頭來一次比試，魯班頭輕笑一聲，拿出一隻鐵鏈，鐵鏈的兩端各有鐵圈，想來是給囚犯用的。

    淩元目光緊縮，這魯班頭不與賀掌櫃兩人一般，他的技道遠在自己之上，先下唯有一拚，才能逃脫魔抓，淩元沉住一口氣，抬腿就往魯班頭腰身蹬去。

    淩元天生沒有道力，如何能夠傷到魯班頭？

    腳還在蹬送途中，淩元的肚子已經受到重擊，倒飛了出去。

    一路滾地，淩元吐出一口濁氣，意識雖然清醒，可身子已經沒有力氣動彈了。

    魯班頭走到淩元身前蹲下，將他右手手腕拿住，道“不管你是誰家的孩子，犯了錯就得受罰，現在給你套上囚機，乖乖跟我去陽家堡吧。”

    岔氣帶來的疼痛，無以複加得表現在淩元的淚水中，通紅的眸子眼淚流淌而下，淩元想著自己怎就無緣無故遭受不白之冤，心中極度不平。

    眼見魯班頭就要將囚機與他考上，淩元張開大嘴，一口咬住魯班頭的手臂，狠狠用力，誓要要將他咬下一塊肉來。

    啪的一聲脆響，魯班頭反手給了淩元一記耳光，淩元吃不住力，向後躺去，最終一動也不動。

    魯班頭身後的賀掌櫃與夥計兩人市井慣了，再凶再狠的場麵也見過，先下看見魯班頭對一小孩這般對待，無不拍手叫好。

    正當魯班頭再一次要給淩元帶上囚機之時，和尚的身影出現在街的另一頭，一聲且慢，阻止魯班頭給淩元上囚機，行至麵前。

    和尚雙手合十，道“阿彌陀佛，施主為何毆打這位心性純良的小施主？”

    淩元聽到有人前來製止，是白天遇到的和尚，但聞他傻不拉幾的拖遝說辭，淩元本無力氣，卻被氣著，對那和尚問道“和尚你是來救我的嗎！？”

    和尚點頭道“小施主今日在街上大發善心，貧僧記在心中，難以忘懷，現在小施主有難，貧僧自是來救你的。”

    有了和尚這句話，淩元卻不解氣，依舊道“你這和尚真奇怪，要救人就救人，卻問他為什麽揍我，是拿我尋開心的嗎？！”

    和尚如夢方醒，跟魯班頭說道“還請施主放了這位小施主，功德無量。”

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