“你說這病秧子去了田井巷？”

    李淮忙的腳打後腦勺,&nbp;&nbp;三月初的天，竟熱出一身汗，氣的牙癢：“他去那裏幹什麽！人京兆尹的活兒，大理寺湊什麽熱鬧？有沒有問題,&nbp;&nbp;這外頭死了人的事,&nbp;&nbp;都得報過來,&nbp;&nbp;他到時再看不就是了，現在著什麽急！”

    盧冬給他遞上盞茶：“京兆尹那位師爺……可不好相與，大人可要去看看？”

    “我管他去死！手頭活兒這麽多不幹，上趕著吃人教訓！”

    “那若是屍體真有問題,&nbp;&nbp;京兆尹卻沒管……”

    “一個兩個都這麽不省心！這功勞是他想要就能要的麽！”李淮一摔筆,&nbp;&nbp;站了起來,&nbp;&nbp;頭上汗都來不及擦,&nbp;&nbp;“你也別歇著了,&nbp;&nbp;跟我過去看看！”

    “是。”

    “才來就挑事,&nbp;&nbp;連帶著滿官衙同僚都沒飯吃,&nbp;&nbp;這樣沒眼力勁的貨色要能頂了老子上去，老子倒立吃飯！”

    田井巷西,&nbp;&nbp;護城河邊。

    盛放屍體的小船已經被拉到岸邊，官府還未來得及交接,&nbp;&nbp;圍觀百姓一堆，誰都能看得到。

    有人覺得場麵熱鬧,&nbp;&nbp;有人隻覺得被擋了路,&nbp;&nbp;著紫袍,&nbp;&nbp;戴金色麵具的男人就勒了馬：“嘖,&nbp;&nbp;真煩。”

    沐十看看左右：“幫主,&nbp;&nbp;我們可以往南走。”

    稍稍繞了一點路,&nbp;&nbp;但絕對安靜。

    夜無垢哼了一聲，待要催馬，突然看到遠處熟悉身影，重新勒了韁繩：“他來了。”

    沐十：……

    夜無垢翻身下馬，擇了處好地方：“這個案子一定很有趣。”

    沐十提醒：“主幫那邊……念京幫幫主，正在等我們。”

    夜無垢全然不在意：“那就讓他再等等。”

    “若這批貨丟了……”

    “丟了不會搶回來？小木頭，莫要進了京城，學人家謙遜君子，連咱們吃飯的本事都忘了。”

    ……

    朝慕雲因大理寺主簿身份，可近距離察看屍體。

    船隨水波飄蕩，一夜之間不知行至何處，現在被拉回最近的岸邊，不可能是第一死亡現場，信息量不足，但船本身，很有意思。

    皂吏們描述，這是一艘小白船，以朝慕雲看，小是小了，隻能躺一個人，可這白色，卻不是他以為的，故意漆成的白，更像是用的太久，經年累月掉色後的泛白，遠遠看像白色，離近了更像淡了的褐色，很淺的那種。

    船上放滿了白菊花，很多散落在船側，屍體旁邊，也有精心將花枝纏繞在船舷上的，視覺效果繁多卻不雜亂，可見並非隨便一扔，製作之人心思細膩虔誠，這就是一個水葬葬禮。

    死者看起來年紀很大，頭發花白，臉上蒙著一塊白布，手上皺紋滿布，指甲顏色是極深的青紫，任何人看第一眼就會懷疑中毒，但朝慕雲看到的不一樣。

    死者身上衣服幹淨，並非嶄新，麵上這塊白布卻質地如紗，嶄新無痕，料子輕透薄軟，裁的四四方方，沾有少許花粉，大小僅能遮蓋頭臉，並非官府會用的覆屍布，這應該是原本屍體發現時就覆在死者臉上的，仵作檢查完畢後，重新歸位。

    死亡，白花祭奠，雙手交叉置於小腹的姿勢，遮蓋住的麵部……有太多的儀式感展現。

    很多計劃內的自殺，的確會有儀式感展現部分，可他殺，這些儀式感代表著什麽？

    凶手為死者送葬，是在祭奠他，懷念他，還是別的誰？殺完人，布置水葬白菊，最後在屍體頭臉覆上麵巾，是覺得愧疚？不敢看？

    “你是何人，來此何事？”

    突然，一位師爺打扮的人看到朝慕雲，過來阻住他的視線：“京兆尹辦差，閑雜人等速退！”

    朝慕雲亮出自己腰牌。

    “原來是大理寺主簿，在下曲才英，京兆尹範大人座前辦差，”曲才英快速打量了對方一眼，微拱手，神情不減倨傲，“京兆尹接到百姓報案，攜仵作前來查驗，死者係自殺，無須列案，如今已通知家屬斂屍，就不勞大理寺過問了。”

    朝慕雲：“此為他殺，當要立案。”

    曲才英皺眉：“你說什麽？無憑無據，你說立就立？”

    野外發現人命，百姓上報官府，一般來說普通案子京兆尹就辦了，涉及到朝廷官員的，大多移交刑部，但區別起來也沒那麽大，雙方職權有交叉之處，基本是誰先接到了誰先管，粗查信息後對案件進行屬性劃分，該誰的事誰負責，但實際實行起來，往自己手裏攬事的少，往外推的多。

    畢竟事關命案，破得精彩漂亮，那是政績，於仕途助益，解決的不好，那就是責任，要受處分的，答案要案破起來，哪個容易？你又怎知，路邊隨便死一個人，會不會是哪個大案子的關鍵人物？

    負責任的好官，對任內職責當然不會推諉，但底下人麽，事關自己業績，未來一段時間清閑還是繁忙，一般都是大事化小小事化了，何況這個屍體，仵作也驗了，看起來就像是自殺，話都撂出去了，再改豈不失了威信？

    曲才英當然不願意被打臉。

    朝慕雲：“你說自殺，這船這白花，都是他為自己準備的？”

    “自然！”曲才英大聲道，“哪個自己想死之人，不想在最後給自己留點體麵，準備好一切？這老頭明顯是年老體弱，感覺活夠了，不想拖累兒女，食毒而亡，就是他自己願意的！”

    朝慕雲指著屍體的衣角鞋子：“他都為自己準備了那麽多，為何不換身幹淨衣服，穿雙新鞋，是窮的買不起麽？”

    曲才英一愣。

    一般有計劃自殺的人，的確會有後事準備的行為，換一身好衣裳，幹幹淨淨，體體麵麵的走，幾乎是這類人的大多選擇，為什麽這個老頭船備了，花灑了，卻忘了換一身好衣裳？窮？不可能，就他身上這套舊衣服舊鞋，都肉眼可見，作料作工不便宜。

    “這……許是沒來得及？”

    “沒來得及換衣服，倒來的及準備一方新帕子蓋臉？他怎麽不為自己找身覆屍布？”

    曲才英順著朝慕雲手指，看到了那方素帕，雖然輕薄，但無有折痕，明顯是新的，且不便宜。

    朝慕雲神色淡淡：“京兆尹若連這些異狀都看不出來，不若直接將案子移交大理寺，還免的誤事被罰。”

    曲才英自然不幹：“你不過一個主簿，哪來的膽子和我這麽說話——”

    “主簿怎麽了，主簿吃你家的米，花你家的錢了？”

    遠處拂開人群，走過來一個人，正是同是主簿的李淮，不管步伐還是目光都火氣十足。

    再看曲才英，下巴抬的更高，眼睛眯的更深，比剛剛更有鬥誌了。

    朝慕雲頓時明白，這二人有過節。

    曲才英：“怎麽，往常標榜自己窩裏獨大，現在被擠的連站的地方都沒有了，舔著為新人出頭？”

    李淮：“放你娘的狗屁，本官再不濟也是個有官階的實差，你給人做舔狗這麽多年，還沒放成擦屁股的事一件沒少幹，怎麽，被提拔了麽？”

    曲才英：“姓李的膽敢汙蔑上官，看老子不——”

    李淮：“本官汙蔑誰了？指誰名道誰姓了？你要是怕了，就直說，本官可不為難你，直接尋府尹大人辦移交就是！”

    曲才英：“你知道屁，這案子就是自殺！沒有凶手！”

    李淮：“若有如何，你可敢與我作賭？”

    曲才英：“賭就賭，今兒個這屍體就給你們大理寺，若半月內不能破案，查半天還是自殺，你這主簿就別要了！”

    “對，沒錯，大理寺主簿朝慕雲就跟你賭了！”李淮把朝慕雲拉過來，“他若找不到凶手，自此再無顏麵留在大理寺！”

    朝慕雲：……

    你們罵戰，以我作賭？

    曲才英被噎的差點閉過氣去：“姓李的你好狗啊！”

    李淮盯著朝慕雲，目光陰陰，冷笑連連——你自己跑過來看的案子，你不接？

    朝慕雲算是被坑了，但殊途同歸，他的目的本就是查案，但——

    “若我贏了，當如何？”

    曲才英和李淮齊齊看他，你贏了就贏了唄，能如何？

    “總不能隨意為你們賭注，”朝慕雲淡淡道，“若我半個月內能破解此案，找到凶手，曲師爺自此以後見到我大理寺的人，客氣行禮，一次不能漏，李主簿——”

    李淮：“你之功績，我不插手。”

    大理寺內部競爭，不能讓別人看了笑話，若你真有本事讓我心服，我也不是不能容你。

    四周圍百姓們都看著，有些話不太好明說，三言兩語間，幾人就有了默契，曲才英最後看了一眼現場，甩了袖子，帶著自己的人走了，李淮也未多留，著急出來，午飯還沒吃呢。

    朝慕雲再次看了會兒現場，讓剩下的皂吏清場帶回，準備安排接下來的事。

    “幫主，咱們是不是……”

    夜無垢翻身上馬：“還留著幹什麽，這都表演完了，走吧。”

    沐十：“死的那老頭好像是江元冬，要不要幫朝公子一把？”

    夜無垢：“小木頭，別太小瞧了他，他搞的定。”

    沐十點點頭，回頭看了一眼。

    幫主似乎對這位公子很感興趣，可要說想靠近，並沒有，不想親近吧，凡有遇處，又每每為他停留……

    朝慕雲回到大理寺，很快拿到了死者卷宗，江元冬，今年六十七，日常身體康健，未有病痛，二十二中進士，入仕途，曾經最風光的日子是在二十年前，一度任科舉考官，後仕途並不如意，近十多年一直是閑差，略遭同僚排擠，這兩年被迫致仕，方才好一些，隻是本人意難平，屢屢有回去的想法。

    家庭現狀比較簡單，早年家中曾走水，妻子和兩個嫡子兩個庶女都死在了大火中，唯有當時在外麵做客的女兒，和一直在老家祖宅，身體不好的兒子活著，如今膝下也就隻有這一子一女，兒子名江項禹，年四十二，未成親，膝下有一子，母不詳，女江蓮，年三十八，嫁到京城晉家，不常歸家。

    社會關係有些不好說，說是官場人吧，他這幾年都在乞骸骨致仕中，往前數又與同僚關係不睦，說不是官場人吧，他的行為利益都在這個圈子裏……

    日常行蹤更是，隨著年紀大了，脾氣越發不好，不愛下人跟著，常把人們趕走，去哪裏也不說一聲，最近近清明，大約想起亡妻和死去的孩子，脾氣更大，經常不見人影，昨天更是吃了午飯就不見了人，去了哪裏沒人知道，直到今早到官府通知。

    還有死者的船是在水中發現，不知隨水波飄蕩了多久，春日水下暗流湧動，如何估算尋找船正下水的位置，也是個問題……

    相關行蹤痕跡，皂吏們在查，但速度略慢，朝慕雲需要更多人手。

    正在思考間，手指落在一邊名冊，他看到了個熟悉的名字——

    厚九泓？他如今押在大理寺？

    朝慕雲垂眸，到檔案房尋到相關卷宗&nbp;&nbp;，看了一會兒，出來執筆寫了張紙，帶在身上，才捧了茶盞起身，慢條斯理轉到牢房。

    找到厚九泓的牢房並不難，朝慕雲微笑：“二當家，又見麵了。”

    厚九泓擋著臉，努力往牆根縮——

    你不要過來啊！

    朝慕雲以茶暖手，任對方徒勞半晌，才道：“未想到二當家如此麵皮薄，若是嫌丟人，我為你清個場？”

    厚九泓：……

    什麽叫臉皮薄？九爺縱橫江湖這麽多年，什麽時候丟過人？他就是純粹不想見著病秧子，一見準沒好事！

    被人叫破，已經躲不了，幹脆破罐子破摔，厚九泓一撂手：“怎麽在這裏？”

    朝慕雲：“你猜？”

    厚九泓一看他身上那官服：“這還用我猜？”

    這病秧子真夠有本事的，找到機會混到大理寺，還當上官了！

    一邊看病秧子，厚九泓眼睛一邊滴溜溜轉，轉著轉著就笑了：“我說朝大人，你可還欠著我東西呢，”他拍拍自己胸脯，暗示那張契紙，“債主在前，你是不是得表示表示，把我弄出去？”

    朝慕雲眼梢微抬，似有笑意：“如此豈不是正好？你若在這裏被關到無窮無盡，再也出不來，我這債豈不是不用還了？”

    “你——不要臉！”

    心腸好黑的病秧子！合著老子這一說話，還給你機會了是不是！

    “哦。”朝慕雲轉身就走。

    厚九泓：“別——”

    朝慕雲頓住，麵色板正：“二當家還有別的事？”

    “那……什麽，”厚九泓在病秧子麵前就沒落著過好，也豁出去了，“你君子謙遜，人美心善……”

    “多謝誇獎，”朝慕雲再次轉身欲走，“我知道我很優秀。”

    厚九泓：“我有用！”

    朝慕雲這才徹底停步，眸底墨色暈開：“二當家能給我什麽？”

    厚九泓咬牙，又被這病秧子算計了！他剛才要是不先說話，還失不了這先機，病秧子絕對是有事求他才來的！

    可他不想對方如意，憋了半天，憋出四個字：“……給你減債。”

    朝慕雲沒說話。

    厚九泓閉眼：“廢了，契紙做廢了還不行麽！”

    “不行，”朝慕雲搖頭，“我這人說話算數，欠了債，就得認。”

    他一邊說話，一邊拿出一張新的契紙：“一事歸一事，我欠你的，會還，此次幫你，你便也欠了我。”

    厚九泓：……

    這是讓他簽個新契？那以後不也被套牢了，再也跑不了了？再一看細則——

    “什麽玩意，我還得當你的門房？”

    “放你出來，我不用擔責的？”朝慕雲垂眸，“你以功贖罪，我對你有監管權，並連帶責任，你走的太遠，別人告你借機逃跑怎麽辦？”

    厚九泓冷笑：“我若要跑，做你的門房，便跑不了了麽？”

    朝慕雲晃晃契紙：“我欠你的債，你也不要了？若我猜的沒錯，你現在應該回了一筆款項，還不信我？”

    厚九泓沉默。

    的確叫著病秧子給料中了，因為招提寺的案子，京城最近查的很嚴，兄弟們的買賣都不好幹了，但榴娘娘那批賤賣清理的庫房，倒的確讓他賺了一把，現在還沒清完，結果卻已可期，這病秧子，著實有兩把刷子。

    朝慕雲看著他：“還想不想賺更多？”

    厚九泓：“你真不怕我跑？”

    朝慕雲：“你若真放得下，又有本事，隨便跑就是，且看我能不能抓你回來。”

    厚九泓知道病秧子有這個本事，這份算計人心，事事洞察的心思，天底下恐怕不會有第二個。

    相處過一段時日，再加翻著大理寺對黑風寨的卷宗記載了解，朝慕雲大概知道這位二當家是個什麽樣的人，不守規矩，幹過不少壞事，牛能吹破天，但手卻沒沾過血，經常犯到官府手裏，京兆尹大理寺的牢房坐過不少回，回回都罪罰不重，關一陣就能放，然後他再犯再放……

    “簽不簽？”

    “簽簽簽！就沒見過你這麽黑的公子哥！”

    簽完契紙，厚九泓從牢裏出來，活動了活動手腳：“可憋死我了——說吧，需要我幹什麽？”

    朝慕雲帶著他往外走：“怎麽進來的？”

    厚九泓：“你都知道我在這兒，沒看過你大理寺的冊子？打翻了幾個菜攤子，毀了酒肆幾壇酒。”

    “我問的是，怎麽打翻的？為什麽砸人家的酒壇子？”

    “誰沒事也不會那麽瘋啊，我接了個活兒，打那條街路過，有個小屁孩兒簡直沒長眼睛，看不到老子也就算了，他還敢往別人馬蹄子下撞，那馬又驚了，老的是不想救人，可老子得自保啊，這不就掀了別人的攤子，砸了別人的酒，還把人主顧要帶的東西摔了，主顧不幹，我進來也不冤……說吧，叫我幹什麽？”

    朝慕雲把寫著名字的紙遞給他：“打聽消息。”

    厚九泓一看：“你們大理寺又來案子了？還一來來倆？不是，就這點事，你們自己的皂吏還不夠使麽？”

    朝慕雲肅容：“交叉尋找，效率更快，你記清楚，我這次要找的人，心智成熟，非常喜歡儀式感，年齡一定不會很小，你朝三十八，甚至四十歲往上找，此人有很多的空閑時間，會經常打理花草，不管剪多少花，別人都不會懷疑，工作時間自由，有很大的屬於自己的空間，可能有私宅，這個人還可能很孤獨，沒有太多朋友，不與人親近，不太主動社交，有極為隱秘的傷痛……”

    “不對等等，為什麽？”厚九泓不理解，“你不就是看了一眼現場，還不是第一案發現場，就叫我找這樣的人，你憑什麽這麽分？還有，什麽叫隱秘傷痛？”

    朝慕雲頜首：“死者的死亡情景，給了我這些信息，我認為凶手有複仇傾向，在祭奠亡靈，這個隱秘的傷痛很可能就是這個，凶手失去了很重要的東西，或者很重要的人，不過這個對方可能會隱藏，如果你覺得有什麽奇怪的點，全部不要錯過，都記錄下來，與我分享。”

    “那空閑時間，私宅？”

    “死者的船有大量白菊裝飾，凶手需要布置這些，不能別人看到，沒有自己的空間，並不方便。”

    “沒有太多朋友，工作時間自由？”

    “江元冬死亡時間是在晚上，而上一個史明智，則在白天午後，凶手能夠做到，時間線一定能自主安排。”

    “那什麽叫喜歡儀式感？”

    “祭奠方式，還有死亡日期，史明智死在花朝節，江元冬死在清明。”

    “這個……都是節日？”

    “不，都是與花有關的節日。”

    朝慕雲斂眸，花朝賞紅，清明祭亡靈，哪個節日都少不了花朵的存在。

    厚九泓感覺後背有點涼，指著卷宗上的信息：“那你說與花有關……死者這個兒子，不就經營著花房？”

    “所以他也很可疑。”

    朝慕雲看厚九泓：“明日江府掛白，你可伺機而動，我亦會同去，看看這江元冬，到底為什麽讓人這麽恨他。”