西村離城約十裏，因位於東湖西，也稱湖西村。

    村落建於古城之中，四周留有土城牆，相傳此城是戰國時楚王囤兵之地。

    一眼望去，村東土牆被雪覆蓋。

    保正領著幾位村老在門口迎候官民，身旁左右另有幾個穿戲服的村民,&nbp;&nbp;手裏都拿著一張鬼頭麵具。

    此麵具所繪鬼臉，包含六種眾生相，筆線誇張，表情豐富。

    楊萬山被麵具吸引，轉問劉彥“他們手中麵具作何使用？可是祭祀佩戴？”

    劉彥伴望穿戲服、持麵具的鄉民，想起‘小時候看人跳儺舞,&nbp;&nbp;被娘親扯回家訓斥’。

    說“村民手裏麵具,&nbp;&nbp;乃‘跳儺舞’時所戴，名曰‘儺相鬼麵’……”

    萬山耳聞，大概明白與祭鬼神有關。

    以為那群村民都是民間神漢，想借今日祭祀城隍賺些銀錢，便沒深究其中淵源。

    其實，那一張張‘儺相鬼麵’背後大有來曆。

    最早可追述至炎黃蚩尤逐鹿之戰。

    相傳‘儺祭’，起源於巫術禮儀。

    與巫祝‘以舞降神’相通，自三皇五帝便有，乃古代先民禮神之法，周禮祭天多用‘巫術儺祭’。

    春秋時，楚越交戰前，都要先跳儺舞。

    小則百眾一起，大則千眾起舞，根據交戰大小來定。

    眾儺人在軍陣前一通作法後，便將自己作為祭品，獻祭給鬼神。

    鬼神飲他們血氣,&nbp;&nbp;吞人魂，口中咀嚼能吐出大小鬼助戰。

    如此眾將士氣勢大振,&nbp;&nbp;在鬼神相助下，聚合血氣、煞氣、殺氣結為山河之勢！

    人發殺機，鎮壓真空，地仙望之膽寒，天仙看到退避，無有真修敢涉足戰場！

    眾士勢為一體，疆場拚殺更無懼生死！

    此名曰‘儺人戰法’。

    《青竹雅集》內有一篇提到‘儺人祭鬼神，請鬼神助戰’。

    徐玄在文中說“春秋戰事，多用詭道，上古之戰，多用鬼神。”

    “五帝戰爭之宏大，超乎後人想象，戰事一起便是人發殺機，天星搖擺，鬼神驚懼。”

    “自齊天子滅楚巫、殺儺人，破五大巫部之後，此戰法巫術便絕於後世。”

    “傳下來的儺儀，失了其中‘法術’，隻剩下古老禮儀和祭祀鬼神的舞戲。”

    西村鄉民有一半是越國儺人之後，因此他們大多都會跳儺舞。

    不務農時,&nbp;&nbp;村人就會結成戲班,&nbp;&nbp;去各縣各鄉跳儺舞,&nbp;&nbp;為百姓祈福去病，賺個百十文錢，貼補自家。

    村東野地城隍廟乃是他們祖輩修建。

    聽聞官家要來祭祀，村中少壯儺人自發獻舞。

    此時村口，保正與官家說起‘村民之意’。

    陸侯擔憂‘巫漢禮儀有衝儒家禮祭’，轉問劉世才之意。

    劉彥觀一村民手中‘儺相’說“孔夫子所尊崇的周禮，是從巫禮儺儀脫胎而出。”

    “儺儀之法傳承自巫禮，可視作周禮之長兄，如儒家禮法之父。”

    “今日父子同禮鬼神，有何不可？”

    “何況百姓自發禮神，官家當順應民心才是。”

    “嗯嗯……”

    周縣丞等官吏各都認同。

    陸侯解了擔憂，讓村民前去準備，承諾禮祭之後封賞他們十兩銀子。

    眾村人甚是高興，回村呼兄喚弟，叫來更多人一起禮神跳舞。

    這時，一滿頭銀發的村長者上前，對劉彥拱手“先生可是劉世才？”

    劉彥還禮道“正是晚生，老翁如何知我？”

    村長者求證後，笑容更顯，禮數更敬，說“小老乃聽鄉親所言，曾聞山穀之鬼描述先生氣度，故鬥膽一猜。”

    “過幾日我便要死了，小老想葬於東山穀內，先生說可以否？”

    周圍聽者無不麵顯驚異之色。

    不想這村老者竟知曉自己死期，聞死期又不悲切，反而一臉高興貌。

    他們豈知道，儺人見慣鬼神，各都‘視死如生，向死而生’。

    劉彥會意老翁話中之意，微笑親和道“阿翁可以葬於東山穀，不過要舍得屍身，與眾鄉親一樣行火葬。”

    “舍得，舍得！”

    “我這把老骨頭早該壞了，埋到土裏也不養地，燒了幹淨，燒了幹淨，多謝先生！”

    村老者甚是高興，顫抖雙手對著劉彥作揖三次，而後拄拐杖回家去了。

    劉彥目送一眼，眾人多有疑惑不解。

    村保正帶著眾官民入村時，楊萬山、華明淵湊到他身邊，問起‘那村老話裏什麽意思？’。

    劉彥說“他想葬在東山鬼穀，又怕穀內眾鬼阻攔，想借我顏麵一用。”

    “我答應他，他就得了個‘說法’，下葬時可以說‘是劉世才許我葬此地……’”

    “眾鄉親看我薄麵，大概會接納他。”

    “這阿翁能知死期，必然通陰司，或者當過陰差。”

    “此類人頗有陰功，我當助他一場。”

    萬山、明淵聽完解了疑惑，讚歎‘世才通曉人情世故，與人與鬼都能做人情，乃大人也！’。

    此處‘大人’，乃指‘德行高尚的人’、‘高位者貴人’。

    劉彥如今的確稱得上【大人】、【貴人】。

    尤其在臨安鄉人、東山鄉鬼眼中，他的顏麵大過官家和城隍。

    那村老得其允諾，如同得一度牒，去到鬼穀不會有人挑理。

    就如李家五口一般。

    如今他們在鬼城安家落戶，與眾鄉鬼相處和睦。

    眾鬼知李家與劉家為鄰，甚至高看三分。

    明日李家公子文玉還將娶妾，劉彥打算送一張賀帖，維係鄰裏情義，讓結親兩家都添顏麵。

    說著話，眾人穿過西村，來到村東一裏外的野地。

    城隍破廟立於雪地，四周長滿艾草。

    廟房隻一間，兩丈見方，因年久失修頭頂破洞，雪花落在城隍木像上，原本彩繪麵貌早已脫色。

    左右判官也麵顯‘寒酸’，更別提周圍那些泥胎小鬼。

    眾人在門口搬卸祭品，準備祭禮。

    劉彥、萬山、明淵三人進廟觀看。

    見城隍沐雪，劉世才背手凝一點文光，兩手抱月做進香禮。

    楊華二人學他虛敬一禮，卻不知君子文光一禮化作清香。

    禮畢，文光香煙飄散開，落入城隍陰府之中。

    其陰府比外麵廟宇大得多，乃是個三進的官邸。

    每進門前皆有鬼差，香火明光在眾鬼目視下，飄入城隍爺公堂，入了新任城隍蒙朗神靈。

    蒙朗正與判官查看陰司錄，猛然感應劉彥禮敬，眉目明亮站起身。

    一念落入廟中木像，看見君子三人和門外熱鬧之景。

    他收神念與左右判官、主簿道

    “今日儒家君子到訪，方才那一禮明香，乃他真學化。廟外還有眾多官民，我看是要行祭祀。”

    “我等可以飽受一番香火了。”

    判官、主簿喜悅入神靈。

    他們在此固守清寒多年，不想新任大人一來便的改善。

    判官問“大人所言‘真學君子’，可是鬼穀鄉民所念的‘世才先生’？”

    “正是此先生。”

    城隍蒙朗笑道“隨我出去見一禮，我與你們引薦。”

    判官、主簿齊口稱‘善’。

    廟中，劉世才正與萬山、明淵說‘儺舞由來’。

    靈覺感應前方三座木像顯靈，文光入目看見城隍、判官、主簿各顯其像，拱手施禮。

    劉彥斷了與二人說話，還施一禮，對城隍像說“攪擾上神公事。今日我等前來禮祭，答謝上神安置鄉民。”

    “另外，我有件私事，請上神相助。”

    城隍蒙朗率二吏下來神位，試問君子所求何事。

    對於私事他很是謹慎，他辦事從來都是秉公無私。

    但眼前之人所求之私必不尋常，他想聽聽。

    劉彥請萬山、明淵擋在身後，遮掩門外眼目，說道“臨安有一子名叫潘子逑，他有謀害弑殺庶母之心，請問上神可知此事？”

    蒙朗、判官、主簿聽後各都詫異，心頭一緊，皆不知治下有此等逆子。

    ‘謀害父母’無論在陽間還是陰間，都是大逆不道的罪行。

    城隍為陰間父母官，如果真發生此等事，他也要落個‘失察之罪’，。

    可他這幾日翻看本縣陰錄，未見有這等罪刑的人。

    一般隻要有人生此歹心，陰錄之中就會顯現。

    “果真是我失察？”

    蒙朗一念思量。

    判官和主簿對視，開口道“我家大人剛剛到任，近日忙於公務，未能體察民心。先生及時相告，今夜必尋那廝來問罪！”

    劉彥說“未必是上神失察。我聽說，如果兩人前世結仇，報仇之人可以轉世為其子，此子報前世仇而害父母，不用擔罪責，陰司允許此事。”

    “我是想請上神查一查潘子逑與庶母王氏，可有前世之仇。”

    蒙朗這才知道，其口中‘私事’，乃是他本該分內的‘公事’。

    羞愧在內，抱拳說“下官今日便查，晚上托夢告知先生。”

    “有勞上神。”

    劉彥還禮。

    後，笑談幾句廟外祭祀，與上神練達人情。

    聽得廟中判官、主簿神靈舒暢，明白真學君子與眾不同之處。

    三人出來破廟，三神歸了陰邸。

    府邸內，判官說“此君子真乃儒士之風，非那等酸腐之儒。”

    “我聽聞，真學之士做文章，字字珠璣，未曾一見，大人能否請他一張謝帖？”

    城隍蒙朗不解問“君子今來祭祀，已算是答謝我等，請他謝帖何用？”

    主簿明白老兄之意，笑說“乃裝點門麵之用。”

    “大人新官上任，以後別處上神來此做客，府內有真學帖書，亦可拿與他看，作為談資。”

    “這般他們就另眼相看大人。”

    蒙朗揣摩話意說“你們所言不無道理，可我如何啟齒？世上隻有人求神，哪有神求人？”

    二官吏相視一笑。

    判官道“那神人吃喝所用香火又從何而來？不都是與人辦事得來的？”

    “世間人神鬼仙，有哪個獨立於世？都有求到彼此之時，就是神仙也有落難求凡人之時。”

    “人神往來交情無數，並非什麽律法不容之事。”

    “大人若難以啟齒，今夜下官同去，替大人開金口。”

    ……

    。