“世才兄，可還記得小生？”

    “華兄？”

    山下官道，眾人拖泥帶水前行。

    生員隊列中，有一位錦衣公子持傘攪入劉彥、楊萬山談話。

    轉看其麵，劉彥回想起一些印象，知道此生姓華，乃本鄉鹽商之子，三年前舉家搬去西子城，此後少有謀麵。

    與其攀談，得知其名‘華清’，表字‘明淵’，近兩年一直在外拜師求學，現在是姑蘇寒山書院弟子。

    “寒山書院？”

    這是劉彥第二次聽到‘寒山書院’之名，第一次是在六年前。

    聽說此書院乃鴻儒開辦，姑蘇八大名士出資，起建於先皇十一年，至今已為儒門育才三十年。

    入此書院，比考生員更難，但凡入院弟子，無不是舉人之才。

    朝廷國子監、翰林院內，有不少寒山書院出來的學子。

    “恭喜華兄，此番拜入寒山，必有大好前程。”

    “讓世才兄見笑，其實小生對功名無欲，隻求經學儒術有成。”

    “眼下小生雖考入書院，但隻是外門儒生？”

    華清目光清澈，表明自己的誌向。

    劉彥與楊萬山相視，饒有興致問他“明淵既已考進書院，為院中弟子，為何又說是‘外門儒生’？”

    “世才有所不知。”

    華清斂起濕袖說“考入書院隻算‘半入學’，表明此弟子有‘入學根基’。”

    “想真正‘入學’，還需聰明自身，要通過養學而明心竅，如此方能步入內門，獲得書院夫子絕學真傳。”

    “世才兄得授仙法，想必聰明自身了？”

    他最後這句，完全是憑感覺猜測，隱隱感覺劉世才有聰慧在心，絕非小人所說的‘愚直不通竅’。

    楊萬山旁聽失笑，分看劉世才道“仙家妙法，豈授予愚鈍之人？”

    三人說話攀談，聞見風中吹來一股燃木之氣。

    轉顧前望，東山穀近在咫尺，不足半裏腳程。

    穀上不斷升起大股白煙蒸汽，氣味混雜著雨氣、燃木氣和屍臭氣。

    山穀裏四處焦黑，雨水落下就蒸發，如此距離都能感受熱氣熏麵，可見早上範縣尉放的那把火不小。

    隊列最前，韓都頭帶領幾人回話。

    他們麵有凝重之色，穀外所設祭壇一片雜亂，像似被人掀了桌子，打鬧一場。

    劉彥楊萬山相視，辭別眾生員，闊步走到隊前。

    聽範縣尉氣道“大膽惡鬼，竟敢攪鬧祭禮！你等可受傷？”

    韓都頭抱拳回話“眾鬼打人無力，隻是善使陰風，香蠟點燃就滅。他們還罵我等‘狗差鼠吏’……”

    “以在下愚見，一個時辰內若不能點燃香火，還是回城為上策。”

    “我怕天黑之後，穀內眾鬼得勢，鬧將起來衝撞二位大人。”

    陸侯聞言凝思，不想焚穀引發如此大的鬼怨民恨，整官衣道“下令焚穀之人是我，既然百姓有怨，我便入穀聽一聽怨言，看他們有何所求。”

    周圍眾人詫然，認為大人過於冒失。

    楊萬山笑道“還是我來代勞。兄乃一縣父母官，若其中有惡鬼徒生是非，趁機造亂，內兄豈不身處險地？”

    “為官者親民，而民親矣。”

    劉彥一聲高調，攪入說“但，大人親民，穀中百姓必惡之。”

    “就算沒有惡鬼作亂，他們也深厭大人，起因就在焚穀燒屍。”

    “任官家道理再大，百姓隻會從切身利益考慮，不會從官家角度去想。”

    “萬山去也不合適。你此去不過代為傳話，稍有不慎，激化矛盾。若眾鬼惱怒，第一個打你。”

    “還是由我前去調解。”

    “我一無官職，二不怕鬼，此事舍我其誰？”

    此話揚起，身發浩然正氣，天上地下無不矚目。

    地上一眾官民、生員、尼姑各有思量神采。

    天上於黃兩家狐狸，阿九書玉子含笑傾聽。

    “好一句‘舍我其誰’。”

    十三娘稱讚“姐夫學毛遂自薦，有當仁不讓之氣度，無愧是心懷大義之士。”

    於成業一驚，轉問書玉子“先生已將君心寄托大義，引天地浩然之氣入身，養正氣化白錦？”

    書玉子點頭，鼠目精光說“你看，先生周身正氣嵐煙，不正是浩然顯現？”

    “世才先生不僅孔學明經，亦在養孟學正氣。先生之才，當世少有！”

    於氏姐弟垂目細看下方。

    下方，陸知縣思量後與內弟相視，拱手禮道“如此就請世才入穀化解民怨。”

    劉彥還禮，在眾人目送下大步前行，經過供桌撿起【告三千父老鄉民】牌位，單手托著走到穀口。

    尚未邁步進去，忽地一股陰風熱浪席卷而來，吹得他兩鬢飄發，衣袖後擺，手中‘百姓牌位’打掉在地。

    劉彥文光入目，照見山穀疫鬼如林。

    東坡八百，西坡六百，北方一千二，左右南林亦有四五百鬼眾。

    眾鬼魂麵目烏黑，如焚燒後的屍身，魂兒浮於旋風煙氣之上。

    就算隻是肉眼，也能見到穀內旋風聚氣，一窩窩吸卷煙氣。

    環顧後，他心竅文燈更勝，再拾起‘百姓牌位’，闊步往裏走。

    左右夾道的鬼眾見他膽敢入穀，紛紛發出鬼號，一齊張口吹氣。

    霎時間，兩麵陰風夾身，陰氣疫氣浸透衣裳，似萬千隻螞蟻爬身，鑽他百竅肌膚毛孔。

    在穀外眾人眼中。

    此時劉彥被罩在一窩旋風內，火樹煙氣圍著他旋轉。

    虛空眾女看的心驚！

    十三娘欲下去助陣，於成業攔住道“小姐不可去！”

    “世才先生文燈照心，有浩然正氣護體，可以抵擋鬼氣陰風。”

    “先生之所以藏器在身，隱而不發，我猜出於‘親善之舉’，使眾鬼鄉民明白，他非懷歹意，乃是懷善而來。”

    “我等一去，便是壞了先生善意，更會激起眾鄉親民怨。”

    阿九附和“於公子言之有理，我公子心有把握，不妨再看看……”

    若是劉彥聽到這句話，一定苦笑‘娘子高看我了’。

    其實他有些錯估鬼氣陰風厲害程度，或者說是高估了自己抵禦能力。

    別說三千鬼眾齊吹陰風，單隻是左右四五百鬼吹風。

    他便有感身墮寒池內，周身竅孔遭鬼風陰氣封閉，體內正氣不能發出。

    心竅一盞燈似冰中之火。

    身體氣血急速消退，隻片刻就麵白如霜，整個人像是凍上一樣。

    體魄一落千丈，如徐州重病之時。

    “星星之火可以燎原，眾鬼吹氣亦能滅法。”

    “也好，彼有鬼氣，吾有正氣，就借你們陰風鬼氣，試我之道！”

    劉彥思量正心，動心忍性，不怒不惱，不氣不慍。

    隻把文燈明亮，秉持正義，立於原地任由陰風鬼氣侵蝕。

    ……

    。