“好江水。”

    “江水沉沉帆影過，遊魚到晚透寒波。”

    “渡口雙雙飛白鳥，煙嫋，蘆花深處隱漁歌。”

    “九郎研墨！”

    ……

    三樓，劉彥把杯看著窗外江景，享風吟詞，掀起詩興。

    其口中‘九郎’，指的是阿九。

    劉彥給她定的身份乃‘貼身書童，寵愛如妾，名喚九郎’，其兄七郎便是劉平。

    阿九領喏去案前研墨，菁菁提壺與他斟酒。

    劉彥持杯接酒，伸手抱菁菁入懷，笑道：“好風不獨享，好酒亦要共飲，娘子與我分這一杯。”

    說話喂給她喝。

    菁菁小口飲下，接下酒杯反喂老爺。

    阿九一旁斜眼看著，弄墨自語說：“相公眼裏就隻有她嗎？”

    劉彥一笑不接話。

    菁菁斟酒端去敬她：“九哥哥說哪裏話，老爺對我寵愛，還不及對九哥哥的一分好。”

    “小妹若有不是之處，就請哥哥飲了此杯，算是小妹賠禮。”

    阿九耳聽樓下有人上來，反手把酒杯打飛出去，掉落樓梯口。

    正上樓的劉和裕與掌櫃，被濺了一臉酒星，駐足停下腳步，怕上去不合時宜。

    菁菁走到老爺身旁，小聲傳音告知‘來人了’。

    劉彥點頭，對阿九說：“九郎何故如此？”

    “我何故？”

    阿九聲色委屈道：“相公如何不問自己？”

    “自你收了這浪蹄子，何時寵愛過我，每夜都是我獨睡，還要聽她‘嗯哼’‘嗯哼’的驢叫喊。”

    “原來樓上在爭寵？”

    樓梯處，劉和裕心思，眼眸望上，與掌櫃低聲問：“那相公出門帶兩個婢妾？”

    掌櫃對耳說：“不是，乃一女一郎。說話埋怨的，是小郎君。這相公有斷袖之癖，龍陽之好。”

    劉和裕笑顏更開，不再懷疑‘劉彥官宦士族公子的身份’。

    大周名流士族之家，多有男寵、男妾。

    而龍陽之好，在他看來無可厚非。

    二人在樓梯等了片刻，直到聽不見說話聲，才噔噔上樓，故意加重腳步，讓樓上三人知道。

    等他們上來，見劉彥坐在宴前，懷擁一個俊貌美男兒，與其喂酒。

    身邊站著一個書生打扮的小娘子，愁眉啜泣。

    劉和裕一眼生憐，二看心動，三望失神，目中全然是菁菁落淚之容。

    阿九側目站起身。

    劉彥分看不請自來的二人，問道：“莫非我家九郎丟杯子，砸到了這位員外？”

    劉和裕聞言回神，收拾眼目持禮道：“不曾砸到。”

    掌櫃隨之引薦說：“這是我縣劉員外，聞知樓上有位新安貴客，特來拜會一二。”

    劉彥一聽是同姓，便想起福遠口中‘永平縣範秀才一案’，案中設計陷害範秀才的便姓劉。

    “湊巧，我也姓劉。”

    “員外可與我新安劉氏有親？”

    劉和裕聞言，含笑抱拳說：“原來相公是同姓本家，小可與新安劉氏沒有親，隻是曾經到過新安，有心結交新安李家。”

    劉彥也不起身，手請他落座敘話，道：“員外說的是巨商李家？與郡王結親那家？我與他家交情不淺，太公之孫李韻漣，乃我賢弟。”

    劉和裕聽了更不懷疑，斂袖入席端坐，與他寒暄攀談李家。

    劉彥觀其眼目，大概知道其心思，轉顧菁菁道：“適才你灑了酒，又險些砸到員外，還不與員外敬酒賠禮。”

    “是。”

    菁菁手袖拭淚，提壺斟酒。

    劉和裕全程看著，心兒著實憐惜她，暗說：“不知此女他買否，我若能得到，哪怕花費千金也值！”

    “員外請吃酒。”

    菁菁端酒欠身相敬。

    劉和裕連忙起身斂袖，眼目近看其麵，心懷亂跳不已，活了半生他不曾這般動心。

    等他一杯飲下，劉彥笑道：“今日難得遇到同姓之人，員外不如陪飲幾杯如何？”

    劉和裕有心答應，但下麵還有二客，持禮說：“相公抬舉，本當奉陪，隻是小可另請了客人，不好舍棄那邊。”

    “今日難得結識相公，這桌宴席就算在我身上，掌櫃可記下！”

    掌櫃眼眸詫然，仿佛聽錯了一樣。

    劉彥笑著說：“這如何使得？我雖剩盤纏不多，但十兩銀子還是出的起，多謝員外美意。”

    “相公不必推辭，隻這位娘子一杯酒，便值十兩銀子！”

    劉和裕說話轉顧菁菁，暗表喜愛之色，又作豪放說：“就讓小可一敬地主之誼如何？”

    “如此，那便多謝員外。”

    說著劉彥眼顧菁菁，讓他再敬員外一杯。

    劉和裕喜上心頭，卻推辭道：“娘子一杯賠情就夠，何況那酒杯並未砸到我。小可樓下有客，就先下去了。”

    “不知相公住在何處？”

    劉彥告訴他：“我住在東市客棧。”

    後叫請掌櫃留步，稱‘有話請教’。

    等劉和裕下樓，劉彥問掌櫃：“這人如何？”

    掌櫃遲言少許，分顧樓梯低聲道：“此人不仁，在我縣名聲也不好，坊間稱他‘劉饕餮’。”

    “相公與其結交，莫要交心。”

    劉彥含笑點頭，又問他：“我聽說貴縣有位名士，姓張，字鴻漸，掌櫃可知他家住在何處？我欲前去拜訪。”

    掌櫃坐下，眼目相對說：“確有此人，隻是張相公已逃門在外，如今家中隻剩妻兒，無人敢去來往。”

    劉彥順著話詢問。

    掌櫃便將‘範秀才一案’與‘張鴻漸一事’一並講述告知，手指樓下道：“範秀才便是遭那員外奸計陷害，背負奸淫之罪，含冤而死。”

    “秀才們這才憤而不平，要鬧起來，想替範秀才鳴冤。”

    “奈何知縣更毒，指鹿為馬說‘張相公私通賊寇’，秀才們被殺了膽氣，也就不敢鬧了。”

    “我見相公品貌堂堂，莫要墮入汙泥，與那饕餮結交，免遭其害。”

    劉彥目示菁菁斟酒，笑說：“多謝掌櫃提點，今日若那劉員外借故拖欠這酒席錢，掌櫃可讓小二來城中客棧找我拿銀子。”

    掌櫃聽了眼目明亮，拱手謝一禮，飲下一杯酒便下樓。

    阿九道：“那劉饕餮正可作棋子，有他便能將菁菁送到縣官身邊。可連他一起懲治！”

    劉彥輕點頭，思說：“我觀他對菁菁有意，其中文章可做。就看菁菁手段如何。”

    菁菁笑顏走近道：“奴奴必當盡力而為。”

    ……