“靜候佳音，否極泰來。”

    “這八字，夫人憂心之時可看看，能解心中之慮。”

    “人之念，可與天通。隻要心有‘丈夫安康之念’，蒼天必能隨人心，保佑掛念之人平安。”

    ……

    占卜結束，劉彥提筆留字，寬解張娘子之心。

    方氏案前低眉看字，揭起謝道：“奴家當遵照先生所言，每夜觀字，以我心念，去祈求上天保佑夫君。”

    丫鬟不解請教：“我等凡人，如何能保佑別人？”

    劉彥道：“《泰誓》有雲【天視自我民視，天聽自我民聽】。”

    “隻要把念想存於心，上天便能知曉，上天見你有德，自會讓你如願。”

    “凡人不能保佑他人，上天也不能嗎？”

    “天道昭彰，德善者有好報，作惡者得惡報。”

    “就如我今日造訪，這難道不是上天的安排？”

    丫鬟忽然明白幾分，笑顏點點頭。

    方氏手持‘八字’附和說：“先生所言極是，慧兒快去取十兩課金……”

    劉彥抬手阻止道：“劉彥不是占卜賣課之人，與夫人占卜，不在賺銀子。”

    “乃應上天之意，夫人心中之念，替張兄報個平安。”

    “張兄不在府上，在下不便多擾，告辭。”

    方氏深感這劉相公君子之風，欠身一禮答謝，讓丫鬟代為相送。

    劉彥還施一禮，便領人出張府。

    門外環顧，見不少東溪村人投來目光。

    他目光一掃，眾人都回避，唯獨一人直勾勾的盯看，眼眸透著思索。

    此人名叫趙大郎，乃本村光棍無賴，與張家奶娘偷著相好，且早就惦記上方氏。

    曾多次勸說奶娘給張娘子下迷藥，想受用受用秀才妻。

    但奶娘不敢行此勾當，怕萬一有閃失，便鬧出人命，自己脫不了幹係。

    趙大郎卻不死心，好幾次翻牆偷入張家，一找奶娘私會，二窺方氏私房，想方設法要將其弄到手。

    剛才他從南溪村賭錢回來，正遇到奶娘，從其口中得知‘張家來了客人，像是方氏娘家人’。

    趙大郎便跑回村，倒要看看‘張娘子把什麽人請入家裏’。

    眼下，他遠觀劉彥一行，望著丫鬟送客，手搓下巴琢磨：“若是娘子娘家人，何須這等禮敬相送？”

    “肯定不是她娘家親戚……”

    “說不準，是張秀才托的送信之人！”

    “不錯！秀才不敢回來，又怕娘子擔憂，便托別人來送信。”

    “故而……張娘子才不避他是男子，請入家門內，再把三姐支出去。”

    “好，我就拿此把柄，看你敢不從我！”

    想著，趙大郎心裏歡笑。

    趁著丫鬟送客，張家隻有方氏，他悄然溜到南牆外、榆樹後，借著大樹遮掩，翻牆進到張家。

    方氏去南邊茅房方便，詫然看到趙大郎在茅房外，一副猥瑣相盯看自己。

    “你！何時進來我家？”

    “不是娘子給我開的門嗎？”

    趙大郎笑著邁近，逼娘子連連退身。

    方氏快思對策，道：“你要銀子，我便給你幾兩。”

    趙大郎笑嗬嗬說：“我不要娘子銀兩，隻要娘子身子。”

    “娘子若是從我，我便不告官，不然我去衙門告發，讓官家捉拿張鴻漸。”

    方氏退到牆根，扶著牆道：“你知道我相公藏身之處？”

    趙大郎逼近說：“我雖不知，但有人知曉。今日你家來的客人，不就是替張鴻漸送信的？”

    方氏暗暗鬆口氣，搖頭道：“錯了，他不是送信來的，更不知我相公藏身之地。此來我家，隻是拜訪。”

    “秀才不在家中，他拜訪何人？難道娘子與他私通？”

    趙大郎語氣加重道：“你休要瞞我！不是送信，你為何支走奶娘？可是怕她知道告官？”

    “娘子好好思量，你從了我，我倆都得快活。”

    “你也算多了個丈夫，總比每日守活寡好受。”

    “張鴻漸案子一日不消，他一日不得歸，娘子怎能忍受？”

    這廝言語越發下流，不斷要挾方氏與自己私通。

    方氏一心羞惱，嗬斥道：“淫賊膽大包天，再不走我便叫人了。你告隨你去告！”

    趙大郎被她高聲嗬退，見威脅不成，惱羞成怒：“好，你便等著！”

    說話兩步飛奔翻牆逃走。

    方氏靠牆舒緩心氣，此時也不敢獨身上茅房，轉頭回前院等丫鬟。

    丫鬟進家，見方氏在堂中落淚，以為又想相公了，笑著寬慰她：“先生不都算過，娘子有何擔憂？”

    方氏香帕拭淚，把趙大郎翻牆進家說與她知。

    丫鬟破口大罵，到院裏拿棒槌要去打那廝。

    方氏阻攔說：“無有人證，你打他有何罪名？”

    丫鬟兩腮幫鼓氣：“不打他，他賊心不改！”

    方氏歎道：“你打他一頓，隻能招他記恨，與我何利？隻要我不應從，他不敢使強，此人懼怕王法。”

    “我隻擔憂，他去縣衙誣告劉相公。”

    “縣官施加無名罪與夫君，把夫君說成‘私通賊寇’。”

    “現在拿不到夫君，縣官定不心安……”

    “若趙大郎跑去誣告，說劉先生是送信的，先生有口莫辯。”

    丫鬟聽了凝眉：“那如何是好？不如我追上先生，告知他此事，叫他快些離開永平？”

    方氏搖頭說：“說也無用，一跑就洗脫不掉。等奶娘回來，讓她與趙大郎說說，給他五十兩文銀，看能否使其閉口。”

    丫鬟心裏憋氣，但也無別的辦法，痛罵那無賴小人！

    約有小半個時辰，奶娘王三姐買東西回來。

    丫鬟把娘子交代與她說，並許下好處：“事成了有賞！”

    王三姐應承下來，又到廂房見娘子，指著門外罵趙大郎，保證讓他閉口不提。

    方氏知奶娘與趙大暗中相好，讓她快些去說，從頭上取一支銀釵，先做好處給她。

    王三姐手攥銀釵欠身出門。

    她在村中找了一圈，並沒找到那廝。

    心說：“趙大可別去了縣衙。”

    想著走出村子，打算去南溪村賭坊找找。

    剛過三裏溪，便見趙大郎回來，迎麵攔住問：“你去告官了？”

    趙大一愣，心知那娘子將事告訴三姐了，笑道：“她可是怕了？讓你來說情？娘子如何說？”

    王三姐轉顧溪河，將娘子之意與他說，勸道：“多一事不如少一事，就是張相公讓人捎來書信，那又如何？”

    “官家又不給賞錢，你去告得不到好處。”

    “不如收下五十兩，讓我得個人情。”

    “你若不依從，以後休想從我身上沾到便宜！”

    趙大嘿嘿一笑，把手去摸三姐說：“我有幾日沒嚐到滋味，既然玩不了娘子，我倆便快活快活。”

    王三姐麵發桃花，眉目送情：“那可說好了，不許告衙門。”

    趙大隻管點頭，使個眼色讓她跟著。

    兩人一前一後，往北嶺山而去。

    路上，這廝心想：“我先與她應下，賺她個五十兩，再去衙門告發。”

    ……