長安城西，常記磨坊。
    並不明亮的燭火下，顏色深青近黑，表麵帶著些許斑坑的磨石正在磨盤上緩緩轉動著。
    咯嘣的聲響中，幹硬的豆子不斷被碾磨成了細粉。
    磨盤的陰影下，拓跋葉頭發散亂的坐在地上，喘著粗氣。
    “這裏很安全。”黃乞兒推開磨房的木門，露出一條細縫向外望了望，看到了院子裏許多穿著半袖、或蹲或站的青年。
    這些青年，是這間磨坊的雜役，也是西夏在長安安插的密諜。
    黃乞兒抿了抿嘴，說道：“你先呆在這裏，等詩會結束、橘河兩岸的人群開始四散時，他們會順著人潮把你送回夏館。”
    拓跋葉的呼吸此刻已漸漸平穩。
    他閉著眼睛，沉默許久之後，問道：“你現在要去哪裏？”
    “找個人，幹些事。”黃乞兒低頭看了看手中的帶鞘長劍，慢慢舒了口氣。
    “有些事情，終究是要解釋清楚的。”黃乞兒眯了眯眼，聲音變得異常輕快。
    …………
    沿著橘河順流而下的樓船上，齊遠的聲音伴著清脆的銅鑼聲再次響起：“詩會第三題‘秋瑟’結束，第四題‘冬寒’開始。”
    聲音伴著銅鑼聲傳出好遠，就連此刻站在一處窄巷的江戶也是一字不落的聽見了聲音。
    借著月光，江戶低頭仔細看著手中帶鞘的長劍，然後眯起了眼，突然笑道：“好亮。”
    …………
    長安是百姓的長安，但更是李唐的長安。
    太極宮很大，宮殿很多，但人很少。
    所以李淳時常感到寂寞。
    太極宮有摘星樓，高三十六丈，為長安第一高樓。
    此刻，李淳處在摘星樓最高的一層，靠著一席軟墊，正自顧自啜著一杯酒水。
    李淳身後，一身甲衣、麵容嚴肅的霍聯正筆直站著。
    李淳歪著頭看了一眼不苟言笑的霍聯，輕笑道：“霍愛卿要不要陪朕飲上一杯？”
    “今日臣當值，萬不可飲酒。”霍聯恭謹行了一禮，聲音洪亮。
    李淳似乎早就料到霍聯的答案，所以他隻是平靜點了點頭，然後拍了拍身側的一處軟墊，“那坐下陪朕聊會天總可以吧。”
    “是。”霍聯眉毛輕挑，然後徑直往前走了兩步，坐下了身子。
    “你同朕一齊長大，所以，你覺得朕是個什麽樣的人？”李淳飲盡杯中的酒水，手指輕輕摩挲著杯壁，聲音狀似誠懇。
    “好人。”霍聯聲音很輕，但聽上去異常真摯誠懇。
    李淳微楞。
    他失笑的搖了搖頭，隨即放下酒杯，陷入了良久的沉默。
    …………
    從城西的常記磨坊走出來，黃乞兒提著劍，慢慢走到了城南一處窄巷口。
    站在巷口，黃乞兒抬頭看著巷子深處，忍不住笑了笑，“江小子，不用在黑裏貓著了，你知道的，就算你的算計能成，也會死很多人。”
    黃乞兒聲音落下，巷子裏仍舊一片寂靜。
    黃乞兒歎了口氣，“你出來，我告訴你當年的真相。”
    依舊是一片死寂。
    “夠了！”黃乞兒一直古井不變的眼中終於閃過怒火，“我可是你師父！”
    “你閉嘴！”巷子深處，終於傳出江戶憤怒到極致的聲音，“你也配？”
    聲音漸落中，江戶提著劍從陰影中走出，靜靜走到了黃乞兒三丈開外。
    “從當年你殺死我師娘的那一刻，我江戶便再也沒有你這個師父了！”江戶拔劍，靜靜指向黃乞兒，“動手吧。”
    “你打不過我。”黃乞兒抿了抿嘴。
    “當年你也打不過師娘。”江戶笑了笑，聲音滿是嘲諷，“可你卻能殺了她。”
    黃乞兒握著劍鞘的指節忽然青白。
    沉默許久之後，黃乞兒抽劍，“那就試試吧。”
    …………
    太極宮，摘星樓。
    良久的沉默之後，李淳忽然開口，“朱雀大街的事情處理的怎麽樣？”
    “一切妥當。”坐了許久的霍聯迅速起身，聲音恭謹。
    “江師待我不薄，所以無論你同老頭的計劃是什麽，我要江戶完好無損的活著。”李淳一直溫和的眼中閃過鋒銳，聲音平靜。
    “臣明白。”霍聯眼眸深處掠過一絲極淺的不屑，但表情聲音卻仍舊異常誠懇。
    朕當真是個好人麽……回想著霍聯之前的回答，李淳抬頭望天。
    他此刻看到了天上耀眼的繁星，同時也看到了天邊突然綻放的無數煙花。
    “詩會，結束了？”星星點點的懷念在眼中一掠而過，李淳眼神重歸平靜。
    …………
    天上五顏六色的煙花綻放的刹那，江戶身子動了。
    幾個瞬息間，他便跨至黃乞兒半步身前。
    沒有絲毫停頓，江戶壓身，揮劍。
    揮劍的瞬間，江戶體內的真氣比以往任何時候都要迅猛的從體內被抽出，澆灌進劍身。
    在煙花洗禮的夜空下，長劍劍身上本就折射的五彩光芒瞬間更加耀眼奪目。
    劍刃快要撞上黃乞兒脖子的瞬間，黃乞兒提肘抬劍。
    兩柄長劍的劍刃瞬間相撞，摩擦出耀眼火花。
    長劍被阻，江戶右腿毫不猶豫提膝朝著黃乞兒的腹部撞去。
    黃乞兒眼睛微眯，左手迅速下壓，擊在了江戶的大腿上。
    大捧塵土揚起，江戶右腿吃痛，撞膝的動作瞬間一滯。
    黃乞兒眼中閃過一絲銳利，然後左臂後屈，左掌握拳，狠狠撞上了江戶的肚子。
    帶著強悍真氣的拳頭擊在江戶腹部，將後者瞬間掀翻出一丈開外。
    江戶背部撞地，一股刺痛從脊椎尾骨瞬間傳遞至整個背部。
    吃痛之中，手腕失力，長劍被彈出。
    長劍落地的哐當聲中，江戶喉嚨一甜，噴出一口鮮血。
    “你引以為傲的真氣強度，在我看來薄的像是一張紙。”
    黃乞兒慢慢走到江戶身前，將長劍抵在後者喉間，麵色平靜，“我現在殺你，就像你殺八品一般隨意。”
    “是嗎？”江戶咧開嘴角，露出沾血的白牙。
    隨著江戶聲音的落下，無數塗抹著劇毒的箭矢從四麵八方射了出來，竟是將江戶也覆蓋在內。
    “蠢貨！”
    黃乞兒眼神一寒，一隻手抓起江戶，一隻手揮劍在身前織出一張密不透風的劍網。
    丁零當啷的聲響中，無數箭矢被彈開。
    密集的箭雨迅速稀疏的同時，一陣金屬碰撞的聲音忽然自四麵八方響起。
    聽著金屬碰撞的聲響，黃乞兒的眉頭忽然緊緊皺起，眼中稍顯震驚。
    看著江戶眼角流出的淚痕，黃乞兒嘴角忍不住咧開，笑道：“你和東方墨終究還是不一樣。”
    “我很欣慰，東方墨沒有把你培養成第二個他。”黃乞兒扔下手中劍，捂住腹部，眉眼竟是越來越亮。
    “你這一劍已經斷了我的生機，我最多還有半個時辰可活。”
    黃乞兒看了眼腹部仍緩緩流血的傷口，轉而抬頭凝視江戶，認真問道，“所以，有沒有興趣陪我逛逛這條巷子？”
    江戶看著依舊談笑自若的黃乞兒，輕輕點頭。
    “讓你的人，收拾好這些劍士的屍體吧。”
    黃乞兒掃了一圈遍地的死屍、四散零落的黑甲碎片，眉毛輕輕皺起，聲音平靜，“他們一輩子習武，隻是為劍池揮出那一劍。
    “所以我認為他們值得入葬劍陵。”
    江戶抿了抿嘴唇，說道：“劍陵會有他們一席之地。”
    “你比東方墨有情義的多。”
    黃乞兒皺起的眉頭舒展開，聲音輕快，“前麵三十步，右手那間門。”
    黃乞兒聲音很輕很慢，正在邁動的步子亦然。
    天空中，因為煙花而繽紛的夜空重歸寂靜，隻剩清冷的月光灑下，將小巷內的景物模糊的照亮。
    月光下，黃乞兒身子所走過的地方，不斷隱隱有血點浮現。
    慢慢綴在黃乞兒身後，看著黃乞兒越走越慢的步子，江戶的拳頭慢慢捏緊。
    幾個呼吸後，江戶鬆開拳頭，快步走到他身側，扶住了黃乞兒一條手臂，“走快點吧，三十步遠而已，我怕你走不完血就流幹了。”
    黃乞兒挑了挑眉，隻是笑了笑。
    …………
    詩會結束的很完美，至少身為禮部司郎中的齊遠是這般認為的。
    春夏秋冬四題，湧出了四首評審們都認為可以傳世的佳作。
    “春雨”一題，被一杜姓官員所著《春夜喜雨》拔得頭籌。【注一】
    “夏時”一題，被一位楊姓才子的《小池》取勝。【注二】
    《小池》這般輕快、玲瓏剔透的詩句傳入宮中後，讓後宮幾位娘娘讚歎不已。
    “秋瑟”則是被一位同樣姓杜的小生一首《山行》，冠絕全場。【注三】
    皇帝讚歎《山行》一詩於秋瑟中尋出了可與春光爭勝的豔景，實屬不易。
    “冬寒”一題，更是被一位柳姓書生用一首《江雪》詮釋的淋漓盡致。【注四】
    這屆詩會，堪稱大唐建國以來，湧現佳作最多的一次。
    聽聞天子龍顏大悅，於摘星樓放言，“大唐文曲武曲如今皆備，是為大唐中興之勢。
    “攜此勢，朕欲組建黑白學宮，與北魏白鹿書院共爭天下文魁之名。”
    於是詩會結束後不久，這四名才子便被鐵甲禁衛直接迎進了宮中，與天子共同商討此等大事。
    站在樓船頂樓，李勳望著被百餘名紅衣黑甲的鐵甲禁衛護送而去的四名書生，眼神忽然陰翳。
    “這個黑白學宮，究竟是怎麽回事？”李勳聲音變得異常冰冷，“我之前，為何沒有聽到一絲一毫的消息？”
    “殿下不必焦慮。”裴宿低頭行禮，聲音很輕，“這應該是陛下興致所至的臨時決定，太子殿下想必此刻也是異常焦慮。”
    李勳聞言，下意識轉身回望殿內，果不其然看到了李弘那稍顯慌亂的眼神。
    內心稍安，李勳閉上眼睛，歎息問道：“黃乞兒死了沒？”
    “快了。”裴宿回應。
    “我要在下船前，看到夏館的通天大火。”李勳睜開眼，聲音重歸柔和。
    “殿下，現在就能看到了。”裴宿正要彎腰應是，便聽到身旁曆安含著笑意的聲音。
    裴宿下意識抬頭望向夏館的方向，果不其然看到了滾滾的黑煙。
    …………
    站在夏館深處的一間廂房，玉冠陽看著眼前的滾滾黑煙，歎了口氣，準備破窗而去。
    就在這時，他無意掃視的一眼，讓身子忽然頓住。
    他看到了剛被他引燃的木床與書架的夾縫中，隱隱露出了一角金色的綢緞。
    這綢緞，竟在大火中不損絲毫。
    “我說老大，你快點行不？”忽然，窗外出現一個黑影，正是川越無疑，“等會西夏衛隊反應過來，我們怕是要被堵死在這裏。”
    “馬上。”
    玉冠陽往前幾步抽出金綢塞進懷裏，便是躍窗而出，同川越一齊消失在漆黑夜幕中。
    …………
    推開吱呀吱呀的木門，江戶攙著黃乞兒走進這座已經破敗不堪的小院。
    小院不大，左右兩側、原來應是菜圃的土地上，如今已滿是叢生的雜草。
    院中央磚石鋪就的過道上，也是零散生著許多草枝。
    “我和你師娘，當年在這裏種了不少黃瓜。”黃乞兒伸手指了指左前方靠著幾根腐朽竹竿的黃土麵，忍不住咧開嘴角。
    講話時，黃乞兒環視了一圈小院，聲音落寞，眼中閃爍出淚花，“這裏的一磚一瓦，都是我倆親手砌的。”
    “現在說著些，都已經沒有多大意義了。”江戶眼眶泛紅，聲音有些顫抖，“我沒想到，師娘會死。
    “我更沒想到她竟會死在你的手上。
    “我從來沒想過，一直巧笑顏兮的師娘，會渾身是血的躺在白布上。”
    江戶攥緊拳頭，聲音帶著哭腔蹲下身子，淚水橫流。
    “那年我親眼看見你墜崖自殺，你是怎麽活下來的？”
    良久之後，江戶抬頭望著黃乞兒，聲音變得冷漠。
    黃乞兒搖了搖頭，沉默不言。
    “時間不早了。”江戶看著黃乞兒的神情動作，心中火氣再次燃起，他站起身，盯著黃乞兒，聲音很輕，“你該上路了。”
    “好。”黃乞兒聲音平靜，隻是微笑道：“我今天來這裏，本就是來陪你師娘的。”
    “我曾答應過他們保守秘密，所以很多事情我不能講。”黃乞兒伸手慢慢握住腹前長劍的劍柄。
    “但你畢竟是我唯一的徒弟。”黃乞兒深深吸了口氣，慢慢閉上了眼睛，“你要記住，世界上有三種人。”
    “男人、女人……以及皇帝。
    “最後一種人的話，一句也不要信。”
    黃乞兒講完最後一句話，手腕用力，瞬間抽出腹部長劍。
    鋒利的劍刃抽出時，激烈的劍氣被激發，繼而徹底切碎了黃乞兒的腸胃與內髒。
    黃乞兒盯著江戶的眼睛，最後一次咧嘴笑了笑，然後慢慢跪在了地上，徹底閉上了眼睛。
    “窈窕淑女傾城笑，公子翩翩好俊俏。”【注五】
    閉上眼睛的瞬間，黃乞兒仿佛又回到了那個盛夏，看到了那個於葡萄藤下巧笑顏兮的少女。
    我愛你，至死不渝。