賈政隻是不好這些俗務，為人有些迂愚，但不代表他對朝局沒有一點敏感性，賈家在京中立足這麽些年，見也見多了。

    “你是說”

    “可咱們家一向不往其中摻和的，如今反倒被殃及池魚了，這該如何應對才是？”

    說是被殃及,&nbp;&nbp;倒也不錯。

    有人想搬倒李恩第，所以就盯上了賈雨村，再接著馮驥才就離京了。

    而自己與馮驥才又有不小的恩怨，所以賈家就被牽連進來了。

    說白了，核心還是在京城。

    金陵賈家或許做下了許多荒唐缺德之事，可就那些個事情，在朝堂諸公眼中根本不算什麽，世家大族，有哪個不是如此。

    可不就是被無故牽累了嗎。

    當然，蒼蠅不叮無縫蛋的蛋，金陵宗族那邊，自己也不幹淨。

    屁股不幹淨也就罷了，行事還無比高調。

    那護官符在金陵地界流傳甚廣，就連街頭巷尾的懵懂小兒都會唱，生怕別人不知道賈家如何的富貴。

    宗族內的子弟們在外行事霸道強橫，不知收斂，如今被別人咬住，可不就是一身屎嘛，洗都洗不幹淨。

    聽賈政話裏的意思，內心還是想要回護自家族人的。

    賈瑛沒有感到意外，反而覺得正常。

    “吾黨之直者異於是。父為子隱，子為父隱,&nbp;&nbp;直在其中矣。”

    這是儒家聖人的原話。

    道德還要淩駕於法律之上。

    親親相隱，才是古人的正常思維邏輯。

    賈瑛對金陵本宗談不上多深的感情，一年之前，那裏對他來說僅僅是名義上的祖籍而已,&nbp;&nbp;他兩世為人，自小又在南疆長大，說實話，對於祖籍在哪兒，並不怎麽在意。

    “試問嶺南應不好，卻道，此心安處即吾鄉。”

    心安在哪裏，哪裏就是家。

    如今倒是有些不一樣了。

    “朝局如何，讚且不提。”

    “二老爺覺得，當下於咱們家而言，什麽才是最重要的？”

    賈政先是抬頭看向了宮城的方向，又看了看賈瑛。

    其意自明。

    賈瑛注意到了賈政看向自己的眼神，與看向宮城方向的神色別無二致，心中倒是驚訝。

    他倒是沒想到，自己在賈政心中地位這麽高。

    不過，他的前途，卻並非是眼下的關鍵。

    “祖宗留下來的遺澤就像無源之水，滿滿當當也就一池子,&nbp;&nbp;勳貴之家傳到如今，大多都已是三代、四代,&nbp;&nbp;甚至五代人，消耗的已經差不多了。”

    “後輩子孫若是有誌氣，還可以繼續往這池子裏注水，蔭庇家族。而娘娘，就是那個往池子裏蓄水的。隻要有娘娘在，我賈家就能多一分庇護。但這種庇護不是單方麵索取的，更像是一種有價的交換，我們投入多少本錢，就能收獲多少回報。”

    “所以家族和後妃之間，同樣是相互補益的。若是金陵之事鬧到聖前，讓陛下惡了賈家，那便會牽累娘娘，一但宮中有變，以我家如今的情勢，很難再讓陛下改觀。勳貴失去了聖恩，那結局”

    “豈不知千裏之堤毀於蟻穴，事雖小，不為不成，道雖邇，不行不至。”

    賈政麵帶肅穆問道：“瑛兒想如何處理此事？”

    “一個字”

    “苟道求生。”

    賈政提醒道：“瑛兒，是四個字。”

    賈瑛無語的看了一眼賈政，這個時候，你提醒我這個幹嘛，這重要嗎？

    沒看出來，賈政還有點冷幽默。

    “昔日漢高祖一朝，淮陰侯被殺，留侯隱於鄉野，文終侯那般聰明的，也難逃牢獄之災，唯有一個左右搖擺的曲逆侯，不僅善終，還混的風生水起，緣何？”

    “就是因為他深得此道。”

    韓信如何霸道且不說，蕭何也懂得自汙之道，可用起來，卻沒有善使詭計的陳平那般得心應手。自汙，也是有技巧的。

    “眼下陛下一心想要充盈國庫，最忌百官荒淫奢逸，大肆斂財。我家中子弟可以無能，可以德行有失，甚至就算孝道有虧也不是什麽大問題，唯獨不能牽扯到新政吏改的泥潭中去，哪怕隻是露個臉都是危險的。”

    改稻為桑是為了充盈國庫，可你賈家卻在金陵大肆兼並土地，高價賣與官府，這不是從皇帝手裏搶銀子嗎？換做誰，自家銀子被搶，能高興？

    “既然督察院揪著此事不放，那咱們就索性退個幹淨。退地認輸是不可能的，那樣隻會讓那些人得寸進尺，以為咱們家好欺負，到時候，誰都要來踩上一腳。”

    “既不認輸，又要退讓？這”賈政有些不明白。

    “那就把地都獻了。”

    “我記得在湖州府，有陛下派去的禦馬太監，咱們不如就把買來的地，送到禦馬太監那裏去，用於改桑，再許些好處，讓太監上表說明此事。怎麽說咱們家都是外戚，自然是要支持陛下的，別的幫不上忙，討點銀子還是可以的，哪怕自己虧空些，好歹一分心意不是。”

    賈政心中琢磨，也隻好如此，隻是還有顧慮：“可金陵宗族那邊，怕是要吃虧了。而且，就怕他們不願意。”

    “二老爺給他們去封信，詳以利害，若實在不行，我便親自去一趟金陵。”

    金陵，他是一定要去的。

    馮驥才在那邊竄上跳下的，賈瑛還真有點不放心。

    老鼠屎掉進了米缸裏，純粹是惡心人呢。

    “那甄家那邊？”

    賈瑛冷哼一聲道：“哼，他們自家搞出來的事情，反倒把咱們家坑了進去。若是識相的，那就一並獻地，若是不知好歹，咱們也沒必要為其陪葬。”

    “那畢竟是老姻親了。”賈政還是有點過意不去。

    “二老爺，事情到了這一步，咱們家已經算是對得起他們了，又不欠他家什麽。”

    “何況，老太妃如今還在，甄家最多受些刁難，不會有大問題的。”

    賈政點了點頭，叔侄二人便將此事定下，賈政先行書信一封，發往金陵。

    賈瑛離開夢坡齋之後，便折身向園子裏而去。

    入園之後，正巧遇到黛玉探春等人。

    “這是做什麽去？”

    “正要去怡紅院呢，如今正值花繁錦簇，寶玉新配了胭脂，我們幾個正打算去瞧瞧呢。”探春回道。

    提起寶玉，賈瑛心裏著實有些羨慕，這家夥，天生一副好皮囊，生在美人堆裏，偌大的院子，就住他一個男的。

    “一並去看看吧。”

    眾人同行往怡紅院去。

    才進了小門兒，便聽裏麵嚷了起來，還夾雜著寶玉左右相勸的聲音。

    黛玉聽了幾句，在賈瑛耳邊低聲道：“指定是寶玉的媽媽和襲人叫喚呢，你可莫要生事。”

    黛玉知道賈瑛養成了軍中的習性，上下嚴謹，最不喜沒規矩的下人，生怕他又要發火，這才如此這般說道。

    賈瑛笑了笑道：“寶玉自家房裏的事，我不會多嘴的。”

    進了屋內，果見李嬤嬤指著躺在榻上的襲人叫罵，寶玉坐在襲人旁邊，不時替她分辨著。

    黛玉寶釵探春幾個見狀，也紛紛上前相勸。

    李嬤嬤見人來了，更是不依不饒，聲音也大了幾分，嘴裏多是些難聽的話。

    賈瑛落在最後麵進來，聽了神色不時微蹙。

    幾個姑娘察覺到了賈瑛的不喜，前些日子，府裏一下子拿了那麽些管事，可是將眾人嚇壞了，生怕他又發作起來，把李嬤嬤也攆了出去。

    寶釵上前安撫了李嬤嬤幾句，目光又故意向其身後看了幾眼，李嬤嬤回頭，見是賈瑛陰沉著臉站在那裏，心下頓時一虛，急忙閉嘴不言，低下了頭。

    賈瑛往前邁了一步，黛玉悄悄扯了扯他的衣袖，榻上的襲人也急忙起身。

    賈瑛示意黛玉安心，卻沒有理會李嬤嬤，而是看向寶玉問道：“如何又惹你媽媽生氣了？她是長輩，你也不知道讓著她點。”

    寶玉一時也不知該怎麽回話。

    婆子丫鬟們之間的事情本就零碎，也難說對錯，無非就是些雞零狗碎，加上心氣不順，撒潑幾句罷了。

    襲人聞言麵色一暗，李嬤嬤眉梢微挑，隱隱露出冷笑之意。

    賈瑛方才轉頭向李嬤嬤說道：“你也是，寶玉吃你的奶長大不假，自該有你一份體麵。可你如此大呼小叫成何體統？他是府裏的爺，是你奶兒子，不是你親兒子。你雖退了，可他房裏對你的一應孝敬也不曾落下，你身為長輩，也不知給下麵的丫鬟們立個榜樣，如何讓人服你？”

    李嬤嬤眼中帶怨瞪了襲人一眼，卻不敢反駁半句。

    “今後莫要再讓我聽到了，沒了規矩還成？去吧。”

    見賈瑛不痛不癢說了幾句，李嬤嬤離開後，黛玉幾人才放下心來。

    寶釵拉著襲人說道：“還不謝謝瑛二爺回護你。”

    襲人正待說話，賈瑛擺手道：“免了，一個巴掌拍不響，她是寶玉的奶媽子，伺候過主子的，遠比其他的要有體麵，你身為寶玉的丫鬟，更不能對她失了禮數。”

    襲人卻是被寶玉寵溺的有些嬌慣了，大概也是看到了盼頭，以她寶玉大丫頭的身份，將來一個姨娘大致是少不了的，倒拿捏起了幾分主子的做派。

    不過這也是常事，宰相門前還七品官呢，人都是有私心的，水漲船高，人走茶涼，有幾個人能保持平常心的。

    不過賈瑛也不會多管這些，寶玉才是她們的主子。

    黛玉等人急忙岔開了話題，將此事揭了過去。

    賈瑛原本還擔心寶玉因他插手此事，會心生不快，不過看寶玉沒心沒肺的樣子，似乎根本沒當一回事。

    賈瑛心中無奈哀歎一句，就這樣的性子，如何能護得身邊人周全。

    動物都知道護食呢。

    若是有人當這他的麵兒職責報春綠絨的不是，他斷然不會給對方好臉色，自家的丫頭，哪輪得到別人來說教。

    甭管好壞，爺樂意受著。

    賈瑛搖了搖頭，也不再多想此事。

    賈瑛對寶玉的胭脂不感興趣，轉而與黛玉說道：“過些日子，我或許會下一趟江南，你可想回去看看？”

    “可是又領了什麽差事了？”黛玉擔心起來。

    賈瑛笑著搖了搖頭道：“如今你瑛二哥哥是個閑人，這趟不是公差，而是金陵老家那邊的私事。姑老爺短時間內估計是回不來了，你若是想家，我正好陪你走一遭。”

    一邊探春眾人聞言也都看了過來。

    “瑛二哥要去金陵？”

    賈瑛點了點頭，卻也沒說具體原由，而是看向黛玉問道：“要回去嗎？”

    “可以嗎？”黛玉有些意動。

    賈瑛笑道：“有我在，你想去哪裏，還能有人攔著不成？”

    黛玉俏目流光點了點頭。

    探春幾人流露出了羨慕的眼神。

    “真羨慕林姐姐，隻是不知該說是林姐姐給我們找了一個好姐夫呢，還是說瑛二哥給我們找了好嫂子才對。”

    “探丫頭，最數你話多。”黛玉回道。

    “這是正經話，林姐姐你能兩地常來往，那金陵城也是我們的老家，可張這麽大，還未曾去過一次，隻聽寶姐姐說如何如何的好。”

    探春又看向寶釵問道：“寶姐姐可曾相家？”

    寶釵露出惘思的神色，一邊說道：“金陵城確實熱鬧繁華許多，比起京城也半點不差，說不想是假，金陵老家還有親眷在呢，隻是南北路遠，回不去罷了。”

    “可是你曾提起的寶琴妹妹？”

    寶釵點頭道：“正是我叔父一家，留在鄉中打理家業，也不知如今怎麽樣了。”

    賈瑛看向探春幾人問道：“你們若是想去，也可一道與玉兒妹妹作伴。”

    三春眼神一亮，她們長這麽大，還未曾出過京城呢。

    “隻怕父親太太不允。”探春擔心道。

    賈瑛包攬道：“我去找二老爺說項。”

    “老太太那邊”

    “我也去說。”賈瑛無奈道。

    不過心裏卻是喜歡這種氣氛，倒想是家中貪玩的妹妹們，有什麽事，就讓長兄頂在前麵一般。

    姑娘們也該出去見見外麵的景象了，總是待在府裏，未免少了生氣，尤其是迎春和惜春。

    寶玉見眾人都要去，嚷嚷著也要同行。

    “你們都走了，這家裏隻剩我一個，還有什麽意思，我也要去。”

    出門還帶個弟弟，賈瑛嫌棄道：“我到金陵是去辦正事的，你跟來做什麽？”

    寶玉說道：“你做你的事，我隻與妹妹們玩，又礙不著你。”

    “隻怕老太太舍不得。”

    “我自與老太太說去。”寶玉堅持道。

    “你還有學業，政老爺那裏”

    一提起賈政，寶玉頓時蔫了。

    下一秒，整個人宛若沒了精氣神一般，癱坐在椅子上，無精打采，像是霜打了的茄子。

    黛玉拉了拉賈瑛的衣袖：“你莫要逗弄他。”

    賈瑛聳了聳肩膀：“我說的都是實在話，他若是能說通老太太和二老爺，我帶他一個也沒什麽。”

    寶玉眼神一亮道：“瑛二哥此話當真？”

    賈瑛反問一句道：“你那麽有自信說服二老爺？”

    寶玉笑道：“我自去求老太太便是，不信老祖宗不疼我。”

    “你若走了，學裏的學業可就落下了，回頭還是要補上的。”

    寶玉沒好氣道：“瑛二哥說這些個擾人興致的做什麽，回頭我補上就是了。”

    賈瑛不再多言。

    怡紅院待了一陣，見眾人聊的火熱，又都是些女子閨房之話，待了片刻，便離開了。

    大觀園雖有了生氣，可相較這偌大的園子來說，還是顯得冷清了些。

    不過勝在景致幽靜，宛若世外園林。

    賈瑛漫步而行，由南向北，到了怡紅院北麵的櫳翠庵，妙玉便住在其中，與她一起的還有一個道婆兩個默默一個丫鬟，賈瑛遠遠看了一眼，妙玉似是正與丫鬟在花間打鬧嬉戲，便邁步走開了。

    “姑娘，剛剛那邊好像有人。”丫鬟與妙玉說道。

    妙玉聞聲望去，卻隻隱隱看到一個男子的背影，心下思量，這園中除了寶玉似也沒有旁的男子，隻是看那背影卻非寶玉，此人是誰？

    過了櫳翠庵，又是嘉蔭堂和凸碧山莊，再往西，便是省親別墅牌坊，顧恩思義殿，以及最後麵的大觀樓。

    蘅蕪苑是寶釵的住處，隻是這會裏邊沒人，又在綴錦樓看了一會兒湖中荷花，這才施施而去。

    路過稻香村時，賈瑛停下了腳步，身形一轉走了進去。

    素雲對於賈瑛的到來，也有些見慣不慣了，往日隻有小蘭大爺在時，瑛二爺偶爾回來考教學業，後來小蘭大爺不在時，瑛二爺也來。

    初時素雲心中還覺得有些不大妥當，隻是大奶奶沒說什麽，她也漸漸就習慣了。

    “瑛二爺來了，小蘭大爺不在，大奶奶在後邊院子裏呢，您自去尋她就好。”

    賈瑛點了點頭，向後邊院子走去。

    如今四月時節，滿園杏花正是濃豔，賈瑛遠遠便看到端坐杏花樹下正繡著錦織的李紈。

    說來這稻香村種什麽不好，非要種杏樹。

    “你怎麽來了？”聽到腳步，李紈抬頭，見是賈瑛。

    “今日衙門告了假，便過來看看。”賈瑛挨著樹下旁邊的青石上坐下，問道：“這裏住的可還習慣？”

    李紈點了點頭：“勝在清靜。”

    倒是合她的性子。

    “你沒去瀟湘館那邊？”李紈看了看外麵，見隻有賈瑛一人過來。

    “她們都在寶玉那邊，看他新配的胭脂呢，你怎麽不去？”賈瑛身體後仰，雙手撐在石壁上，搭了一個二郎腿，看上去很是舒適怯意。

    “她們正是豆蔻之齡，喜歡那些花啊胭脂的，我比她們大了不知多少，連蘭兒都那麽大了，就不去湊那個熱鬧了。就守在這稻香村裏，做做女紅種種花，清閑自在。”

    賈瑛聽了都有些羨慕。

    “你也不過比她們大了七八歲，又能差到哪兒去，就不好胭脂花紅的了？”

    李紈看著賈瑛說道：“我比你都大了五歲呢，比林妹妹足足大出一個天幹數來。”

    “這麽說，我該叫你姐姐了？好姐姐。”

    李紈羞惱瞪了他一眼道：“未曾知你這般貧嘴，我與你說正經的。”

    賈瑛無辜道：“我這話，又哪裏不正經了？”

    “你比我大，我不就該叫你姐姐嗎？”

    李紈看向賈瑛吟吟說道：“我自是比不上林妹妹年輕，昨日黃花罷了。”

    二十來歲，哪來昨日黃花。

    “你是你，林妹妹是林妹妹，誰都有豆蔻韶華的年紀，也都會過去。二十歲，才是女人正好的季節。你是自己把自己的心束縛住了，豈不知相由心生，境隨心轉。”

    賈瑛坐直身體，拉過了李紈的玉手說道：“沒事的時候，別總是自己一個人待在屋裏，多出去轉轉，陪她們鬧會兒。”

    “對了，有午飯嗎？我餓了。”賈瑛說道。

    “正好，開春我種了些綠菜，前些日子才把它們移栽過來，這會兒都長成了，中午就給你吃我種下的。”

    “那感情好。”

    李紈轉身喊來了素雲，讓她準備飯菜。

    “過些日子，我要回一趟金陵，林妹妹和探春妹妹她們也都同去，到時候這園子裏就沒什麽人了，要不要一塊兒出去轉轉？”賈瑛問道。

    李紈挨著賈瑛在青石上坐下，一邊說道：“你帶妹妹們去也便罷了，我若跟了去，隻怕法禮方麵也說不過去，再說，我本也不喜歡熱鬧。”

    見賈瑛想說什麽，李紈搶先一步道：“你如今身份是不一樣了，可約束也更多了不是嗎？旁人便是說幾句閑話，我也隻當沒聽到，左右還有蘭兒在，在這深宅大院兒之中，聽過的閑話、見過的荒唐事還少嗎？可你不同，若是叫督察院的人聽到了，少不得又要彈劾你，我自己一個寡婦沒什麽，可你不同，我也不想牽累公公婆婆。”

    賈瑛明白其中的關竅忌諱，他也沒張狂到能以一己之力對抗世俗禮法的地步，當下也不再多說。

    李紈這裏卻是清靜了些，又離著怡紅院瀟湘館秋爽齋較遠，少有人來打擾，賈瑛直到黃昏天才離去。

    朝局愈發的讓人看不清了，已經不再局限於高層的明爭暗鬥，爭鬥在漸漸下沉，中低階官員也無法再繼續獨善其身。

    身處官衙之中，你根本不知道周邊的同僚是哪一派哪一係的。

    吏部考功司的一個郎中，隻因酒後抱怨了幾句先帝朝的吏治黑暗，不過是文官們的通有的毛病，若放在平日也算不得什麽，大家誰不說幾句。

    可第二天，便被捅到了督察院，一封彈章，轉眼醒來，便已經身處大獄之中了。

    國子監的幾名監生，酒宴聚會之上，諷議了幾句朝政，為江南的百姓不平，沒過幾日便被剝奪了監生的資格。

    不過他們不是被彈劾的，而是被繡衣衛直接抓了去的，聽說還涉及到了當今，現場留下了筆墨證據。

    皇帝的處置還是比較仁慈的，隻是剝奪了監生資格，沒有下獄，算是一種寬容了。

    照這麽下去，賈瑛感覺離文字獄也不遠了。

    賈瑛自己也提高了警覺，平日裏上衙，是能打醬油就打醬油，酒宴文會是一概不去，隻要兵部沒什麽大事，就告病在家。

    這種時候，即便來年京察落個下下等，也比因言獲罪強多了。

    下下等不過官降一階，可若因黨爭被貶或是罷官，指望起複，可就遙遙無期了。

    除非哪天朝廷徹底解決了黨爭之錮，或是有一方以明顯的優勢勝出，你再轉頭他門。

    否則，這輩子就別想了。

    齊本忠不就是如此嗎？一直到新帝等級才看到了起複的曙光，可惜，命薄了些。

    一次吏改，讓官員人人自危，不得已結黨自保。

    嘉德與傅東萊的行政，變成了黨爭，也不知道他們如今作何想法。

    至於其他人，在賈瑛看來，是想把這潭水徹底攪渾了。

    看來，自己要出去躲一躲了，免得麻煩上門。

    楊佑這家夥，突然跑鑼鼓巷來了。

    “你可是稀客啊，怎麽想起到我這裏來了？”

    家有榆錢，不富也安。

    庭院內，榆錢樹下，嗅著嫩芽抽條的清新之氣，賈瑛盤坐與矮幾之前，楊佑對麵而坐，幾案上是一套嶄新油亮的茶具，報春捧來瓜果點心，綠絨燒水，賈瑛以一種極其悠閑的姿態，做著茶藝的一道道工序。

    湯壺、置茶、溫杯、高衝一杯清新甘冽的茶水端到了楊佑跟前。

    “你倒是悠閑，喝茶都這麽多講究，嘖嘖。”

    楊佑隨手抓起一塊兒點心，塞進嘴裏，就著茶水吞下去。

    看著楊佑牛吞馬飲的場麵，賈瑛有種對牛彈琴的感覺，先前的風輕雲淡，寵辱不驚瞬間消散一空，直接端起了一旁巴掌大的紫砂壺，一手抄了塊兒點心，也學著楊佑的樣子，一口點心一口茶，那叫一個滋潤。

    賈瑛是不懂茶道的，之所以弄出這麽一隊瓶瓶罐罐來，純粹是閑的無聊。

    “這才對嘛，沒事整那些文酸的做什麽。”楊佑往嘴裏塞了一塊兒點心說道。

    “最近府裏待著不清淨，昭王妃經常往爺那裏跑，不得已，隻能來你這兒躲清靜了。”

    這話裏麵的信息含量有點大啊！

    見賈瑛一副吃瓜的神色，楊佑笑罵道：“別瞎想，是找幼微去的，說是要學舞藝。”

    賈瑛搖了搖頭道：“我這裏也不清靜，這兩日我都沒去過的榮寧府，馮紫英這家夥，也不知盤上了哪個，整日在榮府堵我。”

    “兵部那邊我也告了一個月的假。”

    “告假？你還真要一直躲下去啊？不過隻要你認在京城，你還能躲到哪裏去呢？”楊佑無奈道。

    “所以我要出京。”

    “去哪兒？”

    “金陵。”

    楊佑聞言一陣沉默，半響才道：“什麽時候出發，爺同你一道。”

    “你是親王，無旨不得離京。”

    楊佑神色頓時垮了下來。

    “要不你幫爺想想辦法？”

    賈瑛搖了搖頭道：“事關宗法朝律，我能想出什麽辦法來。”

    “再說，繡衣衛如今可一點都不安分，五城兵馬司那邊兒，我離開後，還指望你照應呢。”

    楊佑很是肉麻地抱怨道：“賈瑛，你可真不厚道，咱們倆向來是焦不離孟，孟不離焦，你把爺一個人扔京城裏，算怎麽回事。”

    賈瑛冷笑一聲，也不回話。

    “不行，我得進宮。”

    楊佑一骨碌的爬起來，便往外走。

    “進宮做什麽？”賈瑛問道。

    “去求陛下，看看有沒有什麽外派的差事，爺好為陛下分憂。”楊佑頭也不回道。

    這家夥，倒還不傻。

    “你可別壞了我的好事。”賈瑛在後麵喊了一聲，楊佑早沒了人影，也不知聽到了沒有。

    去年四月十五，他自京城南下湖廣。

    今歲的同一天，賈瑛帶著姑娘們南下金陵，一道隨行的還有齊思賢與徐文瑜。

    京城之中，賈芸已經能夠獨當一麵，西山煤礦的事情，已經基本敲定，鐵皮火爐的推廣還需要時間發酵，大概要等到入冬後了。

    離徐家倒台已將近過了一年，徐文瑜雖說平日裏從不表現出來，不過聽齊思賢說，她時常獨自一人發呆。

    身為男人，賈瑛自然不能毫不關心，此次帶著她們一道，便有幫徐文瑜散心之意。

    原本賈瑛是要帶上洛榕母子一起的，金陵有佟四海的買賣，正好可以托他把人送到南疆。

    隻是徐文瑜同他說不用了。

    哦，皇帝在大勝匈奴之後，新春伊始之際，曾赦免了一批教坊司內的犯官家眷，洛榕已經不是罪人了。

    不過徐家的那些人雖然被赦免，但依舊無法離開教坊司，隻不過是由罪奴變成自由奴了，依舊是奴藉，可卻大不相同。

    最起碼，教坊司會給發工錢，女子也不用再去接客了。

    洛榕之事，徐文瑜沒說具體情況，賈瑛也沒多問。

    畢竟徐鳳延是真的死了。

    還有湘雲聞信後也來了，保齡侯史鼐賈瑛是見過的，如今還未到外省赴任，不過也隻是見過幾次，相交不深，賈瑛對於史鼐談不上有多了解，不過幾次見麵他倒是與賈珍賈赦打成一片。

    史鼐既然在京，湘雲自不好隨意出行，好在賈母疼她，便派人去同史鼐說了，讓湘雲也一道回金陵老家看看。

    至於忠靖侯史鼎，賈瑛則未曾見過，他的年歲應該比賈政還要大，如今鎮守遼東鎮，幾年也不見回來一次。

    史鼎和史鼐並非親兄弟，倒有些類似賈瑛與賈珍的關係一般。

    這些暫且不提，隻說這日一早，賈瑛帶著十來個親衛便來榮府接一眾姑娘，隻車馬就有四駕，姑娘丫鬟加起來，十多人。

    因為人多，賈府還另派了仆役小廝隨行。

    一行人好好當當往通州碼頭而去。

    寧榮街牌坊下，一名下顎長了一顆黑痣，倒三角眼的男子一直看著賈瑛一行離開寧榮街後，人影一閃，消失在人群中。

    南城，一處宅院內。

    黑痣倒三角眼的男子推開了大門。

    “郎三哥回來了，可有什麽消息？”

    黑痣倒三角眼男子名喚郎坤，原是蛟龍幫的三當家，人送外號飛天鯤，據說早年拜了高人為師，學了一手奇門遁甲之術，深得蛟龍幫幫主韓三五賞識，是蛟龍幫的智囊型人物。

    賈瑛肅靜京城那晚，他正好外出辦事，躲過了一劫，事後兵馬司與宛大兩縣俱下了海捕文書，隻是到如今都沒將人捉拿歸案，卻不想他人就在京城。

    “清爺在嗎？”

    “在屋裏呢。”

    “進去說。”郎坤與守門之人進了屋內。

    “郎兄弟回來了，可是帶回了什麽好消息？”屋內，一名文士秀才打扮的男子，正捧著一部書卷翻看，見郎坤進來，麵色一喜，當即站起身來，一邊請人入座，一邊問道。

    “鳳哥兒，去沏杯茶來，然後到門口守著。”

    另外一人應聲而去。

    等到屋內隻剩下兩人後，郎坤開口道：“清爺，盯了他三個月了，這次總算讓咱們碰上了。”

    “哦，快說說，怎麽回事？”

    “我之前托人打聽了，說賈瑛近日可能離開京城，這兩日我便一直在寧榮街轉悠，果不其然，今日他便帶著他們府裏的一群小娘們坐著馬車出城而去了。這可是個好機會啊。”

    “他這是要去什麽地方？”被稱作清爺的問道。

    “說是要去金陵，此一去上千裏路程，他們指定是要乘船的，我蛟龍幫雖說上岸有些年頭了，可運河上的買賣也沒有就此落下，我已派人跟了上去，一但確定他從通州碼頭走水路，那他這次就插翅難逃了。”

    “金陵？消息可準確？”清爺帶著些疑慮問道。

    郎坤冷笑一聲道：“哼，他們府裏傳出來的消息，如何不真。”

    “他帶了多少人？”

    郎坤回想說道：“十來個護衛，還有七八個小廝，剩下的都是女眷。”

    說到此處，郎坤陰滲滲一笑道：“那幾個姑娘我見過了，都是十來歲的貴家小姐，一等一的絕色，嘿嘿。”

    “郎兄弟，那些女子身份可不簡單，沒了賈瑛，可還有兩座公府呢，你最好還是斷了這個念頭。再說，那賈瑛可不是善茬，為官不過一年，已經是殺人無算了。”

    這郎坤，本事不錯，可唯獨就是有點好色，清爺有點擔心會因此壞事，方才出言提醒。

    郎坤猙獰一笑道：“清爺放心，人不會留，可在此之前，總能讓兄弟我一報滅門之仇吧。”

    清爺點了點頭。

    “清爺，如今賈瑛不在京城，西山那邊”

    清爺搖了搖頭道：“西山那邊有兵馬司和巡防營的人守衛，還有賈瑛養的不少鷹犬，我們的人手根本不可能強攻的。”

    “可我那些兄弟”

    “郎兄弟放心，你既然投了我，你的兄弟，也就是我林清的兄弟，我豈會坐視不管。隻要賈瑛一死，西山那邊必然亂做一團，到時候，害怕救不出人嗎？”

    郎坤聽罷，也覺得有理。

    主要是他如今勢單力薄，除了一些眼線之外，一個手下都沒有，隻能依靠林清的勢力了。

    對於林清，他也不是很了解，當初是此人找上了他，問他要不要報仇。

    郎坤對於蛟龍幫的那些把兄弟之死，其實不是很在意，關鍵是他十三歲的兒子被賈瑛抓了，就關在西山挖礦。

    郎坤今年也是四十多歲的人了，這些年養了不少小妾，可一直就這麽一個兒子，他自然不肯輕易放棄。

    於是便答應了林清，為他打探消息。

    他之所以遊走在京城而不被抓，是因為他有一手易容的本事，林清大概也是看中了他的奇門之術吧。

    這些日子下來，郎坤對林清的底細，也有了一些了解。

    手下有一幫信眾，出手闊綽，勢力遍布直隸山東一代，是個厲害的角色。

    “既然如此，那邊有勞兄弟發動運河上的關係，幫忙盯著，在直隸附近不好動手，金陵那邊，賈家的勢力也不小，咱們就在山東地界上動手如何？”

    郎坤點了點頭道：“清爺考慮周全，山東地界，有不少大河湖泊，那裏的蘆葦蕩，可是咱兄弟當年棲身之所。”

    “既然如此，那咱們就分頭行動，郎兄弟先行一步，準備好船隻，我去著急人手，隨後便會趕到。”

    郎坤起身抱拳道：“清爺放心，我再去聯絡一些昔日水上的朋友，管叫他賈瑛有去無回。”

    林清聞言，更是一喜：“郎兄弟稍待。”

    說罷，林清轉身走到書架旁，從一個盒子裏拿出一疊銀票，回身遞給郎坤道：“郎兄弟去聯絡昔日好友，沒銀子辦事不方便，這是五千兩銀票，兄弟先拿去用，若是不夠，隻管再找我要。”

    “清爺爽快，剩下的，您就瞧好吧。”說罷，便轉身出了屋門。

    郎坤離開後，那位喚做鳳哥兒的走了進來。

    “道子，此人靠的住嗎？”

    林清看著離去的郎坤，冷笑一聲道：“他一個水匪出身，幹的是打家劫舍殺人越貨的買賣，背約撕票對他來說不過是家常便飯，當然不能完全信任他。”

    “可那郎坤知道了咱們不少的秘密。”

    林清搖了搖頭道：“不打緊，他的兒子還在賈瑛手中呢，賈瑛死之前，還是可以利用一下的，至於以後嘛”

    “不說這些，讓你聯絡的那些江湖幫派的人手，可都辦好了？”

    鳳哥兒回道：“聯絡了一些，剩下的那些全都被賈瑛殺破了膽，不願參與。”

    林清聞言，臉色一冷說道：“決不能讓他們把咱們的行蹤透露出去。”

    “道子放心，凡是照過麵的，沒一個活口。”

    “做幹淨些，最近城管大隊在排查戶籍，別被咬上了。”

    鳳哥兒冷聲一笑道：“那些人都是被兵馬司通緝的要犯，他們本就不敢在人前露麵，知道他們的人不多，死了也不會有人管，已經鬥埋到城外去了。”

    “嗯，辦的不錯。”

    “這樣，你派一些兄弟，帶著那些人先行趕往山東，去配合郎坤行動。另外再召集一些咱們自己人，到時候讓他們的人打頭陣，萬一事有不協，咱們的人也好抽身。若是真能圍了賈瑛”

    “本道子定要活捉了他，扒了他的皮！”

    “去吧。”

    通州碼頭上。

    賈瑛正安排姑娘們登船，船是賈府包下的福船，上下兩層，足夠容納一行三十多人。

    且賈瑛一行也不是獨自趕路，而是聯絡了此地的漕幫，還有一艘鹽政衙門的官船，隨行的是一個百戶隊官兵，他們本是押運鹽課北上的，如今正要南返，賈瑛打點了關係，讓他們一道同行，路上也好有個照應。

    “二爺，有人跟著咱們。”一名親衛走了過來說道。

    這名親衛，是賈瑛從兵馬司挑選出來的，一手棍法使的出神入化，他打小就在四九城長大，祖上出過武舉，家中還開著武館，賈瑛看中的便是他對京城的熟悉。

    “嗯？可認識那人？”賈瑛沉聲問道。

    親衛點頭道：“認識，是京城裏出了名的活耳報，靠打聽販賣消息為生。不過他背後之人是誰，就不知道。”

    “二爺，要不要小的把人抓來？”

    賈瑛搖了搖頭道：“不用，讓他跟著便是了。”

    隨即又回頭道：“喜兒，去問問，漕船什麽時候出發。”