揚州的古渡碼頭，黛玉依依不舍的拜別了林如海，隨同賈瑛登上了北上的船隻。

    朝堂的彈劾之爭結果出來了，讓江南官場大跌眼鏡的是，他們耗費了如此大的力氣，換來的卻是雷聲大雨點小，朝廷僅僅是下發了一道申斥的旨意，反而兩淮的鹽商卻是付出了巨大的代價，粵商和晉商取得了勝利，當然還有林如海！

    隻是在賈瑛看來，林如海付出的代價也不小，隻是眾人看不到罷了。

    他咯血的事情雖然極力隱瞞，可還是被賈瑛察覺到了，隻是並未點破！這是一個做父親的最後的尊嚴，他不想在女兒麵前表現出脆弱的一麵。

    賈瑛雖然有著兩世的經曆，可他不是神仙，不懂醫術！

    賈瑛能想到的唯一的辦法，就是好生將養！但是這可能嗎？林如海是處在了大乾政治漩渦的最中心啊！

    “瑛二哥哥，爹爹會沒事的，對嗎？”黛玉滿心憂慮！

    賈瑛溫和一笑，寬慰道“你要相信姑老爺，他有能力應對一切！就像這一次，他不就贏了嗎？”

    賈瑛沒有提林如海的身體狀況，是因為他不想騙身邊的女孩兒！

    “回船艙裏吧，運河上的風有些大，你身子受不了的！”賈瑛輕言撫慰。

    黛玉淒婉一笑，在紫鵑雪雁的陪同下回了船艙。

    賈瑛卻向報春綠絨吩咐道“這一路恐不太平，你們做好準備，不管什麽時候都不要離開玉兒身邊，知道嗎？”

    二女對視一眼，報春說道“二爺，我陪著林姑娘，讓綠絨跟著你吧！”

    賈瑛搖了搖頭，輕笑道“二爺還需要你們保護？聽話！”

    說罷，便將二女趕回了船艙。

    喜兒一並賈家的幾名小廝，也都手持刀兵，守在船頭船尾全神戒備著。

    隻是一直到除了揚州府，一路上都很平靜！

    “二爺，前麵久到淮安了，咱們夜間是否停下休息？”喜兒問道。

    賈瑛搖了搖頭道“打出揚州鹽政的旗號，讓各路鈔關放行，在進入山東之前，一路不停！”

    喜兒擔心道“二爺，打出旗號怕是”

    賈瑛輕笑一聲道“若真有人盯著咱們，就算不打旗號，他們也知道咱們乘的是哪艘船，有了旗號，反而更方便一些！去吧！”

    一直到了入夜，運河上跑的私家船隻都已經停運了，隻有一些擔負特殊使命的漕船，還在連夜趕路，過鈔關之時，有揚州鹽政衙門的旗號，地方小吏也不敢阻攔，直到過了淮安。

    才聽喜兒來報說“二爺，前方河道似乎有漕船傾翻，咱們被堵在中間了，小的總覺著不對勁兒！”

    賈瑛冷冷一笑道“哪有這麽巧的事情，眼下北段才剛剛開河，又不是漕運繁忙的時節，早不翻晚不翻”

    “二爺，有賊人爬船！”

    卻是又家丁見了船舷上的鐵鉤，驚呼道！

    賈瑛冷聲道“放箭！”

    賈府派出來的隨從，怎會不通武藝。

    當即便有人拉弓而射！不時有慘叫落水的聲音響起。

    寬闊的河道上，隱隱約約有幾隻小船，正想著賈瑛一行所在的樓船靠近。

    運河之上，沒有太大的船隻，除了押貨的帶帆漕船外，民間的船隻都要偏小，船舷偏低。

    賈瑛一行所乘坐的樓船，船舷高，可速度卻慢。

    噔！

    一根手腕粗細的弩箭帶著鐵索，釘進了船艙的側板之內。

    喜兒驚呼道“小心！他們有強弩！”

    賈瑛守在船艙口，目不斜視，隨時戒備著，順手將忍不住出來查看的報春二人推了回去。

    叮囑道“你們好生在裏麵待著，我不喊你們，別出來！”

    他們這邊人少，賊人最終還是爬上了樓船的甲板，一場廝殺在所難免！

    賈瑛長刀出鞘，將左側一名正要翻過船舷的賊人一刀劈入河中，加入了廝殺之中。

    他不好殺人，但不代表不會殺人！

    喜兒自顧尋了幾個賊人撲了上去，也不擔心自家二爺。

    當年老爺中毒矢而亡，二爺年紀尚小報不得仇，三年守孝結束後，便帶著他闖入了那家叛了又附的彝州土司的地盤，將仇人的腦袋摘了回來！

    南疆的彝民可比眼前這些賊人凶殘多了！那年二爺也不過才十五歲罷了！

    隻是四周圍上來的賊人越來越多了！

    賈瑛帶來的隨從已經有人受了傷，且戰且退，被賊人圍到甲板中間。

    賈瑛此刻的衣衫上滿是鮮血，大多都是敵人的，他自己的右臂也被人劃了一刀！

    賈瑛砍翻了兩人，看了看右臂，自語道“可惜沒有甲！”

    大乾民間百姓不許私藏片甲，這是朝廷的明文規定，一但發現便以叛逆論處！

    賈家是勳貴，但有資格戴甲的那幾個，不是歿了，就是整日醉生夢死。

    賈瑛的父親倒是留下一具尚好的甲胄，可他如今還是白身，也不敢明目張膽的穿出來！

    看著賊人終於不再增加，賈瑛偏頭喊道

    “喜兒！放響箭！”

    嗚嗚！兩道尖銳的聲音響徹運河之上！

    兩側岸邊頓時豎起一排排火把！

    附近的幾個漕船之上也是如此，明晃晃的甲胄在火把的照耀之下，格外明亮！

    賈瑛帶著喜兒幾人趁著賊人愣神的間隙，衝回了船艙，將艙門封閉起來。

    這個船艙是經賈瑛特殊加固過得，船艙內四周都加了一層厚木板，窗戶也用木板隔上，箭矢是穿不透的。

    “放箭！”

    隻聽兩岸官兵一聲令下，一排排箭雨直向著樓船而來！

    船艙外響起了一聲聲的慘叫！

    黛玉紫鵑雪雁擠在一起，都有些害怕，好在有報春綠絨陪著，不至於被驚嚇到。

    也不知過了多久，外麵的慘叫聲才變得零散起來。

    賈瑛這才帶著喜兒幾人重新出了船艙，甲板上都是屍體，還有一二殘喘的，受傷不重的，便被官兵帶走，眼看活不成的，便補上一刀！

    賈瑛四下看了看，向著其中一人而去。

    “張大人！”

    一名身著盔鎧的將領聞言回身，向賈瑛笑道“公子不必如此客氣，張某不過一個千戶罷了，當不得舉人老爺一聲‘大人’之稱！公子直呼某家名號便可！”

    賈瑛微微一笑，從善如流，抱拳道“賈某多謝張兄救命之恩！”

    張千戶拜拜手道“我等是奉了林大人之命行事的，公子不必如此！”

    “可問出來人是誰了？”賈瑛看了看打掃戰場的官兵問道。

    張千戶陰聲一笑道“落在咱們手裏，哪有不開口的！是江寧運河一代的私鹽販子，據說匪首姓賀！”

    賈瑛又道“張兄準備如何處置這些人？”

    “林大人有交代，活口要押回揚州的，我分出一隊人馬押送賊寇返回揚州，便隨同公子一行北上入京。這艘樓船滿是血腥味，公子帶了女眷，不妨移步到漕船之上吧，隻是公子莫要嫌棄我等軍漢一身臭味便好！”

    賈瑛抱拳道“多謝張兄美意！此行能得安然入京已是承了諸位鼎力相助，怎會有嫌棄之說！”

    這位張千戶，正是奉了林如海的命令，押送百萬兩鹽課入京。

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