作者有話要說：
柔福帝姬在本章出場了！由於柔福帝姬並無畫像傳世，本書作者隻能根據她的學名多富與封號柔福來揣測，她父皇給她命名想必有所本，那麽她理當長得頗有富貴氣和福相，臉型最可能是圓臉。於是以小圓臉的女星趙麗穎為藍本，來描寫柔福的長相。至於女主角柔嘉未來成年的模樣，如果讀者們想要代入演員的形象，最像的女星應是習雪。

    本書是《末代公主》係列第八部，女主角是北宋末代的柔嘉公主。連載期間定於中國的每周五，亦即美國的每周四更新。歡迎讀者們按時來追蹤情節發展！

    南宋紹興三年（西元1133年）暮春，隱瞞皇女身份的趙柔嘉隨著義父梁大成遷徙到了臨安。梁大成就和在建康時一樣，任職於尚衣庫。這時候，虛歲十三的柔嘉自然而然以為，自己將會在義父身邊長大

    所謂天有不測風雲，人有旦夕禍福，柔嘉萬萬意料不到，這一年重陽節（西元1133年陽曆十月八日），義父隨著幾名同僚好友去登山，居然會意外喪生！

    梁大成失足墜穀，同行的同僚王仁來不及伸手過去拉住他，未免頗感歉疚。於心難安的王仁為此主動掏出了一筆錢，又向尚衣庫同僚們募捐，湊足了梁大成的喪葬費。

    在梁大成的葬禮進行時，王仁眼看梁大成遺留的孤女雪兒頓失所依，哭得極為傷心，模樣甚是可憐，就動念要收她為童養媳。偏偏，家中婆娘一口否決！

    原來，在王家悍婦眼中，雪兒下巴太尖，看來薄命相。再想想雪兒早年喪母，父親也在她成年之前橫死了，更怕她命中克父克母！哪能要她作兒媳婦？

    於是，這名王大嬸假作好意，告訴雪兒：聽說，福國長公主府正在招募十二三歲的拆洗女童…

    乳名雪兒的柔嘉一聽，就一心打算要去應征了。痛失義父的柔嘉根本不想依靠王家。她倒是考慮過再度投奔韓家，為的是要有機會在韓將軍府再見到嶽雲。然而問題是，如果遠道馳往泗州（在後世的安徽泗縣），一個女孩子獨行未免不太安全了，而倘若寫信向韓夫人求援，請韓夫人派家丁來接，則豈不太麻煩韓家了？

    柔嘉反複衡量了一番，終究決定別欠韓家太多人情，寧可自食其力。至於此生還能不能再見嶽雲，那就隻好聽天由命了！

    自從柔嘉跟著義父離開一度依附的韓將軍府，自立門戶以來，由於義父請不起全天候的仆婢，最多隻能雇用每隔兩三天來一次的幫傭，柔嘉為了減輕義父的負擔，就慢慢跟著幫傭學會了煮飯、燒菜、洗衣、縫紉之類不太粗重的家務事。拆洗女童的職務應當難不倒她。

    在如此盤算之際，隱瞞皇女身份的柔嘉也未免好奇：這位福國長公主，會是自己哪位姑姑呢？姑姑們不全都被金兵押送到金國去了？怎會有一位姑姑在江南呢？

    柔嘉忍不住向王大嬸探問：“這位福國長公主，乃是當今聖上的姐姐還是妹妹？排行第幾？”

    恰巧，王大嬸天性喜好閑言閑語，以致消息靈通，當下隨即回答：“她是當今聖上的妹妹，據說原先的封號是柔福帝姬，曾經被金兵押到金國去，千辛萬苦才逃到江南來呢！說來很有意思的是，曾有一年，那時候還是皇帝的太上皇嫌公主這個名稱不好聽，把公主們一律改稱帝姬。可是兩三年前，有大臣提出了帝姬的姬字跟饑餓的饑同音，不吉利。當今聖上就下旨恢複公主的稱呼了。這位柔福帝姬也就受封為福國長公主。她通過了層層檢驗，才總算獲得了確認。當今聖上認了她這個妹妹以後，對她很好，為她選了駙馬，還賜給了她好多嫁妝呀！福國長公主府裏麵，一定非常豪華氣派！”

    王大嬸故意這麽強調，以促使雪兒下定決心去投効福國長公主府。殊不知，化名梁雪的趙柔嘉生於汴京宮廷，什麽排場都見過，哪會要去福國長公主府開什麽眼界呢？隻不過，要是能夠住進福國長公主府，比起在民間，必會較為容易獲知朝廷與金國之間戰和的現況，也會較為方便探聽親人在五國城的近況

    柔嘉這般默默思量著。她當然不會對王大嬸直言所感，而隻是點點頭，表示會到福國長公主府後門口去問問情況。

    這一夜，柔嘉輾轉難眠，滿腦子都在回憶關於柔福姑姑的種種…

    其實，柔福、柔嘉姑侄兩人向來並不熟，因為貪色皇帝趙佶兒孫太多，而且汴京皇宮麵積廣闊，柔嘉從未去過柔福帝姬寢宮，也很少見到柔福姑姑。在汴京那些年，大概隻有逢年過節的宴會場合，能讓柔福和柔嘉看得到彼此，但座位通常也隔得很遠，除非到場時恰好迎麵相遇，否則毫無談話的機會。後來，皇室人員受俘北上，她們兩人又被分發到不同的梯次，也沒什麽交集…

    不過，柔嘉記得很清楚，宮中眾人都說：柔福帝姬的小圓臉、小圓鼻頭最顯福相，難怪她學名叫做多富，封號柔福又有一個福字…

    此外，在眾多帝姬之中，除了茂德最以美貌著稱以外，柔福的姿容被公認可以排第二。從前，幼年的柔嘉遇見柔福姑姑的次數雖少，但每次仰望柔福姑姑閃動濃睫下瑩潤的鹿眼，往往都會看呆了…

    柔嘉曾聽母後說過：你柔福姑姑生性善解人意，難怪你皇祖父特別疼她，常常形容她活潑機靈得像一隻小鹿

    然而，柔福那雙鹿眼所留給柔嘉最深刻的印象，卻是在金國牽羊禮過程中，如同受傷小鹿的驚惶眼神！

    牽羊禮之日，算來是柔嘉到目前為止最後一次看見柔福姑姑。從那天算起，姑侄倆已有五年不見了。這五年來變化很多，柔嘉已從童年進入了發育期，柔福姑姑應當認不出來吧？

    柔嘉無意對柔福姑姑表明身份，理由仍和不讓義父請韓將軍帶她去麵聖一樣，就是不願去拜見那位狠心不救受俘親人的皇叔！盡管柔嘉曉得，柔福姑姑經由認親而得以重享公主尊榮，但柔嘉亦深知，那是王大嬸所謂“通過了層層檢驗”才苦盡甘來。柔嘉不禁暗自興歎：我何苦要去承受那些檢驗呢？萬一運氣不好，沒能過關，豈不還會被判欺君之罪？隻為了要重入皇室，就去冒生命危險，真是大可不必！

    既然柔嘉打定了主意要瞞住身世，她去福國長公主府之前，就設想好了：如果有一天，被柔福姑姑看著眼熟，加以詢問，一定要矢口否認！反正天下總有些相像之人，柔福姑姑還不至於不信吧！

    出於一種難言的直覺，柔嘉認定了自己會獲選。結果，她的預感確實應驗了。

    福國長公主府挑選拆洗女童，乃是由管家傅嬤嬤全權負責，不勞長公主親自過目。因此，柔嘉在候選過程中並沒有見到柔福姑姑。

    柔嘉一旦成為福國長公主府的拆洗女童，夜晚就跟另一名拆洗女童冰兒合住一間臥房，早晨則跟著冰兒一起到長公主香閨去鋪床，收取用過的被褥、汗巾、手絹，以及換下來的衣裳、襪子，先仔細拆開被褥封套，再把被套和衣物都交給力氣較大的仆婦去搓洗。

    然後，兩人把前一天掛上曬衣繩的，已經晾幹的被套、衣物等等拿下來，先套好被子、縫上被套封口，再檢查每件衣裳、每隻襪子有沒有破綻或脫線之處，若有即予以縫補。等到一切整理妥當，才送回長公主香閨。

    在柔嘉進出長公主香閨的時刻，柔福或許在房內，或許不在，但即使在，柔福也多半正在讓貼身丫鬟替她梳頭，隻顧對鏡自照，從不正眼瞧一瞧向她請安的兩名拆洗女童。柔嘉麵對這種待遇，次數多了，不由得暗中慶幸：這樣最好，就不用擔心被姑姑認出來了！

    另外，柔嘉也逐漸留意到了一件頗為驚人的事實———柔福姑姑每夜都跟駙馬爺分房睡！

    這是柔嘉一連多日不曾在長公主香閨內看到任何男人用品之後，所下的結論。後來，柔嘉跟冰兒越來越熟了，又聽到了資曆較久的冰兒悄聲嚼舌根：“長公主府另有兩個拆洗女童，年紀比我們還小。她們倆專管去駙馬爺的房間收拾衣物”

    柔福的駙馬高世榮，柔嘉未曾近距離見過，但遠觀也看得出來，他算是一表人才。不懂柔福姑姑為何不喜歡他？

    對於暌違五年的柔福姑姑，柔嘉感到了一種前所未有的畏懼，因為發覺，柔福姑姑跟過往很不一樣———不止是從少女變成了少婦，最顯著的差別是，柔福姑姑一雙原本亮晶晶的鹿眼變得陰沉沉，好像她眼中的世界永遠烏雲密布，再也沒有晴天…

    冰兒也很怕福國長公主。有一夜臨睡前聊天，冰兒談興大發，甚至偷偷告訴雪兒：“長公主很難伺候啊！別的富貴人家買了拆洗女童，女童長大了通常都會留著，改派別的差事；隻有福國長公主府，拆洗女童一成年，馬上就得要換人。你來接替的那個拆洗女童，就是剛過了十五歲生日。本來她就快要被賣到別家去了，可是在她要被賣掉之前兩天，不知怎麽回事，她得罪了長公主，長公主居然親自動手，狠狠毒打，不小心把她打死了呀！然後就埋在後院！那天以後，我每次見到長公主，總會渾身發抖…”

    柔嘉聽得震驚！她實在無法相信，柔福姑姑會有那麽殘忍！那簡直等於是說，有一隻小鹿長大以後變成了母老虎，太不合常理了！但是，柔嘉也明白，茲事體大，冰兒不可能編造這種謊言…

    從此，柔嘉越發忌憚柔福姑姑。每當柔嘉出現於柔福麵前，柔嘉都必定躬身低頭，盡量避免柔福姑姑的目光。

    柔嘉謹小慎微的日子一天天過去。時光匆匆流到了年底。在陰曆十二月二十九日（西元1134年陽曆一月二十五日），柔福準備次日要進宮去參加除夕盛宴，卻找不到一條需要用來搭配禮服的錦繡腰帶，就呼叫兩個拆洗女童過來幫忙尋找。

    不消片刻，眼尖的柔嘉就找到了那條腰帶。柔嘉雙手捧著錦繡腰帶，提心吊膽走向套房外間小廳之中坐著的柔福姑姑，照常低首垂眼，恭恭敬敬呈現所持物品給長公主看。

    “很好！”柔福隨口說道：“就放在桌上吧！”

    “是！”柔嘉溫順表示遵命，並且照做。

    忽然間，柔福心血來潮問道：“你叫什麽名字？”

    柔嘉嚇了一跳！她依然低垂著頭，但開口小聲答道：“雪兒，名叫雪兒，姓梁。”

    “雪兒？”柔福驀然間被觸動了記憶，想起了大哥的女兒乳名也叫雪兒，就脫口說道：“真巧！本公主有個侄女，小名也叫雪兒。你抬起頭來！”

    柔嘉不得不戰戰兢兢抬頭

    盡管柔福記不清柔嘉幼年的模樣，但一看清了柔嘉目前的麵容，就看出了這是大哥的錐形臉輪廓，配上大嫂的平麵臉頰與端秀五官！

    同時，柔嘉從柔福姑姑震撼的眼神之中，感應到了柔福姑姑的認知。然而正因如此，柔嘉也同樣領略到了———柔福姑姑無意揭穿。

    “好了！”柔福淡然接著說道：“這兒沒你的事了。你下去吧！”

    柔嘉趕快依禮告退。柔福則繼續坐在原位，怔怔出神

    往事恰似潮水，一波接一波，湧向紋風不動如岩石的柔福…