“我女可醒？”

    “回老爺，小姐已起床，正梳妝打扮……”

    “好，嫁妝可都裝箱？”

    “老爺定的九箱嫁妝已裝好，就是小姐書卷甚多，二十箱也裝不下……”

    “嗯，我女有三間書房,&nbp;&nbp;存書不下萬卷，卻是難裝……”

    ……

    杭州城南，通判府內。

    天未亮全府便忙碌起來，內宅丫鬟婆子進進出出，前院下人們抬嫁妝、裝嫁妝，光是一箱錢財就夠四五人吃力的。

    李通判在前堂與管家敘話談問。

    今日【臘月初四】,&nbp;&nbp;宜【婚嫁搬家】,&nbp;&nbp;乃翁婿二人商定的佳期之日。

    為了今日送女出閣,&nbp;&nbp;李通判籌備了數天，多思置辦嫁妝。

    按照民間嫁女最高規格，準備九箱的陪嫁，花費銀兩巨大，大半家資都陪進去。

    但通判樂在其中，除了十分滿意這樁婚之外，其因還有一個就是‘劉家以娶妻之禮來納妾’。

    若照正常規矩，納妾時隻需給予女家一些銀兩，便可抬小轎接走其女，入門也不能走正門入，喜事、儀式都很簡單。

    這便是坊間所言【買妾】。

    【娶妻】則就不同。

    【娶妻】要有正經的媒人牽線，要門當戶對，占卜對八字。

    出嫁時，郎家十裏相迎，把妻子接請入家門，是為【明媒正娶】。

    親家雙方,&nbp;&nbp;各都要準備【聘金聘禮】和【陪嫁陪資】，多少根據兩家財力、家世來定。

    劉氏與通判商定的是【娶妾之禮】。

    即一切按照娶妻來辦，這叫李通判很是滿意，故此多備嫁妝，不敢薄待女婿。

    “老爺，家中來了仙客！”

    通判正和管家說話，忽有門房下人跑進來回事。

    他道：“適才小人等在門外備車，來、來兩位夫人領丫鬟入府，也沒讓我等通稟，自走入府門。”

    “小人惶恐此事不吉利，專來稟告老爺。”

    “哦？”

    李通判拂須思量，正要說話。

    這時又見丫鬟過來稟告：“劉府親戚來到，請老爺敘話。”

    通判含笑點頭，交代管家幾句，便去內宅小姐閨園。

    門房下人目送老爺，好奇問管家：“莫非剛來那兩位夫人，就是劉家親戚？”

    管家思慮點頭，笑說：“莫忘了我家姑爺劉奉義是何等人！此事，我等不可多問。”

    “小人明白了。”

    門房下人拱手一禮，轉身就走。

    ……

    內宅西園，憐雲廂房外。

    兩位端莊秀麗的美夫人與通判交談。

    房內憐雲坐在妝台前,&nbp;&nbp;一身出嫁紅妝，側耳聽門外說話,&nbp;&nbp;嘴角上揚微笑。

    兩丫鬟圍繞左右，侍奉梳理發髻。

    門外二夫人，一個是荀舫主，一個是高二姐，另有弦月、萱兒二女。

    二姐是今早劉彥散夢之時來的劉府。

    她一見世才便道賀，談聊今日喜事。

    之後從世才口中得知一樁十分驚人的事——“貂兒也為我同道伴侶了。”

    當時二姐詫然顧看荀舫主！

    真是萬沒有想到，這隻貂竟有手段爭得世才寵愛，結下這上等情緣！

    回想昔日自己與荀貂兒爭奪徐郎，雖說贏了當年，但卻輸了現在。

    高二姐當時歎言：“徐郎比劉郎，如青石與白玉。當年我爭得這塊石，今年你卻抱得一塊玉。”

    荀舫主則說：“我失一石，而守身如玉，修得鬼仙之境，方能有緣拜入府邸，伴君為妾，恩得寵幸。”

    “我與郎君乃天賜姻緣，不存在謀算，情意自然結合。”

    “我當謝妹妹，若非你奪走那石頭，我便失了敬今日之緣。”

    “以後你我之間再無恩怨了，舊事也莫再提。”

    高二自知‘不可多言舊事’，除了歎服天數，亦羨慕荀貂兒。

    轉與世才道喜，從禮金匣盒中取出‘重陽婚書’，說出家中之意。

    當時屋中眾人皆意外，對高太公和高家，也大有改觀。

    二姐乘機說‘要與世才義結金蘭’。

    劉彥不假思索應下，他和高二之間情義，值得一場結義。

    當即改呼‘二姐’，敲定結義時辰，就定在今晚，按照正經規矩，當老夫人麵結拜為姐弟。

    高二一得一失，卻也高興，拿起家姐姿態，要幫著世才娶妾操辦婚事。

    這便同貂兒來到通判府。

    此時麵見李通判，她們轉告‘世才之意’，談‘接親事宜’。

    “劉郎之意，陪嫁不用太多，三箱也就足夠了。”

    “衣裳穿用之物帶一半即可，其他留在貴府內。”

    “以後憐雲思家，還回來住。”

    “大人莫誤會女婿，我弟之意是讓憐雲時而回來盡孝……”

    “世才說，他與通判翁婿之誼，非比尋常姑爺丈人。”

    “今日娶嶽翁愛女，他欲多敬孝道，以後會常來府上，當做嶽翁半子。”

    說完，二姐笑與貂兒相視，同看李通判。

    通判眼眸觸動，讚賞說：“好女婿，好世才！這人情文章作的甚佳！”

    “今我送出一女，卻得半子歸家，如‘塞翁失馬’！”

    說著，他興興步入廂房，對女兒叮囑：“我女過門後，要嚴守德性，以夫為綱，萬莫失德，損我翁婿之誼。”

    憐雲起身領喏稱‘是’。

    荀娘子笑入閨房道：“今日來接親的，是我家表親，乃老夫人家晚輩。”

    “劉郎要在家迎貴客，今多有仙家、神人到訪。”

    “接親之船已在碼頭，用的是自家花舫。”

    “船到臨安後，會有花轎抬著憐雲入家巷，歸家門。”

    “嗯，世才安排甚好。”

    李通判拂須點頭，又問：“我女閨中書籍，是否盡帶上？”

    荀舫主思與憐雲相視。

    李憐雲道：“不如把書搬上姐姐青花舫，往後開學堂，當教學之用。”

    “也好。”

    舫主含笑同意。

    李通判隨邀荀娘子去看嫁妝，貂兒讓二姐留下陪憐雲，跟去李府前院。

    隻挑選其中三箱，諸如‘陪嫁財物’皆留與通判。

    說：“我家雖不富，但家資能夠養人，吃住小康。”

    “大魚大肉乃補食，粗茶淡飯是平常。”

    “就是天家公主入我劉府，也要如此過日。”

    “此乃我劉氏門風，治家之道。”

    “下人也不要多來，有兩個丫鬟做陪嫁就足以。”

    通判依從，安排下人把荀娘子指點的嫁妝搬上車，其他抬回房內存放。

    ……

    辰時天亮。

    唐知州領侄兒最先來拜府，在府門前撞見‘通判送女出閣’，嗩呐喜樂聲引來眾多百姓圍觀。

    三五聚在一處，交頭接耳談‘通判嫁女’。

    府中下人混在人群，傳揚‘劉李兩家結親’。

    若有人問是哪個‘劉家’，便指東麵道：“乃是臨安劉奉義家。”

    百姓們聞知後，無不稱讚這樁婚。

    很快‘通判女嫁劉郎’之事傳遍南城，越來越多百姓前來瞧熱鬧。

    通判滿麵紅光受用眾人道賀，邀唐知州留下吃喜宴。

    知州爽然同意，說：“承蒙奉義相助，我侄兒解了災禍。我有一番禮謝，就讓小侄隨船拜府送去。”

    正說話，華明淵領三友前來道賀。

    各是賀之洲、沈雲鶴、關子玉，他們也要去臨安送賀禮。

    四人皆有劉府請帖。

    話不多時，一匹紅花駿馬來到府前，馬上之人乃表弟戚少先。

    禮見通判後，少先又拜知州，笑道：“小人奉表兄之命，前來接請嫂嫂歸家。”

    李通判含笑點頭，身旁管家立即高喝：“接親人已到，送小姐出閣，起轎！”

    其聲一揚，鞭炮齊鳴。

    四個轎夫扛起花轎，抬著李憐雲出府巷，少先騎馬在前引路。

    後麵車馬拉著嫁妝，兩丫鬟嬉笑跟車，手挎竹籃一路給孩童發喜錢。

    華明淵等人拜別通判，跟著送親隊伍去碼頭，唐文缺與他們結伴同往。

    一路熱鬧、喜氣吸引半城百姓圍觀，孩童討錢歡呼雀躍。

    出東門二十裏路，見水運碼頭。

    荀舫主、高二姐、戚少卿，率領眾女鋪開陣仗，迎接憐雲花轎。

    碼頭兩岸，船上商客，一雙雙眼目圍觀議論著。

    花轎在岸頭落地，戚少卿撩開紅簾接憐雲表嫂登船。

    戚少先下馬打賞送親轎夫、樂人，下人，賞金破厚。

    眾人喜悅答謝主家，搬著嫁妝登船。

    華明淵遣仆包下一艘渡船，讓船主跟著迎親花舫同行。

    東邊紅日破雲霞之時，青花舫載這樁婚嫁發往臨安城。

    船房內，眾女含笑圍觀新娘子。

    荀娘子走去把蓋頭挑開，牽手引落主位，並坐說：“以後憐雲就是我學堂首席。開書院後，她為院主先生。”

    “你等皆要尊聽，不可有失禮敬。”

    “是——”

    青花舫眾女齊聲行禮領喏。

    李憐雲笑看眾女，心房跳動難以平複，身未到臨安，卻已心屬劉郎。

    ……