出了鄭國公府，朱國瑞依然雙目含淚。施耐奄雖然出身隱門，但卻是最早跟隨自己起兵的元老。自出仕以來，他為自己傾盡心血，任勞任怨，從沒在國事上有過任何差池。

    從表麵看，許多人認為他無功無過。但朱國瑞知道，如果沒有他從中協調，眾臣之間的爭鬥恐怕更為嚴重。此外，在李家莊和定遠的時候，如果沒有他負責屯田和安撫民生，自己也不會發展得如此之快。

    曆史上，施耐奄沒能在剛愎自用、格局狹窄的張士誠手下發揮作用。如今，他卻為自己建立的大明作出不可磨滅的功績。

    回到宮中，他吩咐毛驤向眾臣通報此事，並令禮部作好厚葬施耐奄的儀程。所需費用均從國庫支出。

    至於施耐奄想要除去爵位的建議，在反複思量後，他決定降施謙為鬆江伯，放他及其家人回鄉，享受天倫之樂。

    施謙的歲數也已經不小。雖然自幼跟父親讀書，但他的為人與施耐庵完全不同，的確顯得有些木訥。如果繼續留在朝堂之中，他恐怕很快就會淪為眾人取笑和欺負的對象。

    但在鬆江一帶，他身上的伯爵稱號足以壓製當地官員。如此安排，也算是對施耐奄有個交待。

    忙完瑣碎之事，祈雨的黃道吉日已經到來。

    一大早，周顛和張中忙於開壇做法。僧道同時做法，也算是朱國瑞的奇思妙想。

    但最引人矚目的不是做法的僧道，而是在隊伍中不斷裹亂的張三豐。

    這位百歲老人一露麵，所有百姓都高呼“老神仙”，完全壓住做法之人的風頭。

    想想也是，這位曆經宋、元、明三朝的老者儼然就是神仙在世，怎能不讓百姓敬仰。

    稍後，宮門大開，李善長陪著朱承乾乘坐駕攆趕往祭壇。

    行走之間，一隊士卒護著輛囚車直奔刑場。囚車內，失魂落魄的李彬蜷縮在角落之中，絲毫沒有平時的意氣風發。

    “丞相，劉大人怎麽能在此時處斬李彬？”

    車攆內，朱承乾掀開車簾，不滿地盯著押送李彬的隊伍。

    李善長也不知道劉伯溫要在今天處斬李彬。

    昨日裏，他還曾經私下拜見劉基，希望他能將刑期延後。雖然他知道救不了李彬，可還是想讓他的家人能夠多探望幾次，順便作好後事安排。

    可嘴上答應的劉伯溫怎麽突然變卦了？

    “殿下，吉時將至。您不必為此操心，還是趕緊去往祭壇。其他的事，待臣去一探究竟。”

    對著朱承乾拱了下手，李善長大步走向押送隊伍。

    剛到近前，他就發現跟在隊伍後麵的劉基。

    “伯溫，咱們不是說好將刑期延後嗎？”

    李善長麵色不善地衝他一拱手。

    囚車裏的李彬驀然發現丞相前來，以為自己可以免除死刑，趕緊抓住囚車的欄杆站了起來。

    “丞相救我，下官實在冤枉啊！”

    聽到他的喊聲，劉伯溫冷冷一笑，拱手說道：“丞相大人，你也聽見了。此人死到臨頭還執迷不悟。更何況，陛下有旨在先，下官也不好違背聖意。”

    “你這是言而無信！”李善長青筋暴起，氣得直哆嗦。

    劉伯溫微微一笑，絲毫沒有歉意地說道：“丞相，此話謬矣。咱們之間隻是私誼，怎麽可能大過聖上的旨意？”

    “可左丞相剛剛過世，你怎麽敢在此時見血？”

    “如果左丞相大人還在，下官相信他也會同意在今日行刑！”

    劉伯溫寸步不讓，眼中淨是咄咄逼人的光芒。

    李善長緊咬牙關，惡狠狠地看著他。半晌，他一字一頓地說道：“今欲禱雨，可殺人乎？”

    劉伯溫絲毫不懼，冷冷說道：“殺李彬，天必雨！”

    他的性格就是這樣，從來不畏強權。在朝中，他在無意中得罪過的人，數不勝數。如果不是朱國瑞欣賞他的才能，眾臣早就想聯名彈劾於他。

    聽到他的話，李善長反而冷靜下來。

    “看來尚書大人要執意如此了。也好，本相就看你如何用李彬的人頭作為祭禮，讓上天能夠降下甘霖。”

    “不勞丞相費心。天道即民意。下官相信上天會喜歡髒官的人頭！”

    自始至終，劉伯溫都沒有準備給對方留下顏麵，說話也是不留餘地。

    “好，很好！”李善長笑著點點頭，“大路通天，各走一邊。劉尚書保重！”

    說完，他長袖一甩，快步追上朱承乾的車攆。

    到了車攆旁邊，朱承乾好奇地問道：“丞相，尚書大人可同意改期？”

    “未曾！”李善長搖了搖頭。

    “他怎麽敢？”

    朱承乾做勢要下車攆。

    “殿下！”李善長抬手攔住他，“無關小事，何需殿下出麵。他自恃有陛下的旨意，不會將殿下放在眼中。如果此時前去，想必也是自取其辱。”

    朱承乾餘怒未消，梗著脖子問道：“耽誤祈雨之事，他可敢負全責？”

    “不會的。”李善長輕笑一下，“張真人已經算過，今日必有大雨。否則，陛下也不會讓您來冒此風險。”

    朱承乾咬牙切齒地看向劉基所在方向，憤怒地說道：“那他也不能如此目無尊上！”

    劉基支持朱承坤繼位之事，他早就心知肚明。雖然他們兄弟感情深厚，但在繼位這件事上，他不允許有人插手幹涉。因此，他對劉伯溫的一言一行都充滿惡意的猜想。

    李善長拱手道：“殿下休要急躁。還是那句話，您先處理好祈雨之事，其他的……老臣自會安排。您放心，沒有人能夠在得罪您後，還能全身而退，就是諸位嬪妃也不行！“

    說到最後，他的臉上逐漸露出猙獰……

    祈雨之事倒是進行得比較順利。在眾人期盼的眼光中，朱承乾保持著皇子應有的風範，登上祭壇念誦祭文。

    張中和周顛左右護衛，不停誦經做法。

    等一篇祭文念完，天空中突然布滿烏雲。一陣響亮的雷聲過後，傾盆大雨從天而降。

    與此同時，犯官李彬的人頭也被斬落於地……<101nove.comle>（www.101novel.com）