東江王齊承邕坐守金陵，小東江王齊承稟占據彭城。

    出了山東地界，往南至金陵，皆是兩位東江王治下。

    兩位東江王一母同胞，關係親厚，小東江王從彭城北上打到藤縣，倒是極大的方便了寧鈺他們南下過關。

    一路快馬疾馳，入得彭城地界，大小道路流民成群。

    這些流民主要來自山東、河南，逃亡路線與寧鈺他們一樣——金陵。

    東江王與昭國公齊名，一南一北，皆以仁義聞名，現今昭國公謀反，關中大亂，戰火以關中、望京兩地為圓點向外蔓延，迅速擴散至整個北地。

    賢名遠播的東江王，自然成為臨近地域難民的一根救命稻草。

    東江王也沒讓大家失望，在轄內州府城外搭建簡易窩棚收容難民，每日午正準時施粥，不僅自己這麽做，還拉著小東江王一起，收割了一大波民心。

    連寧鈺他們，也掐著時間趕往臨近州府，喝碗熱騰騰的免費粟米粥。

    身上銀錢雖多，卻不能揮霍，真正花銀錢的地方還在後頭，比如進城。

    流民逃到兩位東江王治下的州府靠救濟粥餓不死，可想入城，僅有一跳路可走——繳納高昂的入城費。

    富人入了城，州府有了錢，窮人喝上了賑濟粥，戲稱“劫富濟貧”。

    若有盈餘，還能用於補充軍備、鞏固城防。

    東江王既賺取了聲名，又賺取了銀錢，麵子裏子都賺到了。

    一行人順利抵達金陵城外，牽著馬插進綿延半裏地的入城隊伍，城樓高聳，左側是一眼望不到盡頭的難民收容窩棚，右側搭建十幾個粥棚。

    等待的過程，前方兩個衣著華貴的大肚子富態男人閑聊開。

    “東江王真是仁善，全境施粥救了多少人，這都是白花花的銀子，走南闖北多年，唯見一個東江王。”

    “還是硬實力說話，魯親王以往也體恤百姓，可軍備廢弛，戰事一起除了盤剝百姓，還有什麽辦法？倒是咱們河南上頭那幾位，呸，真不是東西！”

    “說起來誰能想到一向低調的東江王竟養了那麽多兵，一看就是籌謀多年，濟南府最終落到誰手裏還真說不準。”

    “昭國公和榮昌王也不是吃素的，依我看，難。”

    “說的也是，昭國公表麵仁義，不曾想是個嗜殺成性的，打到哪兒屠到哪兒，往日真是看錯了他，我陳家一般產業都在關中，這下全完了。”

    “你陳家如此，我江家何嚐不是？”

    “希望今日能順利進城，他日東江王取得天下，咱們也能過幾天太平日子。”

    “入彭城每人五十兩白銀，不知這金陵城又要多少？還得留著本錢東山再起，養活一家老小呢。”

    “誰說不是呢……”

    兩個商人正聊著，隊伍前頭走來幾個人，看樣子像是一家三代，其中一個商人將走在最前方垂頭喪氣的中年男人拉住，“這位兄弟，可是從城門過來？請問入城費多少銀錢？”

    “白銀二百兩，黃金十兩，俺是沒那麽多錢！”

    中年男人沒好氣說完，剛走了幾步，又被寧鈺揪住，“銀票成嗎？銀豐號的。”

    銀豐號始建於大幽朝之前的酈朝，曆經六百年發展，是全國最大的通兌錢莊。

    “萬兩銀票折合百兩白銀，你兌嗎？”中年男人態度愈加不好，掙脫寧鈺的手，罵罵咧咧走遠了。

    “公子……”知意把滑下來的包袱往肩上提了提。

    出門時，族裏給公子支了十萬兩銀票，老爺又給了十萬兩，花到現在，還剩下十五萬兩銀票，一百二十兩金葉子，銀錠子六十兩，銅鈿八百四十一文。

    六十兩黃金，對財大氣粗的他們來說，不值一提。

    寧鈺回身看了眼知意，吩咐道“把銀票全取出來。”

    亂世之中，銀票隻有在掌軍權的人手中才能從錢莊兌出錢，於平頭百姓而言，不過是一堆廢紙。

    從望京到南裏縣，一半陸路走完，還有一半水路，花錢打點的地方更多。

    真金白銀怎麽也比等同廢紙的銀票好使。

    前頭聊天的大肚子商人交了銀子，千恩萬謝接過通行令。

    寧鈺大步上前，豪放的把一遝銀票子拍在案上，“十二萬兩白銀銀票，六個人。”

    四周響起低沉的抽氣聲。

    一臉精明相的稅使官抬起頭打量來人。

    半月來，舍得用巨額銀票入城的不是沒有，但豪擲十二萬兩的實屬首例，其他的，均是拿出兩萬兩先送一人入城，入城的人在城內斡旋周轉，尋來白銀和黃金接剩下的人。

    這人要麽是個傻子，要麽極智慧。

    稅使官不由多看了兩眼寧鈺。

    “還有三萬兩銀票，想兌成金銀，兌不兌？”寧鈺接過六塊通行令。

    “你想兌白銀，還是黃金？一萬兩銀票可兌白銀八十兩、黃金三兩。”

    土匪！

    寧鈺在心裏啐了口，麵不改色道“白銀。”

    “白銀二百四十兩，拿好。”

    稅使官近旁的一個吏兵稱好白銀，寧鈺接過，沉甸甸的，順手遞給身後的知意。

    “三匹棗紅馬，能不能換錢？”寧鈺手指朝後一指，讓開一個身位。

    稅使官偏頭瞧去，三匹棗紅大馬打著響鼻，馬鬃在陽光下散發綢緞般柔軟的光澤，他不懂馬，也能感覺到是三匹好馬。

    “城西的招馬坊收馬，但隻收中年壯馬，爾等可去那兒看看。”稅吏官說。

    不折銀錢不耗精力的善事，他是很願意做的，尤其向有錢人展示善意。

    王爺常說，為官首要是官聲。

    寧鈺拱手，“多謝！”

    寧鈺把通行令發下去，一行人往城門甬道走，知意湊近寧鈺耳邊，小聲道“公子，銀錢不足量，不到二百兩。”

    知意除了眼神特別好，徒手掂算的本事更是了得，懸殊一分一厘也能掂出來。

    寧鈺“嗯”了聲，邊走邊回頭看一眼稅使官。

    人人傳頌東江王治下有方、一心為民、不慕名利，這麽看來……

    治下有方，嗬！

    一心為民、不慕名利，嗬嗬！

    若她所料不錯，一疊疊銀票，轉手就能從各地銀豐號兌出一箱箱白銀，一個子兒也不會少。

    畢竟打仗和收買人心，歸根結底都要錢來堆。

    徐壯年輕時曾在金陵一帶幹過十年水路鏢師，人脈頗廣，入了城，花五十兩銀子置辦重禮，造訪了兩位尚有聯係的昔日同仁，打聽到碼頭客船七日前已經全部擱淺。

    眾人還是決定去碼頭碰碰運氣，看能不能搭上貨船。

    在前往碼頭的路上，碰到一位從前與徐壯交好的腳夫。

    王姓腳夫剛從碼頭下來，正想尋人喝小酒，驟然碰到闊別多年的生死至交，熱情過度，以割袍斷義相逼迫，生拉硬拽，把徐壯一行拉到附近一家酒肆。

    “離家半載，我要回不去，我那婆娘不定幹出什麽蠢事。”徐壯一臉懊惱。

    “徐老弟說的是，弟妹的脾氣確是火爆，嘖嘖。”那王姓腳夫不知想到什麽，哈哈大笑幾聲。

    “不過也不是全然沒有辦法——”

    他喝一口酒，做了個手勢，徐壯微微低頭，把耳朵貼上去。

    王姓腳夫緩聲說“金陵首富，謝家。”

    徐壯的眼睛微微放大，“何解？”

    “城外不斷供的粟米徐老弟以為從哪兒來的？”

    王姓腳夫將聲音又壓低了些，說完頓了頓，賣了個關子，看向空蕩蕩的酒碗。

    知意連忙替他滿上。

    “湖廣。收來的糧食一半以上運到王妃娘家嶽州府，水路直抵金陵城，漕運總督李銳獨子娶了謝家女，在湖廣地區為王爺奔走收糧的，乃是謝家孫子輩大公子謝蘊。”

    “我那不成器的小兒子，十四歲開始跟隨謝大公子走南闖北，這兩天剛回來。”

    寧鈺問道“這麽說，謝蘊也回來了？”

    見王姓鏢師點頭，又問“何時再啟程？”

    “謝老太太六十大壽之後。”

    “謝老太太六十大壽是哪天？”

    “今天。”

    王姓腳夫端起酒碗，碰了下徐壯跟前的碗，一飲而盡。

    從酒肆出來，兵分兩路。

    徐壯帶著黃朝去招馬坊賣馬，寧鈺和兩個丫鬟去置辦行頭、賀儀。

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