“京杭運河北部第一段，便是由通州到天津，再經過滄州便是山東地界了。第二段便是魯運河，德州、臨清、聊城、徐州、濟寧，然後便是江寧淮安府。過了淮安府，便已經算是南直隸的治所了，離著金陵就不遠了。”

    “玉兒妹妹與我已經走過兩遭了,&nbp;&nbp;齊姑娘也走過一趟，沿途運河之上，物阜景豐，往來船隻貿易應接不暇，很是熱鬧繁華。”

    通州運河上，為打發無聊的時光，賈瑛為探春幾個介紹起由京城到南直隸,&nbp;&nbp;京杭運河上的景況，對於幾個從未離過公府的女孩兒來說，這個世界充滿了新奇。

    “寶姐姐，你們入京時，可也是走的運河？”湘雲似乎特別喜歡寶釵，反倒與黛玉不怎麽合得來，兩人隻要見麵，一定會拌嘴，且已經不是頭一次了。

    黛玉口齒伶俐，言辭犀利，湘雲性情灑脫，渾然不在意些許口角之辯，雖時有拌嘴，兩人卻依舊是姐姐長妹妹短的，未見因此而心生齟齬。

    這一路上，倒是全靠兩人的拌嘴來活躍氣氛。

    迎春是個木頭人一般的性子，惜春依舊冷言少語，寶釵性子沉穩,&nbp;&nbp;從來都是從中規勸，少了幾分少女的天性,&nbp;&nbp;齊思賢與徐文瑜兩人年歲長些，也不是逗趣的性子，至於報春和綠絨，有事一般不動口。

    寶玉那家夥，最終還是沒能如願跟上來。老太太雖然不願寶貝孫子離開身邊，可耐不住對上他心就會軟，主要是他娘不同意，嗯，還有賈政。

    寶釵溫婉一笑說道：“我與媽媽哥哥入京時，正值冬日，運河冰封，走的陸路，倒未曾見過運河之上的繁華景象。”

    “哦。”一聽寶姐姐也沒見過，林姐姐倒是見過兩次了，湘雲感覺她心愛的寶姐姐在眼界這方麵，頓時被比了下來，不過轉頭便將此事拋在腦後，看向賈瑛問道：

    “瑛二哥,&nbp;&nbp;那我們這次可是能見到了？聽說運河之上是有龍王的,&nbp;&nbp;他們還拜龍神,&nbp;&nbp;還有纖夫，還有大寶船，這些我都沒有見過。”

    賈瑛笑著搖了搖頭道：“這次恐怕要讓你們失望了。”

    “為什麽？”湘雲歪著腦袋問道。

    “咱們不走運河了，改走海路。從天津衛登船，過登州府，經威海衛南下直抵揚州。”

    “朝廷不是禁海嗎？”徐文瑜插話道。

    賈瑛點了點頭：“隻是禁止商民下海貿易，並不禁製水師船隻，咱們此去搭在天津衛水師的船南下。”

    這也是賈瑛提前計劃好的，且事先做了安排，水師方麵他也有不少熟人，這些人脈都是在兵部積攢下來的。

    雖說他到任兵部的時間並不算長，可也不算太短，再過幾個月就滿一年了。

    小一年的時間了，大乾軍中有多少人事調動，可想而知。

    職方司管的就是這些，有人把門路走到了他這裏來，賈瑛也不會全都推掉，而是挑選幾個不錯的，應了他們的請求，算是給自己增添點人脈關係。

    不然占著兵部職方司這麽好的官位，豈不可惜了。

    不過，就他了解，大乾的水師，除了葉百川組建的廣東水師之外，其他的幾個水師，經久未戰，已經成了擺設，還剩多少戰力，就不好說了。

    但即便如此，大乾水師在附近的海域也是最強的，因為大乾的火炮射程在目前來看，在東海這片海域上，還是最遠的。

    之所以走海路，就是因為怕運河上出事。

    入仕不過一年，他殺的人可不少，誰知道這其中有沒有什麽餘孽。

    還有年前在京中又殺了一批，出門可不得小心著點。

    更別說，此次帶在身邊的，還都是他在意的。

    賈瑛沒有向眾女解釋為什麽改走海路，可依舊有聰明的察覺到了不一樣，隻是賈瑛不說，她們也少問。

    天津衛這個名字的年齡並不算太長，以前叫津沽寨，不過百事戶人家，後來變成了津鈷鎮，駐紮大軍，在後來前朝有位天子從此渡津而過，問鼎天下，才將此地改名為天津，大乾在此處設立的衛所，後來隨著水運的繁盛，這裏漸漸發展成了一座規模不小的縣城。

    此時的天津衛，其軍事地理位置並不算太過突出，河運中專港口功能遠比水師港口功能重要的多。

    不過，等到了後航海時代，這裏的重要性就會漸漸凸顯出來。

    天津衛的港口並不適合大型船隻停泊，這裏是黃河的入海口，大量的泥沙被黃河黃河水從黃土高原帶到了這裏，形成了一片三角洲，並且在不斷的擴大，因為海水較淺，這裏的港口冬天是會結冰的，這也是它航海功能一直沒有得到提升的原因之一吧。

    此時的天津衛甚至都比不上離它不願的秦皇島，那裏是天然的深水不凍港。

    一行船隻在天津碼頭停靠了下來，賈瑛帶著眾人下船，重新登上了馬車。

    “帶你們到天津城裏轉一轉。”

    雖說離著京城不遠，但賈瑛也是頭一遭來此地。

    進了天津城，賈瑛看著低矮的屋舍，連通往縣衙的街道都是黃土鋪就的，完全沒有一絲他前世記憶中景象的半分模樣。

    賈瑛原還想著嚐一嚐正宗的狗不理包子，找人打聽之後，才發現，這道美食還沒問世呢。

    看著失去了新奇之色的眾女，賈瑛也不想在天津城多留，轉頭向親衛問道：“後麵可有人跟著？”

    親衛搖了搖頭：“應該是被堵在碼頭上了。”

    他們前腳離開，後腳就有官兵封了碼頭。

    “去天津水師衛所吧。”賈瑛淡淡說道。

    一行馬車先是駛入了一處寬闊的宅院之內，這裏是雲記設在天津的貨場，半個時辰之後，同樣的車隊才從貨棧內駛出，回到碼頭重新登船。

    而與此同時，貨棧的後門，幾輛馬車駛出，向天津水師衛所而去。

    大海之上，兩艘巨帆寶船一前一後正破浪急行，寶船兩側是一排排黑洞洞炮口，汪洋恣意，碧波萬裏，一眼望不到頭，幾個姑娘還是第一次下海，麵對一望無際的蔚藍，似乎還有些害怕，相互擁簇在一塊兒，在賈瑛的幾番“哄騙”之下，才肯走上甲板。

    “放心，這裏是淺水區，海浪並不算太大，如此大的寶船，你們還擔心掉下去不成？”

    “湘雲丫頭，你不是想看海嗎？怎麽還害怕了？”

    “誰害怕了，我隻是有些站不穩而已。”湘雲撅著嘴嘟嘟道。

    賈瑛又看向其她人。

    齊思賢正與探春幾人手牽著手，來回拉扯。

    “不要牽著手，身體放鬆就能站穩。”

    好半天之後，賈瑛終於結束了艱難的教程，帶著眾女站在甲板上，隻是眾人都自覺的原理船舷，唯獨湘雲和探春膽子大，跟著賈瑛走到了船舷邊上，扒著欄杆，低頭看向剩下的海洋。

    “瑛二哥，你看下麵又魚群。”探春驚叫道。

    湘雲也探頭：“好多啊！”

    說著又向黛玉等人招手道：“你們快來看啊。”

    在兩女的循循善誘下，黛玉齊思賢徐文瑜幾人總算是挪著步子走到船舷邊上。

    黛玉隻看了一眼，就把身子收了回來，腳步不自禁的往後移。

    賈瑛安慰道：“沒事，船舷這麽高，掉不下去的。”

    “我感覺頭暈。”黛玉扶著額頭說道。

    “是暈船嗎？”賈瑛關心道。

    隨即又覺得不應該，雖說運河行船與海上不同，可如果是暈船的話，之前從揚州北上就應該表現出來了。

    黛玉搖了搖頭，也說不上來。

    賈瑛心下猜測，估計是恐高了。

    他們所乘坐的這艘水師戰船，體型在天津衛算是最大的那種了，長有十三米，寬六米，船舷高出海麵也有兩三米，若說恐高，倒也正常。

    賈瑛隨即讓報春綠絨帶著黛玉回到甲板中央。

    “魚群為什麽會跟著我們？”湘雲好奇問道。

    賈瑛想了想說道：“大船經過海麵，會對海水形成擠壓，帶起附近海域的浮遊生物，魚群便以此為食。”

    “浮遊生物是什麽？”

    好奇三問來了。

    “你隻當它是魚群的食物就行。”賈瑛也不知怎麽解釋浮遊生物這個概念。

    “看那是什麽？好大的魚！”好奇寶寶湘雲在適應了大海之後，便一發收不住了，在甲板上來回跑動。

    眾人順著湘雲指的方向看去，一隻隻大魚躍出水麵，排列的極為規律，像是行進中的大軍一般，在追逐的船隻，不過看上去它們更像是玩耍，與海船展開了一場遊泳競賽，隻是怎麽看都像是故意劃水，未盡其力的樣子。

    “是鯨嗎？”

    “是海豚，大海裏最有靈性的一眾生物。”賈瑛在一旁說道。

    它們確實是在玩耍嬉戲，不然那以如今海船的速度，都不一定能比得過海豚。

    “想吃魚嗎？今天咱們烤魚怎麽樣？”賈瑛提議道。

    “好吖，好吖！”湘雲第一個讚成道。

    賈瑛倒是忘了，湘雲丫頭也是紅樓中以等一等吃貨，“脂粉香娃割腥啖膻”不就是湘雲提議的嘛。

    賈瑛隨即命喜兒取來了捕魚的工具，又喊來幾名軍漢，到船尾撒網捉魚。

    等夕陽金黃鋪撒海麵之時，甲板上已經傳來了陣陣肉香。

    一網下去，什麽類型的海貨都有，賈瑛還特意挑出一些扇貝蛤蜊來，這些可都是純天然無添加的，吃下去，除了補，沒一點毛病。

    可惜，小龍蝦如今還遠在大洋彼岸，少了一道美味，不過倒是捕上來一些大蝦。

    賈瑛在眾女麵前展露了一手廚藝，時下香料什麽的已經很豐富了，足夠滿足人類的口腹之欲，登船之前，賈瑛特意命人準備了一些。

    賈瑛先是用鹽和白酒將食材去腥，又用陳醋和蔥薑蒜醃製之後，做了一盤爆炒蛤蜊扇貝，可惜，眾女似乎對這些帶殼子的美味不怎麽感興趣，還露出了嫌棄的神色。

    無奈，賈瑛隻好獨享。

    大海不比運河，隻要確定了航道，躲開礁石區域，夜間也是可以行船的，因為天津城帶給眾人的落差感之後，賈瑛也就熄了在沿海城鎮停靠的心思的，不如早些趕到江南。

    另一個讓賈瑛改變主意的原因是，據此次隨行的水師百戶說，四月下旬到五月的這段時間，是海麵上最平靜的時間段，過了五月之後，海風便要登岸了。

    五月之後，便是江南的梅雨季了，海麵上很容易遇到颶風大浪，賈瑛不是冒險家，何況還帶著一眾女眷，自然要以安全為主。

    海風微涼，眾人在甲板上看了一會兒星星，便相繼回到船艙裏了。

    “宋百戶，這附近海上的盜匪多嗎？”

    船尾甲板上，賈瑛與一名披甲的軍漢靠坐在桅杆之下，各自手中端著一個酒壇子，身前的矮桌上，還有一些賈瑛白天做好的海味。

    宋倫，天津水師衛所百戶，他的兄長便是天津水師衛所指揮，官居三品，當初便是走的賈瑛這裏的門路，拜在了嚴華鬆門下。

    別看他是三品官，可如今的水師三品指揮，尚比不過一個陸軍衛所千戶，天津水師衛所，兵丁水手加起來，不過一千餘人，有大型戰船一艘，小型戰船三艘。

    朝廷雖水師並不重視，就連他們的糧餉，都要靠走門路才能拿到手。

    此次賈瑛出行，宋律可謂是將自己五分之二的家當都拿了出來，為的就是巴結他，朝中有人好辦事，更何況賈瑛仕途二人把持著兵部，固若金湯。

    “回大人，天津附近的匪盜並不算多，不過南下過了蓬萊，威海，匪盜就多了起來，聽說最嚴重的是福建浙江兩省沿海之地，自我朝開立之年到如今，海上的匪盜從來就沒有斷過。”宋倫回道。

    “這些匪盜都是什麽人？倭奴？還是高麗人？”

    “都有，濟州島上有不少新羅百濟族的餘孽，他們和倭奴已經混在了一起，具體誰都誰少，也都說不清楚。其實更多的還是咱們大乾的人。”

    “乾人？”賈瑛好奇道。

    宋倫點了點頭：“不錯，南方沿海之地，因為海禁，不少百姓斷了生計，又沒有土地活命，隻能違禁下海，可一但下海，便會被官府通緝，他們終生都不能再上岸。無論是高句麗還是倭奴，不過區區彈丸之地，能有多少人口，所以，盜匪之中，還是乾人最多。”

    “可南方幾省水師，給朝廷的奏報之中，都是提及倭奴犯邊呢？”賈瑛不解道。

    “大人，如果換成是我，也會這麽上奏。一方治下，如果百姓都出海為盜了，那些官府大員不久倒黴了？至於水師，他們有的選擇嗎？”

    宋倫的話，雖然沒有細說，可賈瑛聽明白了。

    地方官員為了仕途前程，不惜粉飾太平，至於水師，他們沒有獨立性，更像是地方官府的附庸，想要生存下去，隻能狼狽為奸。

    宋倫看上去似乎有些失落。

    賈瑛灌了一口烈酒，沒來由的說了一句：“宋百戶，水師不會就此沉寂的，未來的大乾，水師的重要性，或許還要大過邊軍。”

    宋倫聽後，神色並沒有什麽波動，隻當是賈瑛安慰他而已。

    賈瑛也不在意對方信或不信，時間會證明一切的，隻是希望，到那時，一切都還來得及。

    和宋倫閑聊幾句後，賈瑛便離開回船艙了。

    船艙是上下三層的，像是運河上的樓船，最下麵的一層，是水手的住所，沒有特別允許，是不準登上甲板的，吃喝拉撒，一概在下麵解決，條件差的不止一星半點。

    中間和上麵一層，都有客艙，可以供人居住。

    賈瑛沒有回自己的船艙，而是折身上了二樓，站在二樓船舷邊上，賈瑛目光才幾個艙房之間來回移動，最邊上的那個是報春和綠絨住的，中間的那個是齊思賢和黛玉，後麵一排是探春寶釵幾個。

    賈瑛邁開腳步，朝著另一處艙門走去。

    咚咚咚。

    輕緩的敲門聲響起，未幾，在徐文瑜驚訝緊張還有幾分抗拒的目光中，賈瑛擠進了艙門。

    “會被人聽到的。”徐文瑜壓著嗓子，聲音有些顫抖。

    “聲音小點不就聽不到了。”

    “那，那你晚上不準留宿。”

    “都依你。”

    “別，我自己來”

    醉後不知天在水，滿船清夢壓星河。

    這便是春意盎然，可另一邊，卻是修羅火海。

    且說賈瑛等人雖換了行船，海路速度自然是要快一些的，不過因為要繞一個大灣，倒也不比運河上的船隻快到哪裏。

    賈瑛等人如今才進入了膠州灣，另一邊運河之上的船隻，也不急不緩的駛入了山東的地界之內，賈家的樓船依舊行駛在漕幫船隻和官方漕船中間，甲板上來回巡視的人影依稀可見，似乎在守衛著什麽。

    入夜之後，船隊駛入了臨清州地界，因為有漕幫船隻，民船入夜以後是無法通過鈔關的，隻能在臨清停留一晚。

    距離碼頭不願的河堤密林中，一夥兒黑衣蒙麵之人正聚在一處，遠遠的盯著運河上的一艘樓船。

    “咕咕，咕咕。”

    幾聲夜鶯的叫聲打破林間的寂靜。

    “咕咕咕咕！”

    對麵林中同樣響起一道回應聲，緊接著，便聽到一陣雜亂的腳步聲響起。

    “郎三哥。”

    “來的是鳳哥兒嗎？”

    “正是小弟我。”

    雙方在夜色下會麵。

    “三哥，人可在船上？”兩人寒暄幾句，鳳哥兒便問道。

    “我辦事，鳳哥兒隻管放心，一路上我的人都盯著呢。他們在天津城下過一次船，不過那裏有雲記的貨棧，倒也正常，事後我親眼看著賈瑛上船的。”

    “雲記？”

    “就是那殺星的買賣，這事也京中也不是秘密了。”提起雲記，郎坤眼神中露著精光，他可是知道，那雲記商鋪，如今可是壟斷了京城大半個香料行當的生意，每日進賬的銀子數都數不清。

    如今他已成了孤家寡人，攢了半輩子的家當，被賈瑛抄走了大半，自然是不甘心。

    等這次正主沒了，怎麽說也要去雲記走上一遭，好彌補他的虧空，然後便帶著兒子遠遁江湖，找個地方安家，購置一處房產，買幾畝良田，再娶幾房小妾，再也不會京城。

    憑他一手爐火純青的奇門易容之術，官府那幫蠢貨，一輩子也別想找到他。

    “清爺呢？怎麽沒見他老人家來？”郎坤左右打量，不見林清的身影。

    鳳哥兒含糊應付道：“今夜咱們在臨清鬧出這麽大動靜，自然要準備好退路，清爺有白道上的門路，這會兒還來不了。”

    郎坤警惕之心漸漸放下，嘴裏還是說道：“鳳哥兒，清爺是咱們的主心骨，他不在，這心裏總是不安啊。”

    “三哥放心，清爺的事情辦妥之後，會來的。怎麽，郎三哥難道是信不過清爺？”

    郎坤尷尬一笑道：“哪裏的話，若沒有清爺，我如何能報的此仇，清爺就是我郎坤的再生父母，今後這條命都給清爺。”

    空口白話，誰不會說。

    “三哥聯絡的人馬，可都到了？”

    “此處有三十多個好手，還有一部分不在此地。”

    鳳哥兒眉頭一挑：“不再此地？”

    “鳳哥兒不要忘了咱是幹什麽的，水裏刨食的，輕易不會上岸。鳳哥兒帶了多少人來？”

    鳳哥兒向林間打了一個呼哨，緊接著，便有一群黑衣人影走了出來。

    郎坤看了一眼，皺眉道：“鳳哥兒，你我此地人手加起來都不過百，能成事嗎？可別忘了，那裏還有一個百戶隊的官兵呢。”

    鳳哥兒搖了搖頭道：“三哥，咱們的目標隻是殺人，我帶來四十多號人，加上你的人手，便是對上那夥兒官兵都不差，水裏不是還有你的人嗎？何況，清爺還另派了一隊人馬在外麵負責接應咱們，人多了，反而容易引起官府察覺。”

    郎坤還是有點擔心，江湖上這些人，雖說狠辣，可對上官兵，未戰便要先怯三分。

    “鳳哥兒，不是我多心，白天我也查探過了，那夥兒官兵是押送鹽銀的，手裏的家夥事可了不得，火槍都十幾杆呢。”

    鳳哥兒輕笑一聲，說道：“三哥，你且看我帶什麽來了。”

    說罷，便拍了拍手掌。

    十來個蒙麵漢子抬著兩口大黑木箱走了出來。

    鳳哥兒命人打開了木箱，其中一個木箱裏麵是一排排等長的竹管，尾部還有一條長長的引線，另一個長條形箱子，則是被幹草覆蓋著，不知低下何物。

    隻是郎坤僅看到竹管之後，便欣喜的發出一道低聲的驚歎。

    “哪來這麽多火藥？”

    鳳哥兒沒說話，又上前幾步，從另一個被幹草覆蓋的箱子中一摸，撈出一杆火槍來。

    “你再看這個。”

    “好東西。”郎坤眼神一亮，接過了火槍，擺弄了半天，卻不知該如何使用，不禁發出了尷尬的笑聲。

    “鳳哥兒，咱是個用刀子的，沒使過這玩意兒，見笑了。”

    “三哥放心，我的人會使，隻是這種東西可不容易弄到，為了此次行動，清爺可是下了大本錢了，也隻弄來五杆，到時候，這五杆火槍不瞄別的，就盯著賈瑛，就算他是神仙，也得灰飛煙滅。”

    “我的人，還配了十幾把輕弩，三哥可還有擔心？”鳳哥兒發出了陰惻的笑聲。

    “到底是清爺思慮周全，這次的事成了！”郎坤一拍手道。

    “何時行動？”鳳哥兒問道。

    郎坤看了看月色，說道：“眼下才是一更天，咱們等到三更天守衛困頓之際再動手，火光為好，到時候水上也會有人幫咱們拖著後麵的那群官兵。”

    “好，到時候，咱們不管別的，隻往中間的那艘樓船上衝，得手後便馬上撤離。此去往北五六裏處，有我們的人在那裏接應。”鳳哥兒說道。

    郎坤點頭應下，隨即又想到什麽。

    “鳳哥兒，跟你的人說，那幾個妞兒先留一名，帶著她們，也是咱們活命的本錢不是，等到地方了，再殺不遲。”

    “三哥既然說了，兄弟自無不應，不過有句話還是要說的，都道是紅顏禍水，美人腰英雄塚，三哥可莫要被美色迷了心，到時候反倒連累了弟兄們。”鳳哥兒的話音有些嚴肅。

    郎坤訕訕一笑道：“這個道理我自然明白，鳳哥兒放心，不會壞事的。”

    月明星稀，老鴰不時劃過夜空，轉眼二更天已過，借著月色，還有船頭上的火把，依稀可以看到甲板上的守衛已經開始靠著船舷打瞌睡了。

    密林之中，隨著一聲哨響，數十名蒙麵人，借著夜色掩護，向中間的樓船上摸去。

    咻！咻！

    這是弩箭的破空之聲。

    守在船舷梯口處的兩名守衛應聲而道，有蒙麵之人點燃了火把，朝著運河深處搖擺，給守在河中的水寇發信號。

    一切進行的出奇的順利。

    也不知是報仇心切，還是貪戀樓船上的美色，郎坤帶著自己召集來的人手衝在最先，鳳哥兒帶著人馬不遠不近綴在其後，兩撥人馬，順利的穿過碼頭，走到中間的樓船之下。

    於此同時，河麵上，十來艘小船，也無聲無息的劃向後麵的樓船，每個小船上隻有兩三人，船艙裏還擺著一排密封好的瓦罐，也不知作何用。

    當啷，當啷。

    因為船梯被守衛收起，郎坤他們隻能用抓鉤往上爬，然後再讓人放下梯子。

    或許是聲響太大，驚動了船上的守衛。

    “有賊人爬船！”

    一聲呼喊，驚動了其他人，緊接著，甲板上便響起了此起彼伏的叫喊聲，以及咚咚咚來回走動的聲音，不是還有人往船下房間。

    與此同時，前麵的漕幫船隻，以及後麵的官船也都察覺了此處的動靜，紛紛派人出來查看，隨後，三艘大船上都亮起了火把，人影綽綽。

    “有賊人攻打賈大人的座船，河麵上也有人，小心！”

    哐啷！

    河中小船接近了大船附近，有賊匪抄著瓦罐向甲板上扔去。

    “是火油！”

    見已經驚動守衛，郎坤等人也不再掩藏行跡。

    “用火藥，給老子炸！”

    樓船上響起了爆炸聲，不時還傳來守衛的慘叫。

    隻是黑火藥的威力有限，最多將人炸傷，卻炸不穿船板。

    終於有匪寇爬上了船舷。

    撲通！撲通！

    幾聲悶哼以及倒地聲響起，船梯被放了下來。

    郎坤拔出了刀子，一聲高喊道：“弟兄們，隨我殺，取了賈瑛的狗命，人人有賞！”

    “殺啊！”

    等到眾人殺上甲板，隻見前麵的人忽然停下了腳步。

    “都愣著做什麽？殺啊！”

    郎坤從人群中擠到了前麵。

    “三哥，是咱們的人！”有同伴指著倒在地上的屍體說道。

    郎坤用火把照去，見倒下的幾人盡皆是蒙麵黑衣，腰間還係著繩索，胸口中間。

    “是草人！中計了！”這時，另一處又有人驚呼道。

    郎坤急忙跑了過去，那中了弩箭倒下的人影，可不就是草人嗎！

    “我恁娘！”

    郎坤憤憤罵了一句。

    “休要走了賊人，給我圍起來！”

    碼頭四周響起了嘈雜的腳步聲，一束束火把排成長龍，是臨清州的千戶所人馬。

    嘭！嘭！嘭！

    一聲雜亂的槍響，後麵官船上的官兵已經朝著水中的匪寇開火，噗通噗通的落水聲像下餃子一般響起。

    前麵的漕船上，水手船夫紛紛揭去披在外麵的麻衣，露出身上的飛魚服。

    “繡衣衛千戶沈翔在此，賊子還不受降！”

    繡衣衛都來了!

    不是截殺一個狗官嗎？怎麽繡衣衛都牽扯了進來。不知道的還當是皇子宮主出行呢。

    後麵的鳳哥兒眼見行事不妙，四周都有官兵圍上來，也顧不得同伴，幾步跑到河邊，噗通一聲，跳進了水裏。

    死道友不死貧道，這個時候，大家各自活命去吧。

    要怪就怪郎坤這個廢物，盯得什麽梢，把自己坑進去不說，還連累了別人。

    狗屁的飛天鯤，恁娘的奇門之術。

    郎坤見識不妙，同樣從甲板上跳進河道之中，旁邊他帶來的匪寇們大多是在水裏刨食的，水性是基本的功夫，也紛紛跳了下去。

    可憐鳳哥兒帶來的人馬，多是京城之中，被賈瑛肅靖之後的幫派餘孽，一個個都是旱鴨子，叫天不靈，叫地不應，叫河神

    河神貌似正張開大口，等著他們自動投食呢。

    沈翔等人見賊人跳水而走，麵色之上不見絲毫焦急，反而露出冷笑。

    不多時，河岸對麵也亮起了火把長龍。

    於此同時，河道上遊和下遊不遠處，有官兵駕著小船，在河道中撒下了漁網，漁網之上都是鐵鉤倒刺。

    兩側岸邊，還有官兵拿著幾丈長的削尖了一段的長篙，朝著水中捅下，偶有一二運氣好的，正巧刺中了賊匪。

    賊寇攏共也就百八十人，圍剿他們的卻是上千人大軍，臨清州千戶所全員出動，還有隨行押運鹽銀的百戶隊，以及跟隨沈翔而來的數十名繡衣衛。

    結局是注定的，可笑鳳哥兒做了那麽多準備，結果他手下之人一槍未放，手中的火槍早不知扔到了哪裏，竹管火藥還剩大半箱子，人已經四散一空。

    天擦亮時，賊匪們已經被官兵用繩子串成了串兒，一個個麵色灰白的蹲在碼頭上。

    郎坤也在其中，卻不見鳳哥兒的身影。

    不久，有屍體從河中被打撈了上來，其中一人正是鳳哥兒。

    此刻他，早已沒了呼吸，胸腔被紮了一個大洞，這會兒還留著血水，一張臉不知灌了多少河水，腫脹發浮。

    沈翔在手下的擁簇中走了過來，隨便提出一個賊匪，冷聲問道：“知道我們是什麽人嗎？”

    賊匪是從水裏被撈上來的，打著寒顫，磕磕巴巴的說道：“知知道，繡衣衛的大爺。”

    “既然知道，那你應該清楚落在本官手裏會是什麽下場。想活命嗎？”

    “想！想！想！”賊匪不磕巴了。

    “誰是首領。”

    賊匪轉頭在人群中來回巡視，目光看向一人，神色中卻充滿了疑惑。

    沈翔也隨著他看去，問道：“是他嗎？”

    賊寇點點頭，又搖了搖頭。

    沈翔冷笑一聲道：“膽敢消遣本官，來人”

    “大人饒命，大人饒命！”

    “照實說，本官沒工夫等你。”

    “大人小的本是巨野澤的漁民，召集小的來的是一個叫郎坤的，綽號飛天鯤，大家都是叫他郎三爺，隻是大人不知，那郎三爺，不，是郎坤，有一手奇門之術，江湖上誰都沒見過他的真容。”

    “剛才那人”沈翔看了眼賊匪看向的那個人問道。

    “那郎坤還沒上岸之時，小的便與他熟識，剛才那人身形裝扮與他很像，可樣貌去不一樣。”

    沈翔揮了揮手，賊匪被帶了下去。

    “將那人帶過來。”

    郎坤在拿命匪寇向他看來的第一眼，就知道自己這次是跑不了了，果不其然，繡衣衛向他走了過來。

    “你叫郎坤？”沈翔問道。

    “大人，小的叫何賴子，原在洪澤湖上討生活，是聽說有人開出了賞銀，請各路好漢來山東幹一樁大買賣，小的才過來的，那郎坤正是小的的東主。”郎坤盡量讓自己表現的更自然一些，他早年也是在碼頭上混過的，知道江湖底層之人是什麽樣的姿態。

    未等沈翔開口，旁邊一名繡衣校尉舉起了手中的繡春刀，一個刀身拍了過去。

    哢嚓！

    郎坤的鼻梁應聲而斷。

    “啊！”

    “讓他安靜點！”沈翔不耐放的擺了擺手。

    一名校尉，抽出了腰間的短刃，捏著郎坤的下巴，讓他無法閉合，手中的刀子，便要往裏插去。

    卻聽沈翔向旁邊的一名屬下說道：“聽說郎坤有一個兒子，如今就在西山碳場，回頭你拿本官的帖子去找賈大人將人討來，送到宮裏敬事房去，前些日子，宮裏陳公公還跟本官說，他那裏正缺人手呢。”

    那名屬下聞弦知意，笑著說道：“聽說那郎坤之子年不過十三，整日斷根的好年紀，再大些就不好弄了，大人放心，小的回去就辦。”

    繡衣校尉的笑容在郎坤眼中是那般的猙獰。

    這幫挨千刀該下地獄的狗腿子，幹盡了沒人滿門的營生，遲早要遭天譴。

    “我是！我就是郎坤！”

    沈翔笑了，揮了揮手，那名持刀準備割掉對方舌頭的繡衣校尉鬆開了手。

    “你是不是郎坤對本官來說不重要，不過是一個幫派青皮無賴罷了，你這樣的人，本官一年都要碾死不知道多少。殺你，不過是本官一句話的事。”

    “同樣，放了你，或是放了你兒子，也是本官一句話的事，就看你識不識相了。”

    落在繡衣衛手中，豈會有好？郎坤對於沈翔的話半點不信，可他的兒子

    能落個好死，總比做一輩子太監強。

    “你問吧。”

    “白陽道子在什麽地方？”

    他此行前來，可不是為了保護賈瑛的，而是追查三陽教的餘孽。

    賈瑛掃了一遍京城，得到了不少有用的東西，繡衣衛對於三陽教的追查一直都沒有停止。

    或許是竇章察覺到了皇帝對自己的失望和不信任，極度渴望戴罪立功，否則一但他被罷官，不知道多少人會來踩他一腳。

    繡衣衛指揮，看似風光，可能得善終的很少，除非能老死任上。

    紅陽道子刺殺聖駕失敗，青陽道子輔助楊煌謀反兵敗被殺，唯有白陽道子下落不明。

    這種要犯，除非有抓到的一天，否則永遠不會銷案。

    抓捕三陽教餘孽不是賈瑛的職責，原本是想上報天聽的，後來沈翔入京，賈瑛便將此消息送給了他，以還當年湖廣替他隱瞞事情真想的恩情。

    馮恒石雖說與沈翔關係非同一般，可老師是老師，學生是學生。

    未來之事誰都說不清楚，若沈翔繼續待在南京也就罷了，可如今進京，賈瑛不想欠對方人情。

    “白陽道子？”

    郎坤疑惑道：“我並不認識此人。”

    郎坤心中其實已經有了猜測，隻是他卻不願意和反賊掛上鉤，認識林清不假，可知不知道對方的身份還是另一回事。

    該偽裝，還是要偽裝的。

    雖說此刻他已心灰意冷，可人若是能活著，誰願意死呢？試一試，萬一成功了呢？他無所謂了，可他的兒子能活啊。

    “你的同謀是誰？”沈翔問道。

    “我叫他清爺，他的真實姓名我也不清楚，隻知道是個手眼通天的。”

    “你們的火器是從哪裏來的？”沈翔又問道。

    “是清爺的一個手下，名叫鳳哥兒的帶過來的，如今人已經死了。”

    “你口中的清爺，如今在什麽地方，想清楚了回答，你的機會不多，若是對本官無用，什麽結果你應該清楚。”沈翔提醒道。

    郎坤沉默片刻，說道：“他的手下說，他如今人就在臨清州，但是人具體在什麽地方我不知道。”

    “我說的都是實話，我一個外人，他們是不可能將自己的藏身之處告訴我的。不過他們在京城的據點我知道，可以帶你去。”

    “哦，對了，他們此次來了兩撥人，另外一波作為接應，就在碼頭後麵的密林，往北五六裏處。”

    郎坤將自己知道的都說了出來。

    沈翔想旁邊的屬下使了一個眼色，屬下帶著一隊官兵離去。

    “你還知道什麽？”

    “放了我兒子，隻要給他一條活路，做什麽都行，隻是別做太監，給我郎家留一點香火。”郎坤抓著手中唯一的籌碼。

    “你，沒資格與本官談條件。”

    沈翔聲音依舊冰冷，不參雜一絲感情。

    “不過，你若能幫本官抓住那位清爺，本官可以考慮放了他，就連你，也不是沒有活命的機會，本官對你的奇門之術，還是很有興趣的。”

    沈翔不再理會郎坤，而是向屬下說道：“把人帶上，回京吧。”

    “另外，再給賈大人送一封信去。”

    “大人，不抓那位‘清爺’了嗎？”屬下問道。

    “他要是那麽容易抓，早被抓住了，這邊動靜這麽大，人恐怕早就跑了。”沈翔搖了搖頭。

    “不過沒關係，咱們離他更近了不是嗎？”