第416章 海門殷生
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殷學海,字文沛,早年家中殷實,在海門縣有萬貫家資,皆因染賭敗光家產。
其妻王氏溫良賢惠,對他不曾抱怨,即便家業輸盡,亦不離不棄。
家宅被收走前夜,她與丈夫說:“我倆已無安身之處,不如與我回娘家,好過街頭乞討。”
殷學海不多想便同意妻子提議,隨妻到江北做了上門女婿。
王氏家住靈江北岸,落龍山東邊小山村,其父乃村中莊主,膝下無兒,隻有一女。
女婿上門,王員外倒也樂意,隻是顧忌殷學海好賭,怕他將來把自己家業也敗光,未敢托付山莊給他。
隻給殷學海一間偏房居住,每日管飯,但一文錢也不給他。
頭年殷學海倒是順從,像奴仆一樣幹活,也不賭了。
嶽母甚是滿意,叫老爺給你女婿發俸,王員外思量後,每月給殷學海五錢銀子。
結果沒過半年,殷學海便恢複賭性,與村中賭漢混在一起。
王員外一氣之下斷了月俸,氣得殷學海大罵丈人。
之後他便不再幹活,隻在莊上吃閑飯,還勾引丫鬟私通,又與村裏寡婦偷春。
沒用三年,便混成落龍山一帶有名的無賴潑皮,聞名鄉野。
四月他無事翻書,從書中看到一種‘鉛錫造假銀子’的方法,於是自己琢磨其法,竟然鑄造成功。
他為了測試別人能否識破,便帶著假銀子去賭錢,賭場眾人無人看破,隻當他從嶽丈賬房偷的。
當夜殷學海手氣好,一兩沒輸,還贏了四五兩,心裏十分高興,更得意自己造的假銀子無人識破。
後來他想再試試,就拿五兩假銀子給妻子看,其妻王氏也沒看出有假。
殷學海轉動腦筋,讓妻子把這五兩銀子孝敬嶽丈,心裏想的是:“若丈人也看不出真假來,我便可用我假銀子偷換他真銀子。”
妻子王氏不知其心,以為相公想與丈人和好,高興拿著假銀子見父母,替丈夫說好話。
王員外對著銀子看了又看,沒能看出假來,但懷疑女婿用心不良,讓女兒把銀子還回去。
殷學海以為丈人識破了,暫時打消了‘假換真’的念頭。
之後的一個月,他潛心鑽研造假,提升工藝,把賭都戒了,過程中學會了雕刻、木工。
前幾日,他新造一批假銀子,堪稱以假亂真,把真銀子放在其中,肉眼無從分辨。
除非剪開銀子才知裏麵真假。
因其專心造假,不再賭博,這讓暗中觀察的嶽丈王員外大感驚訝。
昨日殷學海帶著假銀子,去海門縣賭坊博錢大勝而歸,贏了七十多兩。
回到家全都交給妻子,自己分文不留,王氏高興說與父母。
王員外聽後,琢磨不透這個女婿。
他哪知道,殷學海不留銀子,是因為他學會了造‘銀子’,一心想把假銀子花出去。
昨日去賭坊,原本是抱著輸錢之心去的,就想看看自己的假銀子能不能瞞住賭坊,結果事與願違,反而贏錢。
殷學海心中不甘,今日便帶著一兩假銀子上廟會買東西,挑了個賣獸皮、布匹的小婦人。
小婦人賣他八百文,他給一兩不要找錢,隻怕婦人動剪子鉸銀子,卻不知假銀子因此敗露。
……
西巒村,老獵戶家。
小婦人說起這樁事,忍不住啜泣,道:“奴家認得那殷相公,也知他為人,但不知他會用假銀子蒙騙。”
“奴家和婆婆辛苦織的布,卻被他騙去。”
劉彥看著桌上鉸開的假銀子,對殷學海三分興趣,問獵戶父子:“既然知道那人根底,何不去找他?”
“要回布匹、獸皮,或換一兩真銀。”
老獵戶歎說:“他如何肯認啊。若是當場識破,不賣他就是,如今錢貨兩清,再去找他,有理也說不清。”
劉彥含思而笑,眼觀假銀子,自薦道:“不如我去討要如何?”
此言一出,獵戶父子、婆媳二人齊目看他。
老獵戶拱手禮問:“不知相公尊姓大名?”
劉彥麵對這家不報虛名,說:“在下名叫劉彥。”
老獵戶聞名眼眸一亮,笑顏試問:“莫非相公便是…臨海坊間傳言,那揭發偷盜珍珠賊子的劉奉義?”
劉彥點頭稱‘是’,問他夫子尊姓稱呼。
老獵戶又施一禮,說:“小老姓吳,犬子叫吳開。我兒快禮見大官人,這位大官人有神通哩!”
其子吳山連忙行禮。
劉彥還禮問:“老人家從何處得知,在下有神通?”
劉平一旁好奇看著。
老獵戶笑著說:“我聽臨海坊間是這麽傳說哩,百姓們說,相公能掐會算,見頭知尾,不然怎知道賊子盜珍珠、害死張家寶兒?”
劉彥笑了笑,談道:“坊間言過其實了。不過,倒是可以替你家要來真銀子。”
吳開抱拳說:“如此就請相公相助!”
劉彥點頭,手指假銀子道:“可否把它予我?”
老獵戶隨手拿起奉上,劉彥接下後收入袖中,對吳開說:“我不熟這一帶山路,吳兄弟與我同去如何?”
吳開爽言應下。
之後話不多說,劉彥主仆便騎上驢馬,跟隨吳開去落龍山東麵的小山村。
兩村相距不過五裏腳程,但因大山阻隔,實際走了十裏路,去到東村天已暮時。
站在村中,吳開手指北邊一戶大莊園道:“那便是王家莊。”
劉彥抬頭看去,見莊戶門前紅燈高挑,隻領著劉平前去,叫吳開在此歇腳等待。
主仆二人來到莊戶門前,敲開王家大門,告知家仆說:“在下乃殷學海朋友,前來拜府,學海兄可在府上?”
家仆聽了打量他們,後連忙恢複稟告老爺:“說門外來了姑爺朋友。”
王員外以為是賭友,揮袖道:“讓他回去。”
下人猶豫,啟稟道:“我看那相公不似賭場之人,其人風流偉岸,其貌不凡,像是貴客。”
王員外聞言捏須,便同家仆出府相迎,親眼見到劉彥神貌後,一眼便知此乃正人,非小人!
拱手道:“小可王洪,乃本莊主人,殷學海是我女婿。未知相公尊姓?”
劉彥用化名道:“在下劉彥昌,員外有禮。不知令婿、殷兄可在家中?”
……