作者有話要說：
本章內容除了關於柔嘉與吳貴妃的部份，皆有正史依據。

    本書是《末代公主》係列第八部，女主角是北宋末代的柔嘉公主。連載期間定於中國的每周五，亦即美國的每周四更新。歡迎讀者們按時來追蹤情節發展！

    南宋紹興六年（西元1136年）仲秋，偏安皇帝趙構聽取了右相張浚的建議，從臨安移駕前往建康（後世的南京）駐蹕。化名梁雪的趙柔嘉亦以宮女身份隨駕。然而，車駕尚在途中，就因為江北突發戰事而在平江（後世的蘇州附近）暫停了。

    發動這場戰爭的是金國扶植的劉豫政權。眼看劉豫的軍隊渡過淮河南侵，左相趙鼎主張退保長江，右相張浚則強調淮南不可失，否則隻有長江一道天險屏障，恐怕不足以禦敵。趙構采納了張浚所言，結果宋軍贏得了藕塘大捷。

    既然張浚判斷正確，在與趙鼎的爭執之中占了上風，趙鼎遂罷相，降職為紹興知府。一旦宰相隻剩下主戰的張浚一人，南宋軍心自然大振。

    一心北伐的名將嶽飛奉詔入朝，於紹興七年陰曆二月初七（西元1137年陽曆二月二十八日）抵達平江行在。次日早晨，嶽飛覲見皇帝時，身為宮女的柔嘉侍立於禦座之旁，親耳聽聞了君臣二人的“良馬對”。當時，柔嘉感到皇叔確實甚為賞識自比良馬的嶽飛。

    過了不到一個月，趙構移蹕建康，又召見嶽飛。嶽飛在建康從陰曆三月初四（陽曆三月二十七日）一直待到了陰曆三月十四日（陽曆四月六日）。

    就在這段期間，趙構反複斟酌張浚彈劾大將劉光世的奏折內容：“沉酣酒色，不恤國事，語以恢複，意氣怫然，乞賜罷斥，以儆將帥。”

    趙構三思後，打算裁撤劉光世的職位，將劉光世手下的五萬多名士兵轉交給嶽飛統領。當嶽飛朝見時，趙構為了予以嘉勉，甚至開口表示：“中興之事，朕一概委讬卿家了。除了張俊(將領張俊並非宰相張浚）、韓世忠不受節製以外，其餘將領都要受卿家節製。”

    此言帶給了嶽飛無比的振奮！孰料，宰相張浚另有考量。在張浚看來，最近淮南的戰爭爆發時，嶽飛遠在駐防地鄂州，並未趕來，這場勝仗並沒有嶽飛的功勞，若把劉光世的部隊交給嶽飛，隻怕將士們會不服。況且，張浚出於私心，也不願讓嶽飛掌握最大的軍權。

    張浚向皇帝提出了顧慮，結果利用皇帝忌憚武將的心理，得到了皇帝認同。於是，到了劉光世於陰曆三月二十二日（陽曆四月十四日）被免職之後，張浚就將劉光世原有部屬分為六批，一並直屬都督府，交由都督府的參謀軍事呂祉節製，並讓另一名將領王德擔任提舉訓練諸將軍馬事。雖然，呂、王二人均未被任命為正式統帥，但此舉顯然大不同於皇帝原先許諾嶽飛的做法。

    嶽飛在返回鄂州途中聞訊，但不知朝廷變卦的因由，難免驚怒交集！加上嶽飛的母親剛去世不久，嶽飛起初決意守孝，乃是朝廷以國難為由，堅持征召，才勉強戴孝赴任，當然很難忍受朝廷如此出爾反爾。

    於是，嶽飛一氣之下，去信向都督府請辭軍職，又在行經九江時，寫下了乞罷帥職的奏疏，派人送往建康行在。他不等皇帝批準，就把軍隊交給最優秀的部將張憲，逕自含怒上廬山守孝去了。

    趙構在內殿獲報嶽飛膽敢擅離職守，極為震怒！本來，趙構一向習於喜怒不形於色，卻被嶽飛氣得從禦座上彈跳了起來，一腳踢翻了一旁的香爐！

    柔嘉目睹皇叔非比尋常的怒氣，不禁為嶽將軍擔憂！柔嘉自知人微言輕，開不得口，唯有趁隙去求見備受榮寵的吳貴妃。柔嘉曉得後宮之中以吳貴妃最深明事理，也甚受皇帝信任，故而認為，吳貴妃必會盡力說服皇帝不降罪於嶽將軍！

    果然，受封貴妃的吳夢亭胸懷家國，自不能坐視此事。吳夢亭趕快派人去邀請皇帝過來嚐嚐新釀美酒，然後趁著皇帝借酒澆愁，很有技巧問起了官家為何煩惱…

    在趙構眼中，吳夢亭乃是曾在完顏兀術搜山檢海窮追不舍時期，伴隨出海漂泊共患難的知己。趙構了解夢亭毫無幹政的野心，問及朝廷大事純粹是發自於關心，就對夢亭坦白講出了嶽飛有多麽目無綱紀…

    傾吐過後，趙構餘怒未消，憤然哼道：“他膽子未免太大了！竟敢跟朕嘔氣！他以為他是誰？難道，朕能用的將帥就隻有他一人？朕就不信！沒有了他，又有何妨？朕照樣成就得了中興大業！”

    “是！官家請息怒！”吳夢亭柔聲勸解道：“官家善用人才，朝中猛將如雲，可供調遣的，絕對不止一個嶽飛。隻不過，若是少了嶽飛，倒也有些不可替代之處。”

    “哦？”趙構悻悻然問道：“朕倒想聽聽，他有什麽不可替代之處？”

    “一腔熱血。”吳夢亭委婉答道：“嶽飛最與眾不同之處，就是他不求個人的榮華富貴。請官家回顧一下，官家剛在應天府登基的時候，嶽飛隻是一名武翼郎，位卑職低，卻有膽子越級上書建言。那表示，他根本不懂為官之道。他這般缺心眼，固然難免招惹官家生氣，可是如果官家不跟他計較，倒是很能對他放心。既然，他有什麽想法都溢於言表，那麽，官家若要重用他，就無須提防暗箭。讓他率領大軍在外，也不必擔心他萬一有異心。”

    “嗯！”趙構冷靜了下來，點頭讚同道：“你這麽說，倒是提醒了朕，他那討厭的直腸子，倒確實能讓朕少費一些心機。”

    “謝官家！”吳夢亭含笑為諫言獲納而道謝，又慎重分析道：“其實，嶽飛就像他自己打的比方，乃是一匹良馬。官家擅長騎射，騎過的馬匹無數，想必有所體會———良馬的性子，往往都比較倔強，但隻要摸對了順毛，良馬是很容易馴服的呀！”

    “你的意思，是要朕摸他的順毛，馴服他這匹良馬？”趙構沉吟道。

    “臣妾不敢！”吳夢亭連忙聲明立場，畢恭畢敬說道：“臣妾的婦人之見，僅供官家參考。嶽飛辭職一案要如何處理，唯有官家能夠定奪。”

    侍立一旁待命的柔嘉聽到此處，就確定嶽將軍會安然渡過這一關了。柔嘉暗自鬆了一口氣，也由衷佩服聰慧的吳貴妃，並且暗忖：若非皇叔已經遙冊九嬸為皇後，中宮之位的第一人選必是吳貴妃…

    念及九嬸，柔嘉不禁記起了曾在韓將軍府聽到的謠言———倘若九嬸果真生下了金太宗的兒子，是不是被納入後宮了？那樣的話，在金太宗中風猝逝之後，金國新皇帝又是如何對待九嬸呢？

    盡管柔嘉小時候隻在汴京宮廷宴會場合遠遠見過九嬸，跟九嬸並不熟，卻非常同情九嬸的遭遇，也想要知道九嬸的現況。不過，柔嘉最關心的，當然還是最親近的皇祖父、父皇，以及同母哥哥三人。柔嘉天天盼望江南的朝廷早日北伐成功，能將受困於金國的親人都解救出來！即使隻為了此一目的，柔嘉也要盡量幫助最有能力擊潰金兵的嶽飛；何況，嶽飛是嶽雲的父親…

    雖然，自從柔嘉得知嶽雲已婚，就不再對他懷有夢想，但嶽雲仍是柔嘉心目中最值得崇敬的英雄。凡是幫得上嶽雲的事情，柔嘉都會毫不猶豫去做…

    嶽飛、嶽雲父子倆皆渾然不知，多虧柔嘉暗中設法，嶽飛的意氣用事才沒有帶來殺身之禍。趙構聽進了吳夢亭的婉言忠告，過幾天氣消了，就派遣宣撫司參議官李若虛以及統製王貴上廬山去敦請嶽飛出山，並警告李、王二人若是勸不動嶽飛，將受軍法處置。

    當李、王二人見到嶽飛時，起初嶽飛不為所動。李若虛急了，提高聲音嚷道：“宣撫大人這樣，難道是要造反？拒絕朝廷征召可不是美事，若堅執不從，朝廷豈不會懷疑宣撫大人？再說，宣撫大人本來隻是河北一介農夫，受天子之委任，才有兵權。宣撫大人哪能與朝廷對抗？宣撫大人若是堅執不從，若虛等人就會受刑而死。我們有什麽地方對不起宣撫大人？宣撫大人捫心自問，豈不會慚愧？”

    這番話總算說動了嶽飛。嶽飛依言下山赴建康，首先拜見宰相張浚。張浚訓誡嶽飛不等官家批複就棄軍而去。嶽飛辭窮，無以辯解，隻能請問丞相大人該怎麽辦？然後，嶽飛聽從張浚的指示，上表向皇帝請罪。

    趙構很快回複了嶽飛一封禦紮，在其中故示大方寫道：“卿前日奏陳輕率，朕實不怒卿。若怒卿，則必有行遣。□□所謂犯吾法者，唯有劍耳！所以複令卿典軍，任卿以恢複之事者，可以知朕無怒卿之意。”

    這封禦紮發出去之前，擺在禦書房的書桌上過夜，讓柔嘉在清理禦書房之時先閱讀了。柔嘉看得出來，皇叔所謂的“朕實不怒卿”僅僅是表麵文章，底下暗藏著深沉的怨恨！更可怕的是，下文之中那句“□□所謂犯吾法者，唯有劍耳”，筆調陰森森的，簡直暗示著殺機啊！柔嘉為此陡然心驚，不得不替嶽將軍捏一把冷汗…

    由於柔嘉在未相認的皇叔身邊作宮女已有兩年了，她已透過日常觀察而知悉，皇叔生性刻薄，常懷記恨。因此，她真擔心將來有朝一日，皇叔會要跟嶽將軍算舊賬！然而，她別無辦法，隻能默默祈禱：但願從今以後，嶽將軍隻立戰功，不惹是非，能夠重新贏得官家信賴！