蘇芷香聽說過光天化日強搶民女，但大白天搶藥方真是聞所未聞。她漸漸跑不動了，回頭看沒人追上來，放緩腳步走到人來人往的大街上。

    她做了這麽多年商安堂的仿藥，唯一沒按照原藥方做的，就是這金瘡藥。那壯漢不懂藥理，看上去像是受人指使，該不會……又與那位少東家有關？

    也許他從收繳的仿藥中，發現她做的金瘡藥彌補了原先的不足。或是出於好奇，想知道她是怎樣改良的，亦或是想教訓她，不許再賣金瘡藥。

    對於商陸，在得知他真實身份的那一刻，蘇芷香就從心底跟他劃清界限了。這位少東家的心機深不可測，小老百姓最好明哲保身，惹不起躲得起。

    她心事重重地經過街上的酒樓，有個醉漢被同伴攙扶著走出來，胡吹海侃不看路，險些撞翻她手裏的藥籃子。

    蘇芷香匆忙躲避，醉漢歪著頭多看她幾眼：“呦，這不是賣藥的小姑娘麽……我在、在蒼術巷見過你，過來陪大爺快活快活，玩高興了有賞……”

    換做平時，蘇芷香不好好收拾他一頓，都對不起自己蒼術巷一枝花的名號。不過眼下官司纏身，她沒工夫搭理這種下流胚子。

    “這位公子，你認錯人了。”蘇芷香避開對方匆匆走遠，接二連三地碰見糟心事，她隻想回牛棚清靜會兒。

    她沒留意路邊那個披頭散發的乞丐，聽到“蒼術巷賣藥”的時候，布滿血絲的眼睛執拗地瞪著她，儼然是個歇斯底裏的瘋婆子。

    蘇芷香剛拐進僻靜的小巷，瘋婆子忽然像頭餓狼將她撲倒在防澇的麻袋上。她掙紮著回過頭，見那婆娘滿臉汙糟，破爛的衣裙難以遮體，光著腳連雙鞋子都沒有。

    看來是個神智不清的瘋子。

    蘇芷香自認倒黴，爬起來想走開，又被瘋婆子猛推一把：“賤丫頭，你害得我相公和兒子坐牢，還有臉上街勾搭男人，看我不打死你……”

    這蠻潑的語氣聽著耳熟，蘇芷香心裏陡然一驚，仔細看她那張猙獰扭曲的臉，終於認出她就是下落不明的劉楊氏。

    她被自己的兒子拉去擋劍，瘋瘋癲癲已是生不如死，可惜撿回一條命還是不知悔改。

    “他們都是咎由自取，你放手！”蘇芷香怒斥一聲，劉楊氏卻像瘋牛渾身都是蠻勁兒，盯著她看了好一會兒，眼神開始渙散。

    “是你？”她嘶啞的聲音像煉獄裏的鬼鳴，“你指使我相公往藥裏摻東西，保證讓我們一家飛黃騰達！可憐我兒被關在牢裏，你快去救他，快去啊！”

    蘇芷香看她如瘋如魔的眼神，恐怕連自己是誰都認不清了。但聽她話裏的意思，好像說的是假藥案另有幕後黑手，莫非就是碼頭那晚追殺劉華的黑衣人？

    “誰……指使你相公？”蘇芷香的脖子被她狠狠掐住，連喘口氣都困難。

    “我兒不能死，他是我的命根子。”劉楊氏眼圈發紅，盯著蘇芷香忽然流下淚來，“不怕，娘不會讓你死的……”

    蘇芷香趁她鬆手的空隙想逃脫，劉楊氏回過神，怨憤的雙眼似乎能瞪出血：“狠毒的家夥，隻要你死了，我們一家都能活。”

    劉楊氏真瘋了，那雙手像奪命鎖狠狠扼住她，蘇芷香窒息到眼前霧蒙蒙的，幾乎能聽見頸骨被折斷的嘎嘣聲響。

    但就在下一瞬，劉楊氏的腦袋猛地耷拉下來，渾身抖得像狂風暴雨中的孱葉。蘇芷香趁機推開她，張開嘴猛吸幾口氣，不知所措地看著在地上打滾的劉楊氏。

    “瘋婆子殺人了。”路過的大嬸聽到動靜趕過來，慌忙扶起蘇芷香，“姑娘，你沒事吧？”

    蘇芷香捂著脖子，驚魂未定地搖搖頭，大嬸趕緊叫人將劉楊氏捆起來。

    “這瘋婆子打傷過好幾個人，聽說上次還搶了別人的孩子。”

    “她從哪兒跑來的，這也太嚇人了，快把她拉到郊外亂棒打死。”

    “那不行，咱們不能濫用私刑，還是把她押去衙門吧。”

    憤怒的百姓押著劉楊氏走出巷子，蘇芷香穩住心神，撿起掉在地上的藥籃子。她無意中瞥見角落裏的那枚銅板，恍然想起那日在集市上，商陸用銅板做武器打敗了劉華的手下。

    蘇芷香彎下腰，顫抖的指尖撿起染上血跡的銅板，原來劉楊氏不是無緣無故摔倒，而是被商陸打傷的。

    她將銅板小心翼翼地攥進手裏，抬眼望著身邊那一張張陌生臉孔，洶湧的人潮像是漫無邊際的海洋，淹沒了那道匆匆離去的身影。

    蘇芷香心底的疑惑不斷蔓延，商陸對她暗中相助，為何又要百般算計她呢？

    曲綏英找鄉親們打聽過，有關蘇家的罰金，衙門那邊已有定論。

    蘇芷香不忍心讓爹娘在牢裏多待片刻，來不及等到公布那天，揣上全部家產趕去救人。她說盡好話拜托衙差通融，雖然仍被拒之門外，宋師爺卻親自來回話了。

    “根據你和其他人證的供述，衙門認定此案影響比較惡劣。按照律法判處雙倍罰金，共計賠償商安堂三千兩銀子……”

    蘇芷香看著師爺那張嘴一開一合，腦子裏像點燃了炮仗，“轟”一聲炸開了。

    這數目她太熟悉了，之前是劉楊氏獅子大開口，做不得真。但衙門的罰金卻是白紙黑字，實打實的不容更改。哪怕少交一兩銀，她和家人都是戴罪之身。

    “師爺，你是不是算錯了？我在公堂上都坦白交代了，非法所得總共一千多兩，這才幾天就翻倍了？”

    宋師爺看她心有不服，當即沉下臉：“胡鬧，罰金多少嚴格按照律法執行，就憑你也敢提出質疑？少廢話，快回去籌錢，三日後判決生效。”

    “三天時間，我哪來這麽多銀子？”蘇芷香情急之下拽住他的衣袖，“師爺，我要是交不上罰金，我爹娘還要被關在牢裏？”

    宋師爺不耐煩地甩開袖子：“你這丫頭怎麽油鹽不進？隻要你繳齊罰金，商安堂就不予追究，別不識抬舉！”

    “我家的油鹽都被榨得一滴不剩了，你還讓我對商安堂感恩戴德？”蘇芷香再也無法冷靜，原本即將看到光明的前路，卻被沉重的大山壓得抬不起頭，誰能坦然接受這種變故。

    曲綏英不滿地抗議道：“民女不才，但也熟讀過律法，敢問衙門判定罰金有何依據？賠光家底還不夠，非得把百姓的血都吸幹嗎？”

    “太欺負人了……”蘇信石不懂律法，他最擅長鬧事，“老小子你等著，我也會擊鼓鳴冤。”

    “鐵證如山，你把鼓敲破了都沒用！”宋師爺叫來衙差將蘇信石踹到地上，居高臨下地嗬斥道，“我說你們這些賣假藥的，謊話說多了真以為自己是良民？給個台階就麻溜地滾下來吧，再鬧下去，你們吃不了兜著走。”

    蘇信石跪下來朝圍觀的路人磕頭，哭得鼻涕一把淚一把：“實在冤枉啊，商安堂少東家搶我家財，欺我爹娘，辱我小妹，求老天爺開眼啊！”

    宋師爺氣得吹胡子瞪眼，正要叫人把他們趕出去，卻見一輛豪華馬車駛向衙門，趕緊換上笑臉相迎。(www.101noveL.com)