太陽升起的時候，這座位於納羅拉帝國，離希爾蒙特聯合國交界邊境最近的小鎮醒了過來。早起的小販準備著今天的貨物，他們用不起魔晶作動力源的馬車，富裕一點的用驢來拖，更多的人全家老小出動，在凹凸不平的地麵上推著自己一天的生活。

    傑西卡背著自己編的粗糙背筐，心神不寧地在人群中逆行。

    她走了兩個小時的路，總算到了低語森林，小心翼翼地從背筐底部的暗格裏，把一台手掌大小的儀器拿出來，她按照姐姐說過的操作輸入藥草名字。儀器尖端亮起探照燈後，她一手拿著探照燈，跟著探照燈指的方向移動，另一隻手緊緊地握住一把小刀，小心地注意四周的情況。

    傑西卡的運氣很好，一路風平浪靜，沒走多久便找到了目標，將那幾株淡黃色的小花帶著泥土挖出來，收到背筐裏後，她籲出氣，舔了舔幹枯的嘴角，準備離開。

    抬頭時，一隻巨大的人麵蜘蛛倒吊在空中，向她吐著絲。傑西卡一個踉蹌，差點摔倒，她手忙腳亂地連滾帶爬，頭也不回地拚命跑。

    慌亂中，傑西卡又一次被絆倒，才注意到自己落入了人麵蛛的圈套。她的腳踝在奔跑時被蛛絲纏得越來越緊，傑西卡用力地向那些蛛絲砍去，但她力氣太小，割斷一半，又有新的蛛絲纏了上來。

    傑西卡努力地與獵手進行逃脫戰，眼睜睜地看著人麵蛛離她越來越近。

    她不甘心自己就要死在這兒。

    “姐姐——”傑西卡絕望中，無意識地泣不成聲。

    她本以為自己真的會死在這兒，看到突然出現的黑發少女時，又重燃了生存的希望。

    看見孤身一人的少女沒有任何武器，傑西卡咬咬牙，將唯一的防身武器扔給了她，“接著——”

    莎莉葉穩當地接過小刀，沉下心神。

    人麵蛛，二級魔獸，擅長織網困住獵物，本身戰鬥力並不高，但蛛絲韌性十足，一刀不斷會再生，是非常難纏的魔獸。

    如果是原來的自己，不過二級魔獸，隨手扔的魔法就能解決掉。

    不再想這麽多，莎莉葉攻了上去。側身躲掉襲來的蛛絲，死角處的蛛絲幹淨利落地一刀斬斷。人麵蛛成功被她吸引了注意力，新生成的蛛絲全朝她鋪天蓋地而來。

    莎莉葉並沒有硬撐，而是四處閃躲，在人麵蛛的身邊竄來竄去。

    一旁的傑西卡驚呆了，人麵蛛吐的絲越來越多，可隨著陌生少女的動作，織成了一張越來越大的網。

    一張針對人麵蛛的天羅地網。

    莎莉葉將人麵蛛帶入了它自己的陷阱。

    “低級魔獸，沒什麽智商。”

    莎莉葉還有心情評價，在確認人麵蛛被纏得死死的後，長吐出一口氣，邊走過來邊調整呼吸。

    到了傑西卡身邊，她手起刀落，傑西卡得以逃脫困境。

    “能走嗎？”莎莉葉將小刀還給她。

    “謝謝，謝謝。”傑西卡接過小刀，在看見少女蔥白、沒有勞作痕跡的雙手和袖口的衣料時，惶恐地跪在地上低著頭，戰戰兢兢道，“……尊敬的貴族大人，謝謝您的出手相助，望您原諒我方才的無禮……”

    莎莉葉頓了頓，“我已經不是貴族了。”

    傑西卡仍然不敢抬頭，隻是縮著脖子，剛才遇到人麵蛛都沒發抖的她，此刻抖得跟篩子般，害怕到了極點。

    莎莉葉隻能無奈道，“我原諒你的無禮。”

    傑西卡這才放鬆下來，小心翼翼地抬頭，“大人，請問我可以走了嗎？”

    “我需要離開這裏，麻煩你帶個路。”

    “大人客氣了。”傑西卡又跪了下來，低著頭尊敬道，“這是我的榮幸……”

    莎莉葉已經很久沒有以貴族的身份直麵平民了，在學院的時候，平民與貴族並沒有這麽涇渭分明，而在納羅拉帝國，除了家裏的傭人，她幾乎接觸不到平民。

    有傑西卡帶路，莎莉葉終於走出了那片森林，傑西卡一直保持著小心翼翼的尊敬，生怕有任何一點冒犯讓身旁的貴族少女感到不悅。

    莎莉葉解釋了兩遍，也無法改變傑西卡的態度，她幹脆地放棄解釋了，問了點其他事。

    除了告訴她小鎮的基本情況，其他問題傑西卡都不清楚，隻是茫然而又惶恐地認錯。

    傑西卡的態度讓她意識到自己不能就這麽出現在人前，作為被光明神殿與帝國聯合審判而放逐的人，她的身份不能被發現。

    這座小鎮離自己家幾乎是貫穿整個帝國的距離——不過莎莉葉並沒打算回家，她的那張臉在家族的領地不可能不被認出來。

    蘭斯洛特應該沒有走遠，說不定就在這座鎮上。

    早知道想明白了還得盯著他，昨天何必鬧情緒把人趕跑。

    有一點後悔。

    莎莉葉垂下眸，她必須優先看著這個魔族，再去考慮其他事——這是她的責任。

    “你在森林裏做什麽？”莎莉葉需要這個平民少女的幫助，嚐試找切入口。

    傑西卡聞言一緊，磕磕巴巴道，“采……采藥草去換錢……”

    感受到少女的不自然，莎莉葉看著她，“什麽藥草？”

    “輕語花，我……我剛才就采了幾朵，給您看看……”傑西卡習慣性地回話，意識到自己在說什麽時，後悔得臉色發白。

    她假裝在背筐裏翻了半天，哆哆嗦嗦地不敢拿出來。

    看見傑西卡被嚇得六神無主，莎莉葉沒有辦法，隻能道，“沒關係，我隻是隨便問問，不感興趣。”

    沒想到傑西卡立馬跪下，飛快地將背筐裏的東西拿出來，“都……都在這兒，大人……我不是想要冒犯您……請您原諒……”

    莎莉葉十分頭疼。

    到底要怎麽解釋才能讓傑西卡的態度變得正常一點。

    還沒想好解決方法，她看見了傑西卡手裏的輕語花。就算失去了魔法感知，她仍然確定這幾株藥草所蘊含的魔力。

    不是所有藥草都能有魔法能量的，她清楚地記得麗娜導師說過千百次的話——隻有發生變異，蘊含魔法能量的藥草才能做魔藥，大部分藥草隻能做普通藥劑。

    而傑西卡采的這幾株，每一株都流淌著她熟悉的力量。

    “你是魔法師？”普通人不可能這麽精準地識別魔藥，莎莉葉有些奇怪，魔法師為什麽要用普通的刀刃作為武器。

    “不……不是，我怎麽可能是尊貴的魔法師呢。”傑西卡猶豫著拿出剛才用的儀器。

    莎莉葉一眼看到了儀器下方，佐蘭尼卡學院的標誌與儀器編號。

    “我……我的雙胞胎姐姐在佐蘭尼卡上學，這是她給我做的……”

    “煉金開發部研究的儀器是不能流傳在學院外的，你的姐姐違反校規了。”莎莉葉習慣性地說完，意識到自己現在不是監察者了，補充道，“……沒什麽，我就隨口說一說。”

    傑西卡聽言，眼睛睜大，抑製住狂喜，小心地期冀道，“大人，您也是佐蘭尼卡的學生嗎？”

    “……曾經是。”莎莉葉挑了個嚴謹的措辭。

    估計自己早就被開除了。

    “大人，請您救救我姐姐……”傑西卡猛地跪下，痛哭出聲，“姐姐說過如果有佐蘭尼卡的學生過來，請向他們說明，但我等了好幾天也沒遇到，寄出去的信件都會被搜查，所以才鋌而走險……想要配置魔藥……”

    一個月前，小鎮來了一個神秘的貴族，傑西卡無意間衝撞到了他，她的姐姐頂替了她受罰。傑西卡的姐姐——薇薇安，已經一周沒有消息了，生死不明。

    “那個貴族叫什麽？”

    “他們叫他巴倫大人，全名我不清楚，也不知道從帝國的哪裏來的。衛兵全換成了他的人，進出都要被搜查。”傑西卡努力地回想有關的消息。

    莎莉葉的眼前浮現出一個名字。

    巴倫·赫爾德男爵。

    西瑞的通緝令就是他下的，阿加維爾市的騎士團團長，阿加維爾市由她父親的政敵——薩頓家族管轄。

    “你們的領主是誰？”

    “大人，這裏屬於自由區，我們的城鎮甚至沒有名字。”傑西卡說，“因為……太貧困了，沒有人想要這裏。”

    “你的姐姐沒有表明過自己的身份嗎？”莎莉葉還是很疑惑，煉金開發部的都是魔法係，以魔法師在納羅拉帝國的身份而言，不該受這無妄之災。

    “他就是聽見了姐姐是佐蘭尼卡的魔法係，才把人搶走的……”傑西卡失聲落淚，“我並不知道那位大人出行，衝撞到他後我的姐姐替我道歉，結果被那位貴族大人的人帶走後便一去不回……”

    “慌張是沒有用的，冷靜下來。”

    莎莉葉平淡的聲音讓傑西卡抹了抹眼淚，重新鎮定心神，“大人，您有什麽辦法嗎？”

    “今天多少號？”

    沒想到莎莉葉問了一個不相關的問題，傑西卡愣了一下，答道，“新紀元435年，9月8日。”

    距離自己被放逐的時間點……居然過去了五年嗎。

    莎莉葉怔住了，她自己的身體沒有任何變化，她算了一下時間，以為隻是過去了幾個月。

    “你姐姐讓你等的人不是我。”莎莉葉看著越來越近的小鎮城門，對傑西卡道，“你有什麽能做記號的東西嗎？”

    傑西卡怔怔地點頭，從背筐裏翻出一隻炭筆遞給她。

    “你家在哪裏？”

    傑西卡報出了路線。

    莎莉葉接過炭筆，看了看四周，在一顆樹根部，看似隨意的塗鴉，確定了暗號與記憶裏的沒錯後，將藍色的裙子撕下一截，綁在樹上。

    “學院已經開學一周了，你姐姐既沒有到學院報道，也沒有任何消息。這屬於學院監察者的任務範圍，會有人過來處理的。”

    “這件事需要借助他們的力量，我一個人幫不了你。”莎莉葉冷靜道。

    “另外，我得先想個辦法進城——還有，你不需要對我這麽尊敬，看在我跟你姐姐也算是同學的份上。”

    傑西卡仍然誠惶誠恐，莎莉葉不禁揉了揉眉心。

    她的直覺告訴她，這裏的事不簡單。