“朕聽說，你在江南救過一夥兒佛朗察人”

    “南京兵部前幾日上了折子，說南京軍器局，身為國之重地，不該大肆由泰西人充任大匠，你對此有何看法”

    “泰西遣使，國子監講學顧春庭上疏,&nbp;&nbp;言稱‘西人以商行劫掠之事，蠻化不開屢犯我大乾海疆’又說‘“敬教勸學，建國之大本。興賢育才，為政之先務’。”

    “國子監乃天下教化首要之所，我大乾隻有向外夷宣揚教化之理，蠻夷粗鄙,&nbp;&nbp;等不得聖人大雅之堂”

    “嗯，朕近日思量，顧卿話,&nbp;&nbp;還是有道理的。”

    “朕”

    回府的途中，賈瑛前後思忖著嘉德與他的對話，麵色如常，心底卻總是平靜不起來。

    總有狗官想害我。

    他自認，在江南所行之事，已足夠小心謹慎，事無大小，總要給朝廷上一本折子做背書，奈何，步子還是邁的太大了，如今卻是扯了~

    如今，卻是深切體會到，什麽叫做思想的禁錮。

    不過想想也對，數千年的文明碾壓，直到如今,&nbp;&nbp;歐羅巴諸國，在大乾看來，依舊是弟弟,&nbp;&nbp;東方禮儀之邦，才是文明的最高端。

    讓一群衣冠楚楚的肉食者，去請猴子當教習，是他想的簡單了。

    照這個樣子看來，他接下來的一段時間，應該會清閑很多。

    雖然皇帝還沒下明旨，自己的水師總督一職，也沒有被撤掉。

    “喜兒，咱們去葉府。”

    開海的事，是他一手推進的，朝堂上也獲得了葉百川的支持，某種程度上來說，兩者算是盟友。

    嗯，與當朝大學士談結盟，勉強還算夠格兒。

    畢竟他可沒少為遼東一事出力的，如今眼看著開海之事有了變動，這算不算是自己被葉百川擺了一道。

    一直到天色將晚,&nbp;&nbp;賈瑛才從葉府離開。

    皇帝有心立儲，這是他從葉百川哪裏得來的消息。

    嘉德成年的子嗣並不算多，這二年，陸陸續續有幾名皇子出宮開府，不過最得用的，還是最先封王的三人，相較於其他皇子，他們更年長些，自然也有優勢。

    目前來看，楊儀的可能性最大，他受命協理戶部，不僅掌握著朝廷的財政大權，麾下也不乏投效之人。

    更關鍵的是，傅東萊同樣兼任戶部尚書，某種程度上來說，當朝次輔便是皇帝給楊儀安排的輔弼之臣。

    再其次就是禮孝郡王楊佋了，不過相比楊儀，楊佋要低調很多，近幾年也隻是協理宗人府。

    至於最後一位楊俟，反倒更像是一個陪襯、閑王。

    不出意料的話，這儲位應該就在楊儀和楊佋之間選擇了。目前看來楊儀的幾率最大，但在皇帝沒有正式下旨之前，難保不會有變數。

    江南那邊，隨著開海被提上日程，水師剿倭一事，也再無阻礙。最近，戚耀宗已經率領水師，向澎湖群島推進了。

    已經步上了正規，倒不需要賈瑛一直盯著，總不能事事都親力親為，何況，對於海戰，他並不比戚耀宗更精通。

    接下來幾日，賈瑛索性落個清閑，靜待朝堂之上的結果出來。

    林如海又要離京了。

    他這位便宜老丈人，說來還真是辛苦，每次被重用，都是因為外任之事。揚州巡鹽，最終丟了揚州鹽道禦史的差事不說，還差點將自己的老命搭進去。江南桑改，又讓他丟了官兒，賦閑在家已經小一年了。

    這次，也不知又是因為什麽事。

    老丈人即將離京，賈瑛自然是要過去看看的，順道送黛玉林府小住幾日。

    “瑛兒可是要問我此次出京所為何事？”

    賈瑛的來意，於林如海來說，自是不難猜測。

    “姑老爺，要我說，您安穩的待在京中養老，也挺好的，也免了我和玉兒妹妹的擔心，她長與我說‘恨不能是男兒身，隨行服侍父親左右’，咱們家如今，也不缺那點富貴。”

    賈瑛與林如海穿梭在相國寺外的林間幽徑，黛玉則陪同幾位姨娘到寺裏上香，據林家老仆八卦說，是為了求子而來。

    至於為誰求子，自然不會是黛玉本人，她還是個黃花姑娘呢。

    林如海聞言一笑，說道：“林家四世列侯，到了我這裏，算是中道沒落，若是擱在早年，我還有心謀圖家道中興，不過現在嘛”

    “我膝下並無子嗣，林家的香火，怕是到我這裏，就要斷了，還求那些外物做什麽。”

    林如海的話，讓人聽了有些發酸。

    不孝有三，無後為大。

    雖然此話，聽起來似乎對於黛玉有些不公，可林家確實無後。

    香火承嗣，還是要落在男人身上，即便黛玉將來生了兒子，也是姓賈而不姓林。

    至於過繼一說，那更是不可能了。

    非是賈瑛這關不過去，他好說也是兩世為人，有些事看的已經很淡了，隻是即便他能答應，賈家也那邊也不依。

    黛玉是要做主母的，生下來的子嗣，那就是賈瑛這一脈的嫡係，哪有把自家嫡係子孫改做外姓的。

    就是黛玉自己，怕也不會同意此事，不然，她這個大婦的位置可就坐不穩了，更沒臉做賈家的媳婦兒。

    賈瑛倒是想起一事，隨即說道：“姑老爺，當初在山西，我曾遇到一名神醫，一直有心請他們入京來住，又恐對方閑雲野鶴慣了，冒然請來，未免顯得唐突。姑老爺若是不介意的話，我便修書往南邊，請神醫入京一趟，說不定會有辦法。”

    常家爺孫倆的醫術，賈瑛向來是心饞的很，生在當下，醫療水平的匱乏總給他一種不安的感覺，府裏養的那些，又多是庸醫，若是能將常家爺孫接來，今後有個頭疼腦熱的，也方便許多。

    可惜，一直沒有恰當的理由，他又不想以勢壓人，高人嘛，就該有高人的待遇。

    林如海聞言，似有些心動，不過這種事情，他怎好當這一個晚輩的麵說，老丈人的威嚴還要不要了。

    “咳咳，話扯遠了，說正事。”

    賈瑛正色點頭，心中卻有了計較。

    “可還記得南苑之事？”

    賈瑛附和道：“白陽餘孽所為，怎麽，又有什麽變故嗎？”

    林如海說道：“白陽餘孽自是少不了關係，可那幾名刺客，繡衣衛那邊追查到了來曆蹤跡。”

    “邊軍？”賈瑛沉吟片刻後，反問道。

    這下倒是輪到林如海詫異了。

    “瑛兒你知道此事？”

    “當初交手的時候，就看出來了，對方是百戰老兵，放眼大乾，這等戰力的兵卒，除了九邊，也就南疆有了，可南疆很少有重甲，軍中甚少配備破甲錘，那就隻能是九邊了。”

    南疆的接壤的外藩土著，尚處在剛剛開化階段，對上這樣的敵人，自然用不到重甲。再說，南疆深山密林，又多山地沼澤，潮濕的厲害，也不適合裝備重甲，行動不便且不說，用不了幾日就鏽跡斑斑，保養重修耗費的銀子，都快趕得上新造一副了，南安王哪有那麽多銀子養一直重甲兵。

    “不過，我也僅僅能猜到是來自九邊的，具體是哪裏，就不知道了。”

    這個消息，他沒同任何人說，平白得罪人不說，還是挖自家的根基。

    不過他也知道，隻要朝廷決心調查，總是瞞不過去的。

    “此事不是繡衣衛在追查嗎？怎麽又扔給督察院了？”

    賈瑛蹙眉，這可不是什麽好差事。

    林如海說道：“正是因為邊軍，繡衣衛行事才有了顧忌，他們查案子，都是直接抓人審問，這種辦法，卻不能用到邊軍頭上，尤其是眼下這個關隘”

    “陛下也正是有此考慮，方才命督察院巡視邊軍，以徹查貪腐為由，實則追查刺客一案。”

    “九邊那麽大，總要有個頭緒才是，朝廷想要從哪裏入手？”

    “薊州。”

    薊州？

    離京師最近的重鎮，就數宣府和薊州了，若從這兩地開始查，倒也合理，既然是邊軍，若是太遠，想要進京可不容易，沿途關防驛站，總有能留下蹤跡的地方，順著線索，就能查到跟腳，也隻有距離京師最近的地方，查起來才不容易，人數眾多。

    可為何偏選薊州，而將宣府派出在外。

    “這麽說，繡衣衛是掌握了重要的線索了？”

    林如海點頭道：“有一名刺客的身份確認了，薊州軍戶逃籍。”

    “前次忠順王爺彈劾史家的大老爺，便提及了遼東軍戶逃籍嚴重，在冊軍籍多有不詳，地方將領豢養私兵，陛下當時雖然沒說什麽，也未以此追究忠靖侯的罪責，可如今看來，還是不放心啊。”

    “麻煩了。”賈瑛眉頭緊皺。

    “姑老爺不如繼續稱病，督察院那麽多人，陛下總不能指著姑老爺一人使。”

    “食君之祿，忠君之事。此事，你也不必勸我了。”

    對於林如海的堅持，賈瑛深表無奈，他與這個世界不同的地方，就在於他對皇權的態度，沒有太深的盲信盲從。

    林如海探花出身，對於皇家的忠心，是儒家教育的首務，勸是勸不了的。

    賈瑛也不再多言，隻能默默祈禱，林如海此行能順利一些。

    “馬禿嚕。”

    “二爺有何吩咐。”

    “你從親衛中選幾個好手，今後就跟著姑老爺，保護好他的安全。”

    林如海見狀，笑說道：“瑛兒何須如此，還不到這等地步，我既是奉旨出行，自然有繡衣衛隨行護衛，再說，我為官這些年，也有自己的門生故吏可用。這些人，還是留在你身邊聽用吧，我可聽說，最近朝堂上，攻擊你的人，也有不少。”

    “防患於未然，姑老爺還是帶著吧，到了邊關，沒有親信之人可不成，姑老爺的門生，畢竟比不得我這些弟兄，各個都是從屍山血海裏打拚出來的，有他們跟著，我能放心，也免得讓玉兒妹妹擔心。”

    “至於我，姑老爺不必擔心，左右我還年輕，正好趁此機會休息一段時間，這幾年，盡在外麵奔波了。”

    林如海欣慰點頭道：“你能看的開就好，你年紀輕，我還擔心你經不得挫折，現在看來，是我多心了。”

    “對了，另有一事，你與玉兒定親已經兩年多了吧。”

    賈瑛點頭道：“過了今歲，就滿三年了。”

    “時間過得可真快，轉眼，再有數月，玉兒也要是及笄之年了，你們倆的婚事，也該考慮了。”林如海說道。

    “爹爹。”黛玉的聲音，從不遠處傳來，方才的話，她大概是聽到了，此刻正麵帶羞紅。

    “玉兒啊，上過香了？正好，我正與瑛兒商議你們的事呢。”

    “憑是什麽事，隻爹爹做主便好，我與兩位姨娘先行回府去了，前來與爹爹說一聲。”說罷，便帶著紫鵑飛也似的離開，心裏卻噗噗亂跳不停。

    女兒長大了，林老父心中百般滋味，他自是不願女兒這麽早出閣的，可思來想去，還是覺得早些將事情落定的好，也能讓賈瑛收收心。

    賈瑛的那些事，他雖沒有仔細打聽，可也是有所耳聞的，身邊的姑娘可不少，還有那位縣主齊姑娘，再拖下去，難免不會出什麽意外。

    等過上二年，兩人能有一兒半女的，他也就徹底放心了。

    林老父的心情如何複雜，賈瑛不清楚，總歸他此刻是欣喜的。

    未曾想，這一趟還附帶彩蛋驚喜。

    過了年，他也二十一了，也該考慮成親的事了，上麵沒了父母，隻能自己替自己操心，隻是這種事，他也不知該如何向林如海開口，本想著過兩日求了老太太，現在看來倒是不必了。

    花堪折枝直須折。

    賈瑛喜滋滋的離開了，留下黛玉在林府小住幾日，左右也不差這些日子不是。

    榮府裏，鳳姐與璉二的風波算是過去了，隻是璉二看起來愈發浪蕩了幾分，鳳姐看上去，也少了幾分往日的光彩，不過在外人與下人眼中，她依舊是榮府裏的璉二奶奶。

    對於兩人之間的隔閡日深，賈瑛看在眼中，卻也不好多言，相熟日久了，有些話，反而不便說。

    楊佑派人送來了帖子，邀他明日過府小敘，排一桌酒宴慶賀，也不知是為了何事。

    薛蟠這家夥，大概是京中待得不甚意趣，賈府的子弟，如今都收斂了幾分，不聽話的，都被趕出了族學，剩下的，有賈芸賈薔珠玉在前，也生了幾分上進的心思，陪他胡鬧的人自然也少了，前兩日，與薛姨媽商議起了外出經濟之事，聽寶釵說，過幾日便要離京了。

    探春最近的狀態不是很好，原因還在趙姨娘身上。

    好端端的，也不知為何，賈政忽然冷落了趙姨娘，並命人在她的院子裏修建了佛堂，其中意味再明顯不過。

    賈瑛知道此中原由，卻不好與探春說什麽。

    近來有幾家勳貴上門了，多是打問迎春之事的，都是一個圈子裏的，哪家有姑娘到了出閣的年紀，瞞不過那些有公子待娶的人家，這會兒都上門來說媒了。

    賈瑛為了能提高一些在迎春一事上的話語權，不得不想辦法與賈赦改善關係，為此，還搭進了一座酒樓，送給賈赦做開銷之用，還側麵向賈母和刑夫人提及了，自己為迎春備了一份嫁妝，價值嘛，不下三五萬兩銀子的，前提是不能將迎春輕許了人家，要用心挑選才行。

    他能為迎春做的，也隻有這些了。

    他倒是有心自己為迎春踅摸物色一二人選，奈何自己身邊都沒有合適的，幾個相交不錯的同年，倒是可以考慮，可惜柳雲龍身在湖廣，張子辰遠在四川。

    是不是趁著事情還沒定下來，寫信讓兩人進京一趟？嗯，就是出身低了些，怕府裏看不上，不過好說也是進士及第，前程還是有的。

    就是為官未免漂泊，今日還在塞外喝風，明日就到了嶺南“日啖三百顆”了，總是不必勳貴之家方便，若是成了，今後見麵怕是難了。

    天下沒有不散的筵席，此言誠不欺人。

    “唉”每每想起這些，總少不了一些傷感。

    還有，自己手裏的產業，之前還覺得小有成就了，可如今看來，有些不夠看啊。

    黛玉要娶，總要備一份彩禮吧，基於林家的陪嫁，總不能少了。

    將來還有齊思賢、徐文瑜。

    迎春這邊他備了嫁妝，那探春和惜春這裏，總不好落下。

    三五萬兩，聽著也不算多，可經不住妹妹多啊，何況惜春那裏，三五萬怕也打不住，畢竟是東府的嫡小姐。

    “地主家，也沒有餘糧啊！”

    他的開銷不少，不說府裏的這些，西邊和南邊兩處大軍，一年少說也得掏出一二十萬兩銀子養著。

    朝廷有軍餉不假，可想要將軍隊繼續控製在自己手中，那這銀子是萬萬剩不得的。

    蠅營狗苟的事情，賈瑛也做了不少，該貪的，也沒少貪，該昧的也沒少昧，甚至無論是河西，還是南邊，對於走私都是睜一隻眼閉一隻眼的。

    唉，賈瑛也沒想到，有一天，終於活成了自己討厭的樣子。

    萬惡的大地主，加貪官。

    不過銀子是真的香。

    賈瑛尋思著，是不是趁開海之機，撈上一波再說。