霜降過後，徐州柿子成熟了。

    今日城中大街小巷到處是叫賣柿子的販夫。

    平兒聽著心煩，就因為回來時踩到柿子皮，他頭上才磕出個大血包。

    現在他正坐客棧裏生悶氣，自言自語說話。

    “明日公子就要回來，這叫我如何見公子？”

    “頭上頂個大包，不似壽星翁童子，也像個彌勒佛外孫，少不了別人指指點點。”

    “吃柿子的真可恨，吃完亂丟柿皮。賣柿子的也可恨，你別處賣不成，偏在這條街上賣！”

    “常話說，人有失足，馬有失蹄。一時氣運低不打緊。”

    客棧小二哥給他倒水，指他額頭血包道“你這個不算大，最多半月就消了。我曾碰的比你還大哩。”

    “話是如此，可我就是咽不下這口氣，我去看看誰還亂丟柿子皮，找他說理！”

    平兒喝口水起身出門。

    這時正巧有人進來，二人在門口撞了個正著。

    平兒吃痛抱頭，瞪眼一看是育才公子，身後跟著高正、李思二位。

    馬育才搭他手臂，定睛見其額頭血包，失笑道“你頭上好大一個柿子，在哪撿的？你我才分開不到半個時辰，怎成這樣？”

    平兒一手捂頭氣憤道“我剛從貨行回來，一腳踩到街上的柿皮，跌個頭冒金星，公子你又來撞我。險些把血包撞破！”

    “好險沒破，你頭上柿子若是破了，撞我一身稀，我這衣裳還要得？”

    馬育才說笑摸出一兩銀錠，遞給他“這錠銀子，可否為你止疼去痛？”

    平兒不客氣接下，摸銀子道“有銀子自然不疼了，不知公子領二位來作甚？我公子明日才回來，你們來早了。”

    “我來是給姥爺引薦兩位小娘子，你看看可認得？”

    馬育才讓開視線，手指身後粉衣女、翠衣女。

    二女容貌較好，頗有身姿，各挎一籃紅柿子，笑與平兒對視。

    平兒疑惑認不出來，問馬公子“二女何人？可是你家親戚？”

    “別瞎說。”馬育才附耳道“她們乃畫皮的女鬼，阿香、琴玉兩位娘子。”

    平兒驚看天色，此時乾坤接近正午，不明白她們怎敢白日顯身。

    這個要歸功於他家公子。

    自九月十九一場秋雷後，劉彥改了修學方式，把讀書放在白天，晚上入畫學雜技。

    此雜技，泛指儒術之外的技藝，諸如君子六藝，琴射書畫等等。

    二姐說“古時君子皆善六藝雜技，如孔夫子所言，若是隻讀書，思想便呆滯，就成了百姓口中‘書呆子’。”

    “那呆滯之氣會堵塞身竅，如消化不掉的飯食堵在腸中，需適時排出去。但不能像放屁那般噗通一下，有辱斯文。”

    “故而，要習練六藝雜技。射箭能強健體魄，琴畫可陶冶情操，都是疏通百竅、驅除呆氣的好技藝。”

    “妹夫應學《詩經》中古代君子，不能一心隻求儒術，不顧自身野草泛濫。”

    劉彥聽從建議，當夜開始學習六藝，由荀舫主、高二姐、王山君傳授。

    一連六夜，把琴棋、書畫、騎射學了個遍，雖說算不上精，但也粗知一二，回鄉後可以自己練習。

    前晚他隨二姐學畫，參照花舫樂女舞姬形貌，為《山居秋暝》詩中的‘洗衣女’作畫，畫了兩幅《浣女圖》。

    畫中女子形容身貌，正是阿香、琴玉現在樣子。

    原本隻是劉彥習練之作，沒想到荀舫主要留作紀念，並給畫中浣女施加上‘畫皮術’，使其形貌生動。

    喜得眾女樂姬們爭先試穿，紛紛扮做浣女與劉公子對詩，場麵甚是有趣。

    今早阿香、琴玉完差，想到馬育才三位公子和客棧掌櫃都有恩於自己，想著采摘些山柿當禮送，又怕鬼身驚嚇到眾人，於是借浣女畫皮而來。

    有了這兩張畫皮，她們就如同套上皮衣，不懼白天風吹日曬。

    加上十多日的雷珠洗身、飽食香火，各自身上有力氣，拎十幾斤的柿子毫不費力。

    ……

    “就是說，你們現在的容貌身子，是我公子所畫？”

    “難怪我瞧著好看……”

    客棧一角清淨處，眾人落座長凳。

    平兒饒有興致打量兩女容貌，沒想到出自公子手筆。

    以前他沒見過劉世才作畫，顯然是在船上新學的，畫成這樣已然不錯了。

    阿香微笑點頭說“公子進步神速，又有名師指點，可謂一竅通百竅通。這兩張畫影是我們借的，謝過掌櫃便要還回去。”

    平兒露齒道“兩位大姐報恩不是時候，掌櫃他出城買油了，短時回不來。柿子不妨留下，回頭我轉告掌櫃。”

    “也好，那就多謝兄弟了。”

    阿香答謝，琴玉拿個山柿給平兒吃，問他額頭‘柿子’怎弄得。

    一提此事平兒就來氣，啃著柿子說如何跌倒，二女掩笑叫他別生氣，有法子消去頭包。

    平兒立即請她們治治，馬育才三人好奇旁觀。

    見阿香走到身旁，對著他額頭吹氣，越吹血包越小……

    片刻後，隻剩湯圓大小的淤青。

    平兒摸了摸驚奇問“大姐從何處學的法術？”

    “不是法術。”

    阿香歸坐談說“我們鬼魂能吹陰風，你額頭血包乃是氣血匯聚，它受風就縮回去了。以後要是遇鬼對你吹氣，可要警惕些。那會損傷你性命。”

    “原來如此，小弟知道了。”

    平兒抱拳答謝。

    馬育才追問“如果鬼追著人吹氣，無法避開，又該如何是好？”

    琴玉說“也簡單。鬼吹你，你就吹她。隻要不是生病的人，陽氣都比鬼的陰氣盛。鬼若不走，你就吹殺她！”

    “等她腫脹似個大皮球，就會啪地爆開。”

    看她拿手比劃，眾人哈哈紛笑，忘了眼前娘子也是鬼。

    大約攀談半柱香，二女便不做多留。

    走時托付平兒轉告老掌櫃‘我倆不能久留城中，今日來送柿子，全是答謝他老人家傳話恩情……’

    平兒把話記下，也請她們守口如瓶，不要把自己撞傷頭的事告訴自家公子，免得公子最後關頭分心。

    “兄弟放心，我們至今都沒能與公子說上一句話，連見一麵都不許。如何能把你的事告訴公子？”

    琴玉嘟嘴抱怨。

    阿香淺笑，請平兄弟、三位公子留步，牽著義妹攜手離開。

    四人看她們沿街出城，回了客棧繼續敘談，商量明天給劉彥慶功。

    ……

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