家宴中午吃一頓，晚上吃一頓，夜裏張武師和趙屠夫又領著愛熱鬧的小輩兒去逛春華街，看了花戲雜耍，猜了燈謎，看了花魁，買了一堆吃的玩兒的，最後去狀元樓。

    狀元樓的玉液酒舉世聞名，逛春華街，自然要品一品。

    寧鈺心知自己酒量淺，想著用舌尖舔一下嚐過味兒就成，豈料玉液酒實在太好喝，加上趙修和徐林芃唱雙簧，一個勁兒鼓吹不醉人，勸她喝兩口，然後……

    她就當真抿了一口，也毫無懸念成功把自己灌醉。

    燕時傍晚被叫進宮，前朝餘孽在太原一帶再掀戰事，亳州、大理南部、成都府等十幾處地方也不安定，更刻不容緩亟待解決的是阿瓦部越過國境滋事，若不加以打擊鎮壓，滋長了其囂張氣焰，南邊幾國怕是要聯合舉兵侵犯北燕國土。

    武定帝親命燕時率軍至雲南，征討阿瓦部，震懾暹羅、南拳等外邦，隔日天不亮就要點兵出征。

    燕時知道徐寧城的能力，向武定帝舉薦徐寧城前往成都府平亂。

    太原、亳州、彭城等地也派了人，其中規模最大的太原兵亂，由鎮國大將軍餘擎的次子懷化大將軍餘安邦帶兵剿滅。

    作為北燕開國最大的功臣，燕時自然也有軍銜——

    從一品驃騎大將軍，比正二品的鎮國大將軍還高一級，掌十萬玄英軍、三十萬赤霞軍、四十萬英勇軍、兩萬南裏軍。

    按理說南裏軍不該存在，但燕時愛寧鈺，知道南裏軍是她的心血，加上南裏軍建軍初衷感人肺腑，故此特意奏明武定帝保留南裏軍封號。

    翌日寧鈺酒醒，燕時和徐寧城已經出發兩個多時辰。

    燕時給她留了信。

    信中說，他本想當麵跟她告別，到徐府才知道她喝醉了，囑咐她往後他不在身邊不許在外麵喝酒。

    又說給她留了令牌，憑此可調動王府所有人，包括侍衛、內侍、婢女，管家和廚子也能調。

    還說王府的東西她都可以拿，可以用，管家那兒他已經打過招呼。

    最後說她要的莊子，他已經挑好，占地廣闊、土壤肥沃，離望京七十裏，周圍也都是王府的莊子，安全有保障，在裏頭搞農作物研究很合適。

    寧鈺放下信拿起令牌看了看，放下，又拿起莊子的地契。

    她感懷道：“我隻是想賃王府一個莊子，再租些奴隸，沒想到……”

    他卻把他能拿出來的都送來了。

    知意在一旁見了甚是替自家小姐高興。

    “王爺心裏在乎小姐才會這樣，奴婢瞧著，王爺對小姐，真真是恨不得掏出整顆心來對小姐好，小姐同王爺，定會和和美美、長長久久的。”

    連丫鬟都看出來他的滿腔情意了，寧鈺心裏百味雜陳。

    雖然，確認關係才幾天，但她能感受到他對她毫無保留的珍視和愛意，心裏免不得生出愧疚。

    她受之有愧啊！

    若說他對她的愛有十分，那她對他，隻有四分，其中三分還是饞他的臉和身子。

    寧鈺決定以後對燕時好點，不指使他替自己捏肩捶背了。

    沒有接知意的話，寧鈺將地契遞給她，吩咐道：“讓知滿跑一趟學堂，告訴小英明天一早去看莊子。”

    搬來望京的第三天，老秀才三老爺就在宅子裏開了課。

    平素，徐林芙、徐林蓉、徐思源、李家大妮、二毛、小妮，還有徐壯的孫子孫女，以及二夫人娘家——張家外公的四個孫子孫女，十幾個孩子上午都在學堂上課。

    李小英也在。

    知滿到的時候，一堂課剛開始。

    眼尖的三老爺從巨大落地窗瞧見閨女的文盲丫鬟，打算喊進來一起聽課，嘴唇還沒動，卻見一身綠衣的小丫鬟逃命似的掉頭就跑，鮮亮的像一棵蹦蹦跳的小樹苗。

    一棵不思上進，遲早長成歪脖子樹的小樹苗。

    三老爺倍感受挫。

    想當年，他和夫人一人替閨女挑一個貼身丫鬟，一群小豆丁站成一排，他一眼就瞧上大眼睛滴溜溜轉一看就是讀書料的豆丁團子，他當即就拍板，“這孩子機靈，當書童正好。”

    天意嘲諷人啊！

    誰承想，半年後，夫人挑來照顧閨女起居的知意丫頭倒成了書童，反倒他寄予厚望的知滿丫頭，就認得“徐”、“寧”兩個字兒，腦子笨的跟閨女的手腳一樣。

    “先生，先生！”

    “叔祖父！”

    三老爺想的出神，徐思源連叫幾聲“先生”三老爺沒反應，於是放開嗓子喊了聲“叔祖父”。

    “欸，”三老爺回神，“上課，上課。”

    徐思源垂下眼簾，心想，叔祖母說的對，叔祖父淨搞些屁用沒有的儀式，非要他們叫先生，可“先生”又沒有“叔祖父”好使。

    ……

    李小英對莊子很滿意，打算過兩天就搬到莊子裏。

    “不再休息幾天？”寧鈺拂開飛到手上的飛蟲，剛拍走又飛來一隻，空氣裏到處都是，也不知道會不會起包或者發癢。

    歇了兩個月，李小英渾身難受，早就盼著回歸大地的懷抱。

    她道：“正是播棉花的季節，時候恰恰好，在南裏培育的豆角、南瓜、辣椒也要試驗，希望在北地種植產量和品質不會縮減太多，而且過兩個月就該播小麥，時間緊迫，再說……

    “我閑不住，兩個多月沒下地，感覺手腳荒廢了。”

    “你不覺辛苦就好。”寧鈺道：“過幾日國子監招生，就算不順利，我也要入雲麓書院為來年春闈做準備，怕是不能常到莊子上來。”

    “呸呸呸！”李小英道：“快別說這種喪氣話，徐大人學富五車，肯定能考上國子監。”

    李小英與有榮焉道：“如果連徐大人都不要，我看那國子監也不過是徒有虛名的空殼子，不值當第一學府的美譽。”

    “你說的對！”寧鈺開懷大笑。

    “若國子監敢淘汰我，等我拿了狀元，叫人敲鑼打鼓在他門前放十天十夜炮仗，一邊放炮仗一邊高喊‘國子監有眼無珠，國子監祭酒枉承至聖先師’，狠狠打他們的臉。”

    知滿在一旁聽的興奮，急忙應道：“奴婢替小姐記著。”

    換上一身淡藍襦裙的白棠，冷冰冰偷偷乜了眼寧鈺和知滿。

    雖然她才來兩天，但絲毫不影響她發現真相：這一主一仆，別的不行，狂妄自大當屬絕世無雙。

    “成，你幫我記著。”

    對知滿說完，寧鈺重新看向李小英。

    “你一個小娘子在莊子裏，雖說長的不危險，難保危險饑不擇食，我把壯叔留給你，安全也有個保障，莊子上這些人，若有人耍滑不聽安排，隻管叫壯叔狠狠教訓。”

    佃戶是良民，哪裏能隨意使喚？

    李小英疑惑道：“莊子裏的不是佃戶？”

    “既然是封閉研究，機密大事，佃戶哪裏有奴隸好使！”寧鈺笑道：“放心吧，都是燕家昭國公時期的舊奴，聽話得很。

    “我同燕時說好了，這些人如果幹得好，五年後替他們脫去奴籍，此事你去跟他們說，可借此籠住人心，挑選得力的使，不得力的報給我，我讓人弄走。”

    李小英雖然反感奴隸製度，但社會大環境如此，要改變談何容易，而她要做的，想做的，是研發出更多高產農作物，讓貧寒人家，不必賣兒賣女賣妻，也能填飽肚子。

    回府路上。

    寧鈺想著李小英馬上要去莊子上，想起那天在王府吃的蜜汁燒雞正是從狀元樓買回去的，還有一口的玉液酒，於是命車夫拐道去春華街。

    知滿建議從西大街走，說是知意在西大街百布莊定了兩匹蜀錦，要給白棠裁衣裳，正好可以捎回去。

    ……

    百布莊外。

    一個模樣嬌俏的丫鬟急得眼淚都飆出來了，她拽著一個小廝打扮的精壯男人，喊聲撕心裂肺。

    “放開我家小姐！小姐！小姐！放開，放開……”

    “滾開！”一臉惡相，看起來像是小廝頭頭的男人推開丫鬟，趾高氣昂道：“我家主子看上你家小姐，要娶你家小姐做姨娘，再哭哭啼啼，當心你的小命。”

    見丫鬟又撲上來，男人抬起一腳蹬出，“滾開，別擋老子的道！”

    丫鬟挨了一記窩心腳，登時湧出一口血，她顧不上擦血，起身不要命的往前衝，企圖衝破三四個小廝組成的防線，抓住她家小姐。

    路人見狀，心疼可憐的主仆，但這幫人是永昌侯府的惡奴，他們的主子是永昌侯世子的嫡次子方才燁，那可是望京響當當的惡霸。

    勳戚顯貴，連知府大人也惹不起，更別提他們隻是布衣庶民。

    惹不起，也不敢惹啊！

    正當路人嘖嘖歎息，不怕死的丫鬟聲色俱厲高喊：“我家七姑爺是安親王，快放了我家小姐，否則我家姑爺不會放過你們！你們這幫惡人，快放了我家小姐！”

    馬車上連高官家眷必備的吊牌也沒有，會是安親王的親戚？

    熟記各府出行馬車的男人，對丫鬟的話，一個字兒也沒過心，仍有恃無恐。

    “我家主子還是天皇老子呢？”男人譏諷的啐了一口，又是一腳踢在丫鬟的腹部，“嫌命長的東西！”

    尋到絕世尤物，男人趕著回去邀功，看不依不饒的丫鬟很不順眼。

    “來人，把她給我扔遠些。”

    男人發話，立時有兩個跟班上前去托滿嘴鮮血的丫鬟。

    他們拖著丫鬟走了兩步，就聽一聲男女莫辨的清亮的嗬斥傳來。

    “住手！”

    寧鈺看向被兩個男人擒住，嘴裏塞上布條，滿臉倔強不甘的柳心，瞥一眼被打得半死的小吟，怒氣上湧。

    男人看向身著男裝的寧鈺，對方那一聲“住手”頗具威勢，委實將他嚇一跳，但看對方麵生，衣著也不算十分華貴，又沒有佩戴腰牌，隻當對方是好管閑事的小富公子。

    縱然知道對方不是什麽惹不得的大人物，可當他迎上寧鈺的眼睛，男人不受控製膽寒的顫了顫。

    對上一雙冷到好似會射出刀子的眼睛，男人不敢造次。

    男人色厲內荏道：“這位公子，我們是永昌侯府——”

    不待他說完，冷幽幽的小公子又道：“這幫人恃強淩弱、強搶民女、藐視皇權，給我殺了！”

    眾人隻覺太快了，連眨眼也來不及，就見七八個惡奴齊齊倒地，離得近的探頭看去，過了半個呼吸才見鮮血從惡奴脖子上洇出。

    將柳心和小吟帶回徐府。

    後腳，望京知府李叢盛就帶著捕快、差役上門來。

    寧鈺和白棠隨他走了趟衙門。

    案情很簡單，安親王準王妃的姐姐好端端在挑布匹，無端被惡奴強行帶走，打算獻給永昌侯府的主子，為此還打傷一個丫鬟，虜人的有靠山，殺人的靠山更大，自然有百姓願意出來作證。

    誰都知道惡奴仗勢欺人，可死無對證，永昌侯府自然將罪過推倒惡奴身上。

    其實寧鈺也曉得，就算人沒死，方才燁也不過挨一頓板子，反倒一幫惡奴可能不會判死罪。

    回到徐府，寧鈺先去了柳心的院子。

    黃朝已經給主仆兩人看過，柳心隻是受到驚嚇，但丫鬟小吟傷的很重，怕是要修養幾個月才能好。

    夜裏。

    打探消息的影辰求見，帶來了史妝嫻和史汝菱的消息。

    史汝菱履曆簡單，從小在書院長大，性格溫柔，不善交際，大門不出二門不邁，幾乎不與其他貴女來往，一門心思想女承父業，專心治學。

    史妝嫻就複雜得多。

    其一，與吏部尚書夫人王氏母女情深，但王氏卻不是她的生母，單看她將王氏哄得疼她比疼自己十月懷胎的兒女還多，便知道她極有手段。

    其二，深得皇後娘娘喜愛，據說在關中時，皇後娘娘便多次在公開場合撮合她與燕時。

    其三，當年關中大饑荒，有百姓舉義，史妝嫻差點死在亂軍手中，是燕時單槍匹馬衝破敵防，救了她。

    其四，這位史大姑娘已經二十五，比燕時還大一歲，多年來，上門求娶的沒有一百，也有八十，卻都被她拒了，坊間傳言其一新想嫁入燕家，說白了就是想嫁給燕時。

    其五，史大姑娘還有一位不太忠實的愛慕者，雖然有二十多個妾室，卻號稱正妻永遠留給史大姑娘，此人不是別人，正是永昌侯世子的嫡次子方才燁。

    “方才燁……”

    百花宴對六姐姐出言不遜是他，縱奴行惡也是他，對史大姑娘念念不忘還是他。

    寧鈺咀嚼著這個名字，兀地笑開來。