“你看，那老夫人好生富態，身上白氅也好看。”

    “不知哪家高堂……”

    “你倆好沒眼力，連劉府老夫人都不知。”

    “那可是劉世才公子的娘。”

    ……

    東湖山廟。

    一群小娘子剛拜廟燒香出來，見有家女眷簇擁著老夫人進廟門。

    其臉上富態和雪絨白氅相互映襯，看得她們驚奇猜想起來。

    身旁大娘聽到，一語道出老夫人身份,&nbp;&nbp;含笑迎去見禮問安。

    劉氏秉持書香門第禮儀，還禮點頭，心中甚是受用。

    今日出門一趟，她方知自家讀書郎如今在臨安地位。

    來著一路，不知多少人對她另眼相看，就是幾家富戶夫人、少奶奶見到她，也要把頭一低。

    這高人一等的地位，劉氏未曾體會到,&nbp;&nbp;走路腳跟都發飄。

    好在她有陰德壓身，在旁人眼中透著貴氣。

    正殿偏房內，雪珠、粉珠等侍婢變化的廟祝正用香茶。

    聽外麵有人說起‘劉世才’和‘老夫人’，相視出門查看。

    雪珠目光一眼落在劉氏身上，觀其麵貌印堂，暗驚陰功之大，忙領眾姐妹迎見。

    “夫人好福相，不知來廟有何貴幹？”

    “老身是來禮謝君家，可否上香？”

    劉氏滿麵春風，笑問雪珠。

    雪珠分顧姐妹道“瞧老夫人說的，我廟廣對大眾而開，難能不讓人上香？更何況是夫人這等貴人。”

    “你陪著老夫人上香，這位娘子請來。”

    她一麵吩咐雪珠，一麵對阿九說話。

    劉氏看二人進偏房，心有所猜想。

    偏房內，雪珠關門變了麵貌,&nbp;&nbp;恢複女子身形,&nbp;&nbp;帶氣問“公子之母上山拜廟這等大事，你為何不早來通傳一聲？”

    “害得我等又失人情又失禮數。”

    “你是什麽居心？”

    阿九含笑坐下,&nbp;&nbp;說“公子命我守著老夫人，寸步不能離，我就是有心告知，又如何脫身？”

    “姐姐還是速去水府通報。”

    “莫讓東湖失了禮數。”

    雪珠嬌瞪她一眼，也落座道“現在說如何來得及？老夫人一柱香敬上，君王立即感應，我……”

    見她越說越氣，阿九賠情說“小妹辦事不周，姐姐莫惱怒。”

    “你我之間有些隔閡拌嘴，但我絕無害你之心。”

    “老夫人祭祀後，你可在此擺設香茶款待，再遣人去水府通報。”

    “這就不失禮數了。”

    雪珠思量點點頭，消了氣問她“公子今日如何不來？”

    阿九道“我公子今去西村祭祀城隍。”

    “老夫人聽聞‘君家教子之事’，執意要來答謝相君，還情謝恩。公子順從母願，便讓我等相陪。”

    “此話言重了。”

    雪珠思說“他如今與君王是一門親，結下同門兄弟情。哪能由著高堂來行大禮。罷了，你快去陪老夫人，我準備一番。”

    阿九點頭先走，雪珠趁機回水府稟告。

    水府內,&nbp;&nbp;相君一念神靈從西湖而來，正在與家人交代禮數。

    他此時身在西湖，方才劉氏誠念上香禮敬，君家立即感應到，於是分神傳念回來，告知家中女眷，讓她們前去禮見，不可失了情義。

    兩位王妃率四女領喏，雪珠在園外窺聽，等君家神念走了才敢進去通報。

    即便如此，還是被七郡主拿問‘何不早來通稟’。

    雪珠低頭吞咽委屈。

    三郡主替她說話“妹妹錯怪人了，此乃劉家一番心意，故意隱瞞此事。若不然，昨夜他在水府就該相告。”

    “不如我等晚輩先去見老夫人。”

    “陪話幾句，然後母親再來，這般劉老夫人也受得。”

    “若我等同時過去，老夫人她會驚愕不知所措。反是我家不懂禮待長輩。”

    大王妃滿意女兒提議，讓她們領四個侍婢，奉香茶、糕點、香火、福桃前去。

    見老夫人後，不可自居‘東湖郡主’，要自稱‘相家之女’。

    四位郡主聽話領喏，吩咐丫鬟去準備，叫雪珠先去留貴客。

    此時劉氏尚不知自己今日禮神答謝，驚動了東湖一家。

    她誠心告念相君後，轉問阿九‘方才他與你說什麽’。

    阿九也不瞞著老夫人，鬼話隨風入耳，把所談全部說出來。

    劉氏明眸驚詫，回望相君神像道“果真如此？”

    阿九點頭說“稍後老夫人見了他家女眷，切莫露怯，隻當是貴人就行了……”

    劉氏穩穩心神，不想自家讀書郎與東湖君家竟是這般交情！

    說話間，雪珠偏房出來，禮請老夫人用茶。

    廟裏其他百姓看見此一幕，無不好奇張目探頭。

    不多時，四位郡主攜帶侍婢上山入廟，華貴之儀表，清麗之相貌，看得鄉民都失了神。

    再過一會兒，又見兩位金鳳釵美夫人，在八位丫鬟擁簇下進山廟，也入了正殿偏房。

    一前一後，兩撥貴人家眷，引得善男信女、老少鄉人議論，各都猜測‘老夫人與那些家眷身份。’

    有人認出劉氏，告知他們“穿白絨衣氅的乃劉郎母親。”

    有人詢問“那小姐、夫人又是誰家女眷？看她們好似郡王之家，如此儀表，杭州城也未必有。”

    一老婆子眼亮，轉望廟裏神像道“別家不曾有，可東湖卻有哩。”

    眾人隨她話音，齊頭顧看正殿相君，心中有些恍然，更添驚奇，興致勃勃談論起來。

    ‘劉公子通神’之事越發做實了。

    很快此事便隨大眾之口傳入坊間，成為大眾津津樂道之事。

    東城藥鋪，有兩人拎著藥出來。

    聽到上香回來的百姓大談‘劉府老夫人受神明待見’之事，一個歎氣，一個搖頭。

    這二人都是潘家家仆，一個是管家，一個是書童。

    兩人乃父子，侍奉潘家兩代人。

    眼下，大公子潘子逑快不行了。

    管家心中憂愁，但也無可奈何。

    這一切皆是他自找的，暗害庶母庶弟該有此報應。

    “唉，千不該，萬不該，公子不該去招惹那劉郎。”

    “他上通神明，下通幽冥，你不敬上三分，反去算計他，終究招致報應。”

    “父親說的是。當日我若在府內，定會勸公子與其交善。可我倆都在外辦貨，家中隻得由著公子……”

    “最該打的是那小乙！”

    “此番公子若好不了，非把他狠打一頓，逐出家門！”

    “事不怪他，皆因劉世才太聰明，隻憑幾句言語就能斷言公子有忤逆，而公子他也確實……”

    說到這兒，管家又歎氣。

    道“你我父子為人家仆，當盡忠義，不管主人如何，都要為主著想。稍後回府，隨我去拜二夫人。”

    “請她看在老爺情麵，饒恕大公子，求求劉世才。”

    “我想，隻要二夫人開口求情，那劉郎多少會看在母麵，饒恕公子。”

    “若二夫人有心報複大公子，你我隻能去求華明淵，請他從中說和。”

    書童點頭附和“王氏此番大難不死，而公子重病昏死，她必定笑看結果，等著篡奪潘氏家產。”

    “不如直接去求明淵公子，若能說和，叫劉世才收了法術，花個三千兩也值！”

    管家掂量他的話，張口兩次才說“先求二夫人，再去華府拜求明淵公子。”

    “要是兩頭都不成，我倆父子也算盡心了，就等著給大公子送殯。”

    “以後家業盡歸王氏，我倆該走，莫留。”

    ……

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