“昨天百良村方向好像發生了老大的動靜，我們在隔壁十幾裏外都聽到了，幾位是從那個方向來的嗎？”

    “誒？有嗎？我們昨晚睡的早，都沒有感受到呢！”

    白真哈哈幹笑了幾聲，沒敢如實告知，他們所知道的百良村是一大鬼窟。

    這一老一少兩人是他們從湧泉村出來後，走了半日路程的時候才遇上的。

    聽他們說要去前一個村子找親人，所以就順道搭了一程。

    老人看起來六七十歲，衣著簡單但是幹淨，行為端正頗懂禮節，一看就是家仆之類的，而小女孩麵若桃花，巧笑嫣然，十分活躍討喜，看起來不像爺孫像是主仆。

    “孫老伯，既然去找親人，這麽遠的路為何沒有雇一輛車，帶著小姑娘走這麽遠也不安全。”

    妹玖的馬車讓給了王琰，他從昨夜送走最後一批媼鬼之後就臉色極差，好不容易勸他歇下，妹玖也不好和他呆在一個車廂裏，所以就騎著他的馬，幸好這馬看起來挺凶的，妹玖摸了一摸，它就乖順地靠過來舔起她的手來。

    “而且聽說這一帶野獸出沒頻繁。”

    這聽說自然是聽宋從說的，宋從這一路最喜歡就是和他們介紹沿途的風土人情、地貌物種，雖然隻是一個馬夫，但是因為經常有機會出遠門，見識也是頗豐，這一路高談闊論，還參雜了一些當地的靈異鬼怪，讓妹玖聽得入迷，宋從也收獲了前所未有的有成就感。

    他們走的這條路叫巫山逕，兩邊都是少有人煙的野山，因為少有人居而盤踞了野獸，又因為野獸繁多而更少人會來，隻有這一條官道避無可避地從中間穿過。

    在見識過王琰的能耐後，一向謹慎膽小的宋從也跟著膽子肥碩了起來，連白真妹玖半路撿了兩個來曆不明的人也不太在意，甚至還能主動和身旁的孫伯搭訕起來：“就是啊，據說這山裏有狼，好大一隻呢，都可以把小孩子叼走。”

    孫老伯坐在車轅上無奈歎了口氣，沒法子啊，這孩子的娘元娘子剛死，大夫人就籌謀著把嬌小娘隨便送個哪個去當童養媳，我是趁著天沒亮，偷偷摸摸帶著她跑出來的，打算把她送到她親爹哪裏去，至少也不會少她口飯吃吧。”

    宋從問道：“怎麽，嬌小娘的爹是另有其人嗎？”

    “是啊，聽說因為當時沒有生出兒子，婆婆不喜，一氣之下就帶著女兒與夫君和離走了，然後遇見我家主人，做了個偏房。”

    “還有這樣的事情？”妹玖驚奇：“她親爹連她這個女兒都不要嗎？”

    “在象村，姑娘家都是不值錢的。”孫老伯搖了搖頭。

    妹玖眉頭微蹙起，並不能理解，在丹陽城哪怕是姑娘，那也是父母的掌上明珠，嬌寵萬分。

    白真笑道：“可那小姑娘看起來還挺天真爛漫的。”

    雖然是笑著說，可是眉頭卻是一挑，似是有些懷疑孫老伯的說法，既然親娘剛死，這小姑娘也未免太不傷心了。

    孫老伯也看著嬌小娘的笑靨，憐惜道：“她娘在病榻上常說啊，笑著的總比哭喪臉的惹人喜歡，她就沒有哭過了。”

    “付大哥，去那邊！去那邊！——”

    黃衣小姑娘指使著付野一會前一會後，一會看看這棵樹，一會看看那邊的花，像是對周圍的一花一草都有極大的好奇心。

    孫老伯不安地開口道：“嬌小娘，別太麻煩付公子了。”像是怕嬌小娘惹人不快。

    元小娘畢竟還隻有七歲，不能理解這些，嘟起了嘴。

    付野哈哈笑道：“無事，我家中很多小妹，和元小娘差不多年紀，也是愛玩的很。”

    “真是麻煩付公子了，也太感謝白公子、白小姐願意搭我們一程。”孫老伯再三表示謝意，也知道這身下坐的是誰人的車。

    妹玖微微一笑：“舉手之勞而已，旁人見了孫老伯和嬌小娘走在路上也定然會幫助的。”

    孫老伯卻麵露一抹苦澀，“白小姐你有所不知啊，三年前我們這裏出了一件大事，從那以後啊，那些年輕人看見我們這些老家夥都會避得遠遠的，仿佛碰到就會倒大黴一樣，哎，其實也是，誰也不想倒那孟生的黴。”

    “孟然？”

    “沒想到小姐也聽過，不過那胡老頭原本也不是什麽惡人，隻是啊，三個兒子都折在了戰場上，妻胡劉氏也因此鬱鬱寡歡不久就辭別人世，留下小女兒和胡老頭相依為命，日子清苦著呢。”

    “他原來也是本本份份做著木匠，手藝還不錯，周圍村子誰家蓋新房子都會叫他一聲，也算照顧他生意，後來也不知道怎麽了，性情大變，有人說他的思念兒子亡妻，也有人說他是身染沉屙，也有人說是窮瘋了，可是誰不怕窮啊，我猜啊，他可能還真的隻是放不下他那女兒春花，可沒想到他最後竟然將探花郎逼死了。”

    孫老伯唏噓不已，不知道是為胡老頭惋惜，還是為探花郎傷感。

    “老伯可知道，他們兄弟三人死在哪一戰下？”付野忽然問道。

    孫老伯答地很快，仿佛記憶深刻：“就是那場和北即國在長鹿野的那一場，聽說那次死傷了好多人，很多人家的孩子都一去不返。”

    付野緊抿了一下唇：“那我知道了，胡家大朗、二郎、三郎三兄弟同為先鋒，英勇殺敵，大郎砍殺敵副將兩人，身中十箭仍不倒地，二郎護戰友回撤，以身擋槍，拖得一線生機，三郎與敵死戰到底……都是真漢子！”

    孫老伯唇微動，驚異道：“你、你如何知道這麽清楚。”

    付野回首望著他，語氣低落道：“我正是哪一場戰的副將之一，也是二郎護著回撤的傷員之一。”

    白真騎馬走在他旁，伸手拍了拍他的肩膀，作出無聲的安慰。

    “要是我能像父帥一樣沉穩，多多思慮，多留後路，那一場戰也不會打的那麽艱難。”付野一歎，“要是兩國之間能止戈，那真的就太好了。”

    “原來是虎烈軍的將軍！小人有眼不識泰山，在此拜謝了！——”

    孫老得知他的身份頓時眼含淚花，也不顧在搖晃的馬車上，就朝著他要拜倒。

    “孫老何至於此，快當心別摔下馬車了！”付野大驚，連忙說道：“宋從快扶住孫老伯。”

    宋從連忙攙住孫伯，說道：“老大哥不必如此啊，我們這小將軍心胸寬廣著呢！”

    “不不不，我這是感謝虎烈軍啊，要不是他們，我們哪裏來的太平日子。”孫老伯哽咽說道，“有將軍在前為我們辟得一塊祥和太平，我們怎能不時時刻刻心懷感激。”

    付野一怔，連忙低下頭，劉海遮過眼睛，讓人看不出他的神情。

    嬌小娘在他身前，扯了扯他的袖子，天真道：“付大哥，你是要哭了麽？娘說了，不能哭哦，哭了就會沒人要的。”

    妹玖的聲音從後傳來，溫柔又淡然，“沒事兒，付大哥就是哭成小花貓，柳小姐也是會要的。”

    付野瞬間一張臉，變得漲紅，扭頭對著妹玖揮起拳頭：“你說誰小花貓！”

    “原來不是小花貓，是紅臉關公啊！”妹玖訝然看著他的臉，嘻嘻笑道。

    嬌小娘也格格笑著拍手：“付大哥，你臉紅了！”

    一陣打諢之中，付野那瞬間的傷感就拋之腦後了，又被嬌小娘指著看花看草看樹去了。

    妹玖又看著付野的背影，他是虎烈軍最年輕的副將，也是虎烈軍大帥的最小的兒子，聽說十四歲就跟著哥哥們上了戰場，三年之間已經見慣廝殺拚搏，橫屍遍野、血流成河的場麵，變得比同齡人更感懷國家的弱小，戰事的動蕩。

    “究竟為何要打戰？人一生不就所求一塊地，一口飯。我們所有的，北即國也有。”

    白真笑道：“你想的太簡單了，就是隻求一塊地，有的人也是要求那最肥沃之地，一口飯也是要最好吃的那一口，保不準一塊地不夠，他要兩塊、三塊，一口飯不行，要整個鍋子端走。”

    “我不太懂。”妹玖搖了搖頭。

    “你是所求太少了，不思上進！”白真屈起手指作勢要敲她腦袋。

    可是妹玖騎著的馬卻步伐一緩，與白真的馬瞬間錯開半個身位，白真的手頓時落了空。

    馬嘶鳴了一聲，甩了甩脖子。

    “怎麽了？”妹玖發現它的異樣，伸手撫了撫它脖頸上的鬃毛，但是這樣也不能讓馬安靜下來。

    “後麵有人來了。”付野一撤韁繩，朝後看去，凝神片刻，補充道；“至少數十匹快馬！”

    付野說是快馬，果真速度極快，不到半盞茶的功夫，後麵響起雷動轟鳴的響聲，一小隊持長弓騎高頭大馬的年輕漢子策馬而來，揚起的沙塵飛土顯得聲勢浩大。

    他們各個粗狂野氣，悍勇非凡，有些半裸半邊胳膊，有些外衣紮在腰間，人和馬都是汗津津的，一看就知是鄉間獵戶。

    付野手摁在刀柄之上，暗自戒備。

    為首的漢子朝後一抬手，後麵的馬匹就將速度慢慢降下，他眼神在付野和白真身上各掃過，像是在判斷這一行人中主事是哪一個，可是一看兩個都是年輕清俊，身著華服，像極了不理事的公子哥，他微微蹙著眉。

    付野策馬上前，“諸位是從白頭村來的嗎？”

    這個村子位處於他們來的方向。

    “不是的哦，嬌兒沒有見過他們呢！”嬌小娘卻搖頭。

    那漢子眼神掠過付野身前的小女孩，抬頭對著付野一抱拳：“我們是象村的獵人，在這一帶追獵物，幾位如果隻是趕路經過，還請不要停留玩耍嬉鬧。”

    他看見他們都是年輕人，又帶著女眷，以為是哪家跑出來遊山玩水的富家子弟。

    “象村的幾位壯士請留步！”孫老連忙從車轅上跳下來，幾步走到那些獵人身前，急切詢問道\”不知道諸君認不認識一個叫武七的人？“

    那位領頭的漢子聞言微怔，又和周圍同伴對視一眼，方說：”不知道老人家找我何事\”

    嬌小娘抬起了頭。

    “你就是武七？好好好！——你可記得元娘子給你生的女兒武小嬌？”孫老喜悅形於色，沒想到半途居然就碰上了要找的人。

    武七慢騰騰轉過頭，看了一眼近處妹玖，一蹙眉，又轉過來看著付野身前的嬌小娘。

    看著小女孩怯怯的眼神，他緩緩說道：“哦？元娘嗎？她是死了嗎？”

    語氣淡薄，可猜的是精確無比。

    妹玖見嬌小娘臉色刹那蒼白，不由也心也跟著微微懸起。

    \”……”

    “如不是死了，也不會把她送回來吧。”武七說道，也不再看嬌小娘或付野，轉頭看著孫老開口道\”勞煩老人家把她送到象村門口，和裏麵的人說一聲，我們現在正追捕一隻銀狼，先告辭了。”

    說著，他又抱拳朝著付野白真一拱手。

    付野怔忡間，讓開路來。

    這隊人就揚鞭策馬，如來時一樣，快馬加鞭而去。

    “這？”付野望著跑的沒影了的一隊人馬，還沒有回過神來。

    這爹當得也未免太隨意和無情。

    倒是身前的嬌小娘露出嬌憨的笑容，對著孫老揮手道：“孫爺爺，那個就是我爹爹！他讓我去象村等他呢！”

    孫老看著小女孩的笑臉，心裏卻是沉甸甸的，雖然早知道象村對女兒家的不好，可也沒想到是如此冷漠，不難想象就是到了她親爹家裏，也未必會有什麽好的照顧。

    他歎了口氣，勉強露出笑臉對著嬌小娘點了一點頭。