何明利被左尚尋趕走之後，他來到了黃祇首黃維的府邸。

    祇首府邸是皇帝淩顏禦賜，乃百官之中唯一，可看出黃維深得皇帝器重。

    晚膳時，黃維剛整理完公務，得知四弟來了，黃維叫仆人邀四弟來一塊兒用膳，但在客廳等候多時的黃維沒等來四弟，卻等來了四弟差仆人帶回的話，下人說他四弟沒有心情跟他一塊兒用膳，好似在生他的悶氣。

    黃維也不給四弟長誌氣，他一人吃過晚飯後，來到大堂門口，見到四弟坐在首座之上，自顧慢搖地喝著茶水，身形舉止好不規正。

    這個弟弟向來浪蕩慣了，可該說的黃維還是要說，徑直走在何明利身前，說道“四弟，你瞧瞧你自個兒，站沒站相，坐沒坐相，二哥也不止一次兩次說你，你就真還改不過來？你五十的人了，如今還未娶妻生子，也就不知道從這裏邊兒，好好反省反省？誰會看上你這般樣兒的？”

    何明利還是沒有舍得放下手中的玉石茶杯，打斷他二哥的訓話，沒好氣道“誒……二哥，可沒你這般喧賓奪主的啊，今兒個是我來向你問罪，你見麵倒打一耙，就以為我會慫的？再說了二哥，我娶沒娶妻，跟我這坐相何關聯，你四弟真娶不到了？”

    何明利當著二哥的麵兒發著牢騷，毫不顧忌道“還不是你這狗屁星冥帝國張貼的公文，讓我成了戴罪之人，你個一人之下萬人之上的二哥，還不幫我洗脫罪名。”

    黃維嘿了一聲，道“星冥娶不到，那你就去星冥之外的地兒嘛，還真就吊死在這兒了？”

    何明利臉色激靈道“誰叫你們星冥的姑娘，生得這般水嫩惹人愛，特別是見慣了這天古城的姑娘們，我哪裏還有心思去關心其他地兒的姑娘？”

    黃維說不過四弟，何明利問道“二哥怎不問我，為何來問罪？”

    黃維還欲解釋，四弟何明利擺手道“得得得，我不跟你爭著個，正事兒還沒說呢。”

    堂堂星冥帝國文官之首的黃維，竟然在何明利這兒敗下嘴皮子來，也是他這個二哥拗不過四弟，無奈道“怎樣，進展得還順利？”

    何明利嘴角笑道“有我出馬，那老頭連自己錢袋怎麽掉的都不知道呐。”

    回想起二十多年前，黃維他們四兄弟走闖道靈界多年，混吃打悶棍的勾當沒少幹，其中偷盜最為在行的，便是四弟天狗何明利。

    見四弟沒再說下去，黃維追問道“接著說啊，然後呐？”

    好似看上了二哥家的玉石杯，何明利拿在手中看了許久，回神道“碰見了左尚尋一行人，差點沒被他捉住，但我都辦妥了，皇子淩元跟柳家老爺子已經打了照麵，皇子身上的玉佩，柳老爺子也已瞧見，滋滋，那神情不一般。”

    不知二哥叫他做這個是何用，何明利問道“二哥啊，為什麽要讓你們皇子跟那老爺子相見，莫不非是爺孫倆？”

    外邊的天色黑透了，屋裏的油燈有些閃爍耀眼，黃維拿起挑針，將燈芯往下壓了些，房間裏的光暈穩了，黃維道“是祖孫倆。”

    “真是恩公的崽兒？”何明利驚得坐起直身來，抖灑了茶水在衣身上。

    黃維看了四弟一眼，怪道“什麽崽不崽的，這水你就趟一回，再多一回可就混了。”

    何明利腦袋好使，聯係到了其中厲害，嬉皮笑道“二哥，你知道我性子，還叫我去趟，不是存心想促成你們長公主的事兒吧？”

    “還真就瞞不住你……”

    何明利一副看透的模樣，損道“要說膽子啊，四兄弟中就數二哥你最大，可自從遇到了恩公他老人家，二哥的膽兒就沒那麽肥嘍，如果不是恩公的妹妹撐腰，再給二哥你幾顆熊心豹膽，你也不敢這麽做。”

    黃維嚇唬道“所以真要出了什麽事兒，我們倆兄弟一塊兒扛，恩公總不能把我們倆都殺了吧？”

    何明利另眼瞧了二哥，道“別，恩公早已不問世事，殺是不可能殺，廢了我倆到還有些可能，不過恩公當真不知道自己有倆種在星冥？”

    見二哥不搭理自己，何明利尷尬一笑“我不信二哥你才知道，這麽些年來你還沒敢跟恩公說？”

    黃維哀歎一聲，他又何嚐不願將此事告知單允，隻是無可奈何道“一來不確定，長公主找到我說起此事，我也才知道，二來皇上都不急，我做臣子的多加幹涉，是大罪。”

    何明利感慨道“二哥，不是我說你，你是當真沒了以前的脾性了。想當年，在克莫山脈附近時，我們跟皇帝淩顏，那可是生死大仇，跟淩萱撞見也是分外眼紅，二哥你還帶頭想滅了人家星冥，如今卻這般顧這怕那兒了。”

    黃維的臉色變得淡然，細嚼道“四弟，現在還敢說出此事的人，朝中該閉嘴的，都永遠閉嘴了。”

    何明利訕笑道“你是我二哥，單獨聊聊你，還想讓我閉嘴？沒門兒。”

    黃維懶得理會自家四弟，這四弟典型的捅婁子天下第一的德行。

    “二哥，我接下來該怎麽做？”

    黃維思定，道“雖然左尚尋發現了你，應該不會聯想到什麽，你先去星冥外待一段時間，等空了我再來找你。”

    何明利明顯不幹的模樣，他將茶水飲盡，鄙夷著二哥說道“叫我去星冥之外的地兒，那我保不齊要跑到克莫山去，找恩公敘敘舊。”

    黃維知道四弟要做什麽，他道“四弟，你是不是看上了二哥家的杏花血龍杯了？”

    何明利嘴角掛笑，卻不敢笑得太張揚，手裏的水杯溫潤明亮，看上去就是上等好貨，他第一眼可就瞅上了，也不好意思要，何明利隻悻悻而言道“哎，自從我二哥做了官以後，不貪贓不枉法，家裏拿得出手的好東西，也就這一隻杏花血龍杯了，我又怎麽好意思奪我二哥所好呢。”

    黃維佯怒道“二哥沒說給你啊，你要是喜歡，等風聲小了，你再隨時回來觀賞嘛。”

    何明利蹭的一下站起身來，正了正儀容衣襟，拍了拍屁股，路過二哥時，目不斜視直望大門口外的圓月，一聲不吭地走了。

    黃維淺淺一笑，轉過身回到四弟之前坐過的座位上，休息了好一會兒。

    …………

    當夜，蔬果園內，柳老爺子前腳走，柳柔蓉本打算洗漱一番哭花的臉，卻發現又有客人登門。

    發現有漆黑人影杵立在門口，柳柔蓉很熟悉，情緒尚且還有些拖遝的她，不得不怔怔臉色，道“易先生到此，有何貴幹？”

    很少講話的易先生讓出了身道，卻是還有另一人在其背，月光從兩人後背投來，裏屋的柳柔蓉完全看不清容貌，隻輕輕問道“皇上來了？”

    該來的總會要來，柳柔蓉倒在此刻不再害怕，終是見到了真章，她盡顯地主之誼的神采淡淡，開口道“有什麽進來說吧。”

    柳柔蓉點亮殿內油燈，放在桌前。

    既是主人，柳柔蓉先讓淩顏坐下，自己才跟著坐下，她麵帶微笑道“皇上今夜來，是要告訴我答案的嗎？”

    淩顏再一次四處望了望，開口就見山“果然是母子，就連這屋子的裝飾都有很多相似之處。”

    一來就提小兒子單允，當真在柳柔蓉內心掀起千層浪來，到底是四大家族之一的族長夫人，大風大浪見慣了，柳柔蓉淡淡道“曾經允兒在星冥做過兩年官兒，原來住的地兒是這裏。”

    柳柔蓉自也禁不住重新審視一番四周，當真有些欣慰。

    柳柔蓉掀起地毯，映著泛黃燈光，欺我負我四個大字赫然印入三人眼簾，柳柔蓉道“那這地上的字，想必也是允兒用劍刻畫的吧？”

    對啊，當初淩顏用美人計騙司馬-雲能喝下藥酒，將單允氣走，臨走前單允在藥師殿寫下了這四個大字，當時失去了愛人的淩顏，躺在這冰涼的地上睡了一晚。

    淩顏道“的確是單允親手書寫。”

    柳柔蓉向淩顏正色道“那我的存在，跟這四個字有關係嗎？”

    一個女人的心有多狠，柳柔蓉再了解不過，允兒曾經被淩顏欺騙，氣不過又將她處子身拿走，放尋常百姓家女子，多是跳河投井，可淩顏不是普通人，玉石俱焚是柳柔蓉此時所想。

    淩顏卻輕輕搖頭，望著柳柔蓉的目光，一字一句道“我不怪他的。”

    柳柔蓉瞧見麵前的皇上，吐露真情道，“那為何將我帶到此地？難道不是要引發國戰嗎？”

    淩顏目光回到地上深刻的四個大字，尋思久久，才道“頂多是私人問題沒有解決好，何談國戰？”

    柳柔蓉疑惑“私人問題？”

    不可能這般簡單，易先生何等道力，能從地府將她柳柔蓉帶走，為了個私人問題，敢得罪地府？

    淩顏微笑解釋道“是易先生跟單族的私人恩怨，至於我……從來就沒有怪過他。”

    一旁的易文稚忽然開口道“還陽一事，簡單明了，你可以試一試的。”

    柳柔蓉盯著易文稚，笑著問道“那事成之後，易先生想要什麽好處呢？”

    易文稚搖了搖頭，道“我不要什麽好處，隻要你們好好團聚團聚。”

    柳柔蓉嗬嗬一笑，道“易先生這話說得，教我如何能信，把我從地府帶出來，就是為了讓我們一家團聚，不覺得可笑了些？”

    淩顏直言道“易先生實力很強，有些怪毛病就連朕也驚覺，實不相瞞，易先生與貴族先祖單修沭是死對頭，迄今為止已有五百年。”

    胸口有些壓抑，柳柔蓉靜靜地盯著易文稚，眼前的人竟然是五百年前的人物。

    柳柔蓉終於皺了一下眉頭，她萬萬想不到此事還與先祖扯上關聯，當即沉下臉色，嚴肅道“你們究竟要做什麽？”

    易文稚說道“滅了單族而已。”

    單族底蘊如何，柳柔蓉自個兒清楚，先祖單修沭自慕彩兒仙逝後就不曾漏麵，為情所困五百年的他，如今還健在？

    柳柔蓉氣勢淡然，道“皇上，易先生五百年都沒能報仇，如今可以，大可讓他試試，但如何要為難我這個已死之人？”

    淩顏道“朕也是好心，已是第二次詢問柳前輩意願，柳前輩當真不願與家人團聚？”

    柳柔蓉道“這些年來有元兒時常來看我，七年的日子裏，讓我能夠體會到做外婆的感覺，實在大幸，就是沒能瞧上澈兒一麵。”

    隻是未能見到外孫女兒淩澈，讓柳柔蓉心頭有塊大石放不下，從孫兒口中得知，外孫女是個要強的女孩，倒也跟她這個外婆年小時相仿。

    淩顏似乎看得透，說道“柳前輩，元兒能夠來這裏陪你，一切都是天意。”

    柳柔蓉當然理會，卻又聽淩顏與她說道“至於澈兒，不敢讓她與柳前輩相見，是免得今後她與我為敵。”

    柳柔蓉解釋道“皇上，你多慮了，我豈是如此小人？”

    淩顏微笑道“柳前輩，要是讓這丫頭知道了朕囚禁她外婆十幾年，依丫頭的性子，當初的一切恐怕她都翻得清清楚楚，到最後來，定是要責怪朕的心計了。元兒自小頑皮，毫無心眼兒，也多虧了這些年來柳前輩的悉心教導，否則這孩子的將來，還真叫人頭疼，一個皇帝沒有深謀遠慮的心性，是遠遠做不成皇帝的。”

    柳柔蓉關心道“淩姑娘是想讓元兒在將來繼承大統？元兒他脾性善良，做事兒夠快但不夠狠，淩姑娘能忍受的事，元兒非但忍受不了，反倒會使得他暴躁，這孩子我看著長大的，做皇帝的話，實在艱難了些。”

    淩顏道“雖然朕有一兒一女，但如果讓澈兒做了皇帝，祖宗的規矩那便真就蕩然無存了，朕打破先例，是因為朕與妹妹同為女子，但將來做皇帝的，還是男人來得好，女人做皇帝的滋味兒是不錯，但沒有一個真正的家，再好的皇帝做起來，也就那樣了。”

    心中蕩起一絲漣漪，柳柔蓉於小兒子犯下的錯歎息道“當初允兒犯下的過錯，我這做母親的無話可說，同為女人，兩情相悅本是好事，卻被你們給糟蹋了，現在允兒他有了家室，不能給你一個完整的家，老婆子這兒的心底話，真是苦了你了。”

    淩顏突然起身，語氣堅定地說道“朕說的家，並非是他單允能給的，而是朕現在就要打拚的！很多事柳前輩尚不知曉，單曲的獨子單念恩在幾年前暴斃，單族長雖然還有單璠這個孫女兒，倘若讓他知道有這麽個孫兒在世，以他的想法來看，未必不會想將大業給元兒，可無論如何，朕也絕不會讓他將元兒帶走。”

    “曲兒的孩子暴斃？”

    柳柔蓉身軀晃蕩，顯然吃不消這打擊。

    淩顏移步殿門前，紫金裙擺瑩瑩發亮，望向著正前方的圓月，背向柳柔蓉的她自顧道“既然柳前輩不願還陽，朕這個好心也就隻有收回，但不會再有第三次了。易先生跟單族的事朕不會插手，但將來元兒隻能是星冥帝國的皇帝，希望柳前輩能夠理解一個做母親的感受。”

    “放心吧淩姑娘，我理會得。”

    柳柔蓉坐在椅子上，腦海裏回想起曲兒中年喪子之痛，自個兒的心窩子也跟著疼了起來。

    ——

    翌日，萬裏之遙的陽家堡，陽威靖將張莎安排住下，就連張廉光的喪事也都辦得妥妥當當，隻為是陽家人代辦，不論湘潭城還是鳳都，好些八竿子打不著的人都不請自來，見到張莎也是大小姐前大小姐後的安慰著，還叫她節哀順變，莫要傷心過頭了。

    張莎年紀小，不懂人情世故，要是換個尋常的大家閨秀，於這些人的幹話，定是不會多搭理的，但張莎卻挨個兒欠身，直將禮做盡，在她看來，這些人大多是受過父親醫德的人吧。

    靈堂裏，三位高僧手持木魚，站在棺材旁，低首佛誦超度。

    陽威靖在張莎身旁，見侄女兒好幾天都沒合上眼，關心道“莎兒，去睡會兒吧。”

    張莎臉色很憔悴，嘴唇幹涸起殼，送走了一批前來吊喪的人們，張莎從身邊的木茶幾上顫巍地端起一碗茶水，如細蚊一般抿了一口，說道“陽伯伯，我不累。”

    陽威靖都看不出侄女兒到底喝沒喝，他就又看到侄女兒繼續跪在棺材旁，一張一張地往火盆裏添冥紙。

    這麽折騰下去不是辦法，陽威靖蹲下身來，一同陪著張莎給已故的老友添紙。

    一旁的魯解頤在陽威靖耳邊嘀咕幾句，得到家主首肯，他便悄悄去了，過了好一會兒端來了飯菜，放在了木茶幾上。

    陽威靖在張莎耳畔輕聲道“莎兒，吃點東西吧。”

    雖然兩天滴米未進，可張莎真的不餓，但她還是起身將飯菜端出了靈堂，在屋子外邊兒自顧自地吃了起來。

    陽威靖跟了出來，瞧得侄女兒很賣力地吃著，他的心老疼了。

    張莎表麵上很堅強，但豆大的眼淚卻順著她的臉頰滴落，掉在了碗裏。

    張莎一個勁兒地刨著飯，已沒了平日裏的文雅。

    陽威靖站在侄女兒身邊，不知該如何開口安慰。

    良久過後，陽威靖寬心道“廉光兄不在了，莎兒就提前在陽伯伯家住吧。”

    低頭吃著飯菜的張莎卻直接搖頭道“陽伯伯，莎兒要守陵三年，完了還要給爹爹守住金字招牌，我要給病人看病，我還要采藥，家裏還有好多藥材沒有收拾。”

    突如其來的堅強讓陽威靖覺著自家侄女兒的脾性很要強，他擔心道“莎兒啊，你一姑娘家，一個人生活可不成啊。”

    張莎沉默不言，隻是一個勁兒地吃著碗裏飯。

    陽威靖無奈說道“莎兒孝順，陽伯伯知道，未來的三年裏，莎兒就安安心心地給你父親守陵，陽伯伯會經常都來看你的。”

    已經哭幹眼淚的張莎神情疲憊，她沒說話，隻是刨著飯，點了點頭。

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