陽城城外向東三百裏處，有一片荒蕪的林子。這裏原本是一片桃林，隻是連年幹旱饑荒，桃兒們早都被摘奪一光，桃樹們倒的倒，死的死，倒成了一片荒無人煙的僻遠之地了。

    “他娘的，這麽冷的天，土都難掘，他們在暖房裏吃香的喝辣的，派我們來幹這埋死人的活。”一個身高八尺的魁梧漢子一邊幹著手上的活，一邊罵罵咧咧道。

    “行了，少說幾句吧，趕緊將這坑挖出來，人往裏一丟，回去堂主肯定有賞。”旁邊的漢子勸道，。

    “呸，那也算賞？兩壺酒兩貫錢的，還不夠我吃桌好菜找個姑娘。”魁梧漢子卻不領情，隻是嘴上雖然抱怨不休，手上的活也沒停過。

    在一旁的地上躺著的，就是他們口中提到的那個即將被埋進坑裏的人——正是元三。

    他先後經曆中毒中刀，在王嘯元交待人處理之時就已經氣息全無，大家都確信他魂斷命隕，因此辦事之人也無甚戒心，沒有人注意到此刻他眼簾輕顫，竟是一副要醒過來的跡象。

    元三睜開眼時，最先看到的是灰蒙蒙的天，不遠處幾隻鳥雀在飛，寒風呼呼吹著，空氣中都是蕭瑟的味道。

    他腹部中刀，身前灰色的布料上仿佛開出了一朵暗紅色的花，那朵灰暗、衰敗、充斥著死亡氣息的血花不停牽扯著他的皮肉，生疼。

    好在天氣寒冷，血不知早在什麽時候就已凝住。

    即便如此，也難免虛弱。

    他緩慢轉動視線，看到了說話的人。元三試著動了動手指，不行……還無法聚力，寒冷、虛弱，使他當下無法做出什麽行動。

    重新閉上眼睛，元三一邊調動自己的內力抵禦寒冷，等待體力恢複，一邊聽著兩人的對話，試圖找尋時機。

    “終於成了，奶奶的，幹了老子一身汗。”

    “行了行了，快抬，早幹完早了事，狗日的天氣凍死個人。”

    二人一起向元三走來。

    就是此刻！

    當他們俯下身之時，元三睜開眼睛，手腕上的絲線被注入的內力，瞬間便像有了生命一般，跳騰飛舞起來，目標直指杜陸，絲線抹過他的脖子，杜陸頃刻斃命。另一人尚未反應過來，就看到元三抬手指了過來。

    李武何曾見過這般景況，還以為是死人詐屍還魂，滿目驚恐之色，兩股戰戰，當即拔腿要跑。隻是沒跑出幾步，便被身後的絲線追上，隻見他腳步一滯，幾秒之後，跌倒在地。

    若有什麽人看見這一幕，可能會立馬回想起幾年前江湖上出現的那名殺手，他以金蠶絲作為武器，平日纏在手腕上，動手之時便注入內力從指尖射出。

    這武器鋒利無比，十分獨特，少年殺手更是武功高超，神出鬼沒。

    他獨來獨往，行蹤隱秘，雖說不少人聽過他的名號，可除了已死之人，甚少有人真的見過他的真實容貌。

    有人懷疑他也是蒼鬼門的殺手，到底沒有證據。

    也不知道從什麽時候起，人們再也沒有在江湖上見過他，那手出神入化的金蠶絲，也幾乎一並消失了。

    ……

    見二人都已斃命，元三才鬆了一口氣，他努力撐起身子，拖著沉重的步子踉踉蹌蹌向前走去。

    -

    “什麽！你說那人不見了？”王嘯元一拍桌子，怒喝道。

    “回稟幫主……是，是不見了。李武、杜陸二人長時間未歸，堂主派我前去看看，我去時便看到他二人慘死，兩人都雙目未闔，除脖頸處一道細密的傷口外無其他外傷。”跪在下麵的人冷汗涔涔，話也說不利落了。

    “脖頸……細密傷口。”王嘯元皺眉沉思，沒能抓住腦海裏一閃而過的信息，隻道：“速帶我去看看。”繼而大步向外走去。

    眼下可不能出什麽漏子。

    “那素雪如何？”走到一半，又回頭問道。

    那人立刻低頭回道：“按照幫主的吩咐，灌了的湯藥，還不曾醒來。”

    “好好……讓他們嚴加看管，有一切風吹草動立馬來報。”

    “是！”

    -

    王嘯元皺著眉環視一圈，望了望大坑的深度，繼而又走幾步：“你說杜陸就死在這裏？”

    鍾大明強忍內心的緊張，回道：“是，幫主。”這事是王嘯元交代他辦的，如今出了亂子，自然是他的罪過。

    王嘯元卻顧不上考慮自己那一向辦事有力的堂主心中在想些什麽，他又走幾步，問道：“李武死在這裏，是背對那個方向？”

    “是……”

    “胡扯！這二人武功不低，膽魄不小，尤其是李武，怎麽可能以逃兵的姿態，背對敵人的方向而亡？”

    杜陸死在那人躺過的痕跡旁邊，應該是他們挖好坑將要搬運之際，有人來救，杜陸一著不慎，死於敵手。

    如此，李武的第一反應必定是衝上前去，這二人天資不算聰慧，可一個比一個血性，容不得別人在他們麵前囂張生事，鍾大明派這二人辦事，是經過自己點頭的。

    鍾大明更是緊張，訥訥半晌無言。

    等等……

    王嘯元又在這周圍來回走了兩圈，似乎意識到有哪裏不對……

    ——這周圍並未有其他人來過的痕跡。

    若並非有人來救，而是這屍體自己起身了呢？那些個鄙陋的漢子，平日裏壞事做盡，最怕的就是有鬼神妖魔報複懲罰，見到死去之人動手殺人，李武心下恐懼，第一反應就是逃跑這倒讓人可以理解了。

    可是那男子死後自己親自看過，確定斷氣無疑……死而複生，太過荒謬。

    王嘯元心裏的念頭一個接一個，時而驚、時而怒，麵上卻不顯。

    “此事不要張揚，好好安葬李武杜陸，看好那素雪。”最後隻如此道。

    “是！”

    回去途中，王嘯元又在馬背上又考慮起那灰衣男子，他出手時自己便仔細觀察過，看不出路數，但出手就是致命招，雖說不曾傷人性命，但招式的幹脆狠辣還是可以讓人一眼便瞧出來。

    那人到底是什麽來頭……

    -

    “舅舅，你回來了！”剛一進門，蔣羽兒便奔了出來。

    王嘯元一愣，倒是真忘了還有這麽個丫頭。快步迎上去：“身子好點了嗎？不在床上躺著，跑出來做什麽？”

    蔣羽兒原地跳了兩步，以示自己一切都好：“不過是被人打暈了，說來也奇怪，對方竟沒有傷我性命。舅舅，是不是你把我救回來的！？”

    事情已經結束，見蔣羽兒全無後怕之心，反而笑眯眯問起了當時的情形，王嘯元忍不住朗笑一聲：“哈哈哈，羽兒不怕嗎？”

    “怕什麽？舅舅不是都解決了嗎？”蔣羽兒對這問題倒是感到奇怪。

    “好好，不愧是蔣王兩家的子弟！”

    “就是我醒來之後遍尋你們不見，也不知道舅舅怎麽樣，心下實在擔心……”蔣羽兒接著道，“不過一出房門便聽院子裏的護衛說大家都平安，很快就放下心來啦。”

    王嘯元點點頭，還沒來得及繼續說什麽，便聽自己那外甥女又馬不停蹄道：“對了舅舅，素雪呢？她平安回去了，你有送她回去嗎？”

    料想對方必定會問素雪的情況，王嘯元早就準備好了說辭，正欲開口讓蔣羽兒放心，話到嘴邊，卻又想到那消失不見的“死人”，於是王嘯元表情一變，麵上顯露出一副嚴肅憂心的模樣來。

    “正想同你說這事，她……”說到這裏，又是一頓。

    “她怎麽了？你快說啊舅舅！”蔣羽兒見對方麵色凝重，將說未說的樣子，也是急了，趕緊催促道。

    “羽兒，你那朋友到底是什麽背景，什麽來頭？你仔細同舅舅說一說。”王嘯元皺著眉頭道。

    “昨日你半道昏迷，想必不知。那群人看似是衝著舅舅來的，實際目標卻是素雪。他們實力不濟，被我們打得潰不成軍，最後時分卻又跳出幾個蒙麵之人，趁我們放鬆警惕，擄走了素雪姑娘。”

    蔣羽兒頓時急了，顧不上回複對方的問話，隻跺著腳道：“哎呀舅舅你怎麽不早說，那素雪現在在哪裏？您沒派人去追去查嗎？”

    “這個……當然去了，隻是對方行事隱秘，那幾個蒙麵之人雖然武功一般，可輕功卻個頂個的強，他們分幾路而逃，我們的人被他們耍來耍去，最後跟丟了也實屬無奈。”

    蔣羽兒再聽不下去對方的話，立馬就要轉身回屋。

    “羽兒去哪？”王嘯元反應不及，在她身後大聲問道。

    “我去給爹爹寫信，看看他有沒有什麽辦法。”

    王嘯元一把攔住蔣羽兒：“蔣家離陽城有多遠你又不是不知，放心，既然是你的朋友，舅舅也當然會盡全力相助。隻是現在敵人到底是什麽來頭，擄素雪而去又有什麽目的，我們一概不知。舅舅既不知道你朋友的身份地位，也不知道她的仇家故人。這叫我如何去查？”

    蔣羽兒這才意識到自己還沒仔細同舅舅介紹過素雪身份。她關心素雪心切，又一向信任王嘯元，很快便一五一十地將結識素雪的經過交代給對方了。

    末了還不忘拉著王嘯元的手道：“舅舅，你可以一定要幫我把人找到啊！”

    -

    “幫主，您說素雪還有其他來頭？”鍾大明在王嘯元一旁伺候著，聞言忍不住出聲問道。

    “不錯，她以為自己改姓換名就可以瞞天過海了，實在天真。她那眉眼……和她父親像極了……”王嘯元緩緩道。

    “僅憑眉目長相您便能確定她的身份嗎？如此會不會……有些不妥？”聽了這話，鍾大明小心翼翼問道。

    “先前我也這麽考慮過……隻是，她連自己的姓名來處都說不清楚，腰間纏著幾經裝飾的武器——正是邱塗子擅長的劍。言辭談吐有禮，身姿和她母親遠看近似一人……太過巧合了。”

    “那您所說的其他來頭指的又是什麽？”

    “她武功很高，不在我之下。與她同行的那名男性，更是可以殺人於無形……當年我們派出去的人全都被清理一空，許是她又有什麽奇遇了。”

    “更何況……永州城鶴坊，即使沒人知道它背後的勢力，可江湖上誰又不知道它的厲害之處呢……素雪可是同那鶴坊也有著說不清的關係。”

    鍾大明聽了這番話，心裏自是驚濤駭浪，沒想到對方小小一個弱女子，竟有這般來頭。

    “我讓你叮囑那邊，加派人手，嚴加看管，讓她保持昏迷狀態，你定要放在心上。”末了又不放心地叮囑道。

    鍾大明連連點頭稱是。