知子莫若父，兒子永遠都不知道父親有多了解自己，正如他永遠都不知道自己有多不了解父親一般。因為他們之間永遠都存在著年齡的差距，這個差距是由閱曆，經驗，情感等構成的不可逾越的鴻溝。

    多年前，有戶賣米麵糧油的人家。戶主姓石名昌，是個老實的漢子。他的妻子李氏年輕時生得十分貌美，是村裏有名的村花，再加上李氏在家時便勤勞能幹，因此等到她能婚嫁時，前來提親的人真的是踏破了門檻。

    不過李氏沒有選擇其中最富裕的，她最後選擇了石昌，因為她覺得石昌為人老實，善良，跟他生活能幸福。

    事實證明，李氏是有眼光的，婚後，石昌待她果然極好。雖然石昌彼時隻是個窮小子，但是婚後，靠著李氏帶來的嫁妝和自己的一點積蓄，他做起了小買賣，因為自己踏實肯幹，待人又公道。不久便帶著李氏從小村子裏搬到了鎮上。後來兩人還生了一個女兒，名叫石瑩，長得白白淨淨，十分招人喜歡。

    但是石瑩在十六歲時，卻突然自縊死了。李瑩雖然是女子，卻也是家中的獨女，是從小被石昌和李氏放在手心裏疼的，石昌夫婦想不通女兒有什麽理由自殺。而且石瑩在自縊之前，石昌夫妻倆也沒有發現女兒又什麽一樣。總之他們無法相信女兒會自殺，因此便報了官。

    但是官府經過現場查驗，發現房間並沒有沒有外人闖入的痕跡，石瑩也沒有任何掙紮反抗的跡象，最終還是確認了石瑩是自殺。原本應該就這樣結案的，但是石昌夫妻倆卻怎麽也無法相信女兒會自殺，便各處去使銀子，最後幾乎是散盡家財，官府才勉強再派了捕頭錢良專門調查此案。

    這是一個年老的捕頭，他已經快要退休了，當然知道官府將這個活派給他，就是希望他能敷衍了事。因此，為了讓石昌夫婦放棄，錢良便請了仵作，當著石昌夫婦的麵驗屍，最後結果出乎所有人的意料，李螢雖然死於自殺，但她已經不是完璧之身。

    “怎麽可能？”李氏想到女兒已經訂了親事，想必是因為被人玷汙，覺得羞愧難當才自殺而死的吧！她雖然無法接受自己的女兒已經不是完璧之身，但是相比之下，她更加無法接受女兒是因為這個原因而死。

    “你怎麽這麽傻？”她哭著說道，“大不了爹娘養你一輩子，你何苦要尋死呢？”

    但是她的這些話，女兒都聽不到了，女兒永遠地離開了他們。

    李氏無論怎麽回想，都想不出女兒到底是何時被何人所玷汙，在她看來，女兒每日都待在房間裏，從未出門過啊！

    因為實在沒有頭緒，這個案子最後也就不了了之了。同時丹陽出了采花賊的消息也傳開了，不過采花賊的事最後也如同石瑩的案子一般不了了之了。

    不是因為之後沒有年輕的女子再莫名的自殺了，恰恰相反，之後反而是一直都有，而且都是年輕的有婚約的女子。

    但是這些女子的家人在女子死後卻都不敢報官了。因此他們害怕屍體最後查驗出來和石瑩一樣，是自殺而且不是完璧之身。那樣人已經死了不說，連名節都沒有了，而且活著的人的臉也丟大了。因此他們便默認女子都是自殺，無緣無故的自殺。

    但是他們卻不知道，就是因為他們的這種心理，使得采花賊越來越猖狂，也使得有越來越多的女子受害。

    申乾第一次發現申鵬就是采花賊時，他曾氣的跑到申鵬的書房前，他本想將兒子揪到祠堂裏狠狠地使用家法的，但是他還未進去，便已經聽見了兒子的哭聲。

    他知道兒子一直是很倔強的。之前他也曾對兒子用過家法，但是無論他打的有多重，兒子一滴眼淚都沒有掉過，但是如今兒子卻在偷偷的哭。因此他心軟了，他覺得兒子知錯了，於是便不忍心再去懲罰他。隻要兒子知錯能改，他便願意將這件事永遠的埋在心裏。

    隻是他沒有想到，竟然還有第二次，第三次，第四次。每次有人死了，兒子都會將自己關在房裏獨自哭泣，隻是即使是他這個父親，也再也無法心疼兒子，即使是他，也不得不承認這是禽獸的眼淚，絲毫不值得同情。

    但是他不知道他的兒子到底怎麽了，為什麽會變成這樣，怎麽變得他都不敢認了。他不敢說，也不敢問，更不敢相信這些事情都是兒子做的。他隻能去做更多的善事，自欺欺人的以為這樣便能贖清兒子的罪惡。

    直到一個夜深人靜的夜晚，兒子被人像垃圾一樣扔到了家門口。門子本來以為是哪裏來的乞丐，幸好門子認出了申鵬身上的飾物，便急忙去請申旺。最後由申旺命人申鵬抬入府中。雖然最後申鵬的命是保住了，但是也沒法見人了。因為申鵬不僅有殘缺的下半身，他的臉也被完全劃花了，是用利刃劃出的很多道深深的口子。

    毀了他的臉，又讓他再也沒有了玷汙良家女子的能力，很明顯是針對采花賊的報複手段。申乾即使痛恨有人用這樣的方式折磨自己的兒子，將兒子傷成這個樣子，他依舊不敢報案，他放棄了追查，因為他知道自己的兒子到底做了這麽多惡，現在這一切不過是惡到頭終有報罷了，他有什麽資格為兒子複仇。

    這樣的打擊，申鵬自然是無法接受，因此他醒來第一件事便是要尋死。是申乾幾個巴掌將他打醒了，這是申乾第一次扇兒子巴掌，不過他卻覺得自己早就該如此做了，正是因為自己的縱容，才會有那麽多的受害者，才會有兒子如今受到的報應。

    他問兒子：“你死了申吉怎麽辦？”

    申鵬被他罵醒了，他雖然不接受這樣的自己，但他願意為了自己的兒子而活著。

    直到那日，那真的是一場意外。明明都跟申吉說了不要進這個院子，為什麽他還會進來，而且還隻有他一個人。申吉不小心透過窗戶見到了申鵬的樣子，以為是鬼，嚇得逃跑的過程中，不小心摔倒，掉進了枯井裏摔死了。

    因此申鵬便也再也沒有了活著的希望，其實何止申鵬沒有了活著的希望，申乾也沒有了啊！申家絕嗣了！

    不過與申鵬不一樣的是，申乾如今還是個父親，所以他想讓自己的兒子活下來。即使是讓兒子以昏睡的方式活著也行。直到經過申旺的提醒，他想起來之前還有一個僥幸活下來的女子，那個申鵬拋棄過的第一個女子，自殺過卻被人救起的女子。那個他起初擔心會毀了兒子的名譽而派人一直跟蹤，最後卻變成了害怕她會告發兒子，讓申家身敗名裂的女子。那個因為他不想殺人而不得不派人一直監視的女子。

    他將兒子流落在外的女兒找了回來，卻依舊沒能讓他再次燃起生的希望。

    一個人心死了，是怎麽也救不活的。

    或許這就是老天對他的懲罰吧！他違背了之前與佛祖的約定，他忘了縱容也是在作惡。不過兒子能輕易的死，他卻不能，因為他是申家的族長，為了家族他必須得活著，但是他活著的意義又是什麽呢？