陰暗潮濕的刑房充斥著刺鼻血腥氣，綁在木樁上的囚犯不知是死是活，腦袋耷拉在胸前，一動也不動。

    聽到由遠及近的腳步聲，他像牢籠裏待宰的牲口，下意識地顫動身子抬起頭。他目光渙散，渾濁的雙眼蒙上黯淡死灰，早已不見當初貪得無厭的佞邪。

    劉老二望著麵前身穿華服的貴公子，茫然地眨下眼：“你是……”

    商陸站在離他三尺遠的地方，不答反問：“誰指使你在益心丸裏下毒？”

    劉老二頓覺心驚肉跳，眼底的恐懼幾乎狂湧而出，這一次，他看清了商陸出眾的相貌。

    “你是，商安堂少東家？”之前在公堂上匆匆一瞥，隱約記得那位商少爺長得像畫中人。

    “在下不才，初學藥理，但也曉得補益需要辯證，否則適得其反……”商陸說起惠民堂迎新宴上那段話，劉老二更是心膽俱寒。

    原來商安堂的少東家早在那時就盯上他了，難怪衙門搜集的證據如此縝密，讓他根本無法辯駁。

    “商少爺故意提起這段，莫非想從我嘴裏套話？”劉老二過分警覺的神情，讓商陸覺得可笑：“劉華還沒告訴你，他們母子為何沒能逃脫？”

    自從被關進牢裏，劉老二哪有機會跟兒子說句話，但他確實想不通，兒子怎會殺人未遂被抓。

    看出他眼裏的疑惑，商陸“好心”地跟他解釋：“你剛落網，劉華就帶走全部家產準備出逃，可惜船到碼頭，他卻沒能離開。”

    商陸故意賣個關子，劉老二急得抓心撓肺，卻緊抿著嘴一聲不吭。

    “他被刺客追殺，走不了。”商陸刻意在“刺客”上加重語氣。

    劉老二想起蘇芷香在公堂上說的話，劉華為了逃命拉娘親去擋劍，就是擋那刺客？可是，他在牢裏什麽都沒說，那位貴人為何還要殺人滅口，甚至連他的家人都不放過？

    商陸看他眉頭緊鎖，似是對妻子還有幾分情意：“劉華的母親僥幸撿回一條命，但受到刺激變得瘋癲，如今傷沒痊愈被押至大牢，恐怕朝不保夕。”

    劉老二怔忡片刻，緊閉的嘴巴劇烈地顫動著，喉嚨裏竄出嘶啞的呼氣聲。他想為自己喊冤，但一個字也不敢說。

    商安堂百年基業富甲天下，但在背後指使他的貴人卻是權勢滔天。眼前這位商少爺年輕氣盛，絕不可能是那位貴人的對手。

    商陸耐心地等他開口，劉老二苦苦掙紮半天，最後含糊帶過：“我一個殺豬匠，哪懂草烏能毒死人？要怪就怪自己歹勢，還能怪老天不成？”

    商陸冷漠的寒眸像結了層霜，慢悠悠地輕吐幾個字：“忠心可表。”

    這聲刺骨的譏諷讓劉老二如芒在背，商少爺為何篤定他受人指使，似乎還能猜到對方是赫赫權貴？

    商陸無意在他身上浪費時間，頭也不回地拋下一句話：“但願過了今晚，你不會後悔。”

    劉老二聽出話外弦音，含在嘴裏的那個名字幾乎脫口而出，卻不敢把賭注放在初出茅廬的商少爺身上。

    牢吏們將劉老二押回牢房，慘淡的月光透過柵欄蒙上他浮腫的雙腳，青紫發灰，死人一樣。

    “來人啊！我要出去。”他已經後悔了，橫豎都是死，那位貴人不可能救他的。商安堂少東家是他最後一根救命稻草，哪怕能將案子重審，他也有機會多活幾天，給他的家人爭取一絲生機。

    “閉嘴，吵什麽！”有個麵生的牢吏打開牢門走進來。

    “我、我肚子疼……”劉老二愁眉苦臉裝成難受的樣子，“疼得要死，快給我請郎中！”

    他必須托人傳話出去，求那位商少爺來救他。

    牢吏猛地將他推到地上，低聲道：“那就去死吧。”

    劉老二心中大駭，隻見眼前有道烏光閃過，脖子就被牢吏手中的鎖鏈狠狠勒住。他拚命地抓撓身後的牢吏，用盡最後的力氣扯下一片衣袖，露出手臂上的七葉草刺青。

    牢吏等劉老二咽氣蹬腿，飛快收起鎖鏈，一根根掰開他的手指頭，抽出被他攥緊的布條揚長而去。

    劉老二的死訊傳到商陸耳中，他絲毫不覺得意外，獵風卻有些想不通。

    “衙門那邊竟然沒追究，隻說劉老二是畏罪自盡？”

    商陸眸光漸沉：“刺客混入牢房公然行凶，從上到下誰敢承認？你抓住的那家夥，又供出什麽了？”

    “少爺的意思是，那兩個刺客是一夥的？”獵風反應過來，劉老二那邊的路已被堵死，就隻剩這個突破口了。

    “拖得太久了。”商陸稍顯煩躁地丟下手裏的金瘡藥，幾天過去了，他還是沒琢磨出蘇芷香的藥方。

    商安堂之所以百年聞名，正因為每一味藥都與眾不同。而蘇芷香做的金瘡藥，與商安堂的藥方極其相似，僅在藥材方麵稍作調整，效果卻大相徑庭。

    獵風以為主子指責自己辦事不力，當即保證：“這次不管用什麽手段，屬下必當撬開那家夥的嘴巴。”

    商陸掃了眼他匆匆離去的背影，無奈地撿起藥瓶，指腹摩挲著“金瘡藥”三個醜字，仿佛看到那張嬌俏的笑顏。

    她並不是普通的江湖遊醫，她有改良藥方的真本事。

    人有旦夕禍福，這黴運當頭，真本事也成了假把式。

    蘇芷香蹲在街邊，饑腸轆轆的五髒廟咕咕亂叫，嘴裏的吆喝聲越來越微弱。路人怕買到假藥對她不屑一顧，好容易找到以前的主顧，有人心懷正義以她為恥，不肯再買她的藥。

    從早到晚進賬不過幾個銅板，連一天的飯錢都不夠。為了湊那筆罰金，曲綏英掏空自己的養老錢，她哪好意思帶著哥哥蹭吃蹭喝？再賺不到銀子，她連牛棚都沒顏麵回去了。

    眼瞅著幾個男子勾肩搭背晃過來，蘇芷香拎起藥籃子迎上去，熱情地招呼道：“公子，買藥嗎？補血益氣，滋陰補腎的藥都有。”

    “有沒有吃了就能生龍活虎的藥？”其中有個說話大舌頭的，笑起來像個拉壞的破風箱，“我說的是晚上哦……”

    借著周圍商鋪的燈光，蘇芷香看清那幾個賊眉鼠眼的家夥，像是偷雞摸狗的盜賊，又像坑蒙拐騙的地痞，總之就是不像好人。

    蘇芷香治過各種疑難雜症，有的主顧好說話夠大方，她曾給他們配過那種藥。不過眼下黑燈瞎火的，她又獨自一人，就算再想賺銀子，也不好跟陌生人打交道。

    “抱歉，我聽不懂，麻煩公子去藥堂問問吧。”蘇芷香推脫溜走，那幾個地痞卻嬉皮笑臉地攔住她：“不懂沒關係，哥幾個教教你。”

    他們仗著人多勢眾，迫使蘇芷香不停往後退，想把她拐進漆黑的窄巷裏。

    蘇芷香背靠著牆角不肯走，咬牙怒視對方：“這裏離衙門不遠，每個路口都有巡街的捕快，不想自找麻煩就離我遠點兒。”

    那個大舌頭掏掏耳朵，不以為然地笑道：“蘇芷香，你嚇唬誰呢，真不知道為啥找你？”

    蘇芷香沒想到他能叫出她的名字，腦子裏靈光一現：“你們是……”

    “沒錯，大金牙就是咱們老大。”那夥人驕傲地昂起頭，像是天生高人一等。

    蘇芷香不敢再多言，得知大舌頭等人的來意，順從地跟他們走進巷子。為了湊夠罰金，她冒險借了一千兩印子錢，原本說好的三個月後還清，這才幾天就派人來催賬？

    大舌頭湊到她耳邊說：“老大交代三個月之內，息錢一文都不能少。這幾天算下來，你已經欠了八十兩，月底記得先還上。”

    “八十兩？隻是息錢？”蘇芷香當時急於借錢，能借到就算是燒高香，但她記得息錢沒這麽多，難道是中了這幫人的圈套？

    “利滾利算下來，三個月本錢還不得翻倍？”雖是寫過借據，但息錢多少全憑他們一張嘴，到頭來豈不是永遠還不清。

    “話已經帶到了，你要是敢耍滑頭，當心你家豬頭哥，還有那個漂亮妞。”大舌頭從她藥籃裏順了幾瓶藥走，那群小跟班朝她揮揮拳頭，警告她別想賴賬。

    蘇芷香悔不當初，她急昏頭跳進一個更大的火坑，還不上印子錢恐怕自身難保，她最不想連累的就是曲綏英，現在又該如何是好？

    如墨的夜色濃到化不開，蘇芷香失魂落魄地走在街上，耳邊的鶯聲燕語逐漸喚醒她的意識。

    芳滿樓？她抬眼望著富麗堂皇的銷金窟，某個大膽的念頭讓她重燃希望。(www.101noveL.com)