☆、第4章-不問歸期

    capter4「不問歸期」

    從此刻起我每次照鏡子，都想對喬伊說聲對不起，我抄起剪刀來，及腰的長發剪去一半，高高紮起一個精精神神的馬尾，整張臉的輪廓光明顯露，我拿起眉筆，把喬伊溫婉可人的彎彎眉硬生生畫出英氣的劍眉的樣子，精致薄削的嘴唇被我毫不客氣起塗上了濃烈的紅，嗯，這才像是我林梔。

    所以對不起了喬伊姐們兒，我可以幫你過你的人生，但也請你允許我多多少少活出自己的樣子。

    “我的姐啊，你這是要去相哪門子親？！”小佩妹驚得貼過來左瞅右瞅，“還是要參加什麽選美？！”

    “拉倒吧快！”我捏了捏她的小肉臉，“幫姐個忙，會不會刺繡？”

    “會啊，”她眨了眨眼睛，“不過要等晚上訓練回來——”

    好的，真是巧，我暗暗欣喜，我心靈手巧的舍友果然是熱心腸，白布黑線，我找她繡了三片印著名字“嘉德妮婭伍德”的小胸牌，可愛的姑娘又熱心地幫我縫在每一套軍裝的胸前，這片黑黑白白在土褐色的背景下倒是很搶眼，我開心地在床上翻滾到半夜。

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    第二天的蟬鳴一樣聒噪，利威爾還是會一如既往地在訓練過後“路過”實驗室，就像是什麽都沒發生那樣，木門打開，傍晚的風輕輕吹起我的發絲，我頭也沒抬，“大哥請坐。”

    他有時不會有什麽回應，淡淡地杵在那裏觀摩喬伊這忙忙碌碌的背影，我放下改錐轉過身去，那個人的額頭上滲著若有若無的汗水，手裏還提著搏擊訓練用的木刀。

    “大哥怎麽不坐？沙發被我打掃n次了，已經沒什麽灰了。”

    他皺了皺眉，目光滑落到我胸口，“衣服上掛了個什麽玩意兒？”

    “名牌啊，也就是胸牌啊，”我佯裝無辜，“哦對了大哥，別的長官我都報備過了，為防止隔牆有耳誰叫了聲喬伊給誰聽見弄得我有生命危險——我縫個胸牌在衣服上這樣知情的不知情的都叫我「嘉德妮婭」就是了，所以，要不你以後也改口叫我嘉德？”

    他依舊不滿，“喬伊，你胡鬧些什麽？”

    “啊——抱歉大哥，你又叫錯了！我是嘉德妮婭啊！要不假使您不嫌土，以後叫我「梔子花」，我也是樂意的！”

    我已經做好了他扔給我“你若不是喬伊就趕緊滾蛋”之類的話，然後那人隻是回複了我一個相當無語的表情，又轉身離開了，門沒關，外麵是新兵老兵們紛紛擾擾結伴路過，又不見了他的影子。

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    微型發電機問世之後，我所用來驗證“電”這種東西存在的方法是接上一個小電燈泡，橡膠裏包裹著的導線是昂貴的金絲，但我覺得最成功的是燈泡——簡直是上帝的眷顧，方圓五裏以內菲利普商會名下竟然有一片鎢礦，沒有什麽比鎢絲更加適合電燈。

    這晚，發電機與電燈的商業介紹會，我作為軍方研究人員親自參與了講解，台下的觀眾一半是周圍各種工廠主——軍械廠，生鐵廠，包括服裝廠，算是調查兵團的各種合作商，我有些緊張，還是帶上了寬簷帽。

    “天空中的閃電是自然放電的表現形式之一，我們所能做的，就是把這一自然現象利用起來，讓「電」為人類工作。”我打開開關，首先展示的是導體尖端放電現象所形成的擊穿空氣實驗，兩個端點之間的空氣劈劈啪啪地形成幾路藍紫色的電流，幾位華服女士驚訝地捂住了嘴巴，我把手伸入其中，“這點兒電流不會對人體造成任何傷害，哪位想上來感受一下？”

    “啊啊啊我我我我！”

    最興奮的是韓吉分隊長，埃爾文和利威爾都不在台下，此刻她激動得如一隻尋見玉米的刺蝟，那女人竄上台來，剛一伸手又是一陣振奮的尖叫，“噢噢噢噢噢噢噢噢！一點兒感覺都沒有！媽耶！好神奇！”

    我從人們的目光裏讀出了讚歎，便示意馬布裏特滅了煤油燈，一片突如其來的黑暗裏，我壓下閘刀開關，高懸於屋頂的熾熱小燈泡讓整個屋子瞬間亮如白晝。

    “哦——簡直像太陽一樣明亮！”

    “天呢！你看，這像是牆壁女神的傑作！”

    “我覺得我可以拿它看報紙，這樣不管多麽小的字都不再累眼睛——”

    人們對這一新事物的出現，毫不吝惜自己的讚美，微型發電機發出嗡嗡的工作聲響，這是我目前覺得最美的旋律——真好，真想讓現在在外進行巡壁工作的他也看看這幅圖景，他的喬伊，能做到麽？

    “嘖，依老夫看來，不過是一個亮得刺眼睛的勞什子——能有什麽大用處？”人群裏出現了違和的聲音，是剛進來的一個禿頭胖老頭，提起他我就來氣——若不是他手下零件加工廠的工作效率太過低下，我這發電機的製造，也不會拖這麽久！

    “先生，它可不隻是亮這一點。”我穩了穩聲音，“這隻是電的用處之一：電能轉化為光能。電的出現就像是一個嬰兒的降生，我們都無法預言一個嬰兒的未來，不是麽？我可以預言，電的出現具有劃時代的意義，它會為我們的王國帶來一場工業革命！”

    “嘖，口氣真是不小，唔！你這講解員竟然是個丫頭子，調查兵團沒人了麽？”

    “丫頭子怎麽了？換個男人來，未必比我講的好！”

    “嘉德！”馬布裏特趕緊搗了搗我，“別這樣說話！”

    “呦，大家瞧瞧——這個丫頭子什麽樣子？！竟然出來攬男人的活，還囂張得很，怎麽，不把各位放在眼裏？”

    “丫頭到底怎麽了？！”我甩開馬布裏特的手幾步走下了台子，“老頭，我送你一句話，如果你指出我工作上的不足，我心服口服，可你如果單單拿性別這點攻擊我，我也想問問你，沒有你所瞧不起的女人你該從誰哪裏鑽出來？！是從石頭縫裏蹦出來的麽？！”

    “嘉德妮婭！”韓吉一把拉開了我，鏡片後的眼睛有些惱火，“你胡說八道些什麽？！”她又趕緊扭頭，“那個——林肯勳爵，這姑娘她……她今天腦子有點兒不正常……”

    老頭倒是沒惱怒，而是繞有意味地抹起了自己灰色的小胡子，“姑娘，我是不是從石頭縫裏蹦出來的不用你管——我隻知道，你這燈絲是從我老弟菲利普家的鎢礦裏蹦出來的，你們軍團的立體機動也是從我的工廠裏蹦出來的——我有權把你們這夥人統統拉黑，解禁期是兩年，諸位，做個見證——”

    “林……林肯勳爵！”米凱也急了，然而那老頭瀟灑地揮揮衣袖頭也不回地走了，各種外來的觀眾在議論紛紛中也統統起身離座，馬布裏特慌了，“韓……韓吉分隊長，這……大家先坐！我們的發布會還沒結束——”

    “行了！”韓吉吼了出來，“馬布裏特，把今天發生的事一字不落地報告給埃爾文團長，嘉德妮婭伍德，我奉勸你還是盡早收拾好自己的行李吧！”

    所有人都走了，我呆呆立在原地，眼瞅著空曠無一人的禮堂，被白熾燈照得亮如白晝，整個房間隻剩我以及滴答不知所雲的鍾，小小的發電機聲嘶力竭地嗡嗡直響，我的腦子裏盤旋著一句話——林梔，你闖了大禍了！

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    “你以為就憑你美你就可以對我們的供貨商人身攻擊？！喬伊，你冷靜想想你有什麽資格膨脹！就憑砸了那麽多科研經費造出來的那個亮得刺眼睛的小燈泡？！還說什麽為女性維權，誰給你的底氣讓你拆供貨商的台子？！你丟掉不光是他們對我們的信任，還有一個軍方研究人員的職業操守！”

    “我的錯，團長，請懲罰我。”我木木地杵在那裏，埃爾文身邊的韓吉也沒在看我，怒目的團長把策劃案砸在桌子上，“喬伊，我給你三天，你不管用什麽公共資源也好私人手段也好給我把這件事挽回來，否則立馬收拾東西滾蛋！調查兵團沒理由做慈善收留各路來曆不明的通緝犯！”

    “是！我一定努力！”我低下頭，深鞠九十度的躬裏沒有人看到我眼裏滾動的淚水，不對，看見了又能怎樣——反正我隻是一個逃犯，一個來路不明的通緝犯。

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    “嘉德，在馬車裏等吧。”

    “不了，你留在這裏，我下去，就在台階上等他。”

    萊茵鎮裏的聖彼得舞宴廳，今天好不容易打聽到了林肯勳爵的行程，今晚他將從此地回寓所，我站在階梯上，這是我頭一次濃妝豔抹，blbl的耳環是我讓佩妹幫我借的，黑色魚尾裙來自萊茵鎮的二手市場，這灰白色建築的外圍用七彩的燈罩套著煤油燈，鍾樓上傳來了鐺鐺的報時聲，十點了。

    又一群人散場，我的樣子一定很狼狽，午夜冰涼的風吹得我瑟瑟發抖，我縮著身子，怕眼淚衝掉了妝容，硬生生地想把它們倒回去。

    “怎麽，這位小姐，在等人？”

    低沉穩重的男中音從身後傳來，未等我回頭，一件淺卡其色的寬大西裝外套搭在了我的肩膀上，然後我就看到了那個人，他長得有一種不怒自威的肅穆感，讓我想起那些一看就是正派角色的各路演員，不過三十五歲的年齡卷發確是奇怪的青灰色，很魁梧的樣子。

    “啊……是啊，在等人……”我有些局促，不知該不該立馬把衣服還與他，誰知那人卻摸摸下巴，蛇一樣的眼神盯著我的臉看著出了神。

    “怎麽？需要幫助？”

    “哦，不，小姐，你有一雙非常美麗的眼睛，讓我想起一個人來。”

    我的心怦怦直跳，但還是盡量穩住，“哦？是友人？”

    “不，是個美麗的漏網的魚兒——小姐，請允許我自我介紹，在下沙威弗朗茨，之前一直任憲兵團巡警隊的隊長，前兩年我曾負責一個反叛家族的案子，您看起來，跟某個貴族逃犯，真是像。”

    “沙威警長，我可以把這理解為您對我容貌的讚許，我先感謝您，但是對一個素不相識的姑娘說她長得像逃犯，我不知道是不是您的職業素養過重了——哦對了，在下嘉德妮婭伍德，隸屬調查兵團軍方研究部。”

    “哦，原來是伍德小姐，”他抱起手臂，“伍德小姐伶牙俐齒，在下早有耳聞，畢竟能把林肯勳爵懟到跟調查兵團急眼，也是個人物呢。”

    “你……”我被氣得說不出話來，臉上一定一陣青一陣白，那人似乎冷笑一聲，“夜色很美，伍德小姐慢慢欣賞，順便給您個友情提示——林肯勳爵馬上就要散席了，可千萬別看漏了眼——”言罷，那人瀟瀟灑灑地走下台階，留那件衣服在我的身上，我頓時鬆了一大口氣，好險，剛才那個職業狂肯定在試探我——我若表現出一絲的慌亂，那現在，可能已經被扭送到憲兵團了！喬伊啊，你的身份，太危險啦！

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    後來我才知道，我那句“從石頭縫裏蹦出來”火了多久，更可以說是廣為流傳，可惜了我一直沒說明，這並不是我原創。

    沉重的鍾聲終於到了午夜，我毫無姿態子縮著身子，卻一直沒等來那個老頭，不多時出來一個侍者，我眼尖，一眼認出了，這是林肯的隨從。

    “伍德小姐，請——”

    我直起身子，馬布裏特也跳下了馬車，叮叮咚咚的高跟鞋聲響一直提醒我自己還走在地麵上，太久了，我的雙腳就要沒有知覺了。

    有些幽暗的包廂，馬布裏特被攔在了門外，我走進，那胖老頭正背對著我撇出一句話來，“坐，丫頭子，我讓傑克一直數著，你足足站了有六個小時，算是好漢了。”

    我默不作聲地走近，坐到他對麵的椅子上，圓桌上擺著十幾個各式各樣的酒杯，大波斯風格的地毯很軟。

    “勳爵大人，一切都是我的錯。”我的目光不敢抬起，“所以，您開條件吧，隻要能挽回，什麽都可以。”

    “什麽都可以？”對方在冷笑，“丫頭，你能拿出來什麽？”

    我沒言語，木桌上一圈圈奇怪的紋路讓我的眼睛有些發暈，這不會在做夢吧？

    “傑克！”

    年輕的跟班走了進來，打開了陳列著各種各樣酒品的櫥櫃，六瓶紅酒在我麵前一字擺開，老頭又摸了摸那撇小胡子，“喜歡哪個杯子？”

    “……”

    我指指麵前的那個，眼看著侍從熟悉地開塞，倒酒，嘀嗒聲裏飛濺出一些小小的泡沫，破碎在木桌上。

    “請吧——前代王時期的好酒哇！”老頭欠了欠身子，“喝完後，能走出門去，一切聽你的，走不出去——一切聽老夫的。”

    好漂亮的高腳杯，上麵還印著精致的壁教花紋，如果這是在我和張偉的婚禮上，我該多麽開心地去痛飲，去一醉方休，可我現在除了那份莫名其妙的驕傲之外，一無所有——我一無所有，或是說，我即將一無所有。

    端起酒杯，一個仰頭，第一杯，感覺還好，這酒是好酒，淡淡的苦澀感讓我突然想起一句話，“苦蕎麥茶，你還會做嗎？”哦，我不會做苦蕎麥茶——但你為什麽不問問別的？我會做草莓味的酸奶布丁，會做蒸出來的雙皮奶，會做珍珠奶茶——你為什麽偏偏問我會不會做苦蕎麥茶？

    一杯，兩杯，三杯，狂飲過的人都知道，無論一開始多麽抗拒喝酒，到後來都會忍不住一杯接著一杯狂灌自己，醉酒帶來的快感可以媲美，所以大城市的各種會所，燈紅酒綠中年輕男女在酒精的麻痹下各種狂歡各種揮霍——又在每個宿醉的淩晨懊惱自己斷了片兒，懊惱自己灌了太多太多——可我的左手一直在掐著我自己的大腿，我在跟自己一遍遍重複，林梔，哦不對喬伊，你不能醉——你不能醉，你若是這麽一醉，喬伊的人生，就徹底完了……就可能再也挽不回來了！

    劈劈啪啪掉落在酒杯裏的是我沒出息的眼淚，我一手抹著淚，又拿起那被重新倒滿的酒杯——三瓶了，喬伊，你撐住，快了——這就快了！

    “還挺能喝。”老頭懶洋洋地笑，“傑克，見沒見過酒量那麽好的丫頭？”

    “老爺，您真是忘事了，”侍者笑了，“休謨家的喬伊小姐，曾經不也是一喝成名麽？”

    “好你個後生啊，還不閉嘴！”老頭伸著胖胳膊打了他的腦門，“人家波特曼太太的成名史，是你能多嘴的？”

    “是、是，怪我多嘴——我該打！”那後生還是很皮，此刻我幾乎被滿腹的紅酒脹滿了肚子，手上黑乎乎一片，一定是淚水衝花了眼妝，哦，我該是多麽滿臉狼狽——

    “哐”得一聲，包廂的木門被一下子踹開，那個人即使未曾言語，隻是走進，屋子裏就像是涼了三個度，他的目光掃過我，沒開口，自顧自坐下，尾隨在後的馬布裏特和詹姆斯關緊了可憐的門。

    我還要喝，他卻一把搶過了我手裏的酒杯，砸碎在了可憐的木門上。

    “大……大哥……”我不知道自己在哭還是在笑，“大哥啊……你再等等，我馬上就要喝完了……”

    他沒理我，雙腳卻搭上了桌子，那老頭也沒變色，“呦，小痞子來啦，怎麽，你的人？”

    利威爾臉色陰沉到能冰死一隻鳥，“剛剛巡壁回來得知了一個準確的數字，老禿子先生，知道這次遠征死了多少人麽？”

    “死了……很多很多人不是？”老頭又抹起了胡子，“那兩成人口為國家做出了巨大貢獻，就算遠征失敗，我們都應該銘記每一位無名英雄。”

    “你是不知道誰害死的他們？”利威爾冷笑了一聲，“如果哪天，一紙提案送到軍事總統麵前——林肯機械廠故意用殘次鋼鐵打造兵器而導致遠征慘敗，你說，會不會為他們粉飾這場陰謀戰提供了新思路？”

    “開什麽玩笑？”老頭尬笑了兩聲，“我們那兵器——”

    “你們那兵器就在壁外插成一大片，調查兵團每年都出去好幾次，你說想要多少來作證，我親自幫你撿。”

    然後是嚇人的沉默，這是一場博弈，終於，老頭自嘲地撓了撓禿腦門，站起了身子，“行啊你這位兵長，算了，誰都知道老夫我大肚——畢竟從女人肚子裏鑽出來的家夥心都是軟的，哪有從石頭縫裏蹦出來的心腸硬？”他饒有意味地瞥了我一眼，“丫頭，解酒藥在右邊櫥櫃裏，哦不，解酒藥會從櫥櫃裏蹦出來——回去轉告埃爾文，合作繼續，不過以後的科研會，他親自來開。”

    胖老頭伸了伸老腰，帶著傑克懶洋洋地出去了，還連打了幾個哈欠，我再也忍不住了，幾乎是嚎啕大哭了起來。

    “好了！”利威爾拿起餐布在我臉上抹了一氣，直接橫抱了我起來，穩穩地走出門去，返程的馬車上馬布裏特自己駕著輛回去了，我縮在座椅上，詹姆斯一句話沒開口就扯起了韁繩，良久，利威爾才扔出一句話來，“以後不管科研發布會這回事也好，王政那副德行有什麽新發明都要死盯著，你要是因此暴露了，得不償失。”

    “嗯，”我好不容易在酒精的擾弄下勉強平複了情緒，“大哥，你說我還能留下嗎……”

    “說的什麽屁話，”他明顯心情不好，“埃爾文是個聰明人，你好好動動腦子想想，他沒理由趕你。”

    嗯……那就好……多麽熟悉的場景，隻不過現在我是滿身酒氣，裹著一件別人留下的淺卡其色西裝外套，又歪倒在了座椅上——大哥，真好，有你的地方，不管在哪裏，都能讓人放心睡著……利威爾……兵長……

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    後來，我的處境變得局促了些許——隨和的馬布裏特雖說不會甩給我臉看，韓吉和米凱也忘得快，可埃爾文對我的意見貌似更大了一些，期限已經過去了四分之三，剛剛打造出來的四衝程發動機在院子裏停放著，可是問題來了，並沒有汽油或柴油。要怪隻能怪這個時代過於落後，這方圓十幾裏內我幾乎都騎馬轉遍了，軍團旁邊大片的拓荒地裏勞作的有很多小孩子，這讓我覺得很奇怪，後來我才知道，那些都是難民的孩子，是沒有參加遠征的瑪麗亞之壁的難民。

    經過一片樹蔭，大榕樹下縮著三個小小的身影，金色短發的男孩子一臉痛苦躺倒在地，我下馬，“他這是中暑了。”

    “中暑嗎……果然是！”棕發的男孩子一臉苦大仇深的表情，“都跟他說了不要強行趕上我們的進度……愛爾敏他就是不聽！”

    主角三人組，真是幸會。

    我蹲下身子，愛爾敏這個時候不出十歲，個頭還很小，“幫我把他送上馬背，我們去調查兵團的醫院。”

    “可……可是，那邊的監工不會願意……”愛爾敏有些局促，我強行扶他起來，“都這個時候了，別管那麽多了！”

    我一路牽著馬，後麵那兩個小孩子，沉默寡言的三笠以及熱血的艾倫一路跟著，兵團裏的醫院此時並不緊張，那個叫艾倫的小孩子自從進來那一刻起，眼裏就全是自由之翼。

    “怎麽了這是？”

    我沒曾想在這裏遇見了利威爾，便實話實說，“拓荒地裏的小孩子，身子有些不舒服，我就把他帶到這裏來了，那個，我知道，不是士兵，他的醫治我自費。”

    他伸手，捏了捏那小子的頭皮，“不過是中暑了，帶進一樓病房，補充點鹽水就是了。”

    他說話的時候，艾倫一直盯著那綠色的披風——醫院的走廊裏明明沒有風，可在他眼裏，這自由之翼，一定是飛舞著的。

    “看夠了麽小鬼？”利威爾抱起手臂來，“怎麽，你們兩個也是中暑？”

    “啊……不是！”艾倫緊張得有些結巴，而那個小小的護夫狂魔三笠小丫頭趕緊拉了他一把，把他放在了自己身後，一雙深不見底的黑色眼睛直直地瞪著利威爾，不帶一點兒自卑與慌亂。

    “麻煩的小鬼。”利威爾轉身，“喬…嘉德，閑的沒事就繼續幹你的活，還嫌事兒不夠多麽？”

    那一聲“嘉德”我反應了好久才意識到真的是在叫我，我突然恍惚了——這是他第一次叫我嘉德，我知道，他是顧及到有外人在，哪怕是小鬼，無一絲疏漏的習慣讓他自然而然改了口，可這一聲，給了我一種我還是林梔的錯覺——

    不，我一直都是林梔，我從來都沒有忘記過——

    ————

    “嘉德妮婭姐姐……”愛爾敏恢複過來後怯生生地和我談天，我伸手揉了揉他柔軟的金發，“這樣叫就不合適了，我比你大太多了。”

    “那，我該叫你什麽？”

    “你叫我……”此刻艾倫也抬頭看我，那雙翡翠色的眼睛瞬間擊中了我的心，多少日子裏我還是忘不了托爾的眼睛，我垂下眼眸，“叫我嘉德姑姑，可以麽？”

    “嘉德姑姑……”金發男孩子漸漸熟悉了這個稱謂，他衝我痛痛快快鞠了一躬，“謝謝你！”

    醫院的走廊裏依舊彌漫著刺鼻的消毒水氣息，不是壁外調查後的時期，這個時候的病號倒是很少，但還是會有穿著自由之翼製服的護士路過，前方的輪椅處，利威爾看似跟傷員有一搭沒一搭地談天，但我知道，他會在注視我。

    我以一種不熟悉的姿勢，還給了那個男孩子一個心髒禮。

    棕發男孩子興奮地叫出了聲，名叫三笠的冷漠女孩也微微睜大了眼睛——孩子們加油好好長大，這個時代的主角，一直都是你們啊——

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